Pedro Duesberg

Peter H. Duesberg (nacido el 2 de diciembre de 1936) es un biólogo molecular germano-estadounidense y profesor de biología molecular y celular en la Universidad de California, Berkeley. Es conocido por sus primeras investigaciones sobre los aspectos genéticos del cáncer. Es un defensor del negacionismo del SIDA, la afirmación desacreditada de que el VIH no causa el SIDA.

Duesberg recibió elogios al comienzo de su carrera por sus investigaciones sobre oncogenes y cáncer. Con Peter K. Vogt, informó en 1970 que un virus de aves que causa cáncer tenía material genético adicional en comparación con los virus que no causan cáncer, con la hipótesis de que este material contribuía al cáncer. A la edad de 36 años, Duesberg obtuvo la titularidad en la Universidad de California, Berkeley, y a los 49, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias. Recibió una Beca de Investigador Sobresaliente de los Institutos Nacionales de Salud en 1986, y de 1986 a 1987 fue becario residente de Fogarty en los laboratorios NIH en Bethesda, Maryland.

Duesberg, considerado durante mucho tiempo un inconformista por sus colegas científicos, comenzó a ganar notoriedad pública con un artículo de marzo de 1987 en Cancer Research titulado "Retroviruses as Carcinogens and Pathogens: Expectations and Reality". En este y posteriores escritos, Duesberg propuso su hipótesis de que el SIDA es causado por el consumo a largo plazo de drogas recreativas o medicamentos antirretrovirales, y que el retrovirus conocido como 'VIH' es un virus pasajero inofensivo. Por el contrario, el consenso científico es que la infección por VIH causa el SIDA; Las afirmaciones de Duesberg sobre el VIH/SIDA han sido abordadas y rechazadas como erróneas por la comunidad científica. Las revisiones de sus opiniones en Nature and Science afirmaron que no eran convincentes y se basaban en una lectura selectiva de la literatura, y que aunque Duesberg tenía derecho a una opinión disidente, su falta de revisión justa de la evidencia de que el VIH causa el SIDA significaba que su opinión carecía de credibilidad..

Los puntos de vista de Duesberg se citan como influencias importantes en la política sudafricana sobre el VIH/SIDA bajo la administración de Thabo Mbeki, que abrazó el negacionismo del SIDA. Duesberg formó parte de un panel asesor de Mbeki convocado en 2000. Se cree que la incapacidad de la administración de Mbeki para proporcionar medicamentos antirretrovirales de manera oportuna, debido en parte a la influencia del negacionismo del SIDA, es responsable de cientos de miles de enfermedades prevenibles. Muertes por SIDA e infecciones por VIH en Sudáfrica. Duesberg cuestionó estos hallazgos en un artículo de la revista Medical Hypotheses, pero el editor de la revista, Elsevier, más tarde se retractó del artículo de Duesberg por cuestiones de precisión y ética, así como por su rechazo durante revisión por pares. El incidente provocó varias quejas a la institución de Duesberg, la Universidad de California, Berkeley, que inició una investigación de mala conducta de Duesberg en 2009. La investigación se abandonó en 2010, y los funcionarios de la universidad encontraron "evidencia insuficiente... para apoyar una recomendación de acción disciplinaria."

Primeros años

Duesberg creció durante la Segunda Guerra Mundial, como católico en Alemania. Se mudó a los EE. UU. en 1964 para trabajar en la Universidad de California, Berkeley, luego de completar un doctorado. en química en la Universidad de Frankfurt.

Trabajo

Cáncer

En la década de 1970, Duesberg ganó reconocimiento internacional por su innovador trabajo sobre el cáncer. Los primeros trabajos de Duesberg sobre el cáncer incluyeron ser los primeros en identificar el oncogén v-src del genoma del virus del sarcoma de Rous, un virus del pollo que se cree desencadena el crecimiento tumoral. Duesberg cuestiona la importancia de los oncogenes y retrovirus en el cáncer. Apoya la hipótesis de la aneuploidía del cáncer que fue propuesta por primera vez en 1914 por Theodor Heinrich Boveri.

