Peñamiller

Peñamiller es un municipio del municipio de Peñamiller en el estado mexicano de Querétaro. Forma parte de la región de la Sierra Gorda y aproximadamente el ochenta por ciento del territorio pertenece a la Biosfera Sierra Gorda de Querétaro. El municipio se encuentra en el lado suroeste de la Sierra Gorda, cuyas montañas más altas bloquean la mayor parte de la humedad que llega desde el Golfo de México. Por esta razón, la mayor parte del territorio es árido, parte de lo que se llama el “semidesierto” de Querétaro lleno de cactus. Hay una pequeña porción en el extremo este que tiene bosques templados y cuerpos de agua, en su mayoría relacionados con el río Extoraz, en el que se crían peces. El nombre de la ciudad y el municipio proviene de una montaña llamada “El Picacho”, pero le recordó al fundador del pueblo, José de Escandón, la Peña Mellera en España. Con el tiempo, el nombre se transformó en Peñamiller.

El pueblo de Peñamiller es una pequeña comunidad de menos de 1.100 habitantes en 2005, ubicada en el oeste del municipio a una altitud de 1.330 metros. El pueblo está encajado entre montañas y las orillas del río Extoraz. Fue fundado y nombrado por José de Escandón a mediados del siglo XVIII. Lo nombró Peña Mellera porque la montaña ahora conocida como Picacho, justo al este del pueblo, le recordaba una formación similar en Peñamellera Bajo en España. Dentro y fuera del pueblo hay muchos nogales. Un poco más allá hay muchos cactus altos y con frecuencia se pueden ver buitres dando vueltas en el aire montados en corrientes de aire cálido. Muchos de los caminos del pueblo todavía son de tierra. El edificio principal de la iglesia data del siglo XIX y el edificio del palacio municipal es uno de los más antiguos del pueblo. La sede municipal tiene una biblioteca pública llamada Biblioteca Pública Municipal Lic. Benito Juárez. Ofrece préstamo de libros con entrega a domicilio, ayuda para la investigación, visitas guiadas, horas de cuentos para niños y servicios digitales.

El 15 de agosto es el día de veneración a la Virgen de la Asunción, la fiesta más importante de la localidad. Esta celebración dura ocho días e incluye romerías, misas, bailes, novenas y fuegos artificiales. Le siguen en importancia los actos asociados a la época navideña. Desde 1880 se celebra la representación de la Pasión de Cristo, en la que participan al menos cincuenta actores cada año. Se celebra en las calles del pueblo, especialmente en las sombrías zonas de nogales, y termina en el Cerro del Calvario, donde se escenifica la crucifixión. El 29 de septiembre se celebra la Feria de la Nuez, dedicada al Arcángel Miguel, en la que se incluyen eventos deportivos, tradicionales como jaripeos, coronación de una reina y baile popular.

Entre las artesanías que se producen en el pueblo se encuentra una herramienta llamada güingaro, que se utiliza para realizar gran parte de las labores del campo. También se hacían cinturones bordados (llamados pitiados), así como cestas de junco y escobas y una especie de abrigo.

