Peces

Los peces son animales acuáticos, craneales, con branquias que carecen de extremidades con dígitos. En esta definición se incluyen los mixinos vivos, las lampreas y los peces cartilaginosos y óseos, así como varios grupos relacionados extintos. Alrededor del 99% de las especies de peces vivos son peces con aletas radiadas, pertenecientes a la clase Actinopterygii, con más del 95% perteneciente al subgrupo de teleósteos.

Los primeros organismos que pueden clasificarse como peces fueron cordados de cuerpo blando que aparecieron por primera vez durante el período Cámbrico. Aunque carecían de una verdadera columna vertebral, poseían notocordas que les permitían ser más ágiles que sus homólogos invertebrados. Los peces continuarían evolucionando a lo largo de la era Paleozoica, diversificándose en una amplia variedad de formas. Muchos peces del Paleozoico desarrollaron una armadura externa que los protegía de los depredadores. Los primeros peces con mandíbulas aparecieron en el período Silúrico, después de lo cual muchos (como los tiburones) se convirtieron en formidables depredadores marinos en lugar de solo presas de los artrópodos.

La mayoría de los peces son ectotérmicos ("de sangre fría"), lo que permite que la temperatura de su cuerpo varíe a medida que cambia la temperatura ambiente, aunque algunos de los grandes nadadores activos como el tiburón blanco y el atún pueden mantener una temperatura central más alta. Los peces pueden comunicarse acústicamente entre sí, con mayor frecuencia en el contexto de la alimentación, la agresión o el cortejo.

Los peces son abundantes en la mayoría de los cuerpos de agua. Se pueden encontrar en casi todos los ambientes acuáticos, desde los arroyos de alta montaña (p. ej., salvelino y gobio) hasta las profundidades abisales e incluso abisales de los océanos más profundos (p. ej., congles y caracoles), aunque todavía no se ha documentado ninguna especie en el 25% más profundo del océano. Con 34.300 especies descritas, los peces exhiben una mayor diversidad de especies que cualquier otro grupo de vertebrados.

Los peces son un recurso importante para los seres humanos en todo el mundo, especialmente como alimento. Los pescadores comerciales y de subsistencia cazan peces en pesquerías silvestres o los crían en estanques o en jaulas en el océano (en acuicultura). También son capturados por pescadores recreativos, mantenidos como mascotas, criados por criadores de peces y exhibidos en acuarios públicos. Los peces han tenido un papel en la cultura a través de los siglos, sirviendo como deidades, símbolos religiosos y como temas de arte, libros y películas.

Los tetrápodos (anfibios, reptiles, aves y mamíferos) surgieron dentro de peces con aletas lobuladas, por lo que cladísticamente también son peces. Sin embargo, tradicionalmente los peces ( piscis o ichthyes ) se vuelven parafiléticos al excluir a los tetrápodos y, por lo tanto, no se consideran una agrupación taxonómica formal en biología sistemática, a menos que se use en el sentido cladístico, incluidos los tetrápodos, aunque generalmente se prefiere "vertebrado" y utilizado para este propósito (peces más tetrápodos) en su lugar. Además, los cetáceos, aunque son mamíferos, a menudo han sido considerados peces por diversas culturas y épocas.

Etimología

La palabra para pescado en inglés y las otras lenguas germánicas (alemán Fisch ; gótico fisks ) se hereda del protogermánico y está relacionada con el latín piscis y el irlandés antiguo īasc , aunque se desconoce la raíz exacta; algunas autoridades reconstruyen una raíz protoindoeuropea * peysk- , atestiguada solo en cursiva, celta y germánica.

La palabra inglesa alguna vez tuvo un uso mucho más amplio que su significado biológico actual. Nombres como estrellas de mar, medusas, crustáceos y sepias atestiguan que casi todos los animales completamente acuáticos (incluidas las ballenas) alguna vez fueron peces . "Corregir" tales nombres (por ejemplo , estrella de mar ) es un intento de aplicar retroactivamente el significado actual de pez a palabras que se acuñaron cuando tenía un significado diferente.

Evolución

Los peces, como vertebrados, se desarrollaron como hermanos de los tunicata. A medida que los tetrápodos surgieron en lo profundo del grupo de los peces, como hermanos del pez pulmonado, los tetrápodos suelen compartir las características de los peces, que incluyen tener vértebras y un cráneo.

Los primeros peces del registro fósil están representados por un grupo de pequeños peces acorazados sin mandíbula conocidos como ostracodermos. Los linajes de peces sin mandíbula están en su mayoría extintos. Un clado existente, las lampreas pueden aproximarse a los antiguos peces premandíbula. Las primeras mandíbulas se encuentran en fósiles de Placodermi. Carecían de dientes distintos, y en su lugar tenían las superficies orales de las placas de la mandíbula modificadas para servir a los diversos propósitos de los dientes. La diversidad de vertebrados con mandíbula puede indicar la ventaja evolutiva de una boca con mandíbula. No está claro si la ventaja de una mandíbula articulada es una mayor fuerza de mordida, una mejor respiración o una combinación de factores.

Los peces pueden haber evolucionado a partir de una criatura similar a un chorro de mar parecido a un coral, cuyas larvas se parecen a los peces primitivos en aspectos importantes. Los primeros ancestros de los peces pueden haber mantenido la forma larvaria hasta la edad adulta (como lo hacen algunas ascidias hoy en día), aunque tal vez sea al revés.

Filogenia

Los peces son un grupo parafilético: es decir, cualquier clado que contenga todos los peces también contiene los tetrápodos, que no son peces (aunque incluyen formas con forma de pez, como ballenas y delfines o los ictiosaurios extintos, que adquirieron una forma corporal similar a la de un pez). debido a la adaptación acuática secundaria, ver evolución de los cetáceos).

El siguiente cladograma muestra clados, algunos con, otros sin parientes existentes, que tradicionalmente se consideran "peces" (línea cian) y los tetrápodos (vertebrados de cuatro extremidades), que en su mayoría son terrestres. Los grupos extintos están marcados con una daga (†).

vertebrado/	Agnatha/ Hiperoartia (lampreas)  Myxini (pez mixino) ciclóstomos  † Euconodonta   †Pteraspidomorphi  †Thelodonti   † Anaspida   †Galeaspida   † Pituriaspida  † Osteostraci Gnatostomata "†Placodermi" (peces acorazados, parafilético)   "† Acanthodii" ("tiburones espinosos", parafiléticos o polifiléticos)   condrictios "† Acanthodii" ("tiburones espinosos", parafiléticos o polifiléticos)   Holocéfalo (pez rata)  Euselachii (tiburones, rayas)  (peces cartilaginosos)Euteleostomía/ "† Acanthodii" ("tiburones espinosos", parafiléticos o polifiléticos)   Actinopterygii Cladistia (bichirs, pez junco)   Chondrostei (esturiones, pez espátula)  Neopterygii (incluye Teleostei, 96% de las especies de peces vivos)  (peces con aletas radiadas)Sarcopterygii † Onychodontiformes  Actinistia (celacantos) rhipidistia  †Porolepiformes  Dipnoi (peces pulmonados)  tetrapodomorfa/  †Rhizodontimorpha   † Tristichopteridae   † Tiktaalik Tetrápoda † Ictiostega  tetrápodos del grupo corona vertebrados de cuatro extremidades   (Choanata) (pez con aletas lobuladas)  Osteichthyes  (vertebrados con mandíbula)	" peces "
craneata

