Pequeños Monstruos (película de 1989)

Little Monsters es una película estadounidense de comedia fantástica de 1989 protagonizada por Fred Savage y Howie Mandel y dirigida por Richard Alan Greenberg. Cuenta la historia de un niño que se hace amigo de un "monstruo debajo de la cama" de la vida real y descubre un mundo secreto de monstruos que se cuelan en las habitaciones de los niños por la noche para hacerles bromas. Aunque la película fracasó económicamente y recibió un estreno limitado en cines debido a la quiebra de Vestron, obtuvo seguidores de culto en video doméstico y se considera un título obligatorio en el género de terror de iniciación.

Brian Stevenson, un niño de 11 años, y su familia acaban de mudarse a los suburbios de Boston, y él se siente aislado en su nuevo vecindario. Una mañana, Brian se encuentra culpado y castigado injustamente por varias cosas que no hizo. Insistiendo en su inocencia, culpa a su hermano menor de 8 años, Eric, quien afirma haber visto un monstruo la noche anterior. En la escuela, Brian se pelea con el matón Ronnie Coleman. Esa noche, al regresar a la habitación de Eric para dormir por una apuesta, Brian encuentra la habitación en ruinas y ve que el control remoto del televisor se desliza y desaparece sobrenaturalmente debajo de la cama. A la mañana siguiente, Eric y su amigo Todd encuentran a Brian en el sofá de la sala de estar y bromean sobre que Brian no pudo dormir toda la noche en la habitación de Eric. Brian apuesta con Eric "doble o nada" para dormir en la habitación de Eric otra noche. La noche siguiente, un Brian decidido coloca trampas explosivas y deja Doritos con queso como cebo para atraer al supuesto "monstruo".

Brian consigue atrapar al monstruo intruso: un humanoide de piel azul llamado Maurice. Aunque al principio está asustado, Brian pronto descubre que él y Maurice comparten los mismos intereses y se hace amigo de él. Brian también se entera de que la luz del sol hace que los monstruos se derrumben en pilas de ropa. Durante varias noches, Maurice le muestra un momento divertido en el mundo de los monstruos debajo de la cama de Eric. Consiste en el sueño de todo niño: toda la comida chatarra y los videojuegos disponibles, sin adultos que los supervisen. También tiene innumerables escaleras que conducen a los espacios debajo de las camas de los niños, desde donde los monstruos causan problemas. Maurice y Brian se divierten haciendo travesuras en las casas de otras personas, y Brian también se hace amigo de una niña llamada Kiersten en su escuela. Sin embargo, al mismo tiempo, Brian también comienza a notar que las formas de Maurice de causar problemas a veces pueden llegar demasiado lejos, como se evidencia cuando Maurice se come los papeles de Kiersten para un importante proyecto de ciencias en el que estaba trabajando, lo que hace que ella obtenga una calificación de cero. Brian también se desanima cuando cree que sus padres posiblemente se divorcien.

Una noche, Maurice lleva a Brian junto con otros monstruos al dormitorio de un bebé, con la intención de asustarlo. Al pensar que esto es cruel, Brian abre la puerta del dormitorio, exponiendo la luz del pasillo al dormitorio del bebé, pero luego se entera de que se está convirtiendo en un monstruo, ya que partes de su cuerpo se encogen cuando la luz lo golpea. Escapa de la casa por la puerta principal y camina por el patio trasero de Todd, donde Todd está durmiendo en una casa del árbol. Todd ilumina a Brian con una linterna, encogiendo el brazo de Brian en el proceso. Brian, preocupado, corta las patas de todas las camas de su casa.

Debido al fracaso de Maurice en convertir a Brian (todos los monstruos son ex niños), Eric es secuestrado por Snik, otro monstruo mucho más cruel, a través del sofá cama en la sala de estar. Brian solicita la ayuda de Todd y Kiersten. Reuniendo una variedad de luces brillantes, ingresan al universo de los monstruos en busca de Eric. "Zappeando" a varios monstruos en el camino, marchan hacia la escalera principal, donde reside Boy, el gobernante del mundo de los monstruos. Boy ofrece liberar a Eric y a los amigos de Brian si Brian acepta convertirse, pero Brian se niega. Las luces brillantes son destruidas y todos son colocados con Maurice en una habitación cerrada tipo mazmorra. Se las arreglan para escapar convirtiendo a Maurice en una pila de ropa a través de una luz improvisada y deslizándolo por la rendija de la puerta. Se vuelven a armar con luces más poderosas, reclutan a Ronnie y se aventuran nuevamente en el mundo de los monstruos. Regresan al dominio de Boy y logran derrotarlo, mientras que Snik explota en pedazos. Brian y sus amigos rescatan a Eric y luego son bloqueados por Snik, quien se recompone y les impide escapar. Luego son rescatados por Maurice y derrotan a Snik con un lanzallamas.