Duesberg rechaza por completo la importancia de las mutaciones, los oncogenes y los antioncogenes. Duesberg, junto con otros investigadores, en un artículo de 1998 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, informó una correlación matemática entre el número de cromosomas y la inestabilidad genética de las células cancerosas, a las que llamaron "la factor de ploidía," confirmando investigaciones anteriores de otros grupos que demostraron una asociación entre el grado de aneuploidía y la metástasis.

Aunque no están dispuestos a coincidir con Duesberg en descartar un papel para los genes del cáncer, muchos investigadores apoyan la exploración de hipótesis alternativas. La investigación y el debate sobre este tema están en curso. En 2007, Scientific American publicó un artículo de Duesberg sobre su teoría del cáncer de aneuploidía. En un editorial en el que explicaban su decisión de publicar este artículo, los editores de Scientific American declararon: "Por lo tanto, por muy equivocado que Duesberg esté con respecto al VIH, existe al menos una posibilidad de que esté significativamente bien sobre el cáncer."

SIDA

En su libro de 1996, Inventing the AIDS Virus, publicado por Regnery Publishing, una editorial de libros políticamente conservadora con sede en Washington, D.C., y en numerosos artículos de revistas y cartas al editor, Duesberg afirma que El VIH es inofensivo y que el uso de drogas recreativas y farmacéuticas, especialmente de zidovudina (AZT, un fármaco utilizado en el tratamiento del SIDA) son las causas del SIDA fuera de África (la llamada hipótesis de Duesberg). Él considera las enfermedades del SIDA como marcadores para el uso de drogas, por ejemplo, el uso de poppers (nitritos de alquilo) entre algunos homosexuales, afirmando una correlación entre el SIDA y el uso de drogas recreativas. Esta hipótesis de correlación ha sido refutada por la evidencia que muestra que solo la infección por VIH, no la homosexualidad o el uso de drogas recreativas/farmacéuticas, predice quién desarrollará el SIDA.

Duesberg afirma que el SIDA en África está mal diagnosticado y que la epidemia es un 'mito', alegando incorrectamente que los criterios de diagnóstico del SIDA son diferentes en África que en otros lugares y que el colapso del sistema inmunitario en África Los pacientes de SIDA pueden explicarse exclusivamente por factores como la desnutrición, el agua potable contaminada y varias infecciones que él supone que son comunes a los pacientes de SIDA en África. Duesberg también argumenta que los retrovirus como el VIH deben ser inofensivos para sobrevivir, y que el modo normal de propagación retroviral es la transmisión de madre a hijo por infección en el útero.

Desde que Duesberg publicó su primer artículo sobre el tema en 1987, los científicos han examinado y criticado la precisión de sus hipótesis sobre las causas del SIDA. Duesberg entabló una larga disputa con John Maddox, entonces editor de la revista científica Nature, exigiendo el derecho a refutar artículos que afirmaban que el VIH causaba el SIDA. Durante varios años, Maddox accedió a esta demanda, pero finalmente se negó a seguir publicando las críticas de Duesberg:

[Duesberg] faltó el derecho a esperar respuestas por su técnica retórica. Las preguntas que quedan sin respuesta durante más de diez minutos toma como prueba más de que el VIH no es la causa del SIDA. La evidencia que contradice su hipótesis de drogas alternativas es, por otro lado, cepillada a un lado... Duesberg no estará solo en protestar por que esta es simplemente una receta para suprimir los desafíos a la sabiduría recibida. Así puede ser. Pero la Naturaleza no lo usará. En cambio, lo que Duesberg sigue diciendo sobre la causalidad del SIDA será reportado en interés general. Cuando ofrezca un texto para la publicación que pueda ser autenticado, se publicará si es posible.

