Perfección cristiana

Perfección cristiana es el nombre que se le da a un proceso de alcanzar la madurez o perfección espiritual y es un concepto teológico que existe dentro de muchas sectas del cristianismo. El objetivo final de este proceso es la unión con Dios caracterizada por el amor puro a Dios y a los demás, así como la santidad o santificación personal. Otros términos utilizados para este o conceptos similares incluyen santificación total, amor perfecto, el bautismo con el Espíritu Santo, la habitación del Espíritu Santo, el bautismo de fuego, la segunda bendición y la segunda obra de gracia.

La comprensión de la doctrina de la perfección cristiana varía ampliamente entre las tradiciones cristianas, aunque estas interpretaciones denominacionales encuentran base en la doctrina de Jesús. palabras registradas en Mateo 5:48, "Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto" (Versión King James) pero no Mateo 19:21, "Jesús le dijo: Si quieres ser perfecto, ve y vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme."

Algunas denominaciones protestantes, como las iglesias luterana y reformada, rechazan la posibilidad de la perfección cristiana en esta vida como contraria a la doctrina de la salvación solo por la fe, sosteniendo que la liberación del pecado ocurre en la glorificación. En contraste con todo, la Ciencia Cristiana enseña que como el hombre está hecho a imagen y semejanza de Dios (Génesis 1:27), "debe resaltarse el gran hecho espiritual de que el hombre es, no será, perfecto y inmortal"

En catolicismo y ortodoxia

La Iglesia Católica Romana enseña que todos los justos deben buscar la perfección cristiana. La ortodoxia oriental sitúa la perfección cristiana como una meta para todos los cristianos.

En el protestantismo

La perfección es una doctrina prominente dentro de la tradición metodista, en la que se la conoce como perfección cristiana o santificación total. El cuaquerismo tradicional utiliza el término perfeccionismo y enseña que es el llamado de un creyente.

Terminología

Los términos "perfecto" y "perfección" se extraen del griego teleios y teleiōsis, respectivamente. La raíz de la palabra, telos, significa un "fin" o "meta". En traducciones recientes, teleios y teleiōsis a menudo se traducen como palabras "maduras" y "madurez", respectivamente, para no implicar una perfección absoluta sin defectos. Pero las palabras "maduro" y "madurez" no captan el significado completo de "fin" o "meta". (Incluso estas traducciones recientes usan la palabra "perfecto" cuando no se refieren a personas, como en Santiago 1:17.) En la tradición cristiana, teleiōsis también se ha referido a la plenitud personal o salud, un compromiso inquebrantable con el objetivo.

Padres de la Iglesia y teólogos medievales

Las raíces de la doctrina de la perfección cristiana se encuentran en los escritos de algunos de los primeros teólogos católicos romanos considerados Padres de la Iglesia: Ireneo, Clemente de Alejandría, Orígenes y más tarde Macario de Egipto y Gregorio de Nisa.

Ireneo escribió acerca de la transformación espiritual que ocurrió en el creyente como el Espíritu Santo es "ajustarnos a Dios". En la antigüedad, el bautismo era comúnmente conocido como el perfeccionamiento del cristiano. Esta opinión fue expresada por Clemente de Alejandría en su trabajo Paedagogus: "Siendo bautizados, estamos iluminados; iluminados nos convertimos en niños [lit. 'hijos']; siendo hechos hijos, somos hechos perfectos; siendo hechos perfectos, somos inmortales." En otro trabajo, el Stromata, Clement discutió tres etapas en la vida cristiana que llevaron a una perfección más madura. La primera etapa fue marcada por el cambio del paganismo a la fe y la iniciación a la religión cristiana. La segunda etapa fue marcada por un conocimiento más profundo de Dios que resultó en el arrepentimiento continuo del pecado y el dominio sobre las pasiones (apatheia). La tercera etapa llevó a la contemplación y el amor agape. Orígenes también propuso sus propias etapas de ascenso espiritual comenzando con la conversión y terminando con perfecta unión con Dios en amor.

Gregorio de Nisa definió la perfección humana como "crecimiento constante en el bien". Para Gregorio, esto fue logrado por la obra del Espíritu Santo y la autodisciplina del cristiano. Macario de Egipto enseñó que todo pecado podía ser lavado y que una persona podía perfeccionarse en el “lapso de una hora” subrayando al mismo tiempo el hecho de que toda la santificación tenía una doble naturaleza, como "un acto y un proceso". Pseudo-Macario enseñó que el pecado interior era desarraigado de los puros de corazón, pero también advirtió contra el potencial oculto del pecado en todos, para que nadie diga jamás: "Porque estoy en gracia, soy completamente libre". del pecado."

