Península de Baja California

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La península de Baja California (en español: Península de Baja California, lit. 'península de Baja California& #39;) es una península en el noroeste de México. Separa el Golfo de California del Océano Pacífico. La península se extiende desde Mexicali, Baja California, en el norte hasta Cabo San Lucas, Baja California Sur, en el sur.

Con una longitud de 1247 km (775 millas), su ancho varía de 40 km (25 millas) en su punto más estrecho a 320 km (200 millas) en su punto más ancho y tiene aproximadamente 3000 km (1900 millas) de costa y aproximadamente 65 islas. La superficie total de la península de Baja California es de 143 390 km2 (55 360 sq mi), aproximadamente la misma superficie que el país de Nepal.

La península está separada de México continental por el golfo de California y el río Colorado. Hay cuatro áreas desérticas principales en la península: el Desierto de San Felipe, el Desierto de la Costa Central, el Desierto de Vizcaíno y el Desierto de la Llanura de Magdalena.

Historia

La tierra de California existía como un mito entre los exploradores europeos antes de que fuera descubierta. La primera mención conocida de la idea de California se encuentra en la novela romántica de 1510 Las Sergas de Esplandián del autor español Garci Rodríguez de Montalvo. El libro describía la Isla de California como estando al oeste de las Indias, 'muy cerca del lado del Paraíso Terrestre; y está poblada de mujeres negras, sin ningún hombre entre ellas, porque viven a la manera de las Amazonas.

Tras la conquista de México por parte de Hernán Cortés, el atractivo de un paraíso terrenal, así como la búsqueda del legendario Estrecho de Anián, lo motivaron a enviar varias expediciones a la costa oeste de la Nueva España en la década de 1530 y principios de la década de 1540. En 1539, el explorador Francisco de Ulloa demostró que Baja California era una península y no una isla. Sin embargo, la idea de la isla persistió durante más de un siglo y se incluyó en muchos mapas. El agua que separa la isla, ahora llamada "Golfo de California" a veces se le llamaba el "Mar Rojo". Los españoles dieron el nombre de Las Californias a la península y las tierras al norte, incluidas Baja California y Alta California, la región que se convirtió en parte de los actuales estados de California, Nevada, Utah, EE. UU. Arizona y partes de Colorado y Wyoming.

Cronología

  • "En el momento del contacto, Baja California Norte fue habitada principalmente por varios grupos indígenas pertenecientes a la rama del idioma Yuman de la familia lingüística Hokan". Otros grupos indígenas de Baja California en el momento del primer contacto son el Paipai, Kumeyaay (Kumiai), Cochimí, Cucapás (Cocopá), Kiliwa, Guaycura (Guaicura o Waicuri), y los pueblos pericú.
  • 1532: Hernán Cortés envía tres barcos al norte a lo largo de la costa de México en busca de la Isla de California. Los tres barcos desaparecen sin rastro.
  • 1533: Cortés envía una misión de seguimiento para buscar los barcos perdidos. El piloto Fortún Ximénez dirige un motín y encontró un asentamiento en la Bahía de La Paz antes de ser asesinado.
  • 1539: Francisco de Ulloa explora ambas costas.
  • 1578 o 1579: El San Juanillo fue el galleón de Manila que destrozó en una playa en Baja California a finales de 1578 o principios de 1579 se convirtió en el primer naufragio en la costa de los Californias.
  • 1622: Un mapa de Michiel Colijn de Amsterdam mostró California como una península en lugar de una isla. Los mapas anteriores muestran que el Golfo termina en su ubicación correcta.
  • 1690s–1800s: asentamiento y colonización españoles en Las Californias Menores (Baja California peninsula), las primeras misiones españolas en Baja California son establecidas por misioneros jesuitas.
  • 1701: Exploraciones de Eusebio Kino ampliaron el conocimiento de la costa del Golfo de California. Kino no creía que California fuera una isla.
  • 1767: los jesuitas expulsados; los franciscanos se apoderan de las misiones de Baja.
  • 1769: Los franciscanos van con la expedición Portola para establecer nuevas misiones en Alta California. El control de las misiones de Baja existentes pasa a la Orden Dominicana.
  • 1773: La línea de Francisco Palóu demarca áreas franciscanas y dominicanas de control de misión.
  • 1804: Las Californias divididos en Alta ("Upper") y Baja ("Lower") California, usando la línea de Palóu.
  • 1810-1821: Guerra Mexicana de la Independencia
  • 1821: Primer Imperio Mexicano, Baja California Territorio establecido, que abarca la península de Baja California.
  • 1847: La batalla de La Paz y el sitio de La Paz ocurre, así como varios otros compromisos.
  • 1848: Tratado de Guadalupe Hidalgo cedes Alta California a los Estados Unidos. Como territorio de Estados Unidos recibe la California Gold Rush, causando un aumento del tráfico marítimo a lo largo de la península.
  • 1850: California admitió a la estadidad estadounidense.
  • 1853: William Walker, con 45 hombres, captura la ciudad capital de La Paz y se declara presidente de la República del Bajo California. México lo obliga a retirarse unos meses después.
  • 1930–31: El Territorio de Baja California se divide aún más en territorios septentrional y meridional (Territorio Norte de Baja California y Territorio Sur de Baja California).
  • 1952: El Territorio Norte de Baja California se convierte en el estado 29 de México, Baja California. La parte sur, por debajo de 28°N, sigue siendo un territorio administrado federalmente.
  • 1973: Se termina la autopista Trans-Peninsular de 1.700 km (1.056 mi) de largo (Mexican Federal Highway 1). Es el primer camino pavimentado que abarca toda la península. La carretera fue construida por el gobierno mexicano para mejorar la economía de Baja California y aumentar el turismo.
  • 1974: El Territorio Sur de Baja California se convierte en el estado 31, Baja California Sur.
  • A partir del año 2000, los cinco idiomas indígenas más comunes de Baja son Mixteco, Zapoteco, Náhuatl, Purépecha y Triqui.

