Perdiz pardilla

La perdiz gris (Perdix perdix), también conocida como perdiz de patas grises, perdiz inglesa, perdiz húngara o perdiz pardilla, es un ave de caza de la familia de faisanes Phasianidae del orden Galliformes, aves gallináceas. El nombre científico es el latín para "perdiz", y se deriva del griego antiguo perdix.

Descripción

La perdiz pardilla es un ave corpulenta, de lomo pardo, con flancos y pecho grises. El vientre es blanco, generalmente marcado con una gran marca de herradura de color marrón castaño en los machos, y también en muchas hembras. Las gallinas ponen hasta veinte huevos en un nido en el suelo. El nido suele estar en el margen de un campo de cereal, más comúnmente trigo de invierno.

Medidas:

• Longitud: 11,8 a 13,0 pulgadas (30 a 33 cm)
• Peso: 13,6 a 17,6 onzas (390 a 500 g)
• Envergadura: 20,9 a 22,1 pulgadas (53 a 56 cm)

La única diferencia importante y constante entre los sexos es la llamada cruz de Lorena en las coberteras terciarias de las hembras, que están marcadas con dos barras transversales, a diferencia de la de los machos. Estos están presentes después de alrededor de las 16 semanas de edad cuando las aves han mudado al plumaje adulto. Las perdices grises jóvenes son en su mayoría de color marrón amarillento y carecen de las marcas distintivas de la cara y las partes inferiores. El canto es un kieerr-ik áspero y agudo, y cuando se le molesta, como la mayoría de las aves de caza, vuela una distancia corta con alas redondeadas, a menudo gritando rick rick rick mientras se eleva.

Son una especie que se alimenta de semillas, pero los jóvenes en particular toman insectos como un suministro esencial de proteínas. Durante los primeros 10 días de vida, las crías solo pueden digerir insectos. Los padres llevan a sus polluelos a los bordes de los campos de cereales, donde pueden buscar insectos.

Distribución

Extendido y común en gran parte de su área de distribución, la perdiz gris se evalúa como "de menor preocupación" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Sin embargo, ha sufrido un grave declive en el Reino Unido y en 2015 apareció en la Lista Roja de "Aves de interés para la conservación". Esta perdiz se reproduce en tierras de cultivo en la mayor parte de Europa y en el Paleártico occidental hasta el suroeste de Siberia y se ha introducido ampliamente en Canadá, Estados Unidos, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Un ave de caza popular en vastas áreas de América del Norte, se la conoce comúnmente como "perdiz húngara" o simplemente "hun". También son una especie terrestre no migratoria y forman bandadas de hasta 30 fuera de la temporada de reproducción.

Estado y conservación

Aunque es común y no está amenazado, parece estar disminuyendo en algunas áreas de cultivo intensivo como el Reino Unido, probablemente debido a la pérdida del hábitat de reproducción y los insecticidas que dañan el número de insectos, una importante fuente de alimento para la especie. Su número ha disminuido en estas áreas hasta en un 85% en los últimos 25 años. Organizaciones como Game & Wildlife Conservation Trust están realizando esfuerzos en el Reino Unido para detener este declive mediante la creación de promontorios de conservación.

En 1995, fue nominada como especie del Plan de Acción de Biodiversidad (BAP). En Irlanda, ahora está virtualmente confinado a la reserva de Lough Boora en el condado de Offaly, donde un proyecto de conservación reciente logró aumentar su número a alrededor de 900, lo que genera esperanzas de que pueda ser reintroducido en el resto de Irlanda.

Subespecie

Hay ocho subespecies reconocidas:

• p p perdix (Linnaeus, 1758) - nominado, encontrado en las Islas Británicas y el sur de Escandinavia hasta Italia y los Balcanes
• p p armoricana (Hartert, 1917) - encontrada localmente en Francia
• p p sphagnetorum (Altum, 1894) - encontrado en los páramos de la parte norte de los Países Bajos y el noroeste de Alemania
• p p hispaniensis (Reichenow, 1892): perdiz ibérica, que se encuentra desde el centro de los Pirineos hasta el noreste de Portugal
• p p italica (Hartert, 1917) - perdiz gris italiana, supuestamente extinta, ahora reintroducida
• p p lucida (Altum, 1894) - perdiz gris oriental, que se encuentra desde Finlandia al este hasta los Montes Urales y al sur hasta el Mar Negro y el norte del Cáucaso
• p p canescens (Burturlin, 1906) - perdiz gris del sur, que se encuentra desde el este de Turquía hasta el sur del Cáucaso y el noroeste de Irán
• p p robusta (Homeyer y Tancré, 1883) - perdiz gris del sureste, que se encuentra desde los montes Urales hasta el suroeste de Siberia y el noroeste de China