Desafortunadamente, Brian y los demás descubren que no pueden regresar a casa porque el sol ha salido. Ante la perspectiva de convertirse en monstruos si no regresan al mundo humano antes del amanecer, los niños viajan en el mundo de los monstruos desde la zona horaria del Este hasta Malibú, donde el sol aún no ha salido, y logran escapar. Antes de ingresar al mundo humano, Brian se despide con sentimiento de Maurice, quien le da a Brian su chaleco de cuero como recuerdo y le promete volver a verlo algún día. Los niños corren a un teléfono público y Brian llama a casa para decir que él y Eric están en Malibú y comienza a explicarles su historia a sus padres.

• Fred Savage como Brian Stevenson, un niño de 11 años
• Howie Mandel como Maurice, un monstruo que Brian es amigo
• Ben Savage como Eric Stevenson, el hermano menor de 8 años de Brian
• Daniel Stern como Glen Stevenson, el padre caliente de Brian
• Margaret Whitton como Holly Stevenson, la madre de Brian
• Frank Whaley como Boy, gobernante del mundo monstruoso
• Rick Ducommun como Snik, el hombre de derecha
• Amber Barretto como Kiersten, una chica a la que Brian le gusta
• Devin Ratray como Ronnie Coleman, un matón que molesta a Brian
• William Murray Weiss como Todd, el mejor amigo de Eric

El padre de Brian, Glen, es interpretado por Daniel Stern, quien trabajó en The Wonder Years como la versión mayor y retrospectiva (con voz en off) del personaje de Savage, Kevin Arnold. Los hermanos de la vida real Fred y Ben Savage interpretan los papeles respectivos de los hermanos Brian y Eric Stevenson, y su hermana Kala interpretó a dos pequeños monstruos.

Los diseños de preproducción de Maurice y los pequeños monstruos principales fueron creados por Alan Munro, conocido anteriormente por su trabajo en Beetlejuice.

La fotografía principal se llevó a cabo de agosto a octubre de 1988 en Wilmington, Carolina del Norte. Los interiores se filmaron en los estudios DEG (ahora EUE Screen Gems). El submundo de los monstruos, la parte más difícil de la fotografía, se filmó principalmente en la abandonada (y algunos dicen que famosa) planta de cemento Ideal en Castle Hayne, Carolina del Norte. Muchas de las escaleras y puentes se construyeron dentro de la planta; algunas escaleras alcanzaban entre 6 y 9 metros de altura. Una segunda unidad, que también trabajaba en la planta de cemento, creó y filmó miniaturas para tomas en perspectiva forzada con los decorados de tamaño natural. Los días de producción en la planta de cemento sumaron un tercio de la fotografía principal de la película, que se prolongó 16 días más de lo previsto debido a que el rodaje en la planta fue más largo de lo esperado.

Recordando la filmación en la planta de cemento, el jefe de iluminación Jock Brandis le dijo al podcast Cape Fear: Unearthed del Wilmington Star-News en 2021:

"Solíamos llamarlo el Escenario 13. Era de mala suerte. Nadie quería estar ahí. La razón por la que lo usamos fue porque era un lugar increíblemente flexible; estos espacios enormes y cavernosos hechos de hormigón y acero con pasarelas y cintas transportadoras y túneles y todo ese tipo de cosas fantásticas. Y básicamente podías convertirlo en cualquier cosa. Era genial porque el mundo en Little Monsters era este mundo mágico mítico subterráneo, donde es eternamente de noche y los niños lo suficientemente inteligentes podían descubrir que había un portal debajo de sus camas. Era un mundo de diversión eterna, juegos y bocadillos. Tuvimos que hacer esta extraña cosa del inframundo, así que eran videojuegos y pasarelas raras, pasarelas y túneles. La belleza de esto era que era un edificio indestructible, así que no había nada que pudieras hacer para dañarlo. Incluso si estás filmando dentro de un escenario y estás haciendo explosiones o derrumbes, podrías destruir el interior de un estudio de sonido. No hay manera de que puedas destruir las paredes de 3 pies de espesor de la planta de cemento."

