Pavel Belyayev

Pavel Ivanovich Belyayev (en ruso: Павел Иванович Беляев; 26 de junio de 1925 - 10 de enero de 1970) fue un piloto de combate soviético con amplia experiencia en pilotaje. diferentes tipos de aviones. Fue el primer comandante del cuerpo de cosmonautas y el cosmonauta que comandó la histórica misión Voskhod 2 que vio al primer hombre caminar en el espacio en 1965.

Primeros años

Pavel Belyayev era uno de 6 hijos y su familia y amigos lo conocían como Pasha. Nació el 26 de junio de 1925 en Chelishchevo, ahora distrito de Babushkinsky, óblast de Vologda, Rusia. En 1932 su familia se mudó al cercano pueblo de Minkovo. Su padre era asistente médico y su madre trabajaba en una granja colectiva. Belyayev comenzó sus estudios a la edad de 7 años en 1932. La física y la geografía eran sus materias favoritas. De niño le gustaba jugar al hockey y cazar. Justo antes de cumplir 13 años, la familia se mudó a la región de Kamensk-Uralsky. Continuó su educación en la escuela secundaria de Gorkogo.

En 1942, Belyayev tomó un trabajo temporal como tornero en una fábrica y luego se convirtió en operador de verificación en la fábrica de tuberías de Sinarsk en apoyo del esfuerzo de guerra. Solicitó ingreso a la escuela especial de la fuerza aérea en Sverdlovsk, pero no pudo ser admitido. Luego intentó unirse a una unidad de esquí de combate como voluntario, pero nuevamente fue rechazado porque era demasiado joven. En 1943, poco antes de cumplir 18 años, fue llamado a filas. Luego ingresó a la 3ra Escuela Sarapul donde comenzó a formarse como piloto naval. Se graduó en 1944 y luego se trasladó a la Escuela Aérea Naval de Stalin.

Carrera en la Fuerza Aérea

Belyayev se graduó como piloto militar en 1945 con el rango de teniente subalterno. La guerra había terminado en el oeste, por lo que Belyayev fue enviado a defender las regiones del este de Rusia. Voló cazas Yakovlev, Lavochkin y MiG en los últimos días de la guerra contra los japoneses, agosto de 1945.

Belyayev permaneció en el Este durante la próxima década, estando estacionado principalmente en Siberia. Fue ascendido a teniente en 1947. En 1950 fue ascendido a teniente mayor. Durante este tiempo, voló siete tipos diferentes de aeronaves y llegó a ser considerado uno de los pilotos comandantes más dotados de la Unión Soviética. Fue galardonado con la medalla de servicio de Combate Distinguido en 1953. En 1954 fue ascendido a capitán. Si bien seguía siendo aficionado a la caza, también disfrutaba de actividades más académicas en su tiempo libre, como leer y escribir poesía y tocar el piano y el acordeón. En 1956, Belyayev logró ingresar a estudios avanzados en la Academia de la Fuerza Aérea Red Banner. Se graduó en 1959 como piloto militar de segunda clase y con el grado de mayor.

Selección de cosmonautas

Durante los estudios finales de Belyayev en la Academia de la Fuerza Aérea Bandera Roja, fue entrevistado y evaluado para su posible inclusión en el programa espacial. Los selectores quedaron impresionados por su capacidad para soportar altas fuerzas g. Belyayev fue enviado al Air Squadron 661 4th IAD de la Flota del Mar Negro. Un mes más tarde fue nombrado comandante del escuadrón 241 del regimiento. Cuando finalmente fue seleccionado, había registrado más de 1000 horas de vuelo tanto en aviones de pistón como a reacción y también había completado aproximadamente 40 saltos en paracaídas. Belyayev se presentó para la asignación en el TsPK (centro de entrenamiento de cosmonautas) recién formado el 25 de marzo de 1960. A los 34 años, era el candidato de mayor edad aceptado en el programa. Como comandante, fue el candidato de más alto rango y el único que estuvo en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial. Debido a su alto rango, Belyayev se convirtió en el primer comandante del cuerpo de cosmonautas. Belyayev y Vladimir Komarov (2 años menor que Belyayev) fueron los únicos candidatos que recibieron entrenamiento en la Academia de la Fuerza Aérea. Yuri Gagarin apodó a los dos oficiales superiores "Los profesores"

