Pavel Petrovich Melnikov

Pavel Petrovich Melnikov (en ruso: Павел Петрович Мельников, 3 de agosto [OS 22 de julio] 1804 – 3 de agosto [OS 22 de julio] 1880 en Lyuban) fue un ingeniero y administrador ruso que, en su calidad de Ministro de Transporte, fue en gran medida responsable de la introducción de la construcción de ferrocarriles en la Rusia Imperial.

En 1825, Melnikov se graduó como el mejor de su clase en el Instituto de Ingenieros de Transporte de la Escuela de Vías de Comunicación con el rango de teniente del Cuerpo de Ingenieros de Transporte. Continuó como profesor en el Instituto, convirtiéndose en catedrático de mecánica aplicada en 1833. También participó en varios proyectos de construcción para mejorar la red rusa de ríos y canales. En 1833 se unió a la Escuela de Artillería de San Petersburgo. También fue responsable de la reparación de la cúpula de madera de la Catedral de la Trinidad en San Petersburgo. En el verano de 1839, Melnikov y otro coronel, Nikolai Osipovich Kraft (1798-1857), fueron enviados a los Estados Unidos para inspeccionar su sistema ferroviario y recomendar tecnología para ser utilizada en Rusia. Los viajeros regresaron en el otoño de 1840.

El informe sobre los ferrocarriles de los Estados Unidos que Melnikov compiló a su regreso con Kraft a su patria para presentarlo a las autoridades imperiales rusas es una enorme contribución a la historia industrial y del transporte de los Estados Unidos. Escrito a mano en 1841 y que ahora se encuentra en forma manuscrita en la biblioteca de la Universidad Estatal de Transporte de San Petersburgo, esta obra de 3 partes y 664 páginas se titula Descripción técnica de los ferrocarriles de los Estados norteamericanos (Opisanie v tekhnicheskom otnoshenii zheleznykh dorog Severoamerikanskikh Shtatov). En 1842, la revista Zhurnal Putei Soobshcheniya (Diario de Transporte) proporcionó a los lectores un amplio acceso a los hallazgos de Melnikov al publicarlos en forma de serie en el volumen II (Tom), libro Kniga 1, páginas 19-85; y en el libro 2, páginas 95 a 197. Otro artículo independiente, titulado "Fundamentos de los ferrocarriles", se encuentra en el libro 3 de 1842, páginas 209-265. Otro artículo, "Sobre las operaciones para equipar (ustroistvo) los ferrocarriles en los Estados de América del Norte", se encuentra en el volumen II, libro 4, páginas 285-374 (que cubre ampliamente las tareas de movimiento de tierras, principalmente), y el volumen III, libro 1, páginas 1-70. En conjunto, estos escritos son cualitativamente comparables a los de Franz Anton von Gerstner, que visitó los Estados Unidos con el mismo propósito y en la misma época y también produjo una compilación de varios volúmenes sobre el transporte estadounidense de esa época, disponible en inglés con el título EARLY AMERICAN RAILROADS.

Melnikov era lo suficientemente observador de los Estados Unidos como para señalar en la página 65 del artículo del Journal, volumen I, libro I, que Estados Unidos era una nación "poco propensa a verse sometida a la influencia de la rutina", es decir, que tenía un dinamismo palpable.

Basándose en su experiencia, Melnikov sugirió la adopción de un ancho de vía de 5 pies para el planificado ferrocarril Moscú-San Petersburgo. (Anteriormente, solo se había construido una línea corta que conectaba San Petersburgo con Tsarskoe Selo en 1836-37 bajo el mando de Franz Anton von Gerstner). El ancho de vía fue aprobado como nuevo estándar el 12 de septiembre de 1842.

Cuando en 1842 se inició la construcción del ferrocarril Moscú-San Petersburgo, Melnikov fue designado para dirigir la construcción de su parte norte. Desde 1862 fue el director general del ferrocarril, ocupó el cargo de ministro de Transportes entre 1866 y 1869 y fue miembro del Comité de Ferrocarriles entre 1870 y 1875.

Melnikov también contribuyó a los sistemas de transporte fluvial y a otros proyectos de ingeniería. Es el autor de los primeros libros sobre construcción de ferrocarriles escritos en ruso.

• M. I. Voronin: Pavel Melnikov and the Creation of the Railway System in Russia, 1804-1880', 1995 traducción al inglés. Edición rusa: Воронин М. И., Воронина М.: Павел Петрович Мельников, 1804-18801977.
• R. M. Haywood: The Question of a Standard Gauge for Russian Railways, 1836-1860, Slavic Review, Vol. 28, No. 1 (Mar., 1969), págs. 72 a 80. [1]

• Biografía corta
• Melnikov y ferrocarriles tempranos de Rusia