PD cometa

El PS (barco de vapor de paletas) Comet fue construido en 1812 por Henry Bell, ingeniero escocés de Helensburgh, e inició un servicio de pasajeros en 15 de agosto de 1812 en el río Clyde entre Glasgow y Greenock, que fue el primer servicio de barco de vapor comercialmente exitoso en Europa.

Historia

Henry Bell se había interesado por los barcos propulsados por vapor, y para aprender de la empresa Charlotte Dundas mantuvo correspondencia con Robert Fulton, quien adquirió el North River Steamboat (también conocido como Clermont) entró en funcionamiento en 1807 como el primer barco de vapor comercialmente exitoso.

En el invierno de 1811/1812, Bell consiguió que John y Charles Wood de John Wood and Company, constructores navales de Port Glasgow, construyeran un barco de vapor que recibió el nombre de Comet, en honor al "Gran Cometa" de 1811. La embarcación de carga de 28 toneladas tenía una cubierta de 43,5 pies (13,3 m) de largo con una manga de 11,25 pies (3,43 m). Tenía dos ruedas de paletas a cada lado, impulsadas por un motor monocilíndrico de 3 a 4 caballos de fuerza (2 a 3 kilovatios). El motor fue fabricado por John Robertson de Glasgow y la caldera por David Napier, Camlachie, Glasgow (se cuenta que evolucionaron a partir de una pequeña máquina de vapor experimental que Bell instaló para bombear agua de mar a los baños de Helensburgh). El embudo era alto y delgado y servía como mástil, con una verga que le permitía sostener una vela cuadrada cuando había viento de popa. Una pequeña cabina en popa tenía asientos de madera frente a camas ocultas y una mesa. Se informó que Cometa estaba "pintado de colores brillantes y que tenía como mascarón de proa una dama vestida con todos los colores del arco iris".

Comet fue lanzado el 24 de julio de 1812 y su recorrido de prueba el 6 de agosto desde Port Glasgow hasta Broomielaw en Glasgow, tomó tres horas y media para recorrer 20 millas (32 kilómetros). Las ruedas de paletas dobles resultaron insatisfactorias y se sustituyeron por un par de ruedas simples que aumentaron su velocidad a casi 7 nudos.

El 15 de agosto de 1812, Bell anunció en un periódico local "The Greenock Advertiser", que el Comet comenzaría un servicio regular de pasajeros a partir de ese día, una distancia de 25 millas (40 kilómetros) en cada sentido:

El barco de vapor Comet Entre Glasgow, Greenock y Helensburgh sólo para pasajeros
El suscriptor, con mucho gasto, ha montado un barco apuesto para acurrucarse sobre el río Clyde de Glasgow, para navegar por el poder del aire, el viento y el vapor, tiene la intención de que el buque abandone el Broomielaw los martes, jueves y sábados alrededor del mediodía, o la hora posterior que pueda responder desde el estado de la marea, y para salir de Greenock los lunes, miércoles, y viernes marea por la mañana.

El 15 de agosto, el Comet realizó el primer viaje comercial desde Glasgow hacia Bowling, Helensburgh y Greenock, abriendo la era del barco de vapor en el Clyde y, más ampliamente, en Gran Bretaña y Europa. La tarifa era "cuatro chelines por la mejor cabina y tres chelines por la segunda". Como el barco claramente no tenía camarotes en el sentido moderno, no está claro qué significaba esto.

El éxito de este servicio inspiró rápidamente la competencia, con servicios por el Firth of Clyde y los lagos marinos hasta Largs, Rothesay, Campbeltown e Inveraray en cuatro años, y el Comet fue superado por los vapores más nuevos.. Bell probó brevemente un servicio en el Firth of Forth.

Pasajeras famosas

• Sir Walter Scott
• James Watt (en 1816, visitando su ciudad natal de Greenock en la vejez) – por esta fecha Bell ofreció un viaje de regreso de Glasgow a Rothesay el mismo día que Watt emprendió.