Divisiones políticas

México en 1854, con Baja California Territorio en gris (izquierda)

La provincia de las Californias estuvo unida hasta 1804, en el Virreinato colonial español de Nueva España, cuando se dividió en Alta (alta) y Baja (baja) California.

La división de las dos Californias se mantuvo después de la independencia de México en 1821. La provincia española de Baja California se convirtió en territorio mexicano de Baja California y siguió siendo un territorio separado hasta 1836. En 1836, las reformas constitucionales de las Siete Leyes reunieron ambas Californias en el Departamento de las Californias. Después de 1848, la península de Baja California volvió a ser territorio mexicano cuando Alta California fue cedida a los Estados Unidos (ver mapa de 1854).

En 1931, el territorio de Baja California se dividió en territorios del norte y del sur. En 1952, el "Territorio Norte de Baja California" se convirtió en el 29º Estado de México como Baja California. En 1974, el "Territorio Sur de Baja California" se convirtió en el estado 31 como Baja California Sur.

Baja California

Isla Partida, que forma parte del Parque Nacional del Archipiélago Marino de San Lorenzo

La parte norte es el estado de Baja California. A veces se la denomina de manera informal como Baja California Norte, para distinguirla tanto de la península de Baja California como del estado adyacente de Baja California Sur. Los ciudadanos de Baja California se denominan bajacalifornianos ("Lower Californians" en inglés). Mexicali es la capital.

Baja California Sur

Puerto de Cabo San Lucas

La parte sur, por debajo de los 28° norte, es el estado de Baja California Sur. Los ciudadanos de Baja California Sur se denominan sudcalifornianos ("South Californians" en inglés). La Paz es su capital.

Geología

La península de Baja California fue una vez parte de la placa de América del Norte, la placa tectónica de la que sigue formando parte la parte continental de México. Hace aproximadamente 12 a 15 millones de años, el ascenso del Pacífico Oriental comenzó a cortar el margen de la Placa de América del Norte, iniciando la separación de la península. La extensión dentro del Golfo de California consiste en grietas oblicuas cortas o segmentos de crestas conectadas por fallas transformantes largas con rumbo noroeste, que en conjunto comprenden la Zona de grietas del Golfo de California. El extremo norte de la zona de ruptura se encuentra en la zona sísmica de Brawley en la cuenca del Mar Salton entre la falla Imperial y la falla de San Andrés. La península de Baja California es ahora parte de la Placa del Pacífico y se aleja con ella de la Dorsal del Pacífico Oriental en dirección noroeste.

A lo largo de la costa norte de Santa Rosalía, Baja California Sur es un área prominente de actividad volcánica.

Los volcanes de la península e islas adyacentes incluyen:

  • Volcanes de Baja California Este-central
  • Cerro Prieto
  • El Campo Volcánico de San Quintín
  • Isla San Luis
  • Campo volcánico Jaraguay
  • Coronado
  • Guadalupe
  • Campo volcánico de San Borja
  • El Aguajito
  • Tres Vírgenes
  • Isla Tortuga
  • Comondú-La Purísima

Investigadores del Instituto Scripps de Oceanografía han encontrado una capa de raíces no descompuestas, o turba, de 2000 años de antigüedad, hasta 4 metros (13 pies) debajo de los manglares del desierto. La capa de turba actúa como una esponja para el carbono atmosférico almacenado, también se registra un registro del aumento del nivel del mar en la capa de turba.