El municipio se localiza al norte del estado, en la zona semidesértica queretana. Es considerado la puerta de entrada a la Sierra Gorda de Querétaro. El ochenta por ciento del municipio pertenece a la Reserva de la Biosfera Sierra Gorda de Querétaro. El territorio es muy accidentado con altitudes que varían entre los 1,280 y 3000 msnm. Entre las elevaciones más importantes se encuentran El Cerro del Piñón con 3000 msnm, Mesa de Salinas con 2460 msnm, El Campanario con 2120 msnm, La Tembladera con 2080 msnm, El Piloncito con 1980 msnm, El Cerro de Dios con 1900 msnm y El Picacho con 1680 msnm. El municipio se encuentra en la cuenca del río Extoráz, el cual recibe lluvia en una superficie de 2,149 km2 y da como resultado un río que mueve 1,150,000m3 de agua cada año. Este río es el principal del municipio y ha tallado un gran cañón llamado Cañón del Paraíso, ubicado a tres kilómetros al oeste del poblado de Peñamiller. Este cañón tiene apenas diez metros de ancho, pero 700 metros de largo con paredes de mármol negro de hasta cien pies de altura. En las paredes del cañón se encuentran algunas cuevas y otras formas caprichosas, así como petroglifos y pinturas rupestres realizadas por antiguos chichimecas. La zona cuenta con senderos señalizados para caminatas, montañismo, rapel y campismo. Las pinturas rupestres del Sol y de la Luna también se encuentran a lo largo del río Extoraz, a diez kilómetros de la carretera 120, junto a la comunidad de El Mirador. La imagen del sol mide aproximadamente un metro de diámetro y la de la luna unos sesenta centímetros. Estas pinturas se encuentran en el lado sur de un gran cerro que se encuentra sobre otro aún mayor y tiene una abertura natural similar a una ventana. Durante una parte del año, los rayos del sol pasan directamente a través de la “ventana” hacia la imagen del sol.

Las únicas aguas superficiales restantes son los arroyos Saucello, Los Encinos, Higuerillas y Del Buey, que generalmente no fluyen durante la estación seca, de marzo a junio.

El clima es seco y semicálido con una temperatura media anual de 22 °C. Los inviernos son distinguibles y las heladas se producen en ocasiones. Los meses más cálidos son de mayo a agosto, cuando las temperaturas pueden alcanzar los 40 °C. La temperatura media anual es de 21,7 °C. La precipitación anual, restringida principalmente a la temporada de lluvias a finales de verano y principios de otoño, es de unos 435 mm. Las zonas más bajas, entre 1200 y 1400 msnm, tienen el clima más seco con una precipitación media de unos 300 a 400 mm anuales. Las temperaturas oscilan entre 2 y 35 °C con una temperatura media de 22 °C. Los inviernos están bien definidos y las heladas aparecen aproximadamente una vez cada diez años. Entre 1500 y 1800 msnm, las condiciones comienzan a cambiar de semidesierto a bosque templado. Las temperaturas varían de -3 a 35 °C con un promedio de 20 °C. Entre los 2000 y 3000 msnm, las temperaturas varían de -5 a 25 °C y las precipitaciones de 500 a 600 mm. El municipio presenta alrededor de sesenta días nublados al año.

La mayor parte de la vegetación está compuesta por mezquite (prosopis spp) junto con algunos bosques de pino y encino en el este y matorral desértico en el extremo sur. Otras plantas que se pueden encontrar en el municipio incluyen palo bobo (Tessaria integrifolia), uña de gato, huisache (Vachellia farnesiana), granjeno, palo sishote así como nopal, orégano silvestre y cactus barril. La vida silvestre se limita principalmente a aquella que puede vivir en condiciones áridas como palomas, tórtolas, codornices, conejos, ardillas, zorrillos, comadrejas, cacomixtle, mapaches, tejones, coyotes, zorros, armadillos y varios tipos de serpientes incluyendo la serpiente coral y la serpiente de cascabel. En los ríos La Higuera y Río Blanco hay varios tipos de peces como trucha, tilapia, bagre y carpa. En las zonas boscosas habitan venados de cola blanca, temazates (Mazama temama), jabalíes y pumas.

El Mirador de la Tembladera se encuentra a un costado de la carretera 120. El sitio permite observar cactus biznagas de hasta 2,3 metros de altura, así como vistas de montañas como el Cerro de Media Luna, Cerro de la Virgen, El Picacho, Cerro el Capanario, así como el Cañón del Paraíso y el Río Extoráz.

Las campañas militares de mediados del siglo XVIII acabaron con la mayoría de los chichimecas, a excepción de algunas pequeñas comunidades. Las familias otomíes fueron traídas a la zona a asentamientos como El Paraíso, Adjuntas de Higueras, La Higuera, El Puerto de la Guitarra, Agua del Ángel, El Pilón La Tinaja, El Carrizal y La Mesa del Troje. Sin embargo, en su apogeo sólo contaban con unos 550 habitantes. Desde entonces, la mayoría de estos pequeños grupos se asimilaron a la cultura dominante, perdiendo la lengua otomí y muchos emigraron fuera de la zona, especialmente en el siglo XX. Según el censo de 2005, sólo cincuenta personas que hablaban alguna lengua indígena vivían en el municipio. Alrededor del 6% de la población del municipio era otomí en 1900, pero casi cero en la actualidad.