En el siglo IV, la búsqueda de la vida de perfección se identificaba con el ascetismo, especialmente el monaquismo y el retiro del mundo. En el siglo XII, Bernardo de Claraval desarrolló la idea de la escalera del amor en su tratado Sobre el amor de Dios. Esta escalera tenía cuatro peldaños o grados. El primer y más bajo grado fue el amor de uno mismo por uno mismo. El segundo grado fue el amor a Dios por lo que da. El tercer grado era el amor a Dios por sí mismo; Según Bernardo, no sería difícil para aquellos que verdaderamente amaban a Dios guardar sus mandamientos. El cuarto grado era el amor a uno mismo sólo por amor de Dios; se creía que este grado de perfección en el amor rara vez se alcanzaba antes de la muerte.

Tomás de Aquino escribió sobre tres posibles niveles de perfección. La primera, la perfección absoluta, es donde Dios es amado tanto como puede ser amado; Sólo Dios mismo puede ser tan perfecto. El segundo nivel, donde el amor a Dios llena a la persona constantemente, es posible después de la muerte pero no en vida. Se pensaba que el nivel más bajo de perfección era posible alcanzar en vida. El teólogo Thomas Noble describió la vida de Tomás de Aquino. vista este nivel de perfección de la siguiente manera:

Todos los cristianos tienen la gracia de caritas infundidos en ellos en el bautismo y este amor por Dios excluye todos los pecados mortales. Tales pecados no son imposibles, y, si son cometidos, requieren la gracia de la penitencia, pero los cristianos no viven cometiendo actos flagrantes de pecado intencional contrario a su amor por Dios. Eso es incompatible con el estado de gracia. Pero aquellos que ya no son principiantes, pero progresando en la vida de la perfección, llegan al punto donde todo lo contrario a estar totalmente enamorado de Dios es excluido: ellos aman a Dios con todos sus corazones.

De acuerdo con la formulación estándar del proceso de perfección cristiana, formulada por Dionisio el Pseudo-Areopagita (finales del siglo V a principios del VI), hay tres etapas:

• Katharsis o purificación;
• Theoria o iluminación, también llamada "natural" o "contemplación adquirida";
• Unión o Theosis; también llamado "infundida" o "contemplación más alta"; morando en Dios; visión de Dios; deificación; unión con Dios

Daniel L. Burnett, profesor del Seminario Bíblico Wesley, escribe que:

Las visiones compatibles con la comprensión de Wesleyan de toda la santificación fueron llevadas adelante en tiempos posteriores por hombres como el sacerdote católico medieval Thomas a Kempis, los reformadores protestantes Caspel Schwenkfeld y Thomas Munzer, el teólogo holandés Jacobus Arminius, el pitista alemán Phillip Jacob Spener, el fundador del cuáquero George Fox, el obispo anglicano Jeremy Taylor, y el escritor devota inglés William Law. Muchas de estas influencias se introdujeron en la herencia de [Juan] Wesley y sentaron las bases para el desarrollo de su pensamiento. De hecho, el concepto de santificación entera es tan omnipresente a lo largo de la historia de la iglesia que puede decirse con precisión que prácticamente todas las principales tradiciones —Ortodoxa, católica, reformada y anglicana— jugaron parte en la configuración de la pasión de Wesley por la santidad.

Enseñanza católica romana

Según la enseñanza de la Iglesia Católica Romana, algo es perfecto cuando nada falta en su naturaleza o propósito. El propósito final del Hombre es la unión con Dios, también llamada divinización. Esto se logra en la tierra por la gracia y en el cielo por la visión beatífica. La unión perfecta con Dios mientras en la tierra es imposible; por lo tanto, la perfección absoluta está reservada al cielo.

La Iglesia Católica Romana enseña que la perfección cristiana es una unión espiritual con Dios que es alcanzable en esta vida. No es la perfección absoluta como existe junto a la miseria humana, las pasiones rebeldes y el pecado venial. La perfección cristiana consiste en caridad o amor, ya que es esta virtud la que une el alma a Dios. No es sólo la posesión y preservación de la gracia santificadora, ya que la perfección está determinada por la acción de uno, la práctica real de la caridad o el servicio de Dios.

Cuanto más caridad posee una persona, mayor es la perfección del alma. Una persona que es perfecta en cuanto está libre de pecado mortal obtiene la salvación y puede ser llamada justa, santa y perfecta. Una persona que es perfecta en cuanto también está libre de pecado venial y de todos los afectos que la separan de Dios, está en un estado de servicio activo y amor a Dios. Este es el cumplimiento perfecto de la ley: amar a Dios y amar a los demás.

