Pecarí

Un pecarí (también jabalina o cerdo zorrillo ) es un mamífero de tamaño mediano con pezuñas parecidas a los cerdos de la familia Tayassuidae (cerdos del Nuevo Mundo). Se encuentran en toda América Central y del Sur, Trinidad en el Caribe y en la zona suroeste de América del Norte. Suelen medir entre 90 y 130 cm (2 ft 11 in y 4 ft 3 in) de largo, y un adulto adulto suele pesar entre 20 y 40 kg (44 a 88 lb). Representan a los parientes más cercanos de la familia Suidae, que contiene cerdos y parientes. Juntos, Tayassuidae y Suidae se agrupan en Suina dentro de Artiodactyla (ungulados de dedos pares).

Los pecaríes son criaturas sociales que viven en manadas. Se alimentan de raíces, larvas y una variedad de alimentos. Pueden identificarse entre sí por sus fuertes olores. Un grupo de pecaríes que viajan y viven juntos se llama "escuadrón". Un escuadrón de pecaríes tiene un promedio de entre seis y nueve miembros.

Los pecaríes aparecieron por primera vez en América del Norte durante el Mioceno y migraron a América del Sur durante el Plioceno-Pleistoceno como parte del Gran Intercambio Americano.

A menudo se los confunde con los jabalíes domésticos, comúnmente conocidos como "razorback" cerdos en muchas partes de los Estados Unidos, cuando los dos ocurren en la naturaleza en rangos similares.

Los mayas tenían manadas de pecaríes, usándolos en rituales y como alimento. Se mantienen como mascotas en muchos países, además de ser criados en granjas como fuente de alimento.

Etimología

La palabra "pecarí" se deriva de la palabra caribe pakira o paquira.

En portugués, un pecarí se llama pecarí, porco-do-mato, queixada, tajaçu, entre otros nombres como Cateto o Caititu. En español se llama javelina, jabalí (palabra que también se usa para describir al jabalí), sajino, o pecarí. La palabra "jabalina" deriva de la palabra española para "jabalí". En la Guayana Francesa y Surinam, el animal se llama pakira.

El nombre científico Tayassuidae deriva de la misma fuente que el portugués tajaçu.

Características

Calaveras de jabalí salvaje (izquierda) y pecaria blanca (derecha): Observe cómo los caninos superiores del punto de pecado hacia abajo.

Un pecarí es un animal de tamaño mediano, con un gran parecido a un cerdo. Como un cerdo, tiene un hocico que termina en un disco cartilaginoso y ojos que son pequeños en relación con su cabeza. También como un cerdo, usa solo los dos dedos del medio para caminar, aunque, a diferencia de los cerdos, los otros dedos pueden estar completamente ausentes. Su estómago no es rumiante, aunque tiene tres cámaras, y es más complejo que el de los cerdos.

Los pecaríes son omnívoros y comen insectos, larvas y, en ocasiones, animales pequeños, aunque sus alimentos preferidos consisten en raíces, pastos, semillas, frutas y cactus, en particular, higos chumbos. Los cerdos y los pecaríes se pueden diferenciar por la forma del diente canino o colmillo. En los cerdos europeos, el colmillo es largo y se curva sobre sí mismo, mientras que en los pecaríes, el colmillo es corto y recto. Las mandíbulas y los colmillos de los pecaríes están adaptados para triturar semillas duras y cortar las raíces de las plantas, y también usan sus colmillos para defenderse de los depredadores. La fórmula dental para los pecaríes es: < span style="display:block; line-height:1em; padding:0 0.1em;" title="dentición superior: Incisivos.Caninos.Premolares.Molares">2.1.3.33.1.3.3

Al frotar los colmillos, pueden emitir un sonido de parloteo que advierte a los depredadores potenciales que se mantengan alejados. En los últimos años, en el noroeste de Bolivia, cerca del Parque Nacional Madidi, se ha informado que grandes grupos de pecaríes han herido gravemente o matado a personas.

