Periodismo médico

El periodismo médico es un informe de noticias (a diferencia de la publicación revisada por pares) de noticias y características médicas. El periodismo médico es diverso y refleja a su audiencia. La división principal es (1) periodismo médico para el público en general, que incluye cobertura médica en publicaciones de noticias generales y en publicaciones médicas especializadas, y (2) periodismo médico para médicos y otros profesionales, que a menudo aparece en revistas revisadas por pares. La precisión del periodismo médico varía ampliamente. Las revisiones de las publicaciones de los medios de comunicación han calificado la mayoría de las historias como insatisfactorias, aunque hubo ejemplos de excelencia. Otras revisiones han encontrado que la mayoría de los errores en las publicaciones de los medios masivos fueron el resultado de errores repetidos en los artículos originales de la revista o en sus comunicados de prensa.Algunos sitios web, como Columbia Journalism Review e Hippocrates Med Review, publican y revisan periodismo médico.

Fuentes

El periodismo médico puede provenir de una variedad de fuentes, que incluyen:

• Programas de noticias de televisión
• Periódicos
• sitios web de internet
• Revistas científicas (aquellas que reportan noticias relacionadas con la salud y la medicina)

Precisión

La mayoría de las imprecisiones y especulaciones en la cobertura de noticias se pueden atribuir a varias barreras entre la comunidad científica y el público en general, que incluyen la falta de conocimiento de los reporteros, la falta de tiempo para preparar un informe adecuado y la falta de espacio en la publicación. La mayoría de los artículos de noticias no abordan temas importantes como la calidad de la evidencia, los costos y los riesgos versus los beneficios.Sin embargo, el periodismo médico no es solo lo que está siendo comercializado y cubierto por las noticias y los medios de comunicación. También existe otra rama extensa y más académica del periodismo médico que se basa en la evidencia. La investigación basada en la evidencia es más precisa y, por lo tanto, es una fuente mucho más confiable que las noticias médicas difundidas por los tabloides. El periodismo médico en este sentido es un campo profesional y, a menudo, se pasa por alto. También hay algunas instituciones de periodismo médico que brindan asistencia a los investigadores médicos para que puedan realizar estudios más confiables. Un estudio de 2009 encontró pequeñas mejoras en algunas áreas de los informes médicos en Australia, pero la calidad general siguió siendo deficiente, particularmente en los programas de televisión comerciales de interés humano.

Más recientemente, el uso de escritores médicos se ha vuelto más popular como una forma de producir literatura médica que sea clara, concisa y más fácil de leer para el profano.

El ICMJE, Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas, es un comité que se ocupa específicamente de este tipo de temas. Esta organización se compromete a mantener los informes médicos lo más veraces posible mediante el establecimiento de un estándar conocido como URM, o Requisitos Uniformes para Manuscritos. Estos requisitos no solo especifican puntos técnicos como referencias bibliográficas y derechos de autor, sino también cuestiones éticas que pueden surgir. Por ejemplo, un remitente debe revelar cualquier relación personal o profesional que pueda tener una relación mínima con el trabajo presentado.

Con este fin, no es raro que los investigadores celebren una conferencia de prensa o entrevistas antes de publicar una investigación significativa para evitar cualquier interpretación errónea de cualquier dato o método.

Conflicto de intereses

Entre científicos y periodistas

Una gran brecha divide a las comunidades científica y periodística cuando se trata de decidir qué es de interés periodístico. La naturaleza continua de la revisión por pares en la comunidad científica dificulta informar avances interesantes en el descubrimiento científico. En consecuencia, esto puede crear un enfoque sobre los aspectos negativos de la medicina y la ciencia; hacer que los periodistas informen sobre los errores de los médicos o malinterpretar los resultados de la investigación. Sin embargo, los periodistas no son los únicos en fallar, ya que los científicos también han transmitido su prometedora investigación inicial a los medios de comunicación en un intento de asegurar la financiación futura. Por ejemplo, la investigación realizada por la Universidad George Washington en 1993 sobre la fertilización in vitro fue distorsionada por los medios de comunicación en una incursión horrible en la clonación humana.