La Iglesia Católica Romana enseña que la perfección cristiana es algo que todos debemos buscar a la luz de la visión de Jesús. mandato en Mateo 5:48. Sin embargo, también existe lo que se llama "perfección religiosa", que persiguen quienes se comprometen a vivir la vida religiosa, como los miembros de órdenes religiosas. Todos los católicos romanos están obligados a alcanzar la perfección mediante la observancia de los mandamientos, pero la vida religiosa impone una obligación más exigente, exigiendo que los religiosos observen también los consejos evangélicos (también conocidos como "consejos de perfección") de pobreza, castidad y obediencia. Se cree que los consejos evangélicos promueven la perfección de dos maneras. Eliminan los obstáculos a la perfección: los deseos de los ojos, los deseos de la carne y el orgullo de la vida. También aumentan el amor de la persona a Dios al liberar los afectos de las ataduras terrenas.

El Camino de Perfección es un método para avanzar en la vida contemplativa escrito por Santa Teresa de Ávila para las hermanas de su convento reformado de las Carmelitas Descalzas. Santa Teresa fue una figura importante de la Contrarreforma en la España del siglo XVI. Perfección cristiana es también el título de un libro escrito por el teólogo Réginald Garrigou-Lagrange. Perfectae Caritatis, el Decreto sobre la adaptación y renovación de la vida religiosa, es uno de los documentos más breves emitidos por el Concilio Vaticano II. Aprobado por 2.321 votos contra 4 de los obispos reunidos en el concilio, el decreto fue promulgado por el Papa Pablo VI el 28 de octubre de 1965. Como es habitual en los documentos de la Iglesia, el título está tomado del incipit latino del decreto: &# 34;De Perfecta Caridad".

Enseñanza ortodoxa oriental

La Iglesia Ortodoxa enseña que "la perfección es posible para nosotros como seres humanos siempre que la entendamos en su sentido apropiado y dinámico" y que los humanos estamos "hechos para la Theosis, para la deificación ('divinización') de la totalidad de nuestro ser, cuerpo, mente, corazón y alma". Esto está de acuerdo con los escritos de San Pablo que alientan a los cristianos a buscar la justicia de Jesús para ser transformados de "un grado de gloria a otro".

El hagiógrafo e himnodista ortodoxo bizantino San Simeón el Metafrasto (siglo X) declaró:

Aquellos que niegan la posibilidad de la perfección infligen el mayor daño en el alma de tres maneras. Primero, manifiestamente no creen en las Escrituras inspiradas. Entonces, porque no hacen la meta más grande y plena del cristianismo propia, y por lo tanto no aspiran a alcanzarla, no pueden tener anhelo y diligencia, sin hambre y sed de justicia (cf. Mateo 5:6); por el contrario, contentarse con espectáculo y comportamiento exterior y con logros menores de este tipo, abandonan esa esperanza bendita junto con la búsqueda de la perfección y de la purificación total de las pasiones. En tercer lugar, pensar que han alcanzado el objetivo cuando han adquirido algunas virtudes, y no presionar al verdadero objetivo, no sólo son incapaces de tener humildad, pobreza y contrición de corazón, sino que, justificándose por los motivos que ya han llegado, no hacen esfuerzos para progresar y crecer día a día. Las personas que piensan que es imposible alcanzar a través del Espíritu la "nueva creación" del corazón puro (cf. 2 Co 5, 17) son correctamente y explícitamente asimiladas por el apóstol a aquellos que, por su incredulidad, fueron hallados indignos de entrar en la tierra prometida y cuyos cuerpos en ese sentido "se quedaron acostados en el desierto" (Heb. 3, 17).

Enseñanza anabautista

Los cristianos anabautistas (incluidas las denominaciones menonita, amish, huterita, Bruderhof, Schwarzenau Brethren, River Brethren y cristiana apostólica) creen que "debido a que han elegido voluntariamente seguir a Cristo como su única autoridad", pueden tener éxito en su búsqueda de la perfección cristiana. El profesor de Estudios Religiosos Ira Chernus explica la doctrina anabautista:

... Los anabaptistas ponen especial énfasis en el poder de la fe para producir buenas obras y una vida más moral.... son guiados por la orden final del Sermón en el Monte: "Seréis perfectos, como vuestro Padre Celestial es perfecto." Se esfuerzan por la perfección; ven su iglesia como el cuerpo visible de Cristo, que debe ser, y puede ser, una "reunión sin manchas". Como uno de sus líderes más grandes, Menno Simmons, dijo: "El renacer voluntariamente aquí no peca más".

En particular, la Iglesia Cristiana Apostólica está "distinguida por su énfasis en la santificación entera".

Enseñanza wesleyana

Juan Wesley

En el calvinismo tradicional y el anglicanismo de la iglesia alta, la perfección fue vista como un regalo otorgado a las personas justas sólo después de su muerte (ver Glorificación). John. Wesley, fundador del Metodismo, fue responsable de revivir la idea de la perfección espiritual en el protestantismo. Las opiniones de Wesley fueron elaboradas en una cuenta simple de la perfección cristiana, publicada en 1777.