Taxonomía

Los peces son un grupo parafilético y, por esta razón, grupos como la clase Piscis que se ve en obras de referencia más antiguas ya no se usan en clasificaciones formales. La clasificación tradicional divide a los peces en tres clases existentes, y con formas extintas a veces clasificadas dentro del árbol, a veces como sus propias clases:

• Clase Agnatha (pez sin mandíbula)
  • Subclase Cyclostomata (mixinos y lampreas)
  • Subclase Ostracodermi (pez blindado sin mandíbula) †
• Clase Chondrichthyes (peces cartilaginosos)
  • Subclase Elasmobranchii (tiburones y rayas)
  • Subclase Holocephali (quimeras y parientes extintos)
• Clase Placodermi (pez acorazado) †
• Clase Acanthodii ("tiburones espinosos", a veces clasificados como peces óseos) †
• Clase Osteichthyes (peces óseos)
  • Subclase Actinopterygii (peces con aletas radiadas)
  • Subclase Sarcopterygii (peces carnosos con aletas, ancestros de los tetrápodos)

El esquema anterior es el que se encuentra más comúnmente en trabajos generales y no especializados. Muchos de los grupos anteriores son parafiléticos, en el sentido de que han dado lugar a grupos sucesivos: los agnatos son ancestros de los condrictios, que nuevamente han dado lugar a los acantodios, los antepasados ​​de los osteichtios. Con la llegada de la nomenclatura filogenética, los peces se han dividido en un esquema más detallado, con los siguientes grupos principales:

• Clase Myxini (pez mixino)
• Clase Pteraspidomorphi † (pez primitivo sin mandíbula)
• Clase Thelodonti †
• Clase Anaspida †
• Clase Petromyzontida o Hyperoartia
  • Petromyzontidae (lampreas)
• Clase Conodonta (conodontes) †
• Clase Cephalaspidomorphi † (pez primitivo sin mandíbula)
  • (sin clasificar) Galeaspida †
  • (sin clasificar) Pituriaspida †
  • (sin clasificar) Osteostraci †
• Infraphylum Gnathostomata (vertebrados con mandíbula)
  • Clase Placodermi † (pez acorazado)
  • Clase Chondrichthyes (peces cartilaginosos)
  • Clase Acanthodii † (tiburones espinosos)
  • Superclase Osteichthyes (pez óseo)
    • Clase Actinopterygii (pez con aletas radiadas)
      • Subclase Condrostei
        • Orden Acipenseriformes (esturiones y peces espátula)
        • Orden Polypteriformes (reedfishes y bichirs).
      • Subclase Neopterygii
        • Infraclass Holostei (gars y bowfins)
        • Infraclase Teleostei (muchas órdenes de peces comunes)
    • Clase Sarcopterygii (pez con aletas lobuladas)
      • Subclase Actinistia (celacantos)
      • Subclase Dipnoi (pez pulmonado, grupo hermano de los tetrápodos)

† – indica un taxón extinto
Algunos paleontólogos sostienen que debido a que los Conodonta son cordados, son peces primitivos. Para un tratamiento más completo de esta taxonomía, consulte el artículo sobre vertebrados.

La posición de los mixinos en el phylum Chordata no está resuelta. La investigación filogenética en 1998 y 1999 apoyó la idea de que los mixinos y las lampreas forman un grupo natural, los Cyclostomata, que es un grupo hermano de los Gnathostomata.

Los diversos grupos de peces representan más de la mitad de las especies de vertebrados. A partir de 2006, hay casi 28.000 especies existentes conocidas, de las cuales casi 27.000 son peces óseos, con 970 tiburones, rayas y quimeras y unos 108 mixinos y lampreas. Un tercio de estas especies pertenecen a las nueve familias más grandes; de mayor a menor, estas familias son Cyprinidae, Gobiidae, Cichlidae, Characidae, Loricariidae, Balitoridae, Serranidae, Labridae y Scorpaenidae. Alrededor de 64 familias son monotípicas y contienen una sola especie. El total final de especies existentes puede crecer hasta superar las 32.500. Cada año se descubren y describen científicamente nuevas especies. A partir de 2016,hay más de 32.000 especies documentadas de peces óseos y más de 1.100 especies de peces cartilaginosos. Las especies se pierden por extinción (ver crisis de la biodiversidad). Ejemplos recientes son el pez espátula chino o el pez mano liso.

Diversidad

• Agnatha
  (pez mixino del Pacífico)
• Chondrichthyes
  (tiburón cuerno)
• Actinopterygii
  (trucha marrón)
• Sarcopterygii
  (celacanto)

El término "pez" describe con mayor precisión cualquier cráneo no tetrápodo (es decir, un animal con cráneo y, en la mayoría de los casos, columna vertebral) que tiene branquias durante toda su vida y cuyas extremidades, si las hay, tienen forma de aletas. A diferencia de grupos como las aves o los mamíferos, los peces no son un solo clado sino una colección parafilética de taxones, incluidos los mixinos, las lampreas, los tiburones y las rayas, los peces con aletas radiadas, los celacantos y los peces pulmonados. De hecho, los peces pulmonados y los celacantos son parientes más cercanos de los tetrápodos (como mamíferos, aves, anfibios, etc.) que de otros peces como los peces con aletas radiadas o los tiburones, por lo que el último ancestro común de todos los peces es también un ancestro de los tetrápodos. Como los grupos parafiléticos ya no se reconocen en la biología sistemática moderna, debe evitarse el uso del término "pez" como grupo biológico.

Muchos tipos de animales acuáticos comúnmente denominados "peces" no son peces en el sentido dado anteriormente; los ejemplos incluyen mariscos, sepias, estrellas de mar, cangrejos de río y medusas. En épocas anteriores, incluso los biólogos no hacían una distinción: los historiadores naturales del siglo XVI también clasificaron como peces a las focas, las ballenas, los anfibios, los cocodrilos e incluso a los hipopótamos, así como a una gran cantidad de invertebrados acuáticos. Sin embargo, según la definición anterior, todos los mamíferos, incluidos los cetáceos como las ballenas y los delfines, no son peces. En algunos contextos, especialmente en la acuicultura, los verdaderos peces se denominan peces de aleta (o peces de aleta ) para distinguirlos de estos otros animales.

Un pez típico es ectotérmico, tiene un cuerpo aerodinámico para nadar rápido, extrae oxígeno del agua usando branquias o usa un órgano respiratorio accesorio para respirar oxígeno atmosférico, tiene dos juegos de aletas emparejadas, generalmente una o dos (rara vez tres) aletas dorsales, un aleta anal y una aleta caudal, tiene mandíbulas, tiene una piel que generalmente está cubierta de escamas y pone huevos.