La población en el año 2000 era de 16,557 habitantes distribuidos en 136 pequeñas comunidades, de las cuales cerca del 95 por ciento se consideraba rural. En 2005, la población era de 17,007 habitantes. El 98 por ciento del municipio es católico y se divide en cuatro parroquias: Santa María Peñamiller, San Miguel Palmas, San José Pinal de Amoles y Atargea en Guanajuato. En el pasado, las familias eran numerosas y tenían hasta doce hijos, pero en el siglo XX, las campañas de planificación familiar han reducido ese promedio a 5.6. Peñamiller tiene una de las tasas más altas de madres solteras del estado. El municipio tiene la tasa más alta de mortalidad materna, con un promedio de 20.6 muertes por cada 10,000 nacidos vivos. El promedio estatal es de 4.1.

Debido a la falta de empleo, se produce una emigración masiva de la zona. La mayoría de la gente rural migra a ciudades más grandes de México o a Estados Unidos y muchos nunca regresan. Durante las últimas décadas del siglo XX y los primeros años del siglo XXI, el municipio ha tenido alrededor de 3.500 personas que se fueron a buscar trabajo y alrededor de 130 en promedio nunca regresan.

Los estilos musicales tradicionales populares incluyen el corrido y el huapango, con varias bandas locales notables como las dirigidas por Catarino Albarrán, Gerardo Hernández y Lidio Albarrán. Los corridos locales populares incluyen los dedicados a Taurino López y Genaro Hernández. Huapango se coloca con mayor frecuencia para festividades tradicionales.

La gastronomía de la zona es la tradicional mexicana adaptada a los productos alimenticios de la zona semidesértica de Querétaro. Se consumen diversas especies de cactus y suculentas, entre ellas el Agave americana, las flores de la planta de yuca, el garambullo (Myrtillocactus geometrizans), el nopal y el sotol (Dasylirion texanum). También se consumen insectos como escamoles, tantarrias (un insecto que vive en los árboles de mezquite) y gusanos de maguey (larvas). Los escamoles y los gusanos de maguey se comen a menudo mezclados. La carne de chivo es popular ya que es relativamente fácil de criar en el duro clima. El plato más representativo de la zona es el “chivo tapiado”, que es carne de chivo acompañada de verduras silvestres de temporada, especialmente varios tipos de cactus. En las zonas de los ríos se capturan y crían diversas especies de peces, entre ellas la trucha, la tilapia, el bagre y la carpa.

El nombre original del municipio fue Peñamellera, dado por José de Escandón, ya que la formación montañosa al este del pueblo le recordaba a una formación similar en Asturias, España, en la Peñamellera Baja. Se le llamó oficialmente Santa María de Peñamillera cuando el área se convirtió en una subprefectura de Tolimán. Con el tiempo, el nombre se transformó en lo que es hoy. El escudo de armas del municipio representa la historia y las tradiciones de la zona, especialmente las relacionadas con la fundación del pueblo español en 1748 y después. Como era el siglo XVIII, la figura del sol tiene dieciocho rayos. Otro motivo es el de un colonizador que subyuga a un indígena para representar la conquista de los chichimecas. Como treinta y siete familias se mudaron para fundar el pueblo, hay treinta y siete tumbas marcadas y un árbol representa la distribución de tierras. Ocho palmas en una rama de nogal representan la fiesta anual más importante, la de la Virgen de la Asunción el 15 de agosto. Está representada la iglesia parroquial y la misa de fundación está representada por una cruz en lo alto del escudo.