Según Noble, Wesley transformó la perfección cristiana como se encuentra en la tradición de la iglesia interpretandola a través de un lente protestante que entendió la santificación a la luz de la justificación por la gracia mediante la fe trabajando por el amor. Wesley creía que la regeneración (o el nuevo nacimiento), que ocurrió simultáneamente con la justificación, era el comienzo de la santificación. De su lectura de Romanos 6 y 1 Juan 3:9, Wesley concluyó que una consecuencia del nuevo nacimiento era poder sobre el pecado. En un sermón titulado "Perfección Cristiana", Wesley predicó que "Un cristiano es tan perfecto como no cometer pecado".

"El término "perfección sin pecado" fue uno que Wesley nunca usó debido a su ambigüedad." John William Fletcher, uno de los primeros teólogos metodistas a quien John Wesley eligió para liderar el movimiento metodista si moría, aclaró la doctrina wesleyana al afirmar "que la doctrina de una perfección evangélicamente sin pecado es verdaderamente bíblica". Y "digo evangélicamente sin pecado, porque, sin la palabra evangélicamente, la frase "perfección sin pecado" da ocasión de cavilar a quienes lo buscan." Los metodistas pueden sostener esta doctrina basándose en la definición de pecado real de Wesley:

"Nada es pecado, estrictamente hablando, sino una transgresión voluntaria de una ley conocida de Dios. Por lo tanto, toda violación voluntaria de la ley del amor es pecado; y nada más, si hablamos correctamente. Tener el asunto más lejos es sólo para dar paso al calvinismo. Puede haber diez mil pensamientos errantes, y intervalos olvidados, sin ninguna violación del amor, aunque no sin transgredir la ley adánica. Pero los calvinistas se desvanecerían juntos. Deja que el amor llene tu corazón, y es suficiente!"

Las transgresiones involuntarias (como las que surgen de la ignorancia, el error y el mal genio), según Wesley, no se llamaban propiamente pecados. Por lo tanto, los cristianos regenerados continuarían siendo culpables de transgresiones involuntarias y necesitarían practicar la confesión regular. Además, los cristianos continuaron enfrentando tentaciones, y Wesley reconoció que era posible que un cristiano regenerado cometiera pecado voluntario (si, en palabras de Noble, el cristiano dejaba de "confiar activamente en Dios a través de Cristo y vivir en la vida divina"). presencia"), lo que también requeriría la confesión del pecado.

El poder sobre el pecado recibido en la regeneración era solo la etapa más baja de la perfección cristiana según Wesley. Basado en 1 Juan 2, Wesley propuso tres etapas en la vida cristiana: los niños pequeños, los jóvenes y finalmente los padres. Los jóvenes eran definidos como aquellos que habían experimentado la victoria sobre la tentación y los malos pensamientos. Los padres eran definidos como cristianos maduros y llenos del amor de Dios.

Wesley creía que esta última etapa de madurez cristiana era posible gracias a lo que él llamaba santificación total (frase derivada de Primera de Tesalonicenses 5:23). En la teología de Wesley, la santificación total era una segunda obra de gracia recibida por la fe que eliminaba el pecado innato u original, y esto permitía al cristiano entrar en un estado de amor perfecto: "Amor excluyendo el pecado" como se afirma en el sermón "El camino bíblico de salvación". Wesley lo describió como tener "pureza de intención", "dedicar toda la vida a Dios", "amar a Dios con todo nuestro corazón" y ser el " 34;renovación del corazón a toda imagen de Dios". Una vida de amor perfecto significaba vivir de una manera centrada en amar a Dios y al prójimo. En su Sermón llamado "La Circuncisión del Corazón" Wesley lo describió así:

"Es esa disposición habitual del alma que, en los escritos sagrados, se denomina santidad; y que implica directamente, el ser purificado del pecado, 'de toda inmundicia tanto de carne como de espíritu;' y, por consiguiente, el estar dotado de las virtudes que también estaban en Cristo Jesús; el ser tan "renovado en el espíritu de nuestra mente", como ser "perfecto como nuestro Padre en el cielo es perfecto".

Incluso esto no fue una perfección absoluta. El cristiano enteramente santificado era perfecto en el amor, lo que significa que el corazón es indiviso en su amor por Dios o que no ama nada que esté en conflicto con su amor por Dios. Los cristianos perfeccionados en el amor todavía estaban sujetos a las condiciones de la caída y propensos a cometer transgresiones involuntarias. En consecuencia, estos cristianos todavía tenían que depender del perdón mediante la expiación de Cristo. Sin embargo, con el concepto de pecado de Wesley, él sí creía en la libertad del pecado. De hecho, lo describió así: "Ciertamente la santificación (en el sentido propio) es "una liberación instantánea de todo pecado;" e incluye "una potencia instantánea dada en ese momento".

