PC-FX

La PC-FX es una consola de videojuegos doméstica de 32 bits desarrollada por NEC y Hudson Soft. Fue lanzado en 1994 y descontinuado en febrero de 1998, como la última consola de videojuegos para el hogar de NEC. Basado en la CPU y el CD-ROM NEC V810, fue pensado como el sucesor del PC Engine (conocido en el extranjero como TurboGrafx-16). A diferencia de su predecesor, el PC-FX solo se lanzó en Japón.

Su factor de forma es como el de una PC de torre, diseñada para ser igualmente actualizable. El PC-FX no era competitivo con sus pares de quinta generación debido a la falta de un chip de gráficos basado en polígonos 3D, el alto precio y el soporte limitado del desarrollador y se considera un fracaso comercial.

Historia

En 1987, NEC se asoció con el editor de juegos Hudson Soft para crear PC Engine, lanzado internacionalmente como TurboGrafx-16. El PC Engine tuvo éxito en Japón, pero el TG-16 tuvo problemas en los mercados extranjeros.

El éxito de PC Engine creó una fuerte relación entre NEC y Hudson, quienes comenzaron a trabajar en un verdadero sucesor (a diferencia de SuperGrafx, un PC Engine actualizado que se había lanzado el año anterior con bajas ventas y que ya estaba descontinuado).) ya en 1990. Las empresas diseñaron un sistema prototipo conocido como "Tetsujin" ("Iron Man"), una consola de 32 bits con reproducción de video a pantalla completa, 2 megabytes de RAM y CD-ROM. NEC diseñó la propia consola basándose en su experiencia previa con la electrónica, y Hudson proporcionó el chipset y los coprocesadores personalizados necesarios. El prototipo fue anunciado en 1992 y presentado a empresas que expresaron interés. Para demostrar las capacidades del sistema, Hudson creó una versión de Star Soldier que muestra objetos 3D sobre fondos renderizados previamente. Cuando esta presentación obtuvo un apoyo considerable, NEC y Hudson comenzaron a avanzar con el proyecto.

El Tetsujin estaba originalmente programado para ser lanzado en 1992, pero la falta de juegos completos retrasó la fecha de lanzamiento a principios de 1993, que también se omitió. Las publicaciones especularon que el éxito continuo de PC Engine en el mercado hizo que NEC y Hudson se mostraran reacios a lanzar una plataforma exitosa. El lanzamiento de consolas tecnológicamente superiores a fines de 1993, como Atari Jaguar y 3DO Interactive Multiplayer, hizo que el hardware de Tetsujin pareciera más anticuado en comparación. Las publicaciones se volvieron escépticas sobre qué tan bien se desempeñaría en el mercado debido a su hardware inferior y la cantidad de plataformas competidoras. Si bien NEC y Hudson sabían que la tecnología del sistema no era impresionante, las limitaciones de tiempo les impidieron diseñar uno nuevo desde cero. En cambio, el sistema fue rediseñado para parecerse a una torre de PC con ranuras que permitieron que los módulos futuros aumentaran sus capacidades. Se cambió muy poco del hardware en sí del prototipo Tetsujin, aunque se actualizó a una nueva CPU V-810 RISC de 32 bits. Se cambió el nombre del sistema a PC-FX, el "PC" Se cree que es un guiño a la marca PC Engine. Inusual para una consola de quinta generación, la PC-FX no tiene un procesador de gráficos poligonales. El razonamiento de NEC para esto fue que los procesadores de polígonos de la época tenían una potencia relativamente baja, lo que daba como resultado que las figuras tuvieran una apariencia de bloques, y que sería mejor que los juegos usaran gráficos de polígonos renderizados previamente.

La PC-FX se anunció a fines de 1993 y se exhibió en el Tokyo Toy Show de 1994 en junio. Presentado junto con varios sistemas de la competencia, PlayStation, Sega Saturn, Neo Geo CD y Bandai Playdia, su diseño de torre de PC fue ridiculizado por los comentaristas. Hudson hizo una demostración de FX Fighter, un juego de lucha en video de movimiento completo creado en respuesta a Virtua Fighter de Sega, para mostrar las capacidades del sistema. Sus imágenes poligonales de sombreado suave fueron recibidas con elogios de las publicaciones, lo que contribuyó al lanzamiento anticipado de la consola. El público objetivo del sistema era aproximadamente cinco años mayor que el de PC Engine, con la esperanza de que los fanáticos de PC Engine fueran llevados a la consola sucesora. La consola se lanzó en Japón el 23 de diciembre de 1994 al precio de ¥ 49,800. En una entrevista aproximadamente un año antes del lanzamiento del sistema, un representante declaró que NEC casi había descartado un lanzamiento fuera de Japón, y concluyó que probablemente se vendería mal en el extranjero debido a su alto precio.

