Penaeus monodón

Penaeus monodon, comúnmente conocido como gambas tigre gigante, camarón tigre asiático, negro camarón tigre, y otros nombres, es un crustáceo marino que se cría ampliamente como alimento.

Taxonomía

Penaeus monodon fue descrito por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1798. Ese nombre pasó desapercibido hasta 1949, cuando Lipke Holthuis aclaró a qué especie se refería. Holthuis también demostró que P. monodon tenía que ser la especie tipo del género Penaeus.

Descripción

Las hembras pueden alcanzar unos 33 cm (13 pulgadas) de largo, pero normalmente miden entre 25 y 30 cm (10 a 12 pulgadas) de largo y pesan entre 200 y 320 g (7 a 11 onzas); los machos son un poco más pequeños, miden 20 a 25 cm (8 a 10 pulgadas) de largo y pesan 100 a 170 g (3,5 a 6,0 oz). El caparazón y el abdomen tienen bandas transversales de color rojo y blanco alternativos. Las antenas son de color marrón grisáceo. Pereiópodos y pleópodos marrones están presentes con setas bordeadas en rojo.

Distribución

Su distribución natural es el Indo-Pacífico, abarcando desde la costa oriental de África y la Península Arábiga, hasta el Sudeste Asiático, el Océano Pacífico y el norte de Australia.

Es una especie invasora en las aguas del norte del Golfo de México y el Océano Atlántico frente al sur de Estados Unidos.

Especies invasoras

La primera ocurrencia P. monodon en Estados Unidos fue en noviembre de 1988. Cerca de 300 camarones fueron capturados fuera de la costa sureste después de una liberación accidental de una instalación de acuicultura. Esta especie ahora puede ser capturada en aguas de Texas a Carolina del Norte. Aunque P. monodon ha sido una especie invasiva durante muchos años, todavía no ha crecido poblaciones grandes y establecidas. Escapar en otras partes del mundo, sin embargo, han llevado a establecer P. monodon poblaciones, como fuera de África Occidental, Brasil y el Caribe.

Hábitat

P. monodon es adecuado para habitar en multitud de entornos. Ocurren principalmente en el sudeste asiático, pero se encuentran ampliamente. Juveniles de P. monodon se encuentran generalmente en estuarios arenosos y manglares, y cuando son adultos, se trasladan a aguas más profundas (0 a 110 m) y viven en fondos fangosos o rocosos. El P. monodon ha demostrado ser nocturno en la naturaleza, excavando en el sustrato durante el día y saliendo por la noche para alimentarse. P. monodon normalmente se alimenta de detritos, gusanos poliquetos, moluscos y pequeños crustáceos. También se alimentan de algas. Debido a su dieta rica en nutrientes, estos camarones no pueden consumir fitoplancton debido a sus apéndices alimentarios, pero sí pueden consumir fitoplancton senescente. También comienzan a aparearse por la noche y pueden producir alrededor de 800.000 huevos.

Acuicultura

P. monodon es la segunda especie de langostino más cultivada en el mundo, sólo superada por el camarón patiblanco, Litopenaeus vannamei. En 2009 se produjeron 770.000 toneladas, por un valor total de 3.650.000.000 de dólares EE.UU. P. monodon representa casi el 50% del camarón cultivado.

Los camarones son populares en el cultivo debido a su tolerancia a la salinidad y su tasa de crecimiento muy rápida, pero son muy vulnerables a infecciones fúngicas, virales y bacterianas. Enfermedades como la enfermedad de la mancha blanca y la enfermedad de la cabeza amarilla han tenido un gran impacto económico en las industrias camaroneras de todo el mundo. Pueden contraer enfermedades transmitidas por otros crustáceos como el cangrejo de río australiano (Cherax quadricarinatus), que es susceptible a la enfermedad de la cabeza amarilla y se ha demostrado que la transmite a P. monodon en Tailandia.

La susceptibilidad del camarón tigre negro a muchas enfermedades genera limitaciones económicas para la industria alimentaria del camarón tigre negro en Australia, que se cría en granjas. Para enfrentar estos desafíos, se han hecho intentos de criar selectivamente líneas de la especie resistentes a patógenos específicos.

P. monodon se ha cultivado en todo el mundo, incluidos África occidental, Hawái, Tahití e Inglaterra. Para un crecimiento óptimo, P. monodon se cría en aguas entre 28 y 33 °C. Característicamente para el género Penaeus, P. monodon tiene una capacidad natural para sobrevivir y crecer en un amplio rango de salinidad, aunque su salinidad óptima es de alrededor de 15-25 g/L. Mientras se encuentran en una granja, los camarones generalmente reciben una dieta compuesta, que se produce en gránulos secos. Al mezclar la dieta para tener piensos compuestos y piensos frescos, P. monodon demostró tener un mejor rendimiento reproductivo.

Consumo sostenible

En 2010, Greenpeace añadió P. monodon a su lista roja de productos del mar, "una lista de pescados que se venden comúnmente en los supermercados de todo el mundo y que tienen un riesgo muy alto de provenir de pesquerías no sostenibles". Las razones dadas por Greenpeace fueron "la destrucción de vastas áreas de manglares en varios países, la sobrepesca de camarones juveniles silvestres para abastecer a las granjas y importantes abusos contra los derechos humanos".

Investigación genética

En un esfuerzo por comprender si los procesos de reparación del ADN pueden proteger a los crustáceos contra las infecciones, se llevó a cabo una investigación básica para dilucidar los mecanismos de reparación utilizados por P. monodón. Se descubrió que la reparación de las roturas de la doble hebra del ADN se lleva a cabo predominantemente mediante una reparación recombinante homóloga precisa. Para reparar dichas roturas también se utiliza otro proceso menos preciso, la unión de extremos mediada por microhomología.