El concepto de perfección cristiana de Wesley tenía elementos tanto graduales como instantáneos. En su sermón de 1765 "El camino de la salvación de las Escrituras", Wesley enfatizó el lado instantáneo, afirmando: "¿Crees que somos santificados por la fe?" Sed, pues, fieles a vuestro principio y buscad esta bendición tal como sois, ni mejor ni peor; como un pobre pecador que todavía no tiene nada que pagar, nada que alegar sino 'Cristo murió'. Y si lo buscas tal como eres, entonces espéralo ahora".

En "Reflexiones sobre la perfección cristiana" (1759), Wesley enfatizó el aspecto gradual de la perfección, escribiendo que debía recibirse “guardando celosamente todos los mandamientos; en vigilancia y dolor; en negarnos a nosotros mismos y tomar nuestra cruz cada día; así como en ferviente oración y ayuno y una atenta atención a todas las ordenanzas de Dios... es cierto que lo recibimos por fe simple; pero Dios no da ni dará esa fe a menos que la busquemos con toda diligencia en la forma que él ha ordenado. Además, Wesley también creía que la perfección cristiana, una vez recibida, podía perderse.

John Wesley enseñó la santidad exterior como una expresión de "transformación interior" y los teólogos de la tradición metodista wesleyana han señalado que la observancia de las normas de vestimenta y comportamiento debe seguir al Nuevo Nacimiento como un acto de obediencia a Dios.

Metodismo tradicional

Llamándolo "el gran depósito" de la fe metodista, Wesley enseñó específicamente que la propagación de la doctrina de la entera santificación al resto de la cristiandad fue la razón principal por la que Dios levantó a los metodistas en el mundo. Después de la muerte de Wesley, sus enseñanzas sobre la perfección cristiana siguieron siendo importantes para la iglesia metodista, pero, según el historiador David Bebbington, "la tradición cayó en decadencia". A medida que las generaciones posteriores de metodistas buscaron una mayor respetabilidad ante los ojos de otras denominaciones cristianas, algunas recurrieron a "una versión diluida" de la doctrina esbozada por William Arthur (quien sirvió como Secretario de la Sociedad Misionera Metodista Wesleyana) en su popular obra La Lengua de Fuego, publicada en 1856. Mientras Arthur animaba a los lectores a orar por una mayor experiencia de Espíritu Santo, restó importancia al aspecto instantáneo de la perfección cristiana. Según Bebbington, esto eliminó el carácter distintivo de la entera santificación wesleyana, y para la década de 1860, la idea de que la perfección cristiana era una segunda bendición o etapa decisiva en la santificación cristiana había caído en desgracia entre algunos metodistas, aunque no todos los metodistas, como instituciones académicas. afiliados al metodismo principal, como el Seminario Teológico de Asbury, los campamentos metodistas y otras asociaciones metodistas de santidad dentro de la Iglesia, continuaron siendo un faro para el movimiento de santidad.

En las iglesias metodistas contemporáneas, la perfección cristiana sigue siendo una doctrina oficial y se reconocen tanto sus aspectos graduales como instantáneos. Un Catecismo para uso de las personas llamadas metodistas enseña:

Por medio del Espíritu Santo Dios nos ha dado Su amor para que podamos amarlo a cambio de todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza, y nuestro prójimo como nosotros mismos. Este es un regalo ofrecido a todos los cristianos, y al responder afirmamos que no hay límite a lo que la gracia de Dios es capaz de hacer en una vida humana. Al darnos el Espíritu Santo, Dios nos asegura su amor por nosotros y nos permite amar como Él, en Cristo, nos ama. Cuando el amor de Dios es perfeccionado en nosotros, representamos a Cristo a nuestros vecinos que ven Él en nosotros sin obstáculos de nosotros. El amor perfecto, como cristiano perfecto se llama a menudo, es el resultado de, y sólo puede ser mantenido por, dependencia completa de Jesucristo. Se da gradualmente o en un momento...

A los candidatos a la ordenación se les hace la siguiente pregunta: "¿Esperas ser perfecto en el amor en esta vida?" En la Iglesia Metodista de Gran Bretaña, las enseñanzas wesleyanas distintivas se resumen en la frase "Todos necesitan ser salvos; todos pueden salvarse; todos pueden saber que son salvos; todo se puede salvar al máximo" (la palabra "sumamente" se refiere a la perfección cristiana).

La Confesión de Fe, uno de los Estándares Doctrinales de la Iglesia Metodista Unida, enseña que la santificación completa puede ser otorgada al creyente de manera gradual o instantánea:

Creemos que la santificación es obra de la gracia de Dios a través de la Palabra y el Espíritu, por la cual los que han nacido de nuevo son limpiados del pecado en sus pensamientos, palabras y actos, y están habilitados para vivir de acuerdo con la voluntad de Dios, y para luchar por la santidad sin la cual nadie verá al Señor.

