Pavo ocelado

El pavo ocelado (Meleagris ocellata) es una especie de pavo que reside principalmente en la Península de Yucatán, México, así como en partes de Belice y Guatemala. Pariente del pavo salvaje norteamericano (Meleagris gallopavo), en ocasiones anteriormente se lo consideraba parte de un género propio (Agriocharis), pero las diferencias entre los dos pavos son actualmente se considera demasiado pequeño para justificar una segregación genérica. Es un ave relativamente grande, de alrededor de 70 a 122 cm (28 a 48 pulgadas) de largo y un peso promedio de 3 kg (6,6 lb) en las hembras y 5 kg (11 lb) en los machos.

El pavo ocelado vive sólo en un área de distribución de 130 000 km² (50 000 sq mi) en la Península de Yucatán en México, que incluye todos o parte de los estados de Quintana Roo, Campeche, Yucatán y Tabasco. y Chiapas, así como las partes norte y oeste de Belice y el norte de Guatemala.

Las autoridades mexicanas consideraron que el pavo ocelado estaba en peligro de extinción en 2002 y la UICN lo ha considerado Casi Amenazado desde 2009 (Kampichler et al. 2010). Se cree que la especie ha experimentado una disminución en respuesta a los cambios en el uso de la tierra y a una captura superior a la sostenible por parte de trabajadores migrantes y cazadores de subsistencia que viven en la región de la Península de Yucatán en Centroamérica. (Kampichler et al. 2010). Un estudio realizado en el año 2011 indicó que el pavo ocelado constituía una cantidad sustancial de las dietas de cuatro grupos étnicos prominentes de la Península de Yucatán (Santos et al. 2012).

Descripción

Las plumas del cuerpo de ambos sexos son una mezcla de color bronce y verde iridiscente. Aunque las hembras pueden ser más apagadas y más verdes, las plumas del pecho generalmente no difieren y no pueden usarse para determinar el sexo. Ninguno de los sexos posee la barba que normalmente se encuentra en los pavos salvajes. Las plumas de la cola de ambos sexos son de color gris azulado con una mancha de bronce azul en forma de ojo cerca del final con una punta dorada brillante. Las manchas, u ocelos (ubicados en la cola), que dan nombre al pavo ocelado, se han comparado con el patrón que se encuentra típicamente en el pavo real. Las principales coberteras superiores del ala secundaria son de un rico cobre iridiscente. Las plumas de las alas primarias y secundarias tienen barras similares a las de los pavos norteamericanos, pero las secundarias tienen más blanco, especialmente alrededor de los bordes.

Ambos sexos tienen la cabeza azul con algunos nódulos anaranjados o rojos, que son más pronunciados en los machos. Los machos también tienen una corona azul carnosa cubierta de nódulos, similares a los del cuello, detrás de la redecilla. Durante la temporada de reproducción, esta corona se hincha y se vuelve más brillante y pronunciada en su color amarillo anaranjado. El ojo está rodeado por un anillo de piel de color rojo brillante, que es más visible en los machos durante la temporada de reproducción. Las patas son de color rojo intenso y son más cortas y delgadas que las de los pavos norteamericanos. Los machos de más de un año tienen espolones en las patas que miden en promedio 4 cm (1,6 pulgadas), registrándose longitudes de más de 6 cm (2,4 pulgadas). Estas espuelas son mucho más largas y delgadas que las de los pavos norteamericanos.

Los pavos ocelados son mucho más pequeños que cualquiera de las subespecies de pavo salvaje norteamericano: las gallinas adultas pesan alrededor de 4 kg (8,8 lb) antes de poner huevos y 3 kg (6 a 7 libras) el resto del año, y los adultos los machos pesan alrededor de 5 a 6 kg (11 a 13 libras) durante la temporada de reproducción.

Comportamiento

Los pavos pasan la mayor parte del tiempo en el suelo y a menudo prefieren correr para escapar del peligro durante el día en lugar de volar, aunque pueden volar rápida y poderosamente distancias cortas como lo hacen la mayoría de las aves de este orden cuando es necesario. Los refugios suelen realizarse en lo alto de los árboles, lejos de los depredadores que cazan de noche, como los jaguares, y normalmente en un grupo familiar.

El pavo ocelado es un generalista en cuanto a sus hábitos alimentarios. Se sabe que se alimentan de una amplia variedad de forrajes que incluyen, entre otros, insectos, como escarabajos, polillas y hormigas cortadoras de hojas, semillas de pasto, nueces y hojas (Sugihara y Heston 1981). Se ha observado que las tasas de alimentación de pavos ocelados machos son significativamente más altas durante enero, antes de que comience la temporada de reproducción, que cuando la temporada de reproducción está en pleno apogeo (Sugihara y Heston 1981). Antes de la temporada de reproducción, se han observado pavos machos adultos en bandadas que generalmente no superan las tres aves adultas, mientras que bandadas de ocho o más aves consistían en pavos y gallinas de un año (Sugihara y Heston 1981).

La temporada de reproducción del pavo ocelado comienza a principios de febrero, cuando se escuchan los primeros tragos. La temporada de reproducción alcanza su punto máximo en marzo y finaliza a finales de abril. Los pavos ocelados machos realizan una exhibición elaborada y enérgica para atraer a las hembras (González et al. 1998). Los pavos ocelados usan sus abanicos de cola tal como lo hacen las subespecies de pavos de América del Norte; sin embargo, existen varias diferencias claras entre la visualización de los ocelados y sus primos norteamericanos. Los pavos machos comienzan la danza de apareamiento golpeando el suelo con sus pies en rápida sucesión. A continuación, los machos mueven las plumas de la cola de un lado a otro mientras hacen vibrar rápidamente sus alas y arrastran las puntas de las mismas contra el suelo. Mientras el macho realiza esta danza, se mueve alrededor de la hembra asegurándose de que la superficie dorsal de las plumas de la cola esté constantemente a la vista de la hembra (González et al. 1998). Los pavitos ocelados eclosionan de mayo a julio después de un período de incubación de 28 días. Las hembras de pavo ocelado ponen entre 8 y 15 huevos en un nido bien escondido en el suelo. Los pavipollos están cubiertos de un plumaje juvenil de color marrón rojizo que les permite mezclarse con su entorno para esconderse de los depredadores. Las crías son precoces y pueden abandonar el nido al cabo de una noche. Luego siguen a su madre hasta que llegan a la edad adulta, cuando comienzan a moverse, aunque a menudo se reagrupan para descansar.

Las vocalizaciones de los pavos gallina ocelados son similares a las de sus parientes del norte, sin embargo, la vocalización masculina conocida como “gobble” es bastante diferente en comparación. El trago comienza con varios "golpes" de baja frecuencia, muy parecidos al sonido de un pequeño motor de gasolina al arrancar. A medida que aumenta el ritmo de los golpes, se produce el típico engullimiento" (González et al. 1998). Branton y Berryhill (2007) han observado que el pavo ocelado macho no devora per se como el pavo salvaje. Más bien, su canción es distinta e incluye entre seis y siete tonos de bajo parecidos a los de un bongo que se aceleran tanto en cadencia como en volumen hasta que se alcanza un crescendo en el que la cabeza del pájaro está completamente erguida mientras emite un sonido bastante agudo pero melodiosa serie de chuletas. El pavo ocelado normalmente comienza a cantar entre 20 y 25 minutos antes del amanecer, similar al pavo salvaje.