La zona que hoy es Peñamiller ha estado habitada por más de 2000 años, como lo demuestran en parte los petroglifos que se han encontrado a lo largo del río Extoraz. Más obras de arte pintadas o cinceladas en formaciones rocosas se encuentran en Río Blanco, El Soyatal, El Mirador, El Puerto del Cobre, La Mesa de los Chilitos, La Cueva del Caballo y La Cruz del Milagro. En el periodo preclásico, la zona estuvo dominada por la Cultura Serrana, la misma cultura que construyó los sitios de Las Ranas y Toluquillo. De esta cultura hay restos como figuras de cerámica encontradas en La Plazuela, Camargo y Alto Bonito, que datan del siglo VII. Estos objetos muestran influencia tolteca. También se han encontrado herramientas prehispánicas probablemente relacionadas con la minería en la zona, especialmente alrededor de Soyatal. La minería se centró principalmente en la extracción de mercurio y cinabrio, siendo este último ampliamente comercializado entre los años 800 y 900 d.C. Los pames llegaron en el siglo XIII y se asentaron principalmente en la zona de San Miguel Palmas. Los jonaz chichimecas llegaron en el siglo XIV y se asentaron principalmente en Tembladera, El Portugués y las zonas alrededor del río Extoraz y el Cerro de Media Luna, en el este donde el terreno es menos árido.

Los primeros españoles en llegar a la región fueron liderados por Nicolás de San Luis Montañez a mediados del siglo XVI. Por sus batallas con los chichimecas, San Luis Montañez fue nombrado “Capitán de los Chichimecas”. Los pames no ofrecieron mucha resistencia a la incursión española, pero los chichimecas Jonaz sí. En tierras pames, la misión de San Miguel Palmas fue fundada relativamente pronto, en 1691, cuando los indígenas de la zona solicitaron que se les enviara un sacerdote con fines evangelizadores. Fue abandonada brevemente por razones desconocidas en 1684. La iglesia de la misión se terminó en 1723. Río Blanco fue fundado como campamento minero en 1691 cuando los españoles encontraron depósitos de mercurio, plata, oro y agua para su procesamiento. Sin embargo, Peñamiller y el resto de la Sierra Gorda de Querétaro no fueron sometidos y colonizados hasta la expedición de José de Escandón a mediados del siglo XVIII, que culminó con la derrota de los chichimecas Jonaz y sus aliados en la Batalla de Media Luna (en el vecino Pinal de Amoles) en 1748.

La cabecera municipal fue fundada en 1748, inicialmente con un objetivo militar de fortaleza contra los chichimecas dispersos que habían escapado de la Batalla de la Media Luna. Los soldados y las familias se ubicaron estratégicamente; tanto contra los chichimecas restantes como para asegurarse de que los indígenas entre ellos no se rebelaran. Esto totalizó treinta soldados con sus familias junto con otros cien bajo el mando del capitán Joseph Antonio Díaz Maldonado. Se estableció un presidio como subprefectura del distrito de Tolimán. La ceremonia oficial de fundación incluyó una misa oficiada por Fray Tomás Aquino Ramírez de Prado, y se declaró como la Villa de Peña Millera de la Santísima Virgen de la Asunción. El nuevo asentamiento fue trazado con una plaza, una iglesia, cementerio del monasterio y jardines en el lado norte con tierras divididas en los otros lados. Además, se marcaron cuatro pastizales oficiales para el ganado en cada uno de los puntos cardinales. En 1825, el presidio se convirtió en una misión franciscana bajo la dirección de San Pedro y San Pablo de Michoacán. En esta época, el pueblo había crecido lo suficiente como para que existieran varias casas señoriales de gran tamaño, siendo las más destacadas las de Juan Sánchez, Luis Olvera, Lamberto Rodríguez, Aurora Requena y Alicia Sánchez.

Con la declaración de la primera constitución estatal, Peñamiller pasó a pertenecer al distrito de Tolimán, bajo el nombre de Santa María Peña Millera. Desde entonces hasta la actualidad, el nombre cambió definitivamente a la forma actual, y “Peñamiller” aparece por primera vez en los registros en 1833.

