Pelecanimimus

Pelecanimimus (que significa "imitador de pelícano") es un género extinto de dinosaurio ornitomimosaurio basal ("primitivo") del Cretácico Inferior de España. Se destaca por poseer más dientes que cualquier otro miembro de Ornithomimosauria (o cualquier otro terópodo), la mayoría de los cuales no tenían dientes.

Descubrimiento y denominación

En julio de 1993 Armando Díaz Romeral descubrió un esqueleto de terópodo en el sitio Las Hoyas Unidad 3. En 1994 fue nombrada y descrita por Bernardino Pérez Pérez-Moreno, José Luis Sanz, Ángela Buscalioni, José Moratalla, Francisco Ortega y Diego Rasskin-Gutman como una nueva especie: Pelecanimimus polyodon. El nombre genérico deriva del latín pelecanus, "pelican", y mimus, "mimic", en referencia al largo hocico. y bolsa de garganta. El nombre específico es una referencia a la gran cantidad de dientes que posee este terópodo y se deriva del griego πολύς (polys), "muchos" y ὀδούς (odous) " diente".

El espécimen holotipo, LH 7777, parte de la Colección Las Hoyas actualmente albergada en el Museo de Cuenca, Cuenca, España, de Pelecanimimus fue recuperado en La Hoyas. localidad en la provincia de Cuenca, España, a partir de lechos de lagerstätte dentro de la Formación Calizas de La Huérguina que datan del Barremiano Inferior. El único espécimen conocido consta de la mitad frontal articulada de un esqueleto e incluye el cráneo, la mandíbula inferior, todas las vértebras del cuello y la mayoría de las vértebras posteriores, las costillas, el esternón, la cintura pectoral, una extremidad anterior derecha completa y la mayor parte de la extremidad anterior izquierda. . Los restos de las partes blandas son visibles en la parte posterior del cráneo, alrededor del cuello y alrededor de las extremidades delanteras.

Descripción

Pelecanimimus era un ornitomimosaurio pequeño, de aproximadamente 1,9 a 2,5 m (6,2 a 8,2 pies) y 17 a 30 kg (37 a 66 libras). Su cráneo era inusualmente largo y estrecho, con una longitud máxima de aproximadamente 4,5 veces su altura máxima. Era muy inusual entre los ornitomimosaurios por su gran número de dientes: tenía alrededor de 220 dientes muy pequeños en total, con siete dientes premaxilares, unos treinta maxilares y setenta y cinco en el dentario. Los dientes eran heterodontes y mostraban dos formas básicas diferentes. Los dientes en la parte frontal de la mandíbula superior eran anchos y en sección transversal en forma de D, mientras que los que estaban más atrás tenían forma de cuchillas y, en general, los dientes de la mandíbula superior eran más grandes que los de la inferior. Todos sus dientes no eran dentados y tenían una "cintura" estrecha. entre la corona y la raíz. Faltaban placas interdentales.

Se sabe que sólo otro ornitomimosaurio posee dientes, Harpymimus, que tenía muchos menos (once en total, y solo en la mandíbula inferior). La presencia de un número tan grande de dientes en Pelecanimimus, junto con una falta de espacio interdental, fue interpretada por Pérez-Moreno et al. como una adaptación para cortar y rasgar. , una "contraparte funcional del filo de un pico" así como una exaptación que conduce al filo desdentado que se encuentra en los ornitomimosaurios posteriores. Los brazos y manos de Pelecanimimus eran más típicos de los ornitomimosaurios, con los huesos del cúbito y el radio en el antebrazo firmemente adheridos entre sí. La mano tenía forma de gancho y tenía dedos de igual longitud equipados con garras bastante rectas.

Los restos de tejido blando preservados por el excepcional ambiente de preservación de La Hoyas lagerstätte revelaron la presencia de una pequeña piel o cresta de queratina en la parte posterior de la cabeza y una bolsa gular similar a las bolsas mucho más grandes que se encuentran en los pelícanos modernos. de donde tomó su nombre Pelecanimimus. Pelecanimimus podría haberse parecido mucho a una grulla moderna, vadeando lagos o estanques usando sus garras y dientes para capturar peces y luego almacenarlos en su solapa de piel. Algunas partes de las impresiones revelaron piel arrugada, interpretada como falta de escamas o plumas. También se conservaron estructuras parecidas a filamentos; Inicialmente se interpretó como un tegumento, pero luego se consideró que algunos de ellos representaban fibras musculares preservadas. Pelecanimimus fue también el primer ornitomimosaurio descubierto con un aparato hioides conservado (huesos especializados de la lengua en el cuello). Gregory S. Paul ha especulado que Pelecanimimus podría haber sido capaz de volar o ser un descendiente reciente de un animal volador. Esto se debe a la presencia de grandes placas esternales y procesos uncinados, que implican musculatura de vuelo. Estas adaptaciones fueron observadas años más tarde por el paleontólogo Mickey Mortimer.

Clasificación

Pelecanimimus fue asignado por los descriptores a Ornithomimosauria, en la posición más basal. Un análisis cladístico posterior realizado por Makovicky et al. (2005) confirmó que Pelecanimimus es el miembro más basal de Ornithomimosauria, menos derivado incluso que Harpymimus. . Un estudio realizado por Kobayashi y Lü en 2003 indicó que estas dos especies formaban una disposición basal de escalones que conducían hacia los ornitomimidos más avanzados (ver cladograma a continuación). El descubrimiento de Pelecanimimus ha jugado un papel importante y sorprendente en la comprensión de la evolución de la Ornithomimosauria. Para citar a Pérez-Moreno et al., "La hipótesis filogenética... apoya un enfoque inesperado, que involucra la exaptación, que podría explicar el proceso evolutivo hacia la condición desdentada en Ornithomimosauria. Hasta ahora, se consideraba que la explicación más probable era una reducción progresiva del número de dientes: los terópodos tetanuros primitivos tenían hasta 80 dientes con coronas altas en forma de cuchillas, y los ornitomimosaurios primitivos sólo tenían unos pocos dientes pequeños. La hipótesis filogenética sugiere un proceso evolutivo alternativo basado en un análisis funcional de un número creciente de dientes. Una gran cantidad de dientes con suficiente espacio interdental y dentículos colocados adecuadamente (como en los troodóntidos) sería una adaptación para cortar y rasgar. Por otro lado, un número excesivo de dientes sin espacio interdental (como en Pelecanimimus) sería una contraparte funcional del filo de un pico. Así, aumentar el número de dientes sería una adaptación para cortar y rasgar, siempre y cuando se preservara el espacio entre los dientes adyacentes... mientras que tendría el efecto de funcionar como un pico si los espacios se llenaran con más dientes. Por lo tanto, la adaptación a una función de cortar y desgarrar se convierte en una exaptación con un efecto de corte, que eventualmente conduce al filo visto en la mayoría de los ornitomimosaurios."

Cladograma según Kobayashi y Lü, 2003:

Paleoecología

La lagerstätte Las Hoyas ha producido muchas otras especies exquisitamente conservadas, incluidas las aves enantiornitinas Iberomesornis, Concornis y Eoalulavis, junto con aves no -dientes de terópodos de aves, restos de Concavenator y algunos huesos fragmentarios de saurópodos. Los sedimentos gruesos del lagerstätte de La Hoyas han producido huesos del dinosaurio ornitópodo Iguanodon. En los lechos de Lagerstätte también se han encontrado restos de lagartos y salamandras, así como del singular mamífero primitivo Spinolestes. También se conocen varios pterosaurios como Europejara y crocodilomorfos.