El PC-FX se suspendió a principios de 1998 y solo se vendieron 400 000 unidades.

Especificaciones técnicas

PC-FX motherboard	PC-FX motherboard	PC-FX

El PC-FX utiliza CD-ROM como medio de almacenamiento, siguiendo la expansión lanzada para su predecesor basado en HuCard. El controlador de juego es prácticamente idéntico a un controlador DUO-RX, pero los interruptores de disparo rápido han sido reemplazados por interruptores de modo A/B. Los periféricos incluyen un mouse PC-FX, compatible con juegos de estrategia como Farland Story FX y Power DoLLS FX.

La brillante calidad de PC-FX es la capacidad de descomprimir 30 imágenes JPEG por segundo mientras reproduce audio grabado digitalmente, esencialmente una forma de Motion JPEG. Esto le da a la PC-FX una calidad de video de movimiento completo superior a todas las demás consolas de quinta generación.

El factor de forma similar a una computadora de PC-FX es inusual para las consolas en ese momento. Se mantiene en posición vertical como una computadora de torre, mientras que otras consolas contemporáneas se encuentran planas, y tiene tres puertos de expansión. Similar al 3DO, cuenta con una fuente de alimentación integrada.

El PC-FX incluye una placa de sistema de 32 bits de la serie HU 62, un chip LSI y una CPU RISC V-810 de 32 bits. El sistema puede mostrar 16,77 millones de colores (la misma cantidad que PlayStation).

Inusual para una consola de quinta generación, la PC-FX no tiene un procesador de gráficos poligonales. El razonamiento de NEC para esto fue que los procesadores de polígonos de la época tenían una potencia relativamente baja, lo que daba como resultado que las figuras tuvieran una apariencia de bloques, y que sería mejor que los juegos usaran gráficos de polígonos renderizados previamente.

PC-FX GA

Un PC-FX GA para el C-BUS.

NEC también lanzó PC-FX GA ('acelerador de juegos') para computadoras PC-9800 y DOS/V. La versión PC-9800 es una combinación de dos tarjetas, mientras que la variante DOS/V usa una sola tarjeta ISA. Ambas tarjetas integran un conjunto de chips 3D adicional (Kubota/Hudson HuC6273) sobre el PC-FX normal. A diferencia de la mayoría de los aceleradores de gráficos por computadora de la época (y también del dispositivo más comparable, el Creative Labs 3DO Blaster), el PC-FX GA emite a través de una conexión de video separada en lugar de la interfaz de la PC. Esto dificulta un poco el uso de la tarjeta, ya que los juegos aún se inician con el indicador de DOS, lo que significa que necesitará usar un segundo monitor o un conmutador de entrada. El precio relativamente alto de la tarjeta junto con el estado de la PC-FX en sí hizo que la tarjeta se vendiera terriblemente, vendiendo incluso menos que la unidad PC-FX dedicada. La tarjeta se ha convertido en una especie de santo grial entre los coleccionistas de hardware de PC antiguos debido a su escasez.

Biblioteca

La biblioteca consta de 62 juegos. Los juegos de lanzamiento fueron Graduation 2: Neo Generation FX, Battle Heat y Team Innocent el 23 de diciembre de 1994 y el último juego lanzado fue First Kiss Story el 24 de abril de 1998. El sistema y todos los juegos solo se lanzaron en Japón. Se lanzaron varios discos de demostración con publicaciones que permiten al usuario reproducir el disco en un PC Engine equipado con CD o PC-FX.

NEC dirigió a Hudson Soft, continuando con su asociación sobre PC Engine, para desarrollar solo juegos basados en franquicias de anime populares y utilizando secuencias animadas renderizadas previamente. Aunque esta política aprovechó los puntos fuertes del hardware, impidió que Hudson Soft trajera exitosas series de PC Engine como Bomberman y Bonk a PC-FX.

Recepción

Poco después del lanzamiento de PC-FX, Famicom Tsūshin otorgó a la consola un 18 de 40, un punto menos que el puntaje que le dio a PlayStation. Un escritor de Ultimate Future Games en abril de 1995 dijo que PC-FX tenía un hardware impresionantemente competitivo, pero su biblioteca de juegos dependía en gran medida de la animación sobre el juego, por lo que los lectores no deberían esperar mucho. todavía". Los escritores de Game Criticism creían que el sistema tenía problemas por una línea de software débil y la falta de innovación y creatividad de NEC, y servía como un seguimiento inadecuado e inferior del PC Engine.