Los pecaríes son animales sociales, a menudo formando manadas. Se han registrado más de 100 individuos para una sola manada de pecaríes de labios blancos, pero los pecaríes de collar y del Chaco generalmente forman grupos más pequeños. Tal comportamiento social parece haber sido la situación en los pecaríes extintos también. El pecarí gigante recientemente descubierto (Pecari maximus) de Brasil parece ser menos sociable y vive principalmente en parejas. Los pecaríes dependen de su estructura social para defender el territorio, protegerse contra los depredadores, regular la temperatura e interactuar socialmente.

Los pecaríes tienen glándulas odoríferas debajo de cada ojo y otra en la espalda, aunque se cree que son rudimentarias en P. máximo. Usan el olor para marcar territorios de rebaño, que van desde 30 a 280 hectáreas (75 a 700 acres). También marcan a otros miembros de la manada con estas glándulas odoríferas frotándose una contra otra. El olor acre permite que los pecaríes reconozcan a otros miembros de su manada, a pesar de su visión miope. El olor es lo suficientemente fuerte como para ser detectado por los humanos, lo que le da al pecarí el apodo de "cerdo mofeta".

Especies

Especies existentes

Tres (posiblemente cuatro) especies vivas de pecaríes se encuentran desde el suroeste de los Estados Unidos a través de América Central y en América del Sur y Trinidad, cada una en su propio género.

• Tayassu
  • Peccary con tapa blancaT. pecari)
• Catagonus
  • Peccary Chacoan (Cáucanía)C. wagneri)
• Dicotyles
  • Peccary colgadoD. tajacu)

El pecarí de collar (Dicotyles tajacu) o "cerdo almizclero", en referencia a las glándulas odoríferas del animal, se encuentra desde el suroeste de los Estados Unidos hasta América del Sur y el isla de Trinidad. El pelaje está formado por cabello áspero salpicado de negro, gris y castaño con un "cuello" de color más claro; rodeando los hombros. Tienen crías durante todo el año, pero con mayor frecuencia entre noviembre y marzo, y el tamaño promedio de la camada consiste en dos o tres crías. Se encuentran en muchos hábitats, desde matorrales áridos hasta selvas tropicales húmedas. El pecarí de collar está bien adaptado al hábitat perturbado por los humanos y solo requiere suficiente cobertura. Se pueden encontrar en ciudades y tierras agrícolas en toda su área de distribución. Existen poblaciones notables en los suburbios de Phoenix y Tucson, Arizona, donde se alimentan de plantas ornamentales y otra vegetación cultivada. También hay poblaciones urbanas tan al norte como Sedona, Arizona, donde se sabe que ocupan un nicho similar al de los mapaches y otros carroñeros urbanos. En Arizona a menudo se les llama por su nombre en español "jabalinas". Los pecaríes de collar generalmente se encuentran en bandas de 8 a 15 animales de varias edades. Se defienden si se sienten amenazados, pero por lo demás tienden a ignorar a los humanos.

Una segunda especie, el pecarí de labios blancos (Tayassu pecari), se encuentra principalmente en las selvas tropicales de América Central y del Sur, pero también se le conoce en una amplia gama de otros hábitats, como bosques secos, pastizales, manglares, cerrados y áreas xerofíticas secas. Las dos principales amenazas para su supervivencia son la deforestación y la caza.

La tercera especie, el pecarí del Chaco (Catagonus wagneri). Se encuentra en el hábitat de arbustos secos o Chaco de Paraguay, Bolivia y Argentina. El pecarí del Chaco tiene la distinción de haber sido descrito por primera vez en base a fósiles y originalmente se pensó que era una especie extinta. En 1975, el animal fue descubierto en la región del Chaco de Paraguay. La especie era bien conocida por los nativos.

Una cuarta especie aún no confirmada, el pecarí gigante (Dicotyles maximus), fue descrita en la Amazonía brasileña y el norte de Bolivia por el biólogo holandés Marc van Roosmalen. Aunque se descubrió hace relativamente poco tiempo, los tupíes locales lo conocen como caitetu munde, que significa "gran pecarí que vive en parejas". Se cree que es el pecarí más grande que existe, puede crecer hasta 1,2 m (4 pies) de largo. Su pelaje es completamente gris oscuro, sin collar alguno. A diferencia de otros pecaríes, vive en parejas o con una o dos crías. Sin embargo, la evidencia científica para considerarlo como una especie separada del pecarí de collar ha sido posteriormente cuestionada, lo que llevó a la UICN a tratarlo como un sinónimo.