La santificación entera es un estado de amor perfecto, justicia y verdadera santidad que todo creyente regenerador puede obtener al ser liberado del poder del pecado, amando a Dios con todo el corazón, alma, mente y fuerza, y amando al prójimo como a uno mismo. A través de la fe en Jesucristo este don bondadoso puede ser recibido en esta vida tanto gradualmente como instantáneamente, y debe ser buscado fervientemente por cada hijo de Dios.

Creemos que esta experiencia no nos libera de las enfermedades, ignorancia y errores comunes al hombre, ni de las posibilidades de pecado adicional. El cristiano debe seguir vigilando contra el orgullo espiritual y buscar ganar victoria sobre toda tentación al pecado. Él debe responder totalmente a la voluntad de Dios para que el pecado pierda su poder sobre él; y el mundo, la carne, y el diablo se ponen bajo sus pies. Así gobierna sobre estos enemigos con vigilancia por el poder del Espíritu Santo.

James Heidinger II, ex presidente del movimiento Good News, un caucus evangélico dentro de la Iglesia Metodista Unida, ha subrayado la importancia de la doctrina de la santificación entera dentro del Metodismo: "No hay duda sobre la importancia de la doctrina de la perfección en la historia del Metodismo. Wesley creía que este énfasis era una herencia peculiar dada a los metodistas en la confianza para toda la Iglesia." Sin embargo, también ha observado que la incertidumbre, entre algunos, existe dentro de la denominación sobre la enseñanza: "Nuestra incomodidad con esta doctrina hoy se ve en los servicios de ordenación cuando se pregunta a los candidatos, '¿Vas a ir a la perfección?' Nuestro malentendido acerca de esto a menudo trae risas incómodas y descargos rápidos que ciertamente no pretendemos ser "perfectos" en nuestra vida cristiana." Brian Beck, ex Presidente de la Conferencia Metodista en Gran Bretaña, expresó su opinión personal en 2000 de que "La doctrina [de la santificación] permanece con nosotros en los himnos de Charles Wesley, pero el marco formativo, e incluso, sospecho, la intención espiritual, se han ido en gran medida". Escribiendo sobre la necesidad de mejorar la formación espiritual dentro de la Iglesia Metodista Británica y la Iglesia Metodista Unida, el teólogo metodista Randy L. Maddox comentó que los términos "la santidad del corazón y la vida" y "la perfección cristiana" fueron considerados "propensas a las connotaciones moralistas, estáticas e irrealistas, resultando en la creciente incomodidad con este aspecto de nuestra herencia Wesleyana". El Rev. Dr. Kevin M. Watson, clérigo Metodista Unido y Profesor Asistente de Teología Histórica y Estudios Wesleyan de la Universidad del Pacífico de Seattle, implora a otros pastores: "Enseñar y predicar la posibilidad de ser perfecto en el amor a Dios y al prójimo, y tratar de llegar a ser totalmente santificado son las razones por las que el Metodismo fue "raizado". Recordemos quiénes somos y por qué el Espíritu Santo nos trajo a la vida."

La Iglesia Metodista Global consagra la doctrina de la santificación entera en su catecismo oficial, enseñando que "la santificación absoluta es un estado de amor perfecto, justicia y verdadera santidad que todo creyente regenerador puede obtener". Enseña que la perfección cristiana puede ser "recibida en esta vida gradualmente o instantáneamente" y que debe ser "traída fervientemente por cada hijo de Dios". Para mantener este estado de santidad, el creyente debe "respondir totalmente a la voluntad de Dios para que el pecado pierda su poder sobre nosotros; y el mundo, la carne y el diablo se ponen bajo nuestros pies."

Para John Wesley, la predicación de la perfección cristiana era crucial para la salud espiritual de una iglesia metodista: enseñó que “donde no se predica la perfección cristiana de manera fuerte y explícita, rara vez hay una bendición notable de Dios; y, en consecuencia, poca aportación a la sociedad y poca vida para sus miembros." Como tal, instó a los ministros: "Hasta que no presionen a los creyentes para que esperen la salvación completa [la santificación completa] ahora, no deben esperar ningún avivamiento".

Movimiento de santidad

En el siglo XIX, hubo metodistas que buscaron revitalizar la doctrina de la perfección o santidad cristiana, que, en palabras del estudioso de la religión Randall Balmer, "desapareció en un segundo plano" a medida que los metodistas tradicionales ganaron respetabilidad y se convirtieron sólidamente en clase media. Si bien se originó como un movimiento de avivamiento dentro de la Iglesia Metodista Episcopal y muchos seguidores del movimiento de santidad permanecieron dentro del metodismo principal, el movimiento de santidad creció hasta ser interdenominacional y dio lugar a varias denominaciones de santidad wesleyanas, incluida la Iglesia Metodista Libre, la Iglesia del Nazareno, la Iglesia de Dios (Anderson, Indiana), el Ejército de Salvación y la Iglesia Metodista Wesleyana.

