Paul Willis

Paul Willis (nacido en 1945) es un científico social británico conocido por su trabajo en sociología y estudios culturales. El trabajo de Paul Willis es ampliamente leído en los campos de la sociología, la antropología y la educación, y su trabajo enfatiza la cultura del consumo, la socialización, la música y la cultura popular. Nació en Wolverhampton y recibió su educación en la Universidad de Cambridge y en la Universidad de Birmingham. Trabajó en el Centro de Estudios Culturales Contemporáneos y posteriormente en la Universidad de Wolverhampton. Fue profesor de Etnografía Social/Cultural en la Universidad de Keele. En el otoño de 2010, dejó la Universidad de Keele y ahora es profesor en la Universidad de Princeton.

Fondo

El trabajo de Paul Willis se ha centrado principalmente, pero no exclusivamente, en el estudio etnográfico de las formas culturales vividas en una amplia variedad de contextos. Desde las altamente estructuradas hasta las débilmente estructuradas, Willis examina cómo las prácticas de "producción cultural informal" ayudan a producir y construir mundos culturales "desde abajo".

Formado en crítica literaria en Cambridge, Paul Willis recibió su doctorado en 1972 en el Centro de Estudios Culturales Contemporáneos de la Universidad de Birmingham, donde permaneció como investigador principal hasta 1981. Presentó una ponencia en el 9º Simposio de la Conferencia Nacional de Desviación en enero de 1972. titulado 'Una subcultura de motociclistas'.Durante la década de 1980, Willis se desempeñó como asesor de política juvenil del Ayuntamiento de Wolverhampton en las Midlands inglesas. Allí produjo The Youth Review (publicado por el Consejo y Ashgate) que formó la base para la política de la juventud y para la formación del Consejo de la Juventud elegido democráticamente, ambos aún en funcionamiento. Durante la década de 1990, se desempeñó primero como Jefe de la División de Medios, Comunicaciones y Estudios Culturales, y luego como miembro del Profesorado de la Universidad de Wolverhampton. En 2000, Willis cofundó la revista Sage, Ethnography. En 2003, Willis fue contratado como profesor titular de etnografía social y cultural en la Universidad de Keele.

Más recientemente, Paul Willis es profesor con el rango de profesor en el Departamento de Sociología de la Universidad de Princeton, dando la Conferencia Conmemorativa de Clifford Geertz en Princeton en 2011. También es el fundador y editor de la revista internacional Ethnography of Sage Publishing. En Princeton imparte seminarios para estudiantes de tercer y cuarto año sobre métodos de investigación, sociología del trabajo, así como el curso requerido para concentradores, "Afirmaciones y evidencia en sociología". Ha sido publicado ampliamente sobre el trabajo, la cultura, la educación y el método. Entre sus muchos trabajos se encuentran Aprendiendo a trabajar: cómo los niños de la clase trabajadora consiguen trabajos de clase trabajadora y La imaginación etnográfica.

Trabajos famosos

Paul Willis es mejor conocido por sus ricos estudios etnográficos de la cultura juvenil de clase trabajadora. Willis es un miembro destacado del célebre Centro de Estudios Culturales Contemporáneos de Birmingham y es el editor fundador conjunto de la revista Ethnography. Sus obras más famosas incluyen Aprender a trabajar, Cultura profana y La imaginación etnográfica. Los estudios de Willis prosperaron en distintas experiencias de trabajo de campo con la gente común.

En 'Learning to Labour', Willis realizó una etnografía en profundidad de un grupo de 'muchachos' de clase trabajadora en una ciudad de West Midlands conocida como 'Hammertown'. Publicado en 1975, Learning To Labor se ha convertido en un estándar en el campo de la sociología y retrata la perdurable relevancia de la clase en sus dimensiones cognitiva y simbólica. En este libro, Willis lleva a cabo una serie de entrevistas y observaciones dentro de una escuela, con el objetivo de descubrir cómo y por qué 'los niños de clase trabajadora consiguen trabajos de clase trabajadora'. Las crudas entrevistas de Willis con estudiantes 'rebeldes' sugieren que esta cultura contraria a la escuela de resistencia y oposición a la academia y la autoridad tiene un gran parecido con la cultura que uno puede encontrar en los lugares de trabajo industriales, irónicamente, el mismo ambiente que el 'rebelde'.Willis subraya que las condiciones estructurales restringen el trabajo simbólico a límites rígidos, más específicamente a la estructura siempre cambiante e implacable de la 'clase'. Willis afirma que la resistencia simbólica es de corta duración, pero aun así, puede verse favorecida, así como socavada, por condiciones estructurales que pueden incluir políticas públicas.

Willis afirma que el motivo de su registro etnográfico de la vida era mostrar formas de creatividad humanística, y esto sigue siendo así hoy en día. "Como humanista, intento hacer un humanismo teorizado que aún conserva algún elemento de creatividad".

Libros y literatura

• Aprendiendo a trabajar en nuevos tiempos (ed. con Nadine Dolby y Greg Dimitriadis). Nueva York: Routledge, 2004, ISBN 0415948541
• La imaginación etnográfica, Cambridge: Polity, 2000
• Nuevas Perspectivas Críticas en Educación. (editado conjuntamente con M Castells) et al. Barcelona: Paidós Educador, 1994
• Cultura en movimiento, Londres: Fundación Gulbenkian, 1990
• Cultura común (con S Jones, J Canaan y G Hurd). Milton Keynes: Open University, Press 1990, reimpreso en 1994 y 1996
• The Youth Review (con A Bekenn, T Ellis y D Whitt). Aldershot: Gower, 1988
• La condición social de los jóvenes en Wolverhampton en 1984 (con A Bekenn, T Ellis y D Whitt). Wolverhampton: Ayuntamiento de Wolverhampton, 1985
• Aprendiendo a trabajar: cómo los niños de la clase trabajadora consiguen trabajos de clase trabajadora Stanley Aronowitz (Introducción), Columbia University Press, 1977, ISBN 0231053576
• Cultura profana, Londres: Routledge & Kegan Paul, 1978
• maravilla de la naturaleza

Críticas al trabajo de Willis

Joan McFarland argumenta en el British Journal of Sociology que en muchas de las obras de Willis, como Learning to Labor, solo proviene de un punto de vista masculino. Afirma que, si bien es importante resaltar el desempleo como una forma importante de desigualdad, como retratan muchas de sus obras, su orientación masculina tiene el efecto de marginar y tergiversar los intereses de las mujeres. También sugiere que las recomendaciones de Willis son algo anacrónicas y también demasiado orientadas a la clase. McFarland afirma: "Si bien la clase debería ser un análisis central del desempleo, es importante enfatizar que el género y la raza también son temas centrales cuando se habla de este tema".

Otros argumentos sugieren que la obra de Willis adolece de dos errores esenciales: el esencialismo y el dualismo (filosofía de la mente)

Sin embargo, Willis interpreta su propio trabajo de manera diferente. En una entrevista de 2003, Willis afirma: "Veo Learning to Labor, y mi trabajo más reciente, como estudios de formas de producción cultural de significado en la vida cotidiana. En este sentido, siempre me siento empujado a una camisa de fuerza sociológica cuando la gente toma los resultados de mi trabajo en términos de resistencia o anomia, porque mi punto es la producción general de significados dentro de un contexto".