En agosto, Belyayev se fracturó la parte inferior de la pierna justo por encima del tobillo en un entrenamiento de paracaidismo, un accidente que retrasó su progreso aproximadamente 12 meses y lo excluyó de cualquier vuelo espacial inicial. Debido a la gravedad de la lesión, parecía poco probable que Belyayev fuera readmitido en el programa, pero trabajó constantemente para recuperarse y recuperar su forma física. Tras un año de ausencia pasó el reconocimiento médico y volvió a los entrenamientos.

Vuelo espacial

Después del éxito de la primera misión Voskhod en 1964, se planeó una segunda misión técnicamente más exigente para 1965. Su objetivo principal era que un cosmonauta saliera de la cápsula y realizara un "paseo espacial". Belyayev fue confirmado como comandante principal de la tripulación de Voskhod 2 solo 3 días antes del lanzamiento. Había preocupación por su condición física para la misión luego de un desempeño deficiente en la prueba de la cámara de altitud 2 meses antes. Fue su tripulante Alexei Leonov quien finalmente informó que 'Los responsables del mal funcionamiento fueron los especialistas de fábrica que respaldan el equipo', y que Belyayev había corregido con éxito la falla él mismo, por lo que también asumió la responsabilidad del problema. Leonov, que había sido elegido para realizar la caminata espacial, describió cómo prefería tener a Belyayev como comandante de la misión sobre Khrunov. "Abogué mucho por Pasha, a quien creía más capaz que Khrunov. Yo había trabajado más con él; Confié en él."

Vosjod 2

Voskhod 2 se lanzó con Belyayev y Leonov a bordo el 18 de marzo de 1965. El distintivo de llamada de Belyayev era Diamante (en ruso: Алмаз) y su designación como comandante de la misión era 1.

Después de que Leonov realizara con éxito la primera caminata espacial, Belyayev se preparó para regresar a la Tierra. Belyayev tuvo que realizar un reingreso manual cuando falló el sistema de reingreso automático. Esto requirió que Belyayev usara el dispositivo de navegación Vzor equipado para orientar la cápsula. Debido a las condiciones de hacinamiento dentro de la cápsula y su mal diseño, Belyayev tuvo que acostarse sobre los asientos para usar el Vzor mientras Leonov lo sostenía en su lugar. Belyayev le pidió a Leonov que verificara la actitud de la nave, un movimiento que hizo que la nave sobrepasara su área de aterrizaje prevista en aproximadamente 2000 km debido al tiempo adicional que tomó. Al aterrizar, Belyayev tuvo que forzar la apertura de la escotilla después de que los pernos explosivos no pudieran abrirla. Belyayev luego tuvo que sacar a Leonov, cuyas piernas se habían atascado debajo de la consola de la pantalla del televisor, fuera de la cápsula. Después de pasar una noche dentro de la cápsula en condiciones de frío extremo, la tripulación se encontró con un grupo de rescate avanzado a la mañana siguiente. Llevó otro día despejar un lugar en el bosque para que un helicóptero de rescate aterrizara a 9 km del lugar de aterrizaje.

Después del éxito de la misión, Belyayev y Leonov recibieron la medalla Héroe de la Unión Soviética, 15.000 rublos, un auto Volga y 45 días de licencia.

El comandante del Apolo 15, el astronauta David Scott, recordó haber conocido a Belyayev en el Salón Aeronáutico de París de 1967, cuando él y otros representantes de la NASA visitaron el pabellón ruso. "Fue muy amable... Belyayev era un tipo muy positivo y considerado, un verdadero líder; Me gustaba mucho." En una visita recíproca al pabellón estadounidense, Belyayev reveló que había sido "el primer cosmonauta en traer su misión de regreso a la Tierra con control manual".