Una de las primeras promotoras de la santidad fue la metodista estadounidense Phoebe Palmer. A través de su evangelismo y sus escritos, Palmer articuló una "teología del altar" que delineó un "camino más corto" a la entera santificación, lograda colocándose en un altar metafórico sacrificando los deseos mundanos. Mientras el cristiano se colocara en el altar y tuviera fe en que era la voluntad de Dios lograr la santificación, el cristiano podría estar seguro de que Dios los santificaría. En palabras del historiador Jeffrey Williams, "Palmer hizo de la santificación un acto instantáneo logrado mediante el ejercicio de la fe". Muchas denominaciones de santidad requieren que los pastores profesen que ya han experimentado la santificación total. Este énfasis en la naturaleza instantánea de la perfección cristiana más que en su lado gradual es una característica definitoria del movimiento wesleyano de santidad. La Disciplina de la Conexión Bíblica Metodista de Iglesias enseña así que:

"Creemos que toda la santificación es la obra del Espíritu Santo por la cual el hijo de Dios es limpiado de la depravación heredada y habilitado para un servicio más eficaz a través de la fe en Jesucristo. Es posterior a la regeneración y se logra en un momento de tiempo cuando el creyente se presenta un sacrificio vivo, santo y aceptable para Dios. El creyente lleno de Espíritu está habilitado para amar a Dios con un corazón indiviso."

Un segundo énfasis definitorio del movimiento de Santidad es la completa destrucción y erradicación de la naturaleza pecaminosa. H. Orton Wiley, el principal teólogo sistemático de la Santidad, cita a R. T. Williams explicando:

"Es una locura tratar de pasar como creyente en la santidad y al mismo tiempo cuestionar su doctrina de erradicación. No puede haber tal cosa como la santidad en su análisis final sin la erradicación del pecado. La santidad y la supresión son términos incompatibles. "El viejo" y la contraacción hacen una doctrina de santidad pálida y enferma. Es la santidad, la erradicación o la santidad en absoluto."

Otro aspecto clave del movimiento de Santidad es su estrecha adhesión a la definición de pecado de Wesley. Wesley declaró en una carta:

"Nada es pecado, estrictamente hablando, sino una transgresión voluntaria de una ley conocida de Dios. Por lo tanto, toda violación voluntaria de la ley del amor es pecado; y nada más, si hablamos correctamente. Tener el asunto más lejos es sólo para dar paso al calvinismo. Puede haber diez mil pensamientos errantes, y intervalos olvidados, sin ninguna violación del amor, aunque no sin transgredir la ley adánica. Pero los calvinistas se desvanecerían juntos. Deja que el amor llene tu corazón, y es suficiente!"

Con esta comprensión del pecado, el clero alineado con el movimiento de santidad enseña la posibilidad de una completa libertad de todo pecado, tanto interno como externo, como lo expresa John Fletcher en su declaración: "Aquel que posee amor". , está libre de todo pecado."

Pentecostalismo de santidad

pentecostales de santidad, también conocidas como pentecostales wesleyanos o pentecostales metodistas, son pentecostales que creen en la entera santificación como una segunda obra de gracia. Al heredar la teología wesleyana-arminiana del movimiento de santidad dentro del metodismo, los pentecostales de santidad son la rama original del pentecostalismo, y estas denominaciones incluyen la Iglesia de la Fe Apostólica, la Iglesia de Santidad Congregacional, la Iglesia del Evangelio Libre, la Iglesia de Santidad Pentecostal Internacional, la Iglesia de Dios. (Cleveland), la Iglesia de Dios en Cristo y La Iglesia de Dios (Original); El Instituto Bíblico del Evangelio Libre (FGBI) es un colegio bíblico que capacita a muchos clérigos pentecostales de santidad. Para los pentecostales de santidad, la entera santificación es la segunda obra de gracia en una serie de tres bendiciones distintas que experimentan los cristianos. La primera obra de gracia es la conversión (el nuevo nacimiento) y la tercera obra de gracia es el bautismo en el Espíritu Santo (que se caracteriza por hablar en lenguas). El metodismo (incluido el movimiento de santidad) enseña dos obras de gracia: el nuevo nacimiento y la entera santificación, mientras que los pentecostales de santidad añaden una tercera obra de gracia, el bautismo en el Espíritu Santo, a esta secuencia. Según el historiador y teólogo de la iglesia Ted A. Campbell, este patrón de tres partes a menudo se explica afirmando que "el Espíritu Santo no puede llenar un vaso inmundo", por lo que la limpieza del corazón que tiene lugar en la santificación completa es necesario antes de que una persona pueda ser llena o bautizada con el Espíritu Santo. El testimonio de quienes asistieron al Avivamiento de la Calle Azusa fue "Soy salvo, santificado y lleno del Espíritu Santo" en referencia a las tres obras de gracia de los Pentecostales de Santidad, la rama más antigua del pentecostalismo. En contraste, las denominaciones pentecostales de la Obra Terminada, como las Asambleas de Dios, rechazan la doctrina de la santificación total.