Otros lugares clave fueron el Cementerio Nacional de Wilmington, Wrightsville Beach y Forest Hills Global Elementary, donde se filmó la infame escena de "¿Quién puso pis en mi jugo de manzana?".

La película tiene al menos tres escenas eliminadas conocidas e inéditas. Según uno de los asistentes de producción de la película, Steve Head, se filmó una secuencia en la que unos pequeños monstruos usan un lanzallamas para "limpiar" un comedor del inframundo, pero se eliminó de la película. Era una continuación de la escena del comedor que termina con Maurice poniéndose un pastel de chocolate en la chaqueta; y presentaba el lanzallamas que Maurice usa en el tercer acto. "Debimos habernos llevado al menos medio día filmar esa toma", dijo. "El departamento de bomberos local trajo uno de sus camiones a la planta de cemento. Estaba en espera en caso de que algo saliera mal. Hicimos una toma y fue genial. No hubo problema. Gary Bierend fue el coordinador de efectos especiales. Él operó el lanzallamas. Will Purcell ayudó. No sé por qué lo cortaron de la película". Se filmó y eliminó una escena de un archivo de monstruos en el inframundo. Se puede ver parte de la filmación en las imágenes detrás de escena en el Blu-ray de Vestron Video Collector's Series. Y según el supervisor de maquillaje de efectos especiales de la película, Robert Short, otra secuencia filmada y eliminada fue una escena con un payaso de juguete malvado. El payaso, manipulado por Short, sale de las tablas del suelo y amenaza a Brian, Todd y Kiersten después de que entran en la habitación de los niños.

Los efectos visuales de posproducción fueron creados por la empresa del director Richard Greenberg, R/Greenberg Associates (ahora R/GA), en Nueva York.

La banda sonora de la película incluía la canción de Talking Heads "Road to Nowhere" que se escuchaba durante los créditos finales. Se escribieron dos canciones originales para la película, interpretadas por Billie Hughes.

Los supervisores musicales fueron Gary Goetzman y Sharon Boyle.

Los planes para el lanzamiento del álbum de la banda sonora fracasaron debido a la inminente quiebra de Vestron Pictures.

En febrero de 2023, Enjoy The Ride Records lanzó la banda sonora completa del compositor David Newman en vinilo.

La película fue financiada por Vestron Pictures. Junto con algunas otras películas, los derechos de distribución se vendieron a Metro-Goldwyn-Mayer/United Artists después de la quiebra de Vestron (aunque Vestron conservó algunos derechos extranjeros). Posteriormente tuvo un estreno limitado, con solo 179 salas de cine que proyectaron la película en su punto más alto, aunque recaudó poco menos de 800.000 dólares estadounidenses. Se lanzó un lanzamiento en DVD en Estados Unidos y Canadá el 6 de abril de 2004. Lionsgate lanzó la película en Blu-ray por primera vez como parte de su línea 'Vestron Video Collector's Series' el 15 de septiembre de 2020.

En Rotten Tomatoes la película tiene un índice de aprobación del 44% basado en las reseñas de 9 críticos, con una puntuación media de 4,5/10.

Chris Willman, del diario Los Angeles Times, opina que el monstruo Maurice de Howie Mandel es increíblemente parecido a Beetlejuice, aunque esta película es para niños. Señala que "hay dulzura y extravagancia en su fantasía, pero también hay una buena dosis de humor asqueroso" y admite que "algo de eso es realmente gracioso". Willman dice que la película finalmente se convierte en una extravagancia de efectos especiales, pero parece haberse visto frenada por su presupuesto limitado.

• Lista de películas americanas de 1989

• Little Monsters Review en "The 80s Movie Rewind"
• Monstruos Pequeños (1989) en Box Office Mojo
• Monstruos pequeños en IMD b
• Monstruos pequeños en AllMovie
• Monstruos pequeños en Box Office Mojo
• Quiero Grita en YouTube
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