Originalmente iba a volar la misión Vostok 8 hacia el cinturón de radiación Van Allen de la Tierra, pero esto fue cancelado.

Vida privada

En 1948 se casó con Tatyana Filippovna Prikazchikova. Tuvieron dos hijas; Irina y Ludmila.

Muerte y legado

Belyayev murió cinco años después de la misión Voskhod 2 en 1970 debido a una peritonitis que resultó de una operación de una úlcera estomacal. Está enterrado en el cementerio Novodevichy de Moscú.

Belyayev ha sido conmemorado con otras figuras prominentes del programa espacial ruso temprano con un busto en el Callejón de los Cosmonautas en Moscú. Pavel Belyayev fue galardonado con el Héroe de la Unión Soviética (23 de marzo de 1965), la Orden de Lenin, la Orden de la Estrella Roja, numerosas medallas y órdenes extranjeras. También ostentaba el título de Héroe del Trabajo Socialista de Bulgaria, Héroe de Vietnam y Héroe de Mongolia.

Su nombre aparece en la placa que acompaña a la escultura Astronauta caído colocada en la Luna el 1 de agosto de 1971 por la tripulación del Apolo 15.

Los relatos de la vida y la carrera espacial de Belyayev aparecen en el libro de 2003 Fallen Astronauts y en el libro de 2007 Into That Silent Sea, ambos de Colin Burgess. Belyayev también se utiliza como personaje en la novela de Judith y Garfield Reeves-Stevens de 2005, Freefall, en la que es la primera persona en aterrizar en la Luna, horas antes del Apolo 11.

Pavel Belyayev apareció en varios sellos. En 1965, apareció en sellos de la Unión Soviética, Cuba, Bulgaria, Alemania Oriental y Hungría. En 1966 apareció en sellos de Bulgaria, Malí y Mauritania.

Un cráter en el lado oculto de la Luna recibió el nombre de Belyayev por parte de la IAU en 1970.

Un planeta menor descubierto en 1969 por la astrónoma soviética Lyudmila Chernykh se llama 2030 Belyaev en su honor.

Konstantin Khabensky interpretó a Belyayev en la película rusa de 2017 The Age of Pioneers, una dramatización de la misión Voskhod 2. Leonov actuó como consultor creativo y la película está dedicada a Belyayev.

Honores y premios

Pavel Belyayev en la Unión Soviética 1965 Stamp 6 kopeks

• Héroe de la Medalla de la Unión Soviética "Gran Estrella" (23 de marzo de 1965)
• Título Pilot-Cosmonaut de la URSS
• Orden de Lenin (23 de marzo de 1965)
• Orden de la Estrella Roja (17 de junio de 1961)
• Medalla para el servicio de combate (11 de noviembre de 1953)
• Medalla "Para la victoria sobre Alemania en la Gran Guerra Patriótica 1941-1945" (9 de mayo de 1945)
• Medalla "Por la victoria sobre Japón" (30 de septiembre de 1945)
• Medalla "For Valiant Labour in the Great Patriotic War 1941-1945" (25 May 1965)
• Medalla "For Development of the Virgin Lands" (19 marzo 1965)
• Hero of Socialist Labour (Bulgaria, 1965)
• Orden de Georgi Dimitrov (Bulgaria, 1965)
• Hero of Labour (Vietnam, 1965)
• Héroe de Mongolia
• Orden de Sukhbaatar (Mongolia, 1967).
• Orden de Karl Marx (Alemania Oriental, 1965).
• Orden de la República Árabe Siria con diamantes.
• Jubilee Medalla "Veinte años de victoria en la Gran Guerra Patriótica 1941-1945"
• Medalla Jubilar "30 años del ejército soviético y la marina"
• Medalla jubilar "40 años de las fuerzas armadas de la URSS"
• Medalla "Para servicio impecable" 1a y 2a clase