Cada criterio tiene excepciones. El atún, el pez espada y algunas especies de tiburones muestran algunas adaptaciones de sangre caliente: pueden calentar sus cuerpos significativamente por encima de la temperatura ambiente del agua. El rendimiento de la aerodinámica y la natación varía desde peces como el atún, el salmón y los jureles que pueden cubrir de 10 a 20 longitudes corporales por segundo hasta especies como las anguilas y las rayas que nadan a no más de 0,5 longitudes corporales por segundo. Muchos grupos de peces de agua dulce extraen oxígeno del aire y del agua utilizando una variedad de estructuras diferentes. Los peces pulmonados tienen pulmones emparejados similares a los de los tetrápodos, los gouramis tienen una estructura llamada órgano laberinto que realiza una función similar, mientras que muchos bagres, como Corydoras , extraen oxígeno a través del intestino o el estómago.La forma del cuerpo y la disposición de las aletas es muy variable, cubriendo formas que aparentemente no se parecen a los peces, como los caballitos de mar, el pez globo, el rape y los devoradores. De manera similar, la superficie de la piel puede estar desnuda (como en las morenas), o cubierta con escamas de una variedad de tipos diferentes que generalmente se definen como placoides (típicas de tiburones y rayas), cosmoides (pez pulmonado fósil y celacantos), ganoide (varios peces fósiles, pero también peces vivos y bichirs), cicloides y ctenoides (estos dos últimos se encuentran en la mayoría de los peces óseos). Incluso hay peces que viven principalmente en tierra o ponen sus huevos en tierra cerca del agua. Los Mudskippers se alimentan e interactúan entre sí en las marismas y se sumergen bajo el agua para esconderse en sus madrigueras. Una sola especie no descrita de Phreatobius, ha sido llamado un verdadero "pez terrestre" ya que este bagre con forma de gusano vive estrictamente entre la hojarasca inundada. Muchas especies viven en lagos subterráneos, ríos subterráneos o acuíferos y se conocen popularmente como cavefish.

Los peces varían en tamaño desde el enorme tiburón ballena de 16 metros (52 pies) hasta el diminuto pez robusto de 8 milímetros (0,3 pulgadas).

La diversidad de especies de peces se divide aproximadamente por igual entre los ecosistemas marinos (oceánicos) y de agua dulce. Los arrecifes de coral en el Indo-Pacífico constituyen el centro de diversidad de los peces marinos, mientras que los peces de agua dulce continentales son más diversos en las grandes cuencas fluviales de las selvas tropicales, especialmente en las cuencas del Amazonas, el Congo y el Mekong. Más de 5600 especies de peces habitan las aguas dulces neotropicales solamente, de modo que los peces neotropicales representan alrededor del 10% de todas las especies de vertebrados en la Tierra. Sitios excepcionalmente ricos en la cuenca del Amazonas, como el Parque Estatal Cantão, pueden contener más especies de peces de agua dulce que las que se encuentran en toda Europa.

El pez vivo más profundo del océano encontrado hasta ahora es el pez caracol de las Marianas ( Pseudoliparis swirei ), que vive a profundidades de 8.000 metros (26.200 pies) a lo largo de la Fosa de las Marianas, cerca de Guam.

La diversidad de peces vivos (peces) se distribuye de manera desigual entre los diversos grupos, y los teleósteos constituyen la mayor parte de los peces vivos (96 %) y más del 50 % de todas las especies de vertebrados. El siguiente cladograma muestra las relaciones evolutivas de todos los grupos de peces vivos (con su respectiva diversidad ) y los vertebrados de cuatro extremidades (tetrápodos).

Vertebrados

Peces sin mandíbula (118 especies vivas: mixinos, lampreas) Vertebrados con mandíbula Peces cartilaginosos (>1100 especies vivas: tiburones, rayas, quimeras) peces óseos Pescado de aleta lobuladarhipidistia Tetrapoda (>30.000 especies vivas: anfibios, mamíferos, reptiles, aves)  Dipnoi (6 especies vivas: pez pulmonado)   Actinistia (2 especies vivas: celacantos)  pez de aleta radiada Cladistia (14 especies vivas: bichirs, pez junco) actinópteros Chondrostei (27 especies vivas: esturiones, pez espátula) Neopterygii Holostei Ginglymodi (7 especies vivas: gars, gars caimanes)  Halecomorphi (1 especie viva: aleta de arco)   Teleostei (>32.000 especies vivas)

Anatomía y fisiología

Respiración

Branquias

La mayoría de los peces intercambian gases usando branquias a ambos lados de la faringe. Las branquias consisten en estructuras similares a hilos llamadas filamentos. Cada filamento contiene una red capilar que proporciona una gran superficie para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Los peces intercambian gases extrayendo agua rica en oxígeno por la boca y bombeándola sobre sus branquias. En algunos peces, la sangre capilar fluye en dirección opuesta al agua, provocando un intercambio a contracorriente. Las branquias empujan el agua pobre en oxígeno a través de aberturas en los lados de la faringe. Algunos peces, como los tiburones y las lampreas, poseen múltiples aberturas branquiales. Sin embargo, los peces óseos tienen una sola abertura branquial a cada lado. Esta abertura está oculta debajo de una cubierta ósea protectora llamada opérculo.

Los bichires juveniles tienen branquias externas, una característica muy primitiva que comparten con las larvas de anfibios.

Respiración de aire

Los peces de varios grupos pueden vivir fuera del agua durante períodos prolongados. Los peces anfibios, como el saltador de lodo, pueden vivir y moverse en tierra durante varios días, o vivir en aguas estancadas o sin oxígeno. Muchos de estos peces pueden respirar aire a través de una variedad de mecanismos. La piel de las anguilas anguilas puede absorber oxígeno directamente. La cavidad bucal de la anguila eléctrica puede respirar aire. Los bagres de las familias Loricariidae, Callichthyidae y Scoloplacidae absorben aire a través de sus tractos digestivos.Los peces pulmonados, con la excepción del pez pulmonado australiano, y los bichirs tienen pulmones emparejados similares a los de los tetrápodos y deben salir a la superficie para tragar aire fresco por la boca y expulsar el aire gastado por las branquias. Gar y bowfin tienen una vejiga natatoria vascularizada que funciona de la misma manera. Las lochas, las trahiras y muchos bagres respiran pasando aire a través del intestino. Mudskippers respiran absorbiendo oxígeno a través de la piel (similar a las ranas). Varios peces han desarrollado los llamados órganos respiratorios accesorios que extraen oxígeno del aire. Los peces laberinto (como los gouramis y los bettas) tienen un órgano laberinto encima de las branquias que realiza esta función. Algunos otros peces tienen estructuras que se asemejan a órganos laberínticos en forma y función, sobre todo las cabezas de serpiente, las cabezas de lucio y la familia del bagre Clariidae.

Respirar aire es principalmente útil para los peces que habitan en aguas poco profundas que varían estacionalmente, donde la concentración de oxígeno del agua puede disminuir según la estación. Los peces que dependen únicamente del oxígeno disuelto, como las percas y los cíclidos, se asfixian rápidamente, mientras que los que respiran aire sobreviven mucho más tiempo, en algunos casos en agua que es poco más que lodo húmedo. En el caso más extremo, algunos peces que respiran aire pueden sobrevivir en madrigueras húmedas durante semanas sin agua, entrando en un estado de estivación (hibernación de verano) hasta que vuelve el agua.

Los peces que respiran aire se pueden dividir en respiradores de aire obligados y respiradores de aire facultativos. Los respiradores de aire obligados, como el pez pulmonado africano, deben respirar aire periódicamente o se asfixian. Los respiradores de aire facultativos, como el bagre Hypostomus plecostomus , solo respiran aire si lo necesitan y, de lo contrario, dependerán de sus branquias para obtener oxígeno. La mayoría de los peces que respiran aire son respiradores de aire facultativos que evitan el costo energético de subir a la superficie y el costo de aptitud física de la exposición a los depredadores de la superficie.