Los manglares del desierto restringidos a ensenadas rocosas en la escarpada costa de Baja California han estado creciendo sobre sus propios restos de raíces durante miles de años para compensar el aumento del nivel del mar, acumulando una gruesa capa de turba debajo de sus raíces. Sin embargo, los manglares en las llanuras aluviales costeras planas han acumulado una capa de turba más delgada.

Geografía

Baja California, vista en abril de 1984, desde la bahía de un transbordador espacial (STS-41-C)

Las Cordilleras Peninsulares forman la columna vertebral de la península. Son un batolito levantado y erosionado del Jurásico al Cretácico, parte de la misma cadena de batolitos original que formó gran parte de las montañas de Sierra Nevada en California, EE. UU. Esta cadena se formó principalmente como resultado de la subducción de la Placa Farallón hace millones de años a lo largo del margen de América del Norte.

  • La Sierra de Juárez es la zona más septentrional de México.
  • La Sierra San Pedro Mártir corre al sur de la Sierra Juárez e incluye el pico más alto de la península, el Picacho del Diablo.
  • La Sierra de San Borja corre al sur de la Sierra San Pedro Martir.
  • El complejo volcánico de Tres Virgenes se encuentra en Baja California Sur, cerca de la frontera con el estado de Baja California, formando los rangos al sur de la Sierra de San Borja.
  • La Sierra de la Giganta recorre la orilla del Golfo de California al sur del complejo Tres Virgenes.
  • En el extremo sur de Baja California Sur, la Sierra de la Laguna forma una cordillera aislada que asciende a 2.090 metros (6.860 pies)
  • Otro rango aislado, la Sierra Vizcaino, juts hacia el Pacífico entre Punta Eugenia y Punta Abreojos.

Los dos cabos más prominentes a lo largo de la costa del Pacífico de la península son Punta Eugenia, ubicada aproximadamente a la mitad de la costa, y Cabo San Lázaro, ubicado aproximadamente a una cuarta parte del camino al norte de Cabo San Lucas.

La Bahía Sebastián Vizcaíno, la bahía más grande de Baja, se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico a mitad de la península. La gran isla de Isla Cedros está situada entre la bahía y el Pacífico, justo al norte de Punta Eugenia. En tierra al sureste de la bahía se encuentra el Desierto de Vizcaíno, un extenso desierto que se encuentra entre la Sierra Vizcaína al oeste y la cordillera de las Tres Vírgenes que se extiende a lo largo del Golfo de California al este.

Las bahías más grandes a lo largo de la costa del Golfo son Bahía de La Paz, donde se encuentra la ciudad de La Paz, y Bahía Concepción. La Bahía de los Ángeles es una pequeña bahía ubicada al oeste del Canal de las Ballenas que separa la península de Baja California de la gran isla Ángel de la Guarda en el Golfo de California.

Ecorregiones

La península alberga varias ecorregiones distintas. La mayor parte de la península son desiertos y matorrales xéricos, aunque los bosques de pino y encino se encuentran en las montañas en los extremos norte y sur de la península. El extremo sur de la península, que antes era una isla, tiene muchas especies con afinidades con el México tropical.

  • California chaparral and woodlands, which covers the Mediterranean climate northwestern corner of the peninsula, as well as Cedros and Guadalupe islands.
  • Sierra Juárez y San Pedro Martir bosques de pinos en los extremos superiores de la Sierra Juárez y Sierra San Pedro Mártir se encuentran en la península norte.
  • El Desierto de Sonoran se extiende hacia la parte noreste del estado, al este de la Sierra Juárez y Sierra San Pedro Mártir.
  • La Baja California El desierto se extiende al oeste de las cordilleras peninsulares a lo largo del lado Pacífico de la península durante la mayor parte de su longitud, e incluye el desierto de El Vizcaíno y la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno.
  • El basurero xérico del Golfo de California se extiende a lo largo del lado golfo de California de la península por la mayor parte de su longitud.
  • San Lucan xeric scrub se encuentra en las tierras bajas de la punta sur de la península.
  • Los bosques secos de la Sierra de la Laguna se encuentran en las laderas inferiores de la Sierra de la Laguna.
  • Los bosques de pino Sierra de la Laguna se encuentran en elevaciones superiores en la Sierra de la Laguna.
  • Reserva de la Biosfera Bahía de los Ángeles

Turismo

La península es conocida coloquialmente como Baja por turistas estadounidenses y canadienses, y es conocida por su entorno natural. Atrae a ecoturistas que van a avistar ballenas migratorias de ballenas grises de California, así como a turistas que llegan a los centros turísticos en el extremo sur de la península. Su ubicación entre el Pacífico Norte y el Golfo de California le otorga una reputación de pesca deportiva. Desde 1967, la península es sede de la Baja 1000, una carrera todoterreno que comienza en Ensenada y finaliza en La Paz.

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