Naufragio

Bell hizo alargar y cambiar el motor del Comet y, desde septiembre de 1819, realizó un servicio a Oban y Fort William (a través del canal Crinan), un viaje que duró cuatro días. El 15 de diciembre de 1820, el Comet naufragó en fuertes corrientes en Craignish Point, cerca de Oban, con Bell a bordo. No hubo muertes. Uno de los motores terminó sus días de trabajo en una cervecería de Greenock y ahora se encuentra en el Museo de Ciencias de Londres.

Destino

En 1875, la goleta Ann fue chocada contra un barco de vapor en Greenock, Renfrewshire y se hundió. El Glasgow Herald informó sobre un artículo del Greenock Telegraph que decía que "parte del casco del Ann era todo lo que quedaba del antiguo barco de Henry Bell". Comet, el primer barco de vapor que navegó en aguas europeas. Hace algunos años, Smillie, de Glasgow, la compró y le quitaron el viejo motor de Bell. La alargaron, la convirtieron en goleta y la utilizaron en el comercio de Larne, donde era una gran favorita y familiarmente la llamaban "Long Ann". Hacía algún tiempo que lo quemaron hasta la orilla del agua, pero su casco era tan bueno y era el favorito de sus dueños, que lo arrastraron al muelle y lo equiparon. Lo curioso es que, habiendo sido construida en Port-Glasgow hace 63 años y pasando por muchas vicisitudes, debería, como un viejo marinero curtido, terminar sus días casi en el umbral de su propia casa."

Cometa II

Bell construyó otro barco, el Comet II, pero el 21 de octubre de 1825 chocó con el vapor Ayr frente a Kempock Point, Gourock, Escocia.

El Ayr, aprendemos, tenía una luz sobre su arco, pero el Comet No tenía ninguno. Como la noche, sin embargo, era clara, es obvio que se había mantenido una mala mirada hacia fuera, y la negligencia más reprensible mostrada en ambos lados. En el momento en que tuvo lugar el accidente, los de la cubierta Comet estaban, se dice, comprometidos en el baile. Los pasajeros que estaban abajo estaban en espíritus altos, entreteniéndose a contar y escuchar cuentos desvíos. El primer golpe sobre el remo de la Comet. El Capitán y los pasajeros corrieron inmediatamente sobre cubierta para ver lo que estaba mal; cuando – el próximo golpe mortal tuvo lugar con tal fuerza, que el Comet llenó, y en dos minutos bajó la cabeza sobre todo. El momento en que este lugar parece, el Ayr, en lugar de prestar cualquier ayuda, dio a sus paddles un golpe de espalda, se volvió y se fue a Greenock, dejándolos a su destino.

—The Sydney Gazette and New South Wales Advertiser, 25 de marzo de 1826, p3

Comet II se hundió muy rápidamente, matando a 62 de los 80 pasajeros estimados a bordo, incluido el yerno de John Anderson, un amigo de Robert Burns. También se ahogaron el capitán Wemyss Erskine Sutherland del 33.º Regimiento, recientemente casado, y Sarah, de soltera Duff, de Muirtown. Después de la pérdida de su segundo barco, Bell abandonó su trabajo en la navegación a vapor.

Réplica

Los aprendices del astillero Lithgows construyeron una réplica del Comet, situado en Port Glasgow, en 1962 con motivo del 150 aniversario del original. Como parte de las celebraciones del aniversario, la réplica zarpó desde Port Glasgow hasta Helensburgh y viceversa, acompañada por una flotilla de pequeños barcos.

En 2011, justo antes del 200 aniversario del original, la réplica fue restaurada por una asociación del Consejo de Inverclyde, Ferguson Shipbuilders y una organización llamada The Trust. La restauración costó 180.000 libras esterlinas.

El Ayuntamiento de Inverclyde encargó un estudio y un informe de estado que se publicaron en 2019. El estudio encontró que el casco de madera de la réplica está en tan malas condiciones que no se puede reparar económicamente y recomendó que se retire y coloque la maquinaria. en un casco nuevo.

En abril de 2023, el Ayuntamiento de Inverclyde desmanteló la réplica del barco y desguazó la carpintería. No queda rastro de la réplica del barco en el lugar.