Circulación

Los peces tienen un sistema circulatorio de circuito cerrado. El corazón bombea la sangre en un solo circuito por todo el cuerpo. En la mayoría de los peces, el corazón consta de cuatro partes, incluidas dos cámaras y una entrada y una salida. La primera parte es el seno venoso, un saco de paredes delgadas que recoge la sangre de las venas de los peces antes de permitir que fluya hacia la segunda parte, el atrio, que es una gran cámara muscular. El atrio sirve como antecámara unidireccional, envía sangre a la tercera parte, el ventrículo. El ventrículo es otra cámara muscular de paredes gruesas y bombea la sangre, primero a la cuarta parte, el bulbo arterioso, un tubo grande, y luego al exterior del corazón. El bulbo arterioso se conecta a la aorta, a través de la cual la sangre fluye hacia las branquias para su oxigenación.

Digestión

Las mandíbulas permiten a los peces comer una amplia variedad de alimentos, incluidas plantas y otros organismos. Los peces ingieren el alimento por la boca y lo descomponen en el esófago. En el estómago, la comida se digiere más y, en muchos peces, se procesa en bolsas en forma de dedo llamadas ciegos pilóricos, que secretan enzimas digestivas y absorben nutrientes. Órganos como el hígado y el páncreas agregan enzimas y varios químicos a medida que la comida se mueve a través del tracto digestivo. El intestino completa el proceso de digestión y absorción de nutrientes.

Excreción

Al igual que con muchos animales acuáticos, la mayoría de los peces liberan sus desechos nitrogenados en forma de amoníaco. Algunos de los desechos se difunden a través de las branquias. Los desechos de sangre son filtrados por los riñones.

Los peces de agua salada tienden a perder agua debido a la ósmosis. Sus riñones devuelven agua al cuerpo. En los peces de agua dulce sucede lo contrario: tienden a ganar agua osmóticamente. Sus riñones producen orina diluida para su excreción. Algunos peces tienen riñones especialmente adaptados que varían en función, lo que les permite pasar del agua dulce al agua salada.

Escamas

Las escamas de los peces se originan en el mesodermo (piel); pueden ser similares en estructura a los dientes.

Sistema sensorial y nervioso

Sistema nervioso central

Los peces suelen tener cerebros bastante pequeños en relación con el tamaño del cuerpo en comparación con otros vertebrados, normalmente una quinceava parte de la masa cerebral de un ave o un mamífero de tamaño similar. Sin embargo, algunos peces tienen cerebros relativamente grandes, sobre todo los mormíridos y los tiburones, que tienen cerebros tan grandes en relación con el peso corporal como las aves y los marsupiales.

Los cerebros de los peces se dividen en varias regiones. Al frente están los lóbulos olfatorios, un par de estructuras que reciben y procesan señales de las fosas nasales a través de los dos nervios olfatorios. Los lóbulos olfativos son muy grandes en los peces que cazan principalmente por el olfato, como los mixinos, los tiburones y los bagres. Detrás de los lóbulos olfativos se encuentra el telencéfalo de dos lóbulos, el equivalente estructural del cerebro en los vertebrados superiores. En los peces, el telencéfalo se ocupa principalmente del olfato. Juntas, estas estructuras forman el cerebro anterior.

Conectando el prosencéfalo con el mesencéfalo está el diencéfalo (en el diagrama, esta estructura está debajo de los lóbulos ópticos y, en consecuencia, no es visible). El diencéfalo realiza funciones asociadas con las hormonas y la homeostasis. El cuerpo pineal se encuentra justo encima del diencéfalo. Esta estructura detecta la luz, mantiene los ritmos circadianos y controla los cambios de color.

El mesencéfalo (o mesencéfalo) contiene los dos lóbulos ópticos. Estos son muy grandes en especies que cazan de vista, como la trucha arcoíris y los cíclidos.

El cerebro posterior (o metencéfalo) está particularmente involucrado en la natación y el equilibrio. El cerebelo es una estructura de un solo lóbulo que suele ser la parte más grande del cerebro. Los mixinos y las lampreas tienen cerebelos relativamente pequeños, mientras que el cerebelo de los mormíridos es enorme y aparentemente está involucrado en su sentido eléctrico.

El tronco encefálico (o mielencéfalo) es la parte posterior del cerebro. Además de controlar algunos músculos y órganos del cuerpo, al menos en los peces óseos, el tronco encefálico gobierna la respiración y la osmorregulación.

Órganos sensoriales

La mayoría de los peces poseen órganos sensoriales muy desarrollados. Casi todos los peces diurnos tienen una visión del color que es al menos tan buena como la de los humanos (ver la visión en los peces). Muchos peces también tienen quimiorreceptores que son responsables de los extraordinarios sentidos del gusto y el olfato. Aunque tienen oídos, es posible que muchos peces no oigan muy bien. La mayoría de los peces tienen receptores sensibles que forman el sistema de línea lateral, que detecta corrientes y vibraciones suaves, y detecta el movimiento de los peces y presas cercanos. La información sensorial obtenida del sistema de línea lateral puede considerarse tanto un sentido del tacto como del oído. Los peces ciegos de las cavernas navegan casi por completo a través de las sensaciones de su sistema de líneas laterales. Algunos peces, como el bagre y los tiburones, tienen ampollas de Lorenzini, electrorreceptores que detectan corrientes eléctricas débiles del orden de milivoltios. Otros peces, como los peces eléctricos sudamericanos Gymnotiformes, pueden producir corrientes eléctricas débiles, que utilizan en la navegación y la comunicación social.

Los peces se orientan usando puntos de referencia y pueden usar mapas mentales basados ​​en múltiples puntos de referencia o símbolos. El comportamiento de los peces en los laberintos revela que poseen memoria espacial y discriminación visual.

Visión

La visión es un sistema sensorial importante para la mayoría de las especies de peces. Los ojos de los peces son similares a los de los vertebrados terrestres como aves y mamíferos, pero tienen una lente más esférica. Sus retinas generalmente tienen bastones y conos (para la visión escotópica y fotópica), y la mayoría de las especies tienen visión en color. Algunos peces pueden ver la luz ultravioleta y otros pueden ver la luz polarizada. Entre los peces sin mandíbula, la lamprea tiene ojos bien desarrollados, mientras que el mixino solo tiene manchas oculares primitivas. La visión de los peces muestra la adaptación a su entorno visual, por ejemplo, los peces de aguas profundas tienen ojos adecuados para el entorno oscuro.

Audiencia

La audición es un sistema sensorial importante para la mayoría de las especies de peces. Los peces perciben el sonido usando sus líneas laterales y sus oídos.

Cognición

Una nueva investigación ha ampliado las ideas preconcebidas sobre las capacidades cognitivas de los peces. Por ejemplo, las mantarrayas han exhibido un comportamiento relacionado con la autoconciencia en casos de prueba de espejo. Colocados frente a un espejo, los rayos individuales participan en pruebas de contingencia, es decir, comportamiento repetitivo con el objetivo de verificar si el comportamiento de su reflejo imita el movimiento de su cuerpo.

Los lábridos también pasaron la prueba del espejo en un estudio científico de 2018.

También se han observado casos de uso de herramientas, especialmente en la familia Choerodon, en el pez arquero y el bacalao del Atlántico.

Capacidad para el dolor

Los experimentos realizados por William Tavolga proporcionan evidencia de que los peces tienen respuestas de dolor y miedo. Por ejemplo, en los experimentos de Tavolga, el pez sapo gruñía cuando recibía una descarga eléctrica y, con el tiempo, gruñía al ver un electrodo.

