Peine fuerte y duro

Peine forte et dure (Ley Francés para "castigo duro y contundente") era un método de tortura utilizado anteriormente en el sistema legal de derecho consuetudinario, en el que un acusado que se negaba a declararse ("guardaba silencio") sería sometido a que le colocaran piedras cada vez más pesadas sobre su pecho hasta que se presentara una declaración de culpabilidad o se produjera la muerte.

Muchos acusados de delitos capitales se negarían a declarar para evitar la confiscación de bienes. Si el acusado se declaraba culpable o no culpable y era ejecutado, sus herederos no heredarían nada y sus bienes pasarían al Estado. Si se negaban a declarar, sus herederos heredarían su patrimonio, aunque murieran en el proceso.

Antecedentes legales

Un grabado del peine forte et dure infligido a un prisionero (aparecer en el registro "Malefactor" de 1780)

Los tribunales de derecho consuetudinario originalmente adoptaron una visión muy limitada de su propia jurisdicción. Se consideraban carentes de jurisdicción sobre un demandado hasta que éste se sometiera voluntariamente a ella mediante una declaración de culpabilidad solicitando la sentencia del tribunal. Obviamente, un sistema de justicia penal que pudiera castigar solo a aquellos que se habían ofrecido voluntariamente para un posible castigo no funcionaba; se necesitaba un medio para obligarlos a presentar una declaración de culpabilidad. Alternativamente, los individuos fueron juzgados con frecuencia bajo la ley del Almirantazgo, como observó Henry de Bracton.

La "Standing Mute Act 1275", parte del Estatuto de Westminster de 1275 de Eduardo I de Inglaterra, establece:

También se proporciona, Los famosos Felons, que abiertamente son de mal nombre, y no se pondrán en las conquistas de Felonies que los hombres los acusarán ante los jueces en el traje del Rey, tendrán fuerte y dura prisión (prison forte et dure), ya que los que se niegan a ponerse de pie en la Ley común de la Tierra: Pero esto no debe entenderse de los prisioneros que sean tomados de sospecha ligera.

Parece haber significado inicialmente encarcelamiento en duras condiciones:

en el peor lugar de la prisión, sobre la tierra desnuda continuamente, de noche y de día; que sólo comen pan hecho de cebada o de salvado, y que no beban el día que comen...

Durante el reinado de Isabel I tomó la forma de "presionando" el acusado con pesos.

El procedimiento fue registrado por un testigo del siglo XV de la siguiente manera:

se acostará sobre su espalda, con su cabeza cubierta y sus pies, y un brazo será arrastrado a un cuarto de la casa con un cordón, y el otro brazo a otro cuarto, y de la misma manera se hará con sus piernas; y se pondrá sobre su cuerpo hierro y piedra, tanto como pueda soportar, o más...

"Presionando hasta la muerte" podría tomar varios días, y no necesariamente con un aumento continuo en la carga. El francés Guy Miege, que desde 1668 enseñó idiomas en Londres, dice lo siguiente sobre la práctica del inglés:

Porque como Mute en su juicio, y negarse a responder a Culpable, o No Culpable, Presionar a la Muerte es el castigo adecuado. En tal caso, el Prisionero se coloca en un cuarto oscuro bajo en la prisión, todos desnudos pero sus miembros privilegiados, su espalda en el suelo desnudo sus brazos y piernas estirados con cordones, y ayunado a los varios barrios de la sala. Esto hecho, tiene un gran peso de hierro y piedra puesto sobre él. Su Dieta, hasta que muera, es de tres Morsels de Barley pan sin Beber el día siguiente; y si vive más allá de ella, no tiene nada diario, pero tanto agua como pueda beber tres veces más tiempo, y eso sin pan: Que muerte grave algunos delincuentes decididos han elegido, para salvar sus bienes a sus hijos. Pero, en el caso de la Gran Treason, la Institución del Criminal es confiscada al Soberano, como en todos los Crímenes de la Capital, a pesar de que fue presionado a la Muerte.

Peine forte et dure fue abolido en el Reino de Gran Bretaña en 1772, y el último uso real conocido de la práctica fue en 1741. Desde 1772, negarse a declararse culpable se consideró equivalente a declararse culpable, pero esto se cambió en 1827 para que se considerara una declaración de inocencia, que es ahora el caso. en todas las jurisdicciones de common law.

Casos

Giles Corey fue presionado hasta la muerte durante los juicios de Salem Witch en los años 1690.

El caso más infame en Inglaterra fue el de la mártir católica romana Santa Margarita Clitherow, quien (para evitar un juicio en el que sus propios hijos se verían obligados a declarar y podrían ser torturados) fue presionada hasta la muerte el 25 de marzo de 1586, tras negarse a declararse culpable de haber albergado en su casa a sacerdotes católicos. Murió junto con su hijo por nacer dentro de los quince minutos con un peso de al menos 7 cwt (784 lb, 356 kg). Varios criminales endurecidos cedieron a la tortura: William Spiggot (1721) permaneció mudo durante aproximadamente media hora con menos de 160 kg (350 lb), pero se declaró culpable cuando se le agregaron 23 kg (50 lb) adicionales; Edward Burnworth (1726) declaró después de una hora y tres minutos en 422 lb (191 kg). Otros, como Major Strangways (1658) y John Weekes (1731), se negaron a declarar, incluso con menos de 180 kg (400 lb), y fueron asesinados cuando los transeúntes, por piedad, se sentaron sobre ellos.

En Estados Unidos, Giles Corey fue asesinado a presión entre el 17 y el 19 de septiembre de 1692, durante los juicios de brujería de Salem, después de que se negara a declararse culpable en el proceso judicial. Según la leyenda, sus últimas palabras mientras lo aplastaban fueron 'Más peso', y se pensó que lo habían matado cuando se le aplicó el peso. Esto se menciona en el drama político de Arthur Miller The Crucible, donde Giles Corey es presionado hasta la muerte después de negarse a declarar 'sí o no'. al cargo de brujería. En la versión cinematográfica de esta obra, cuyo guión también fue de Miller, Corey muere aplastado por negarse a revelar el nombre de una fuente de información.