Aquí se libró la última batalla de la Rebelión de la Sierra Gorda en 1849. Eleuterio Quiroz, uno de los principales líderes del movimiento, fue capturado por el general Tomás Mejía y hecho prisionero, para luego ser fusilado. Su cuerpo fue embalsamado, llevado a Pinar de San Agustín y colgado por el gobierno como ejemplo.

Durante el gobierno de Porfirio Díaz, varios hombres amasaron grandes propiedades y fortunas. En Peñamiller, el mayor terrateniente fue Rafael Olvera, quien fue cacique de toda la Sierra Gorda y el hombre más rico de Querétaro en ese momento. También fue gobernador de 1883 a 1887. Sus dos principales propiedades en Peñamiller fueron las Haciendas Boquillas y Extoraz, esta última la más grande del estado con 41,036 hectáreas.

Durante la Revolución Mexicana en 1916, Peñamiller se separó del distrito de Tolimán y se unió al municipio de Colón. Peñamiller fue reconocido como pueblo en 1917, con su nombre actual en 1917. En el mismo año, pasó a formar parte del municipio de Colón y luego de nuevo a Tolimán. La zona se vio afectada por una grave epidemia de gripe en 1918. De 1918 a 1920, la iglesia parroquial de Santa María de la Asunción fue remodelada y redecorada. En 1924, se reafirmó su condición de comunidad en el municipio de Tolimán.

Gran parte de la tierra de las haciendas se dividió entre 1915 y 1930 y se convirtió en tierras comunales llamadas ejidos. Si bien las declaraciones iniciales se hicieron en 1915, su implementación se retrasó hasta 1930. Estos ejidos incluyen Extortas, Río Blanco, Las Enramadas, Peña Blanco, San Lorenzo, La Plazuela, Maguey Verde, El Pilón, Los Encinos, Agua Fría, Molinitos de Orozco, El Portugués, Camargo, La Higuera, El Tequizquite y San Isidro Boquillas. En 1936 gran parte del área de Peñamiller fue reformada como delegación Villa Zapata del municipio de Tolimán. En 1936, un grupo rebelde liderado por Taurino López quemó el archivo municipal de Peñamiller. Sin embargo, este líder rebelde fue encontrado ahorcado al día siguiente. La iglesia principal del pueblo de Peñamiller se convirtió en parroquia en 1937, y luego fue nombrada cabecera de municipio propio en 1941.

La torre de la iglesia parroquial fue construida en 1955. La carretera 120 se construyó a través del municipio en la década de 1960, pero no fue pavimentada hasta 1980. La infraestructura moderna básica, como agua corriente, electricidad y un centro de salud, se construyó en 1962, pero solo en la cabecera municipal. Un camino de tierra que conecta la cabecera municipal con Tolimán se construyó en 1972. De 1960 a 1970, la minería estaba en su apogeo en el municipio con 128 minas que extraían principalmente mercurio. Sin embargo, los precios del mercurio se desplomaron en la década de 1970 y el auge terminó.

A mediados de los años 80 se construyó el palacio municipal, un auditorio, un polideportivo y un dispensario médico. En los años 90 se remodeló nuevamente la iglesia parroquial con el apoyo de las autoridades estatales y municipales. Al mismo tiempo se construyó un teatro del pueblo para eventos sociales, religiosos y deportivos.

En 1994 se crea el Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Querétaro, Campus Peñamiller, iniciando con 58 estudiantes. Se inició la educación secundaria a distancia en la delegación rural de Camargo. Un programa similar se instaló en la delegación San Miguel Palmas en el año 2002.

En 1998, Marcio Antonio Morales Sánchez fue nombrado el primer “presidente municipal infantil” con motivo del Día del Niño, el 30 de abril, tradición que se ha repetido desde entonces. Durante la primera década del siglo XXI se realizaron diversas remodelaciones en las fachadas del centro histórico de la cabecera municipal, entre ellas la Iglesia Santa María de la Asunción.