En 2003, científicos escoceses de la Universidad de Edimburgo y el Instituto Roslin concluyeron que la trucha arcoíris exhibe comportamientos a menudo asociados con el dolor en otros animales. El veneno de abeja y el ácido acético inyectados en los labios dieron como resultado que los peces balancearan sus cuerpos y frotaran sus labios a lo largo de los lados y el piso de sus tanques, lo que los investigadores concluyeron que eran intentos de aliviar el dolor, similar a lo que harían los mamíferos. Las neuronas dispararon en un patrón que se asemejaba a los patrones neuronales humanos.

El profesor James D. Rose de la Universidad de Wyoming afirmó que el estudio tenía fallas ya que no proporcionaba pruebas de que los peces poseyeran "conciencia consciente, particularmente un tipo de conciencia que es significativamente como la nuestra". Rose argumenta que, dado que los cerebros de los peces son tan diferentes de los cerebros humanos, es probable que los peces no sean conscientes de la misma manera que los humanos, por lo que las reacciones similares a las reacciones humanas al dolor tienen otras causas. Rose había publicado un estudio un año antes argumentando que los peces no pueden sentir dolor porque sus cerebros carecen de neocorteza. Sin embargo, el conductista animal Temple Grandin argumenta que los peces aún podrían tener conciencia sin una neocorteza porque "diferentes especies pueden usar diferentes estructuras y sistemas cerebrales para manejar las mismas funciones".

Los defensores del bienestar animal expresan su preocupación por el posible sufrimiento de los peces causado por la pesca con caña. Algunos países, como Alemania, han prohibido tipos específicos de pesca, y la RSPCA británica ahora procesa formalmente a las personas que son crueles con la pesca.

Emoción

En 2019, los científicos demostraron que los miembros de la especie monógama Amatitlania siquia exhiben un comportamiento pesimista cuando se les impide estar con su pareja.

Sistema muscular

La mayoría de los peces se mueven contrayendo alternativamente pares de músculos a ambos lados de la columna vertebral. Estas contracciones forman curvas en forma de S que descienden por el cuerpo. A medida que cada curva llega a la aleta trasera, se aplica una fuerza hacia atrás al agua y, junto con las aletas, mueve al pez hacia adelante. Las aletas de los peces funcionan como las aletas de un avión. Las aletas también aumentan el área de la superficie de la cola, aumentando la velocidad. El cuerpo aerodinámico del pez disminuye la cantidad de fricción del agua. Dado que el tejido corporal es más denso que el agua, los peces deben compensar la diferencia o se hundirán. Muchos peces óseos tienen un órgano interno llamado vejiga natatoria que ajusta su flotabilidad mediante la manipulación de gases.

Endotermia

Aunque la mayoría de los peces son exclusivamente ectotérmicos, existen excepciones. Los únicos peces óseos conocidos (infraclase Teleostei) que exhiben endotermia están en el suborden Scombroidei, que incluye los marlines, atunes y el pez mariposa, una especie basal de caballa , y también el opah. Se demostró en 2015 que el opah, un lampriforme, utiliza la "endotermia de todo el cuerpo", generando calor con sus músculos nadadores para calentar su cuerpo mientras que el intercambio de contracorriente (como en la respiración) minimiza la pérdida de calor. Es capaz de cazar activamente presas como calamares y nadar largas distancias debido a la capacidad de calentar todo su cuerpo, incluido el corazón.que es un rasgo que normalmente se encuentra solo en mamíferos y aves (en forma de homeotermia). En los peces cartilaginosos (clase Chondrichthyes), los tiburones de las familias Lamnidae (marrajo sardinero, caballa, salmón y gran tiburón blanco) y Alopiidae (tiburón zorro) presentan endotermia. El grado de endotermia varía desde los marlines, que calientan solo los ojos y el cerebro, hasta el atún rojo y el marrajo sardinero, que mantienen la temperatura corporal en más de 20 °C (68 °F) por encima de la temperatura ambiente del agua.

Se cree que la endotermia, aunque metabólicamente costosa, proporciona ventajas tales como una mayor fuerza muscular, tasas más altas de procesamiento del sistema nervioso central y tasas más altas de digestión.

Sistema reproductivo

Los órganos reproductivos de los peces incluyen testículos y ovarios. En la mayoría de las especies, las gónadas son órganos pares de tamaño similar, que pueden estar parcial o totalmente fusionados. También puede haber una variedad de órganos secundarios que aumentan la capacidad reproductiva.

En cuanto a la distribución de las espermatogonias, la estructura de los testículos de los teleósteos tiene dos tipos: en los más comunes, las espermatogonias ocurren a lo largo de los túbulos seminíferos, mientras que en los peces ateromorfos están confinadas a la porción distal de estas estructuras. Los peces pueden presentar espermatogénesis quística o semiquística en relación con la fase de liberación de las células germinales de los quistes a la luz de los túbulos seminíferos.

Los ovarios de los peces pueden ser de tres tipos: gimnovarios, gimnovarios secundarios o cistoováricos. En el primer tipo, los ovocitos se liberan directamente en la cavidad celómica y luego ingresan al ostium, luego a través del oviducto y son eliminados. Los ovarios gimnovarios secundarios arrojan óvulos al celoma, desde el cual pasan directamente al oviducto. En el tercer tipo, los ovocitos se transportan al exterior a través del oviducto. Las gimnovarias son la condición primitiva que se encuentra en el pez pulmonado, el esturión y el aleta de arco. Los cistovariantes caracterizan a la mayoría de los teleósteos, donde la luz del ovario tiene continuidad con el oviducto. Los gimnovarios secundarios se encuentran en los salmónidos y algunos otros teleósteos.

El desarrollo de la ovogonía en los peces teleósteos varía según el grupo, y la determinación de la dinámica de la ovogénesis permite comprender los procesos de maduración y fecundación. Los cambios en el núcleo, el ooplasma y las capas circundantes caracterizan el proceso de maduración del ovocito.

Los folículos posovulatorios son estructuras formadas después de la liberación de ovocitos; no tienen función endocrina, presentan una luz amplia e irregular y se reabsorben rápidamente en un proceso de apoptosis de las células foliculares. Un proceso degenerativo llamado atresia folicular reabsorbe los ovocitos vitelogénicos no generados. Este proceso también puede ocurrir, pero con menor frecuencia, en ovocitos en otras etapas de desarrollo.

Algunos peces, como la cabeza de oveja de California, son hermafroditas y tienen testículos y ovarios en diferentes fases de su ciclo de vida o, como en las aldeas, los tienen simultáneamente.

Más del 97% de todos los peces conocidos son ovíparos, es decir, los huevos se desarrollan fuera del cuerpo de la madre. Los ejemplos de peces ovíparos incluyen salmón, pez dorado, cíclidos, atún y anguilas. En la mayoría de estas especies, la fertilización tiene lugar fuera del cuerpo de la madre, y los peces macho y hembra arrojan sus gametos al agua circundante. Sin embargo, unos pocos peces ovíparos practican la fertilización interna, en la que el macho utiliza algún tipo de órgano intromitente para introducir el esperma en la abertura genital de la hembra, sobre todo los tiburones ovíparos, como el tiburón cornudo, y las rayas ovíparas, como las rayas. En estos casos, el macho está equipado con un par de aletas pélvicas modificadas conocidas como claspers.

Los peces marinos pueden producir una gran cantidad de huevos que a menudo se liberan en la columna de agua abierta. Los huevos tienen un diámetro promedio de 1 milímetro (0,04 pulgadas).