—Maddox, 1993

Una serie de críticas científicas a la hipótesis de Duesberg se resumieron en un artículo de revisión en la revista Science en 1994, que presentaba los resultados de una investigación científica de 3 meses sobre algunas de las hipótesis de Duesberg& #39;afirmaciones. En el artículo de Science, el escritor científico Jon Cohen entrevistó tanto a los investigadores del VIH como a los negacionistas del SIDA (incluido el propio Duesberg) y examinó la literatura sobre el SIDA además de los artículos de revisión escritos por Duesberg. El artículo decía:

...aunque el virólogo de Berkeley plantea preguntas provocativas, pocos investigadores encuentran su opinión básica de que el VIH no es la causa del SIDA persuasivo. Los investigadores del sida de Mainstream argumentan que los argumentos de Duesberg son construidos por una lectura selectiva de la literatura científica, descartando evidencias que contradicen sus tesis, requiriendo pruebas imposiblemente definitivas, y descartando estudios directos marcados por debilidades inconsecuentes.

—Jon Cohen.

El artículo también afirma que Duesberg y el movimiento negacionista del sida han obtenido el apoyo de algunos científicos prominentes, incluido el ganador del Premio Nobel Kary Mullis, mientras que otros son citados como "igualmente, si no más, preocupados por el tratamiento que Duesberg ha recibido". recibido de manos del establishment", en lugar de apoyo a su afirmación específica de que el VIH no causa el SIDA. Duesberg ha sido descrito como "el individuo que ha hecho más daño" en cuanto al negacionismo, por la aparente legitimidad científica que sus credenciales científicas otorgan a sus afirmaciones.

En un artículo de 2010 sobre teorías de la conspiración en la ciencia, Ted Goertzel destaca la oposición de Duesberg a la conexión entre el VIH y el SIDA como un ejemplo en el que los hallazgos científicos se disputan sobre bases irracionales, basándose en la retórica, la apelación a la justicia y la derecho a una opinión disidente y no a la evidencia. Goertzel afirmó que Duesberg, junto con muchos otros negacionistas, invocan con frecuencia el meme de un "científico independiente valiente que se resiste a la ortodoxia", invocando el nombre del físico y astrónomo perseguido Galileo Galilei. Con respecto a esta comparación, Goertzel afirmó:

... ser un disentimiento de la ortodoxia no es difícil; la parte difícil es realmente tener una mejor teoría. Publicar teorías discrepantes es importante cuando están respaldadas por pruebas plausibles, pero esto no significa dar a los críticos 'tiempo igual' para disentir de cada hallazgo por un científico dominante.

—Goertzel, 2010

La defensa de Duesberg del negacionismo del SIDA lo ha convertido, a todas luces, en un paria de la comunidad científica mundial.

Consecuencias del negacionismo del SIDA

En 2000, Duesberg fue el negacionista del SIDA más destacado en formar parte de un Panel Asesor Presidencial sobre el VIH y el SIDA de 44 miembros convocado por el entonces presidente Thabo Mbeki de Sudáfrica. El panel estaba programado para reunirse simultáneamente con la Conferencia Internacional sobre el SIDA de 2000 en Durban y para transmitir la impresión de que las dudas de Mbeki sobre la ciencia del VIH/SIDA eran válidas y discutidas activamente en la comunidad científica.

Los puntos de vista de los negacionistas en el panel, transmitido durante la conferencia sobre el SIDA, recibieron atención renovada. Más tarde, Mbeki sufrió importantes consecuencias políticas por su apoyo a la negación del SIDA y por oponerse al tratamiento de mujeres sudafricanas embarazadas con VIH con medicamentos antirretrovirales. Mbeki atenuó en parte sus lazos con los negacionistas en 2002, pidiéndoles que dejaran de asociar sus nombres con el suyo.