Enseñanza cuáquera

George Fox, el fundador del cuaquerismo, enseñó la perfección cristiana, también conocida en la tradición de los Amigos como "perfeccionismo", en la que el creyente cristiano podía liberarse del pecado. En su Algunos principios del pueblo elegido de Dios que con desprecio son llamados cuáqueros, para que todo el pueblo de toda la cristiandad los lea y, por lo tanto, sus propios estados los consideren, escribe en la sección " ;XVI. Respecto a la perfección":

El que ha llevado al Hombre a la Imperfección es el Diablo, y su obra que guió de Dios; porque el hombre era perfecto antes de caer, porque todas las obras de Dios son perfectas; Así que Cristo que destruye el Diablo y sus obras, hace al hombre perfecto de nuevo, destruyendo al que lo hizo Imperfecto, que la Ley no podía hacer; así por su sangre limpia de todo pecado; Y por una sola ofrenda, ha perfeccionado para siempre a los santificados; Y los que no creen en la Luz que viene de Cristo, por la cual pueden ver la Oferta, y recibir la Sangre, están en la incredulidad acerca de esto. Y los apóstoles que estaban en la Luz, Cristo Jesús (que destruye el Diablo y sus obras) hablaban la Sabiduría entre los que eran perfectos, aunque no podían entre los que eran carnales; Y su obra era para el perfeccionamiento de los santos, porque esa causa les había dado su ministerio hasta que todos llegaron al conocimiento del Hijo de Dios, que destruye el Diablo y sus obras, Y que termina los Profetas, primer Pacto, Tipos, Figuras, Sombras; Y hasta que todos llegaron a la Unidad de la Fe que purificaron sus corazones, que les dio la Victoria sobre aquello que separaba [sic] de Dios, En el cual tuvieron acceso a Dios, por la cual la fe le agradó, por la cual ellos fueron justificados; y así hasta que llegaron a un hombre perfecto, a la Medida de la Estatura de la plenitud de Cristo; y así dijo el Apóstol: Cristo en ustedes predicamos la esperanza de la Gloria, advirtiendo a cada hombre, para presentar a cada hombre perfecto en Cristo Jesús.

Los primeros cuáqueros, siguiendo a Fox, enseñaron que como resultado del Nuevo Nacimiento a través del poder del Espíritu Santo, el hombre podría estar libre del pecado real si continuaba confiando en la luz interior y "enfocándose en la cruz de Cristo como centro de la fe". George Fox enfatizó "la responsabilidad personal por la fe y la emancipación del pecado" en su discurso. en su enseñanza sobre el perfeccionismo. Para el cristiano, “el perfeccionismo y la libertad del pecado eran posibles en este mundo”.

Esta enseñanza cuáquera tradicional continúa siendo enfatizada por los Amigos Conservadores, como la Reunión Anual de Ohio de la Sociedad Religiosa de Amigos y Amigos de la Santidad, como la Reunión Anual Central de Amigos.

Enseñanza keswickiana

La teología keswickiana enseña una segunda obra de gracia que ocurre a través de la "rendición y la fe", en la que Dios guarda a un individuo del pecado. Las denominaciones keswickianas, como la Alianza Cristiana y Misionera, se diferencian del movimiento wesleyano de santidad en que la Alianza Cristiana y Misionera no considera que la santificación total sea una limpieza del pecado original, mientras que las denominaciones de santidad que abrazan la teología wesleyana-arminiana afirman esta creencia.

Crítica

Hay denominaciones protestantes que rechazan la posibilidad de la perfección cristiana. Luteranos, citando cartas de Pablo de Tarso en Romanos 7:14–25 y Filipenses 3:12, creen que "aunque nos esforzaremos por la perfección cristiana, no la alcanzaremos en esta vida". Los apologistas modernos señalan además que:

Nuestra salvación es completa y es simplemente recibida por la fe. Las buenas obras son fruto de esa fe. Las buenas obras muestran que somos salvos, pero no tenemos parte en salvarnos. Convertirse cada vez más como Dios en esta vida es el resultado de ser salvo. Si somos salvos volviéndonos cada vez más parecidos a Dios, nuestra salvación es en duda porque nuestro ser como Dios nunca es perfecto en esta vida. La conciencia agitada encontrará poca comodidad en un proceso incompleto de teosis, pero encontrará mucha comodidad en la declaración de Dios del perdón completo y libre.

Si bien los presbiterianos creen que los cristianos "crecen en la gracia de Dios" o la santidad al ser conformados a la imagen de Cristo, rechazan la noción de que la perfección sea alcanzable. En su opinión, el pecado seguirá afectando los motivos y las acciones de uno. Esto significa que la perfección sólo se puede alcanzar en la glorificación después de la muerte.