Pedro de Ampudia

Pedro Nolasco Martín José María de la Candelaria Francisco Javier Ampudia y Grimarest (30 de enero de 1805 - 7 de agosto de 1868) nació en La Habana, Cuba, y sirvió a México como oficial del ejército del Norte durante la mayor parte de su vida. En varios momentos fue gobernador de Tabasco, Yucatán y Nuevo León. También se desempeñó por un breve período como Secretario de la Defensa Nacional durante la presidencia de Benito Juárez.

Ampudia comenzó su carrera en el ejército español y emigró a México después de la Guerra de Independencia de México. En 1836, Ampudia sirvió con la artillería mexicana en el Sitio del Álamo y más tarde vio un intenso combate en la Batalla de San Jacinto. Durante las escaramuzas fronterizas con Texas a principios de la década de 1840, Ampudia comandó la guarnición de 350 hombres de Ciudad Mier que fue atacada el 26 de diciembre de 1842 por la milicia tejana. En una sangrienta batalla de dos días, más de 600 mexicanos murieron, pero finalmente obligaron al enemigo a rendirse, ganándose el respeto a regañadientes de los tejanos al otro lado de la frontera.

Nombrado brevemente como comandante en jefe del Ejército del Norte mexicano en 1846, Ampudia fue destituido del mando luego de la brutal ejecución pública de un líder guerrillero local por órdenes personales. Como conservador (miembro de la facción conservadora de México), Ampudia fue rápidamente relegado a un puesto de personal a favor de su rival liberal, el general Mariano Arista. En la Batalla de Palo Alto, Ampudia criticó duramente a Arista por lo que vio como "errores tácticos inaceptables" y continuó su crítica en la Batalla de Resaca de la Palma, una derrota por la que Arista lo culpó en parte.

Durante la larga retirada hacia el sur, Ampudia fue nombrado comandante en jefe del Ejército del Norte, a tiempo para comandar las fuerzas mexicanas en la Batalla de Monterrey. A pesar de las órdenes de Antonio López de Santa Anna de retirarse a Saltillo, Ampudia optó por quedarse en Monterrey e informó a Santa Anna que:

"Los hombres no harán más retroceso ante el enemigo".

Después de una hábil defensa de la ciudad, Ampudia encontró fuerzas estadounidenses ingresadas desde el oeste y el este. Atrapado en la plaza de la ciudad y bombardeado por las fuerzas estadounidenses con obuses, el general Ampudia optó por pedir una bandera de tregua y retirar su maltrecho ejército. Su acuerdo con Zachary Taylor permitió que el Ejército del Norte mantuviera sus armas pero marchara lo más al sur posible y descuidara las operaciones ofensivas durante tres meses. En Saltillo, Ampudia intentó lanzar una defensa similar a la de Monterrey, pero los habitantes de la ciudad no aceptaron nada. Su fracaso en la defensa de esa ciudad llevó a que Santa Anna lo destituyera y, al igual que su antiguo superior, Arista, Ampudia pasó la mayor parte del resto de la guerra en funciones administrativas, aunque estaba al mando de partes de la artillería mexicana en la base. Batalla de Buena Vista en 1847.

A pesar de su controvertida retirada en Monterrey, Ampudia siguió siendo popular en el folklore mexicano como "el único hombre que podía derrotar a Taylor". Después de la guerra, la política de Ampudia se hizo gradualmente más liberal, de modo que apoyó al gobierno de Benito Juárez durante la Intervención de Maximiliano y sirvió con considerable valentía y habilidad como comandante del liberal Ejército de Oriente, a cuyo mando fue gravemente herido. En 1868, Ampudia murió (posiblemente por complicaciones derivadas de sus heridas de guerra) y fue enterrado en el Panteón de San Fernando.