Penitenciaría de esclavos

Se utilizó una penitenciaría de esclavos o cárcel de esclavos para retener temporalmente a las personas esclavizadas hasta que fueran vendidas. Luego, se retuvieron después de que se vendieron hasta que se arregló el transporte. También había depósitos de esclavos que estaban ubicados a lo largo de las rutas desde el mercado de esclavos hasta su destino final.

Fondo

Los corrales de esclavos se utilizaron durante décadas antes de la Guerra Civil estadounidense. Retenían a las personas hasta que las vendían en los mercados de esclavos. La revista Smithsonian afirma que "[e]stos eran lugares de trato brutal y dolor insoportable, ya que los traficantes de esclavos insensibles y avaros destrozaban familias, separaban a los maridos de las esposas y a los niños de sus padres".

Los corrales de esclavos fueron importantes en el negocio de criar afroamericanos para la venta, que se produjo de manera constante en Virginia y Maryland. Hubo un "apareamiento forzado y continuo de esclavas con el fin de tener hijos", apareando a los mejores criadores con los "dólares" negros más fuertes y más grandes. Cuando el tabaco ya no era rentable para cultivar, los plantadores comenzaron a cultivar otros cultivos que no requerían tantos trabajadores, lo que también se sumaba al grupo de personas esclavizadas para los traficantes de esclavos.

Trata de esclavos

Llegada

Los traficantes de esclavos viajaban a las plantaciones para comprar esclavos y llevarlos al mercado. Los dueños de esclavos también llevaron a sus trabajadores al mercado. Luego, los negros fueron retenidos en corrales de esclavos que estaban ubicados cerca de los mercados de esclavos.

Nueva Orleans fue el mayor centro de comercio de esclavos. Richmond, Virginia fue el segundo. Charleston, Carolina del Sur, fue el mayor centro de recepción de esclavos africanos. En 1808, sin embargo, se promulgó una ley que prohibía la importación de esclavos antillanos y africanos.

Lápiz

Las personas esclavizadas se colocaban en corrales a la espera de ser vendidos, y podían llenarse bastante el día de cada venta. En Nueva Orleans, la mayoría de las ventas se realizaron entre septiembre y mayo. Los compradores visitaron el corral de esclavos e inspeccionaron a las personas esclavizadas antes de la venta.

La cárcel de Lumpkin, la más grande del estado de Virginia, era un lugar particularmente inhumano que provocaba que la gente muriera de hambre, enfermedad o palizas. Estaban tan apretados que a veces estaban uno encima del otro. No había instalaciones sanitarias.

Partida

Las personas fueron retenidas hasta que se arreglaron sus medios de transporte. Fueron transportados en grupos en bote, caminaron hacia sus nuevos esclavizadores o una combinación de los dos. Fueron trasladados en grupos en un coffle. Esto significaba que las personas estaban encadenadas con anillos de hierro alrededor del cuello que estaban sujetos con barras de madera o hierro. Los hombres a caballo llevan a los grupos, o coffles, a su destino. Usaron perros, pistolas y látigos. Los ferrocarriles trajeron un medio de viaje nuevo y más simple que no dependía del uso de coffles. En algunos casos, los traficantes de esclavos, como Franklin & Armfield, tenían una red de depósitos de esclavos ubicados a lo largo de sus rutas.

Guerra civil

Durante la Guerra Civil Estadounidense, el ejército de la Unión utilizó corrales de esclavos para encarcelar a los soldados confederados. Por ejemplo, se utilizaron corrales para esclavos en St. Louis, Missouri y Alexandria, Virginia. En Natchez, Mississippi, los soldados de la Unión utilizaron el mercado de esclavos de Forks of the Road para ofrecer protección y libertad a los negros. En 2021, el sitio se convirtió en el Parque Histórico Nacional Natchez.

Antiguos corrales de esclavos se utilizaron para lugares de culto. En Lexington, Kentucky, los afroamericanos utilizaron la cárcel de esclavos de Lewis Robard como iglesia congregacional. Se estableció un seminario negro, ahora Virginia Union University, en la cárcel de Lumpkin. Conocido como el "medio acre del diablo", un fundador del seminario, James B. Simmons, dijo que ahora sería "el medio acre de Dios".

También se usaron para escuelas, lo cual es irónico ya que a las personas esclavizadas no se les permitía recibir capacitación para leer y escribir. Cuando una persona blanca vio que el antiguo mercado de esclavos de Savannah iba a ser utilizado para la educación y movilización de los afroamericanos, dijo:

Pasé los dos tramos de escaleras por los que miles de esclavos habían sido arrastrados, encadenados en coffle, y entré en un gran salón. En el otro extremo había una plataforma elevada de unos ocho pies cuadrados, el bloque del subastador. Las ventanas estaban enrejadas con hierro. En una antesala a la derecha, las mujeres habían sido desnudadas y expuestas a la mirada de hombres brutales.—  Persona blanca en diciembre de 1864