Durante la segunda mitad de la década de 2000, Peñamiller y el resto de la Sierra Gorda experimentaron una serie de pequeños terremotos, en una zona que no es propensa a la actividad sísmica. Una gran cantidad de estos pequeños terremotos se sintieron desde la última parte de 2010 hasta los primeros meses de 2011. Varias comunidades, incluidas Villa Emiliano Zapata, San Juanico, El Álamo y Peñamiller, han informado haber percibido olores a azufre y otros olores desagradables y haber visto vapor en relación con los terremotos. Hasta enero de 2011, se han reportado más de cincuenta pequeños terremotos solo en Peñamiller, pero se desconoce la causa de los mismos. Sin embargo, hasta ahora ninguno de los eventos registrados ha sido superior a 3 en la escala de Richter. El Instituto de Geociencias de la UNAM y el estado de Querétaro han estado investigando la actividad sísmica. La UNAM ha colocado monitores de actividad sísmica en varias áreas del municipio, y el estado instaló otros diez con un costo de US$170 millones.

Como Peñamiller tiene un pasado minero, ha habido problemas de contaminación asociados a las minas, muchas de las cuales están abandonadas. En 2007, los habitantes del municipio protestaron ante las autoridades por la calidad del agua que proviene de dos pozos de los que dependen unas 3.000 personas. El agua ha dado positivo en plomo y magnesio desde hace al menos veinte años y el problema se agrava durante la temporada de lluvias. En ocasiones la contaminación durante esta temporada es tal que el agua sale de color marrón debido a los sedimentos. La contaminación mineral se debe a minas de mercurio abandonadas en la zona. El entonces presidente municipal Juan Manuel García Leal admitió que al menos 5.000 personas en ocho comunidades beben y consumen agua contaminada con magnesio y otros minerales. Otra fuente de contaminación son las tuberías que se utilizan para transportar el agua, sin embargo el municipio no cuenta con los recursos para reemplazar el sistema.

Peñamiller es uno de los municipios de la Sierra Gorda con altos índices de migración a Estados Unidos, debido a la marginación económica. Esto ha provocado una pérdida importante de estudiantes en las escuelas públicas, quienes generalmente acompañan a sus padres cuando se mudan.

Alrededor del 21% de la población total es económicamente activa. Alrededor del 34% de la población activa se dedica a la agricultura, ganadería, silvicultura, pesca y caza. 1,045 hectáreas de tierra están dedicadas a la agricultura de regadío, de las cuales 916 se cultivan sólo durante la temporada de lluvias. El resto, alrededor de 70,000, se deja silvestre debido a su sequedad. Las tierras de regadío se limitan a las más cercanas al río Extoráz y a huertas que producen aguacates, guayabas, chirimoyas, duraznos, granados, higos, limas, limones, mangos, naranjas, nueces, papayas y más. El cultivo más rentable es el de nueces, incluyendo pecanas y piñones, aunque la cantidad producida cada año puede variar. Sin embargo, hay un total de cincuenta y tres productos cultivados con cosecha significativa. Piñones, aguacates y ciruelas mexicanas se cultivan en los ejidos Maguey Verde, La Higuera, Camargo, Los Encinos, Río Blanco, Agua Fría y Molinitos.

Debido a la dureza del terreno, se cría relativamente poco ganado, pero la mayoría son cerdos, seguidos de cabras. Hay 54.895 hectáreas utilizadas como pastos naturales, de las cuales 79 están sembradas.

Existen alrededor de 20,000 hectáreas de bosque que se pueden talar y que incluyen especies como pino, oyamel, enebro, cedro blanco y cedro rojo, encino, álamo, madroño, mezquite y más. En las zonas sin tala, hay una serie de especies de plantas con propiedades medicinales, entre ellas orégano silvestre, uña de gato y más, que producen una cosecha de alrededor de 500 toneladas por año. Los alimentos silvestres incluyen maguey, nopal, pitayo, yucas y más, que suelen dar una cosecha más abundante una vez cada cuatro años. Las hierbas silvestres se cosechan generalmente entre agosto y noviembre. Otro producto es la producción de ramas de sauce, que se suministra como materia prima a comunidades como Tequisquiapan para la artesanía.

