Perdiz Chukar

La perdiz chukar (Alectoris chukar), o simplemente chukar, es un ave de caza de las tierras altas del Paleártico de la familia de los faisanes Phasianidae. Se consideraba que formaba un complejo de superespecies junto con la perdiz de roca, la perdiz de Philby y la perdiz de Przevalski y en el pasado se la trataba como conespecífica, especialmente con la primera. Esta perdiz tiene barras blancas y negras bien marcadas en los flancos y una banda negra que va desde la frente pasando por el ojo hasta la cabeza para formar un collar que encierra una garganta blanca. Originaria de Asia, la especie se ha introducido en muchos otros lugares y se han establecido poblaciones salvajes en partes de América del Norte y Nueva Zelanda. Esta ave se puede encontrar en partes de Medio Oriente y Asia templada.

Descripción

El chukar es una perdiz rechoncha de 32 a 35 cm (13 a 14 pulgadas) de largo, con dorso marrón claro, pecho gris y vientre beige. Los tonos varían según las distintas poblaciones. La cara es blanca con una gorguera negra. Tiene flancos con rayas rojizas, patas rojas y pico rojo coral. Los sexos son similares, la hembra es ligeramente más pequeña y carece de espolón. La cola tiene 14 plumas, la tercera primaria es la más larga mientras que la primera está al nivel de la quinta y sexta primaria.

Es muy similar a la perdiz bravía (Alectoris graeca) con la que se la ha agrupado en el pasado, pero es más marrón en el dorso y tiene un tinte amarillento en el cuello. El gorjal claramente definido distingue a esta especie de la perdiz roja, cuyo collar negro se divide en rayas oscuras cerca del pecho. Su canción es un ruidoso chuck-chuck-chukar-chukar del que deriva el nombre. La perdiz de Berbería (Alectoris barbara) tiene un cuello de color marrón rojizo en lugar de negro, una garganta gris y una cara con una corona castaña.

Other common names of this bird include chukker (chukar or chukar), Indian chukar and keklik.

Distribución y hábitat

Esta perdiz tiene su área de distribución nativa en Asia, incluidos Jordania, Israel, Palestina, Líbano, Siria, Turquía, Kurdistán, Irán, Afganistán, Tayikistán, Pakistán e India, a lo largo de las cordilleras interiores del Himalaya occidental hasta Nepal. Más al oeste, en el sureste de Europa, es reemplazada por la perdiz roja, Alectoris rufa. Apenas llega a África en la península del Sinaí. El hábitat en su área de distribución nativa son laderas rocosas abiertas con pasto o matorrales o cultivos dispersos. En Israel y Jordania se encuentra en altitudes bajas, comenzando a 400 m (1300 pies) bajo el nivel del mar en la zona del Mar Muerto, mientras que en las zonas más orientales se encuentra principalmente a una altitud de 2000 a 4000 m (6600 a 13100 m). pies) excepto en Pakistán, donde ocurre a 600 m (2000 pies). No se encuentran en zonas de alta humedad o precipitaciones.

Se ha introducido ampliamente como ave de caza y se han establecido poblaciones salvajes en los Estados Unidos (Montañas Rocosas, la Gran Cuenca, altas zonas desérticas de California), Canadá, Chile, Argentina, Nueva Zelanda y Hawái. Las introducciones iniciales en los EE. UU. provinieron de poblaciones nominadas recolectadas en Afganistán y Nepal. Las aves se cazan en la seca y rocosa cuenca de Columbia, especialmente en las cercanías del río Snake en Washington y Oregón. También se introdujo en Nueva Gales del Sur en Australia, pero las poblaciones reproductoras no han persistido y probablemente estén extintas. Existe una pequeña población en la isla Robben en Sudáfrica desde que fue introducida allí en 1964.

El chukar se cruza fácilmente con la perdiz roja (Alectoris rufa), y la práctica de criar y liberar híbridos criados en cautividad ha sido prohibida en varios países, incluido el Reino Unido, ya que una amenaza para las poblaciones silvestres.

Sistemática y taxonomía

La perdiz chukar forma parte de un confuso grupo de "perdices rojas". Se han descrito y designado como subespecies varias variaciones de plumaje dentro de la amplia distribución de la perdiz chukar. Antiguamente el grupo chukar estaba incluido con la perdiz de roca (también conocida como perdiz griega). La especie de Turquía y más al este fue posteriormente separada de A. graeca de Grecia y Bulgaria y de Europa occidental.

Subespecie

El chukar tiene 14 subespecies reconocidas:

• A. c. chukar (especies nominadas) (J. E. Gray, 1830)
• A. cypriotes (Hartert, 1917) - Bulgaria sudoriental al sur de Siria, Creta, Rodas y Chipre
• A. c. dzungarica (Sushkin, 1927) - Mongolia noroccidental a Altai ruso y Tíbet oriental
• A. c. falki (Hartert, 1917) - Afganistán central norte a las montañas de Pamir y China occidental
• A. c. kleini (Hartert, 1925) - norte Grecia a través de Bulgaria y Turquía septentrional al Cáucaso
• A. c. koroviakovi ()Zarudny, 1914) - Irán oriental a Pakistán
• A. c. kurdestanica (Meinertzhagen, 1923) - Montañas del Cáucaso al Irán
• A. c. pallescens (Hume, 1873) - Northeastern Afghanistan to Ladakh and western Tibet
• A. c. pallida (Hume, 1873) - Northwestern China
• A. c. potanini (Sushkin, 1927) - Mongolia occidental
• A. c. pubescens (R. Swinhoe, 1871) - Mongolia interior al noroeste de Sichuan y Qinghai oriental
• A. c. sinaica (Bonaparte, 1858) - norte del desierto sirio a la península del Sinaí
• A. c. subpallida (Zarudny, 1914) – Kyzyl Kum y Kara Kum Moutains (Tajikistán)
• A. c. werae (Zarudny y Loudon, 1904) – Iraq oriental y Irán sudoccidental