• huevo de lamprea
• Huevo de tiburón gato (monedero de sirenas)
• Huevo de tiburón toro
• huevo de quimera

Las crías recién nacidas de peces ovíparos se denominan larvas. Por lo general, están mal formados, llevan un gran saco vitelino (para nutrirse) y tienen una apariencia muy diferente de los ejemplares juveniles y adultos. El período larvario en los peces ovíparos es relativamente corto (generalmente solo varias semanas) y las larvas crecen rápidamente y cambian de apariencia y estructura (un proceso denominado metamorfosis) para convertirse en juveniles. Durante esta transición, las larvas deben cambiar de su saco vitelino a alimentarse de presas de zooplancton, un proceso que depende de una densidad de zooplancton típicamente inadecuada, lo que hace que muchas larvas mueran de hambre.

En los peces ovovivíparos, los huevos se desarrollan dentro del cuerpo de la madre después de la fertilización interna, pero reciben poca o ninguna nutrición directamente de la madre, dependiendo en cambio de la yema. Cada embrión se desarrolla en su propio óvulo. Los ejemplos familiares de peces ovovivíparos incluyen guppies, tiburones ángel y celacantos.

Algunas especies de peces son vivíparos. En tales especies la madre retiene los huevos y nutre los embriones. Por lo general, los peces vivíparos tienen una estructura análoga a la placenta que se ve en los mamíferos que conectan el suministro de sangre de la madre con el del embrión. Los ejemplos de peces vivíparos incluyen las perchas de surf, las aletas abiertas y el tiburón limón. Algunos peces vivíparos exhiben oofagia, en la cual los embriones en desarrollo comen otros huevos producidos por la madre. Esto se ha observado principalmente entre los tiburones, como el marrajo dientuso y el marrajo sardinero, pero también se conoce en algunos peces óseos, como el medio pico Nomorhamphus ebrardtii .El canibalismo intrauterino es un modo de vivipario aún más inusual, en el que los embriones más grandes se comen a los hermanos más pequeños y débiles. Este comportamiento también se encuentra más comúnmente entre los tiburones, como el tiburón nodriza gris, pero también se ha informado para Nomorhamphus ebrardtii .

Los acuaristas comúnmente se refieren a los peces ovovivíparos y vivíparos como vivíparos.

Comunicación acústica

La comunicación acústica en los peces implica la transmisión de señales acústicas de un individuo de una especie a otro. La producción de sonidos como medio de comunicación entre los peces se utiliza con mayor frecuencia en el contexto de la conducta de alimentación, agresión o cortejo. Los sonidos emitidos pueden variar según la especie y el estímulo involucrado. Los peces pueden producir sonidos estridulatorios al mover componentes del sistema esquelético o pueden producir sonidos no estridulatorios al manipular órganos especializados como la vejiga natatoria.

Estridulatorio

Hay algunas especies de peces que pueden producir sonidos al frotar o triturar sus huesos. Estos ruidos producidos por interacciones hueso con hueso se conocen como "sonidos estridulatorios".

Un ejemplo de esto se ve en Haemulon flavolineatum , una especie comúnmente conocida como el 'pez ronco francés', ya que produce un gruñido al rechinar los dientes. Este comportamiento es más pronunciado cuando el H. flavolineatum se encuentra en situaciones de peligro. Los gruñidos producidos por esta especie de peces generan una frecuencia de aproximadamente 700 Hz, y duran aproximadamente 47 milisegundos. El H. flavolineatum no emite sonidos con frecuencias superiores a 1000 Hz, y no detecta sonidos que tengan frecuencias superiores a 1050 Hz.

En un estudio realizado por Oliveira et al. (2014), el caballito de mar de hocico largo, Hippocampus reidi , fue registrado produciendo dos categorías diferentes de sonidos; 'clics' y 'gruñidos'. Los sonidos emitidos por H. reidi se logran frotando el hueso de la corona a través de la sección ranurada de su neurocráneo. Se descubrió que los sonidos de 'clic' se producían principalmente durante el cortejo y la alimentación, y las frecuencias de los chasquidos estaban dentro del rango de 50 Hz a 800 Hz. Se observó que las frecuencias estaban en el extremo superior del rango durante los períodos de desove, cuando los peces hembra y macho estaban separados por menos de quince centímetros. Se produjeron gruñidos cuando el H. reidise encontraron con situaciones estresantes, como el manejo por parte de los investigadores. Los sonidos de 'gruñidos' consisten en una serie de pulsos de sonido y se emiten simultáneamente con las vibraciones del cuerpo.

No estridulatorio

Algunas especies de peces crean ruido al involucrar músculos especializados que se contraen y provocan vibraciones en la vejiga natatoria.

El pez sapo ostra produce fuertes gruñidos al contraer los músculos ubicados a los lados de su vejiga natatoria, conocidos como músculos sónicos . Los peces sapo hembras y machos emiten gruñidos de corta duración, a menudo como respuesta de miedo. Además de los gruñidos de corta duración, los peces sapo machos emiten "silbatos de barco". Estas llamadas son de mayor duración, menor frecuencia y se utilizan principalmente para atraer parejas. Los sonidos emitidos por el O. tao tienen un rango de frecuencia de 140 Hz a 260 Hz. Las frecuencias de las llamadas dependen de la velocidad a la que se contraen los músculos sónicos.

El tambor rojo, Sciaenops ocellatus , produce sonidos de tambores al hacer vibrar su vejiga natatoria. Las vibraciones son causadas por la rápida contracción de los músculos sónicos que rodean la cara dorsal de la vejiga natatoria. Estas vibraciones dan como resultado sonidos repetidos con frecuencias que oscilan entre 100 y >200 Hz. El S. Ocellatus puede producir diferentes llamadas dependiendo de los estímulos involucrados. Los sonidos creados en situaciones de cortejo son diferentes de los que se producen durante eventos angustiosos como los ataques depredadores. A diferencia de los machos de la especie S. Ocellatus , las hembras de esta especie no producen sonidos y carecen de músculos productores de sonido (sónicos).

Enfermedades

Al igual que otros animales, los peces sufren enfermedades y parásitos. Para prevenir enfermedades tienen una variedad de defensas. Las defensas no específicas incluyen la piel y las escamas, así como la capa de moco secretada por la epidermis que atrapa e inhibe el crecimiento de microorganismos. Si los patógenos violan estas defensas, los peces pueden desarrollar una respuesta inflamatoria que aumenta el flujo sanguíneo a la región infectada y libera glóbulos blancos que intentan destruir los patógenos. Las defensas específicas responden a patógenos particulares reconocidos por el cuerpo del pez, es decir, una respuesta inmune. En los últimos años, las vacunas se han vuelto ampliamente utilizadas en la acuicultura y también con peces ornamentales, por ejemplo, las vacunas contra la furunculosis en el salmón de piscifactoría y el virus del herpes koi en los koi.

Algunas especies utilizan peces limpiadores para eliminar los parásitos externos. Los más conocidos son los lábridos limpiadores Bluestreak del género Labroides que se encuentran en los arrecifes de coral de los océanos Índico y Pacífico. Estos pequeños peces mantienen las llamadas "estaciones de limpieza" donde otros peces se congregan y realizan movimientos específicos para atraer la atención de los limpiadores. Se han observado comportamientos de limpieza en varios grupos de peces, incluido un caso interesante entre dos cíclidos del mismo género, Etroplus maculatus , el limpiador, y Etroplus suratensis , mucho más grande .