La minería, la construcción y la industria emplean a cerca del veintitrés por ciento de la población. La industria se limita principalmente a la producción de ropa en pequeños talleres en Camargo, Los Encinos, San Lorenzo, Las Enramadas, La Vega, Peñamiller y La Misión de Palmas, que emplean a poco más de doscientas personas. También hay un taller en La Misión de Palmas que hace sandalias con suela de neumático que emplea a veinticinco personas. Los balones de fútbol cosidos a mano son hechos por unas 350 personas que trabajan en casa en unas veinte comunidades, en su mayoría por mujeres y niños en edad escolar para permitirles ganar dinero sin salir de casa para complementar los ingresos familiares. Las artesanías locales incluyen cinturones decorados con un tipo de bordado. Se elaboran diversos artículos con ramas de sauce como cestas y sombreros, principalmente hechos en San Lorenzo y Villa Emiliano Zapata y vendidos en Tequisquiapan. Se elaboran cuerdas en Las Mesas, El Cobre, Agua de Pedro, Puerto de Ojo de Agua y Aposentos, con artículos como cestas y escobas hechas de carrizo en la cabecera municipal. En el municipio existen diversos yacimientos minerales, siendo el mercurio el más extraído. En los años 60 y principios de los 70 había 128 minas, pero la demanda de mercurio disminuyó drásticamente después de la guerra de Vietnam. Aún quedan pequeños yacimientos de oro, plata, cobre, zinc, antimonio y bauxita. Hay canteras de piedra que producen mármol, ónix y arenisca de varios colores.

Alrededor del dieciséis por ciento de la población se dedica al comercio y los servicios. El comercio se limita en su mayoría a las necesidades básicas de la población local, incluidos los tianguis que se realizan en siete comunidades durante la semana. No existe un mercado municipal. También existen ocho negocios dedicados a la compra de productos forestales.

La región de la Sierra Gorda ha sido promovida para el turismo, especialmente el ecoturismo en las últimas décadas. Peñamiller se promociona como la puerta de entrada a esta región. Hay algunas casas de huéspedes y otras instalaciones para el turismo. El Centro Ecoturístico Mesa del Sombrerete se encuentra a siete kilómetros del Río Blanco, que se dedica principalmente a acampar. Cuenta con cabañas, restaurante y senderismo. El Oasis es un parque acuático que obtiene su agua de un manantial de agua dulce, que son impulsados 200 metros hacia la piscina principal por la fuerza de la gravedad. Está ubicado en el Arroyo Higueras, rodeado de altas montañas. La más alta es el Cerro de la Virgen, que tiene un peñasco como mirador. El parque ofrece camping y las piscinas del parque y otras atracciones se llenan con agua de aguas claras de un manantial a 200 metros de distancia. Estas aguas también se embotellan y se venden con la marca "Peña Miller". La instalación también cuenta con un restaurante, cancha de deportes de usos múltiples, tanques para peces y cabañas. La zona del Río Blanco marca el límite entre las zonas boscosas y semidesérticas del municipio. Es sede del Ecoalbergue Río Blanco, que es un centro de ecoturismo. Las actividades incluyen acampada, exploración de cuevas, exploración de cañones, visitas a manantiales de agua dulce y minas abandonadas y senderismo.

El municipio de Peñamiller se encuentra comunicado por carretera con la capital del estado, San Juan del Río y Xilitla. El municipio cuenta con 61 km de carretera pavimentada, 276 km de terracería y 52 km de caminos de terracería. Todas las comunidades, a excepción de La Tinaja, se encuentran conectadas por alguno de estos tres tipos de vías. Existe servicio de autobús público entre la cabecera municipal y Querétaro, Ciudad de México, Guadalajara, El Guamúchil, Atarjea, San Miguel Palmas Molinitos, Villa Emiliano Zapata, Peña Blanca, La Higuera, El Saucito y Las Mesas. Para el transporte a otras comunidades del municipio, se cuenta con una veintena de camionetas tipo pick up que funcionan como taxis comunitarios.