Durante el Pleistoceno tardío, dos pecaríes extintos, Mylohyus y Platygonus, se extendieron por América del Norte (y en el caso de Platygonus, América del Sur), pero se extinguió al final del Pleistoceno hace unos 12.000 años tras la llegada de los humanos.

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  Pecado collado

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  Pecado blanco

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  Chacoan peccary

Géneros extintos

Además, Tayassuidae tiene un registro fósil bien atestiguado y se conocen numerosos géneros extintos:

• †Aptenohyus
• †Cynorca
• †Egatochoerus
• †Floridachoerus
• †Macrogenis
• †Mckennahyus
• †Mylohyus
• †Platygonus
• †Prochoerus
• †Prosthennops
• †Simojovelhyus
• †Skinnerhyus
• †Thinohyus
• †Woodburnehyus

Evolución

Aunque se ha sugerido que algunos taxones del Viejo Mundo como el Taucanamo del Mioceno europeo son miembros de Tayussidae, su asignación al grupo es equívoca, con un análisis filogenético de 2017 que recupera Taucanamo< /i> fuera del clado que contiene suidos y pecaríes. Los fósiles inequívocos más antiguos de pecaríes son del Mioceno temprano de América del Norte, con el género Perchoerus del Eoceno-Oligoceno norteamericano, también considerado a menudo un pecarí temprano, recuperado fuera del clado que contiene pecaríes y suidos.

Aunque son comunes en América del Sur hoy en día, los pecaríes no llegaron allí hasta hace unos tres millones de años durante el Gran Intercambio Americano, cuando se formó el Istmo de Panamá, conectando América del Norte y América del Sur. En ese momento, muchos animales de América del Norte, incluidos pecaríes, llamas y tapires, ingresaron a América del Sur, mientras que algunas especies de América del Sur, como los perezosos terrestres y las zarigüeyas, emigraron al norte. Varias especies de pecaríes de los géneros Platygonus y Mylohyus permanecieron en América del Norte hasta su extinción tras la colonización del continente por humanos a través de Beringia al final del Pleistoceno. Hoy en día, 2 de las 3 especies están relegadas al reino Neotropical, pero el pecarí de collar se encuentra en el norte de México y el suroeste de los Estados Unidos.

Domesticación

Los pecaríes tienen un parecido superficial con los cerdos y están en el mismo suborden Suina que los cerdos, y han estado presentes en América del Sur desde tiempos prehistóricos. La descripción científica más antigua de pecaríes en el Nuevo Mundo se encuentra en Brasil en 1547 y se refiere a ellos como "cerdos salvajes".

Se ha documentado que los pecaríes fueron domesticados, encerrados y criados con fines alimentarios y rituales en Yucatán, Panamá, el sur del Caribe y Colombia en la época de la Conquista. Se han encontrado restos arqueológicos de pecaríes en Mesoamérica desde el período Preclásico (o Formativo) hasta inmediatamente antes del contacto español. Específicamente, se han encontrado restos de pecarí en sitios de la civilización olmeca del Formativo Temprano.

El pecarí no es adecuado para la cría en cautiverio moderna, ya que carece de las características adecuadas para los sistemas intensivos o semi-intensivos. Los pecaríes requieren una mayor edad antes de poder dar a luz (parto) y tienen tendencia al infanticidio.

Relación con los jabalíes

Las poblaciones de jabalíes brasileños recientemente establecidas no deben confundirse con las poblaciones establecidas desde hace mucho tiempo de jabalíes domésticos, que han existido principalmente en el Pantanal durante más de 100 años, junto con los pecaríes nativos. La dinámica demográfica de la interacción entre las poblaciones de jabalíes y las de las dos especies nativas de pecaríes (pecarí de collar y pecarí de labios blancos) es oscura y aún se está estudiando. La existencia de jabalíes podría aliviar un poco la depredación de los jaguares sobre las poblaciones de pecaríes, ya que los jaguares muestran preferencia por cazar cerdos cuando están disponibles.