Penda de Mercia

Penda (fallecido el 15 de noviembre de 655) fue un rey del siglo VII de Mercia, el reino anglosajón en lo que hoy es Midlands. Un pagano en un momento en que el cristianismo se estaba afianzando en muchos de los reinos anglosajones, Penda se hizo cargo del valle de Severn en 628 después de la batalla de Cirencester antes de participar en la derrota del poderoso rey de Northumbria, Edwin, en la batalla de Hatfield Chase en 633.

Nueve años después, derrotó y mató al eventual sucesor de Edwin, Oswald, en la Batalla de Maserfield; desde este punto, fue probablemente el más poderoso de los gobernantes anglosajones de la época, sentando las bases para la supremacía de Mercia sobre la heptarquía anglosajona. Derrotó repetidamente a los East Angles y llevó a Cenwalh, rey de Wessex, al exilio durante tres años. Continuó haciendo la guerra contra los bernicianos de Northumbria. Trece años después de Maserfield, sufrió una aplastante derrota a manos del sucesor y hermano de Oswald, Oswiu, y murió en la batalla de Winwaed en el curso de una campaña final contra los bernicianos.

Etimología

Se desconoce la etimología del nombre Penda. Penda de Mercia es la única persona registrada en la prosopografía completa de la Inglaterra anglosajona con este nombre.

Descenso, comienzo del reinado y batalla con los sajones occidentales

Penda era hijo de Pybba de Mercia y se dice que era un Icling, con un linaje supuestamente que se remonta a Wōden. La Crónica anglosajona da su descendencia de la siguiente manera:

Alianza con Cadwallon y la Batalla de Hatfield Chase

Durante el reinado de Osvaldo

Osvaldo de Bernicia se convirtió en rey de Northumbria después de su victoria sobre Cadwallon en Heavenfield. El estado y las actividades de Penda durante los años del reinado de Oswald son oscuros, y se han sugerido varias interpretaciones de la posición de Penda durante este período. Se ha presumido que Penda reconoció la autoridad de Oswald en algún sentido después de Heavenfield, aunque Penda probablemente fue un obstáculo para la supremacía de Northumbria al sur de Humber. Se ha sugerido que la fuerza de Penda durante el reinado de Oswald podría ser exagerada por la conciencia histórica de sus éxitos posteriores. Kirby dice que, si bien Oswald era tan poderoso como lo había sido Edwin, "enfrentó un desafío más arraigado en el centro y el este de Inglaterra por parte de Penda".

Maserfield

Campañas entre Maserfield y Winwaed

La derrota en Maserfield debe haber debilitado la influencia de Northumbria sobre los sajones occidentales, y el nuevo rey de Sajonia Occidental, Cenwealh, que todavía era pagano en ese momento, estaba casado con la hermana de Penda. Se puede suponer que esto significaba que, hasta cierto punto, estaba dentro de lo que Kirby llamó una "órbita de Mercia". Sin embargo, cuando Cenwealh (según Bede) "repudió" Hermana de Penda a favor de otra esposa, Penda llevó a Cenwealh al exilio en East Anglia en 645, donde permaneció durante tres años antes de recuperar el poder. Se desconoce quién gobernó a los sajones occidentales durante los años del exilio de Cenwealh; Kirby consideró razonable concluir que quienquiera que gobernara estaba sujeto a Penda. También sugirió que es posible que Cenwealh no haya podido regresar a su reino hasta después de la muerte de Penda.

Relaciones con Bernicia; Cristianismo y Anglia Media

A pesar de estos aparentes casos de guerra, las relaciones entre Penda y Oswiu probablemente no fueron del todo hostiles durante este período, ya que la hija de Penda, Cyneburh, se casó con Alhfrith, el hijo de Oswiu, y el hijo de Penda, Peada. se casó con Alhflaed, la hija de Oswiu. Según Beda, que fecha los hechos en 653, el último matrimonio dependió del bautismo y la conversión al cristianismo de Peada; Peada aceptó esto y comenzó la predicación del cristianismo entre los anglos medios, a quienes gobernaba. Beda escribió que Penda toleraba la predicación del cristianismo en la propia Mercia, a pesar de sus propias creencias:

Campaña final y la batalla de Winwaed

Consecuencias y evaluación histórica

Los descendientes de Penda

Problema

La esposa de Penda se identifica como la reina Cynewise o Kyneswitha. Tuvo cinco hijos y dos hijas:

Representaciones

Penda aparece en las novelas históricas El capitán del rey Penda (1908) de MacKenzie MacBride y El alma de un siervo (1910) de J. Breckenridge Ellis.