Sistema inmune

Los órganos inmunes varían según el tipo de pez.En los peces sin mandíbula (lampreas y mixinos), los verdaderos órganos linfoides están ausentes. Estos peces dependen de regiones de tejido linfoide dentro de otros órganos para producir células inmunitarias. Por ejemplo, los eritrocitos, los macrófagos y las células plasmáticas se producen en la parte anterior del riñón (o pronefros) y en algunas áreas del intestino (donde maduran los granulocitos). Se asemejan a la médula ósea primitiva en los mixinos. Los peces cartilaginosos (tiburones y rayas) tienen un sistema inmunológico más avanzado. Tienen tres órganos especializados que son exclusivos de Chondrichthyes; los órganos epigonales (tejido linfoide similar al hueso de los mamíferos) que rodean las gónadas, el órgano de Leydig dentro de las paredes de su esófago y una válvula espiral en su intestino. Estos órganos albergan células inmunitarias típicas (granulocitos, linfocitos y células plasmáticas). También poseen un timo identificable y un bazo bien desarrollado (su órgano inmunológico más importante) donde se desarrollan y almacenan varios linfocitos, células plasmáticas y macrófagos. Los peces condrostios (esturiones, espátulas y bichiros) poseen un sitio importante para la producción de granulocitos dentro de una masa que está asociada con las meninges (membranas que rodean el sistema nervioso central). Su corazón está frecuentemente cubierto con tejido que contiene linfocitos, células reticulares y un pequeño número de macrófagos. El riñón condrosteano es un importante órgano hematopoyético; donde se desarrollan eritrocitos, granulocitos, linfocitos y macrófagos. y bichirs) poseen un sitio principal para la producción de granulocitos dentro de una masa que está asociada con las meninges (membranas que rodean el sistema nervioso central). Su corazón está frecuentemente cubierto con tejido que contiene linfocitos, células reticulares y una pequeña cantidad de macrófagos. El riñón condrosteano es un importante órgano hematopoyético; donde se desarrollan eritrocitos, granulocitos, linfocitos y macrófagos. y bichirs) poseen un sitio principal para la producción de granulocitos dentro de una masa que está asociada con las meninges (membranas que rodean el sistema nervioso central). Su corazón está frecuentemente cubierto con tejido que contiene linfocitos, células reticulares y una pequeña cantidad de macrófagos. El riñón condrosteano es un importante órgano hematopoyético; donde se desarrollan eritrocitos, granulocitos, linfocitos y macrófagos.

Al igual que los peces condrosteos, los principales tejidos inmunitarios de los peces óseos (o teleósteos) incluyen el riñón (especialmente el riñón anterior), que alberga muchas células inmunitarias diferentes. Además, los peces teleósteos poseen timo, bazo y áreas inmunitarias dispersas dentro de los tejidos de las mucosas (p. ej., en la piel, las branquias, el intestino y las gónadas). Al igual que el sistema inmunitario de los mamíferos, se cree que los eritrocitos, los neutrófilos y los granulocitos de los teleósteos residen en el bazo, mientras que los linfocitos son el tipo de célula principal que se encuentra en el timo. En 2006, se describió un sistema linfático similar al de los mamíferos en una especie de pez teleósteo, el pez cebra. Aunque aún no se ha confirmado, este sistema presumiblemente será donde las células T vírgenes (no estimuladas) se acumulan mientras esperan encontrar un antígeno.

Los linfocitos B y T que contienen inmunoglobulinas y receptores de células T, respectivamente, se encuentran en todos los peces con mandíbula. De hecho, el sistema inmunitario adaptativo en su conjunto evolucionó en un antepasado de todos los vertebrados con mandíbula.

Conservación

La Lista Roja de la UICN de 2006 nombra 1.173 especies de peces que están en peligro de extinción. Se incluyen especies como el bacalao del Atlántico, el cachorrito de Devil's Hole, los celacantos y los grandes tiburones blancos. Debido a que los peces viven bajo el agua, son más difíciles de estudiar que los animales y las plantas terrestres, y a menudo falta información sobre las poblaciones de peces. Sin embargo, los peces de agua dulce parecen particularmente amenazados porque a menudo viven en masas de agua relativamente pequeñas. Por ejemplo, el cachorrito de Devil's Hole ocupa solo una piscina de 3 por 6 metros (10 por 20 pies).

Sobrepesca

La sobrepesca es una gran amenaza para los peces comestibles como el bacalao y el atún. La sobrepesca finalmente provoca el colapso de la población (conocida como stock) porque los sobrevivientes no pueden producir suficientes crías para reemplazar a las eliminadas. Tal extinción comercial no significa que la especie se haya extinguido, simplemente que ya no puede sustentar una pesquería.

Un ejemplo bien estudiado del colapso de una pesquería es la pesquería de sardina del Pacífico Sadinops sagax caerulues frente a la costa de California. Desde un pico de 790.000 toneladas largas (800.000 t) en 1937, la captura disminuyó constantemente a solo 24.000 toneladas largas (24.000 t) en 1968, después de lo cual la pesquería ya no era económicamente viable.

La principal tensión entre la ciencia pesquera y la industria pesquera es que los dos grupos tienen puntos de vista diferentes sobre la resistencia de las pesquerías a la pesca intensiva. En lugares como Escocia, Terranova y Alaska, la industria pesquera es un importante empleador, por lo que los gobiernos están predispuestos a apoyarla. Por otro lado, los científicos y conservacionistas abogan por una protección más estricta y advierten que muchas poblaciones podrían desaparecer en cincuenta años.

Destrucción del habitát

Un estrés clave en los ecosistemas de agua dulce y marinos es la degradación del hábitat, incluida la contaminación del agua, la construcción de represas, la extracción de agua para uso humano y la introducción de especies exóticas. Un ejemplo de un pez que se ha puesto en peligro debido al cambio de hábitat es el esturión pálido, un pez de agua dulce de América del Norte que vive en ríos dañados por la actividad humana.

Especies exoticas

La introducción de especies no autóctonas se ha producido en muchos hábitats. Uno de los ejemplos mejor estudiados es la introducción de la perca del Nilo en el lago Victoria en la década de 1960. La perca del Nilo exterminó gradualmente a las 500 especies de cíclidos endémicas del lago. Algunos de ellos sobreviven ahora en programas de cría en cautividad, pero otros probablemente se hayan extinguido. La carpa, las cabezas de serpiente, la tilapia, la perca europea, la trucha marrón, la trucha arcoíris y las lampreas marinas son otros ejemplos de peces que han causado problemas al ser introducidos en entornos extraños.

Importancia para los humanos

Económico

A lo largo de la historia, los humanos han utilizado el pescado como fuente de alimento. Históricamente y en la actualidad, la mayor parte de la proteína de pescado proviene de la captura de peces silvestres. Sin embargo, la acuicultura, o piscicultura, que se practica desde aproximadamente el 3500 a. en China, se está volviendo cada vez más importante en muchas naciones. En general, se estima que alrededor de una sexta parte de las proteínas del mundo provienen del pescado. Esa proporción es considerablemente elevada en algunas naciones y regiones en desarrollo que dependen en gran medida del mar. De manera similar, el pescado se ha vinculado al comercio.

La captura de peces con fines alimentarios o deportivos se conoce como pesca, mientras que el esfuerzo organizado por los seres humanos para capturar peces se denomina pesquería. La pesca es un gran negocio mundial y proporciona ingresos a millones de personas. El rendimiento anual de todas las pesquerías en todo el mundo es de aproximadamente 154 millones de toneladas, con especies populares como el arenque, el bacalao, la anchoa, el atún, la platija y el salmón. Sin embargo, el término pesca se aplica de manera amplia e incluye más organismos que solo peces, como moluscos y crustáceos, que a menudo se denominan "peces" cuando se usan como alimento.