Debido a la influencia corporativa

Los periodistas médicos también enfrentan desafíos debido a posibles conflictos de intereses. La industria farmacéutica ha patrocinado concursos periodísticos que otorgan grandes premios en efectivo o en viajes al extranjero. La Asociación de Periodistas del Cuidado de la Salud (AHCJ) insta a los periodistas a considerar estos concursos cuidadosamente antes de participar, y la mayoría de los periodistas los evitan. El Center for Excellence in Health Care Journalism, el 501(c)(3) de apoyo para AHCJ, no acepta financiamiento de la industria. La Asociación Nacional de Escritores Científicos no acepta dicha financiación. La naturaleza cambiante de los medios de comunicación ha provocado que más reporteros trabajen por cuenta propia, fuera de las organizaciones de noticias tradicionales, como los principales periódicos metropolitanos, lo que puede haber creado más formas de eludir los estándares de conflicto de intereses.

También está el efecto de las inversiones corporativas directas en la financiación de la investigación. Si bien es apreciado por los científicos, esto puede causar conflictos con los periodistas que ven esto como una especulación.

Reseñas

Las fuentes para evaluar la cobertura de los medios de atención médica incluyen los sitios web de revisión Behind the Headlines, Health News Review y Media Doctor (ver Enlaces externos), junto con revistas académicas especializadas como Journal of Health Communication. Las reseñas también pueden aparecer en el American Journal of Public Health, el Columbia Journalism Review, la columna "Bad Science" de Ben Goldacre en The Guardian, y otros. Health News Review ha publicado criterios para calificar noticias.

Efectos en el público en general

Aunque los artículos de noticias médicas a menudo transmiten mensajes de salud pública de manera efectiva, a menudo transmiten información incorrecta o engañosa sobre la atención médica, en parte cuando los reporteros no saben o no pueden transmitir los resultados de los estudios clínicos y en parte cuando no brindan un contexto razonable. Esto puede generar expectativas poco realistas debido a la cobertura de procedimientos médicos radicales y tecnología experimental. Los medios de comunicación masivos también pueden crear una "tormenta de comunicaciones" para desviar la atención hacia un solo problema de salud. La falta de conocimiento sobre la salud en el público en general crea una situación en la que una persona puede ser influenciada fácilmente hacia un determinado punto de vista que se expresa en la forma en que se informa la información. En consecuencia, esto puede crear un enfoque potencialmente insalubre en una enfermedad que en realidad es relativamente rara.

El periodismo médico también puede influir en la calidad de la atención médica de una persona. Debido a la relativa facilidad con la que se puede obtener información en Internet, muchas personas preguntarán ahora a los médicos sobre nuevos medicamentos y tratamientos para sus afecciones. En casos más extremos, las personas compararán sus síntomas, reales o imaginarios, con diversas enfermedades en un intento de diagnosticarse a sí mismos. Ha habido algunos estudios recientes que han tratado de explorar la disponibilidad de información de salud como complemento a la atención médica o como sustituto, pero no se han encontrado relaciones directas. Lo más probable es que esto se deba a la falta de conocimiento o la falta de capacidad del individuo para aplicar la información de salud una vez encontrada, lo que resulta en la búsqueda de atención médica.

Capacitación

Solo un puñado de universidades e institutos a nivel mundial ofrecen programas de pregrado, posgrado o diplomatura relacionados con el periodismo médico. En Estados Unidos, la Universidad de Boston, a través de su Facultad de Comunicación, lleva a cabo un programa de Periodismo Científico y Médico que conduce a una Maestría en Ciencias. Para aquellos que buscan un modo de educación en línea, el Instituto James Lind lleva a cabo programas de Diploma y Diploma Avanzado relacionados con Redacción Científica y Periodismo Médico.