En respuesta a la inclusión de los negacionistas del SIDA en el panel de Mbeki, más de 5000 científicos y médicos redactaron y firmaron la Declaración de Durban, que describe la evidencia de que el VIH causa el SIDA como "clara y exhaustiva". e inequívoco".

Dos estudios independientes han concluido que las políticas de salud pública del gobierno de Thabo Mbeki, moldeadas en parte por los escritos y consejos de Duesberg, fueron responsables de más de 330 000 muertes por sida y muchas infecciones prevenibles, incluidas aquellas de infantes

Un artículo destacado de 2008 sobre Duesberg en Discover aborda el papel de Duesberg en las muertes prevenibles por medicamentos contra el VIH en Sudáfrica. Jeanne Lenzer entrevista al destacado experto en VIH/SIDA Max Essex, quien sugiere que,

...la historia juzgará a Duesberg como "una tuerca que es sólo una burla a la comunidad científica" o un "capaz de asesinato masivo" por la muerte de muchos pacientes con SIDA en África.

Investigación de mala conducta académica

En 2009, Duesberg y los coautores, incluido David Rasnick, publicaron un artículo en la revista Medical Hypotheses, que no está revisado por pares. El artículo, Hipótesis del VIH-SIDA fuera de contacto con el SIDA sudafricano: una nueva perspectiva, había sido rechazado previamente por la revista JAIDS, y un revisor había advertido que la los autores podrían enfrentar cargos de mala conducta científica si el artículo fuera publicado.

Los revisores afirmaron que Duesberg y sus coautores seleccionaron los datos, citaron resultados favorables e ignoraron los resultados desfavorables y citaron declaraciones fuera de contexto. El artículo no fue revisado en respuesta a estas críticas. Además, los revisores afirman que Duesberg, aunque incluyó en el artículo que ni él ni sus coautores tenían conflictos de intereses financieros, "[cometió] una infracción grave de la ética profesional" al no indicar un posible conflicto de intereses: que el coautor Rasnick trabajó anteriormente para Matthias Rath, un empresario de vitaminas que vendía píldoras de vitaminas como remedios para el SIDA.

En el artículo, Duesberg cuestionó la investigación que informa que las políticas de drogas implementadas por el gobierno sudafricano siguiendo el consejo de Duesberg, Rasnick y otros habían llevado a un exceso de muertes por SIDA. Al observar que la población general de Sudáfrica ha aumentado, Duesberg afirmó que el VIH debe ser un 'virus pasajero' inofensivo; que no ha causado muertes en Sudáfrica ni en ningún otro lugar. Duesberg afirmó que el VIH no se replica en el cuerpo y que los medicamentos antivirales, a los que llama "inevitablemente tóxicos" no inhiben el VIH.

Los científicos expresaron su preocupación a Elsevier, el editor de Hipótesis médicas, sobre afirmaciones sin fundamento y declaraciones incorrectas de Duesberg. Después de una revisión interna y con una recomendación unánime de rechazo por parte de cinco revisores de Lancet, Elsevier afirmó que el artículo tenía fallas y un peligro potencial para la salud pública mundial. Elsevier retiró permanentemente el artículo de Duesberg y otra publicación negacionista del SIDA y pidió que el editor de la revista implementara un proceso de revisión por pares.

Las cartas de queja enviadas a la Universidad de California, Berkeley, incluida una de Nathan Geffen de la Campaña de Acción de Tratamiento (TAC) de Sudáfrica, llevaron a los funcionarios de la universidad a abrir una investigación sobre una posible mala conducta académica relacionada con declaraciones falsas y la falta de divulgación de posibles conflictos de interés. La investigación se abandonó en 2010, y los funcionarios de la universidad encontraron "evidencia insuficiente... para respaldar una recomendación de acción disciplinaria". La investigación no evaluó los méritos de la investigación pero encontró que la publicación del artículo estaba protegida por el principio de libertad académica.