Recreación

Pesca

Los peces han sido reconocidos como una fuente de belleza casi desde que se usan como alimento, aparecen en el arte rupestre, se crían como peces ornamentales en estanques y se exhiben en acuarios en hogares, oficinas o lugares públicos.

Pesca recreativa

La pesca recreativa es la pesca principalmente por placer o competencia; se puede contrastar con la pesca comercial, que es la pesca con fines de lucro, o la pesca artesanal, que es la pesca principalmente para la alimentación. La forma más común de pesca recreativa se realiza con caña, carrete, línea, anzuelos y cualquiera de una amplia gama de cebos. La pesca recreativa es particularmente popular en América del Norte y Europa y las agencias gubernamentales estatales, provinciales y federales gestionan activamente las especies de peces objetivo. La pesca con caña es un método de pesca, específicamente la práctica de capturar peces por medio de un "ángulo" (anzuelo). Los pescadores deben seleccionar el anzuelo adecuado, lanzarlo con precisión y recuperarlo a la velocidad adecuada, teniendo en cuenta las condiciones climáticas y del agua, las especies, la respuesta de los peces, la hora del día y otros factores.

Cultura

Los temas de peces tienen un significado simbólico en muchas religiones. En la antigua Mesopotamia, las ofrendas de pescado se hacían a los dioses desde tiempos muy remotos. Los peces también eran un símbolo importante de Enki, el dios del agua. Los peces aparecen con frecuencia como motivos de relleno en sellos cilíndricos de los períodos babilónico antiguo ( c. 1830 a. C. - c. 1531 a. C.) y neoasirio (911-609 a. C.). Comenzando durante el período casita ( c. 1600 a. C. - c. 1155 a. C.) y durando hasta principios del período persa (550-30 a. C.), los curanderos y exorcistas se vestían con atuendos rituales que se asemejaban a los cuerpos de los peces.Durante el período seléucida (312–63 a. C.), se decía que el legendario héroe de la cultura babilónica Oannes, descrito por Berossus, se vestía con la piel de un pez. Los peces eran sagrados para la diosa siria Atargatis y, durante sus festivales, solo sus sacerdotes podían comerlos.

En el Libro de Jonás, una obra de la literatura judía escrita probablemente en el siglo IV a. C., la figura central, un profeta llamado Jonás, es tragado por un pez gigante después de ser arrojado por la borda por la tripulación del barco en el que viaja. El pez luego vomita a Jonás en la orilla después de tres días. Este libro se incluyó posteriormente como parte de la Biblia hebrea, o Antiguo Testamento cristiano, y una versión de la historia que contiene se resume en la Sura 37:139-148 del Corán. Los primeros cristianos usaban el ichthys , un símbolo de un pez, para representar a Jesús, porque la palabra griega para pez, ΙΧΘΥΣ Ichthys, podría usarse como un acrónimo de "Ίησοῦς Χριστός, Θεοῦ Υἱός, Σωτήρ" (Iesous Christos, Theou Huios, Soter ), que significa "Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador".Los evangelios también se refieren a "pescadores de hombres" ya alimentar a la multitud. En el dhamma del budismo, los peces simbolizan la felicidad ya que tienen total libertad de movimiento en el agua. A menudo dibujada en forma de carpa, que en Oriente se considera sagrada por su elegante belleza, tamaño y longevidad.

Entre las deidades que se dice que toman la forma de un pez están Ika-Roa de los polinesios, Dagon de varios pueblos semíticos antiguos, los dioses-tiburón de Hawai'i y Matsya de los hindúes. El símbolo astrológico de Piscis se basa en una constelación del mismo nombre, pero también hay una segunda constelación de peces en el cielo nocturno, Piscis Austrinus.

Los peces ocupan un lugar destacado en el arte y la literatura, en películas como Buscando a Nemo y en libros como El viejo y el mar . Los peces grandes, en particular los tiburones, han sido con frecuencia objeto de películas de terror y suspenso, sobre todo en la novela Tiburón , que generó una serie de películas del mismo nombre que a su vez inspiraron películas o parodias similares como Shark Tale y Snakehead Terror . Las pirañas se muestran de manera similar a los tiburones en películas como Piranha ; sin embargo, contrariamente a la creencia popular, la piraña de vientre rojo es en realidad una especie carroñera generalmente tímida que es poco probable que dañe a los humanos.Las leyendas de sirenas mitad humanas, mitad peces han aparecido en el folclore, incluidas las historias de Hans Christian Andersen.

Terminología

"Peces" o "pescados"

Aunque a menudo se usan indistintamente, en biología estas palabras tienen diferentes significados. Fish se usa como un sustantivo singular, o como un plural para describir múltiples individuos de una sola especie. Peces se utiliza para describir diferentes especies o grupos de especies. Así, se diría que un estanque contiene 120 peces si todos fueran de una sola especie o 120 peces si estos incluyeran una mezcla de varias especies. La distinción es similar a la que existe entre pueblo y pueblos.

"Pescado verdadero" o "pez de aleta"

• En biología, el término pez se usa más estrictamente para describir cualquier animal con columna vertebral, branquias durante toda la vida y extremidades (si las hay) en forma de aletas. Muchos tipos de animales acuáticos con nombres comunes que terminan en "pez" no son peces en este sentido; los ejemplos incluyen mariscos, sepias, estrellas de mar, cangrejos de río y medusas. En épocas anteriores, incluso los biólogos no hacían una distinción: los historiadores naturales del siglo XVI también clasificaron como peces a las focas, las ballenas, los anfibios, los cocodrilos e incluso a los hipopótamos, así como a una gran cantidad de invertebrados acuáticos.
• En la pesca, el término pescado se utiliza como término colectivo e incluye moluscos, crustáceos y cualquier animal acuático que se captura.
• La estricta definición biológica de un pez, arriba, a veces se llama un verdadero pez . Los peces verdaderos también se conocen como peces de aleta o peces de aleta para distinguirlos de otras formas de vida acuática recolectadas en la pesca o la acuicultura.

"Cardumen" o "Banco de peces"

Un conjunto de peces que simplemente utiliza algún recurso localizado, como alimento o sitios de anidación, se conoce simplemente como una agregación . Cuando los peces se juntan en un grupo social interactivo, entonces pueden estar formando un cardumen o un cardumen dependiendo del grado de organización. Un cardumen es un grupo poco organizado en el que cada pez nada y se alimenta de forma independiente, pero se siente atraído por otros miembros del grupo y ajusta su comportamiento, como la velocidad de nado, para permanecer cerca de los demás miembros del grupo. Escuelasde los peces están mucho más estrechamente organizados, sincronizando su nado para que todos los peces se muevan a la misma velocidad y en la misma dirección. Se cree que el comportamiento de formación de bancos y escolarización proporciona una variedad de ventajas.

Ejemplos:

• Los cíclidos que se congregan en los sitios de lekking forman una agregación .
• Muchos pececillos y caracinos forman cardúmenes .
• Las anchoas, los arenques y los pejerreyes son ejemplos clásicos de bancos de peces.

Si bien las palabras "escuela" y "bajío" tienen diferentes significados dentro de la biología, los no especialistas a menudo ignoran las distinciones y tratan las palabras como sinónimos. Por lo tanto, los hablantes de inglés británico suelen usar "bajío" para describir cualquier grupo de peces, y los hablantes de inglés americano suelen usar "escuela" con la misma libertad.