Pedro Alcántara Herrán

Pedro Alcántara Herrán Martínez de Zaldúa (19 de octubre de 1800 - 26 de abril de 1872) fue un general y estadista colombiano que se desempeñó como presidente de la República de la Nueva Granada entre 1841 y como general sirvió en las guerras de independencia de la Nueva Granada y Perú.

Datos biográficos

Herrán was born and died in Bogotá. He was also the son-in-law of Tomás Cipriano de Mosquera.

Primeros años de vida

Herrán inició su educación en el Colegio Mayor de San Bartolomé de Bogotá, pero abandonó la escuela a los 14 años para unirse al ejército revolucionario en 1814.

Carrera militar

Se alistó en el ejército revolucionario del general Simón Bolívar cuando era adolescente. Luchó en varias batallas, y en la batalla de Cuchilla del Tambo fue capturado por las fuerzas españolas. Fue sometido a consejo de guerra y condenado a muerte por un tribunal militar. Su pena de muerte fue conmutada a cambio de servir en el ejército español, lo que hizo durante cinco años. Posteriormente escapó y se reincorporó al ejército revolucionario del general Antonio José de Sucre con el grado de capitán.

Se unió a los ejércitos de las campañas del sur en Nueva Granada y Perú. Luchó en las batallas de “Bomboná” (7 de abril de 1822), “Batalla de Junín” (6 de agosto de 1824) y “Ayacucho” (9 de diciembre de 1824), la última de las grandes batallas de la guerra de independencia contra España. Por su valor y heroicidad en el combate, el General Bolívar lo ascendió al grado de General en 1828. Posteriormente fue comisionado como Jefe Militar de la provincia de Panamá.

Su mejor actuación militar fue durante la guerra de 1839, defendiendo el gobierno de José Ignacio de Márquez contra la sublevación del general José María Obando, debido a la clausura de los conventos católicos de la ciudad de Pasto por parte de la administración. Esta victoria lo impulsó a la arena política y fue nominado como candidato presidencial por el presidente Márquez.

Carrera diplomática

Herrán también se desempeñó como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en los Estados Unidos, Ecuador, la Santa Sede y Costa Rica.

Carrera política

Como se dijo anteriormente, Herrán fue proclamado candidato presidencial por el presidente Márquez. Enfrentó a dos oponentes, Eusebio Borrero y Vicente Azuero. Sin embargo, ninguno de los tres obtuvo la mayoría del voto popular, por lo que la elección de un presidente quedó en manos del Congreso. En 1841, el Congreso eligió al General Alcántara como Presidente y al General Domingo Caycedo como Vicepresidente.

La presidencia

Herrán fue elegido presidente por el Congreso en 1841, por un período de cuatro años, pero no pudo ser investido porque todavía estaba al mando de las tropas gubernamentales en la guerra contra la revuelta del sur. Se suponía que debía tomar posesión el 1 de abril de 1841, según lo disponía la Constitución, pero en su lugar tomó posesión el Vicepresidente Domingo Caycedo. Debido a que la guerra civil iniciada en 1839 se había recrudecido y extendido a las provincias del norte, Herrán encargó al general Caycedo que dirigiera las tropas gubernamentales en la campaña del norte. Así, Juan de Dios Aranzazu, Presidente del Consejo de Estado asumió la presidencia desde el 5 de julio hasta el 19 de octubre de 1841, cuando Caycedo retornó a la presidencia. Herrán regresa triunfante a Bogotá el 19 de mayo de 1842 y toma juramento como presidente.