Población y estatus

Esta especie no se ve relativamente afectada por la caza o la pérdida de hábitat. Su número se ve afectado en gran medida por los patrones climáticos durante la temporada de reproducción. La liberación de poblaciones cautivas en algunas partes del sur de Europa puede amenazar a las poblaciones autóctonas de perdiz bravía y perdiz roja con las que podrían hibridarse.

Los deportistas británicos en la India consideraban el chukar como un buen deporte, aunque no se consideraba que tuvieran un sabor particularmente bueno. Su rápido vuelo y su capacidad para volar una cierta distancia después de recibir un disparo dificultaron la recuperación de las aves sin perros perdigueros. Durante los inviernos fríos, cuando las zonas más altas están cubiertas de nieve, se sabe que la gente de Cachemira utiliza una técnica para cansar a las aves y cazarlas.

Comportamiento y ecología

En la época no reproductiva, la perdiz chukar se encuentra en pequeñas bandadas de 10 o más (hasta 50) aves. En verano, los chukars forman parejas para reproducirse. Durante este tiempo, los gallos son muy belicosos en sus llamados y peleas. Durante el invierno descienden a los valles y se alimentan en los campos. Llaman frecuentemente durante el día y especialmente por la mañana y por la noche. La llamada es fuerte e incluye notas chuker fuertes y repetidas y, a veces, notas chuker a dúo. Se han observado varias llamadas que varían según el contexto. La llamada más común es una "llamada de recuperación" que cuando se reproduce provoca una respuesta de las aves y se ha utilizado en encuestas, aunque el método no es muy confiable. Cuando se le molesta, prefiere correr en lugar de volar, pero si es necesario vuela una distancia corta, a menudo cuesta abajo con alas redondeadas, y llama inmediatamente después de posarse. En Utah, se encontró que las aves se alimentaban en un área de aproximadamente 2,6 km² (1,0 sq mi) y viajaban hasta 4,8 km (3,0 mi) para obtener agua durante la estación seca. Se descubrió que el área de distribución era aún más pequeña en Idaho.

La temporada de reproducción es el verano. Los machos realizan exhibiciones de cosquillas, una forma de alimentación de cortejo en la que el macho picotea la comida y una hembra puede visitarlos para picotear en respuesta. Los machos pueden perseguir a las hembras con la cabeza bajada, las alas bajadas y el cuello esponjado. El macho también puede realizar una caminata rígida con pasos altos mientras realiza una llamada especial. Luego, la hembra puede agacharse en aceptación y el macho monta para copular, mientras agarra la nuca de la hembra. Los machos son monógamos. El nido es un raspado de suelo escasamente recubierto, aunque ocasionalmente se crea una almohadilla compacta con una depresión en el centro. Generalmente, los nidos están resguardados por helechos y pequeños arbustos, o colocados en un hueco o ladera rocosa debajo de una roca sobresaliente. Ponen entre 7 y 14 huevos. Los huevos eclosionan en unos 23 a 25 días. En cautiverio pueden poner un huevo cada día durante la temporada de reproducción si los huevos se recolectan diariamente. Los polluelos se unen a sus padres en la búsqueda de alimento y pronto se unirán a los polluelos de otros miembros de la bandada.

A medida que los chukars jóvenes crecen, y antes de volar por primera vez, utilizan carreras inclinadas asistidas por alas como transición al vuelo adulto. Este comportamiento se encuentra en varias especies de aves, pero ha sido ampliamente estudiado en los polluelos de chukar, como modelo para explicar la evolución del vuelo de las aves.

Chukar toma una gran variedad de semillas y algunos insectos como alimento. También ingiere arena. En Cachemira, las semillas de una especie de Eragrostis eran particularmente dominantes en su dieta, mientras que en los EE. UU. favorecían Bromus tectorum. Las aves que se alimentan de vegetación suculenta satisfacen sus necesidades de agua, pero visitan aguas abiertas en verano.

El chukar se posa en laderas rocosas o debajo de arbustos. En invierno, las aves en Estados Unidos seleccionan nichos o cuevas protegidas. Un grupo puede posarse en un círculo cerrado con la cabeza apuntando hacia afuera para conservar el calor y estar atento a los depredadores.

Los chukars a veces son presa de las águilas reales.

Las aves en cautiverio pueden morir a causa de una infección por Mycoplasma y brotes de otras enfermedades como la erisipela.

En la cultura

El nombre es onomatopéyico y las menciones de chakor en sánscrito, del norte de la India, se remontan al Markandeya Purana (c. 250-500 d.C.). En la cultura del norte de India y Pakistán, así como en la mitología hindú, el chukar a veces simboliza un amor intenso y, a menudo, no correspondido. Se dice que está enamorado de la luna y que la contempla constantemente. Debido a su comportamiento belicoso durante la temporada de reproducción, se los mantiene en algunas áreas como aves de pelea.

Galería

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  Chukar en Weltvogelpark Walsrode, Alemania

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  Huevos

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  Menores

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  Chukar en heraldo indio

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  Taxidermy