Paul Samuelson

Paul Anthony Samuelson (15 de mayo de 1915 - 13 de diciembre de 2009) fue un economista estadounidense, el primer estadounidense en ganar el Premio Nobel de Ciencias Económicas. Al otorgar el premio en 1970, las Reales Academias Suecas declararon que "ha hecho más que cualquier otro economista contemporáneo para elevar el nivel del análisis científico en la teoría económica". El historiador económico Randall E. Parker lo ha llamado el "padre de la economía moderna" y The New York Times lo considera el "economista académico más destacado del siglo XX".

Samuelson fue probablemente el economista más influyente de la segunda mitad del siglo XX. En 1996, cuando se le otorgó la Medalla Nacional de la Ciencia, considerada el mayor honor científico de los Estados Unidos, el presidente Bill Clinton elogió a Samuelson por sus "contribuciones fundamentales a la ciencia económica" durante más de 60 años. Samuelson consideraba que las matemáticas eran el "lenguaje natural" de los economistas y contribuyó significativamente a los fundamentos matemáticos de la economía con su libro Fundamentos del análisis económico. Fue autor del libro de texto de economía más vendido de todos los tiempos: Economía: un análisis introductorio, publicado por primera vez en 1948.Fue el segundo libro de texto estadounidense que intentó explicar los principios de la economía keynesiana. Ahora está en su 19ª edición, habiendo vendido casi 4 millones de copias en 40 idiomas. James Poterba, exjefe del Departamento de Economía del MIT, señaló que con su libro, Samuelson "deja un legado inmenso, como investigador y docente, como uno de los gigantes sobre cuyos hombros se apoya todo economista contemporáneo".

Ingresó a la Universidad de Chicago a los 16 años, durante las profundidades de la Gran Depresión, y recibió su doctorado en economía de Harvard. Después de graduarse, se convirtió en profesor asistente de economía en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) cuando tenía 25 años y en profesor titular a los 32. En 1966, fue nombrado Profesor del Instituto, el más alto honor de la facultad del MIT. Pasó su carrera en el MIT, donde jugó un papel decisivo en convertir su Departamento de Economía en una institución de renombre mundial al atraer a otros economistas destacados para unirse a la facultad, incluidos los ganadores posteriores del Premio Nobel Robert Solow, Franco Modigliani, Robert C. Merton, Joseph Stiglitz y Paul Krugman.

Se desempeñó como asesor de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson, y fue consultor del Tesoro de los Estados Unidos, la Oficina de Presupuesto y el Consejo de Asesores Económicos del Presidente. Samuelson escribió una columna semanal para la revista Newsweek junto con el economista de la Escuela de Chicago Milton Friedman, en la que representaban lados opuestos: Samuelson, como un "keynesiano de cafetería" que se describe a sí mismo, afirmaba adoptar la perspectiva keynesiana pero solo aceptaba lo que sentía que era bueno en ella. Por el contrario, Friedman representó la perspectiva monetarista. Junto con Henry Wallich, sus columnas de 1967 le valieron a la revista un premio especial Gerald Loeb en 1968.

Samuelson trabajó en muchos campos teóricos, entre ellos: teoría del consumidor; economía del bienestar; capital; finanzas, particularmente la hipótesis del mercado eficiente; finanzas públicas, particularmente asignación óptima; economía internacional, particularmente el efecto Balassa-Samuelson y el modelo Heckscher-Ohlin; macroeconomía, particularmente el modelo de superposición de generaciones; y economía de mercado.

Biografía

Samuelson nació en Gary, Indiana, el 15 de mayo de 1915, hijo de Frank Samuelson, farmacéutico, y Ella, de soltera Lipton. Su familia, dijo más tarde, estaba "compuesta por inmigrantes judíos de Polonia que habían prosperado considerablemente en la Primera Guerra Mundial, porque Gary era una nueva ciudad siderúrgica cuando mi familia se fue allí". En 1923, Samuelson se mudó a Chicago, donde se graduó de Hyde Park High School (ahora Hyde Park Career Academy). Luego estudió en la Universidad de Chicago y recibió allí su título de Licenciado en Artes en 1935. Dijo que nació como economista, a las 8:00 am del 2 de enero de 1932, en el salón de clases de la Universidad de Chicago. La conferencia mencionada como la causa fue sobre el economista británico Thomas Malthus, quien estudió el crecimiento de la población y sus efectos.Samuelson sintió que había una disonancia entre la economía neoclásica y la forma en que parecía comportarse el sistema; dijo que Henry Simons y Frank Knight fueron una gran influencia para él. Luego completó su Maestría en Artes en 1936 y su Doctorado en Filosofía en 1941 en la Universidad de Harvard. Ganó el premio David A. Wells en 1941 por escribir la mejor disertación doctoral en la Universidad de Harvard en economía, por una tesis titulada "Fundamentos de economía analítica", que luego se convirtió en Fundamentos de análisis económico. Como estudiante de posgrado en Harvard, Samuelson estudió economía con Joseph Schumpeter, Wassily Leontief, Gottfried Haberler y el "American Keynes" Alvin Hansen. Samuelson se trasladó al MIT como profesor asistente en 1940 y permaneció allí hasta su muerte.

La familia de Samuelson incluía a muchos economistas conocidos, incluido el hermano Robert Summers, la cuñada Anita Summers, el cuñado Kenneth Arrow y el sobrino Larry Summers.

Durante sus siete décadas como economista, las posiciones profesionales de Samuelson incluyeron:

• Profesor asistente de economía en el MIT, 1940; profesor asociado, 1944.
• Miembro del Laboratorio de Radiación 1944–45.
• Profesor de relaciones económicas internacionales (a tiempo parcial) en la Facultad de Derecho y Diplomacia Fletcher en 1945.
• Beca Guggenheim de 1948 a 1949
• Profesor de economía en el MIT a partir de 1947 y profesor del Instituto a partir de 1962.
• Vernon F. Taylor Profesor Distinguido Visitante en la Universidad Trinity (Texas) en la primavera de 1989.

Muerte

Samuelson murió después de una breve enfermedad el 13 de diciembre de 2009, a la edad de 94 años. Su muerte fue anunciada por el Instituto Tecnológico de Massachusetts. James M. Poterba, profesor de economía del MIT y presidente de la Oficina Nacional de Investigación Económica, comentó que Samuelson "deja un legado inmenso, como investigador y docente, como uno de los gigantes sobre cuyos hombros se apoya todo economista contemporáneo".. Susan Hockfield, presidenta del MIT, dijo que Samuelson "transformó todo lo que tocó: los fundamentos teóricos de su campo, la forma en que se enseñaba economía en todo el mundo, el espíritu y la estatura de su departamento, las prácticas de inversión del MIT y las vidas de sus compañeros y alumnos".

Campos de interes

Como profesor de economía en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, Samuelson trabajó en muchos campos, entre ellos:

• Teoría del consumidor, donde fue pionero en el enfoque de preferencia revelada, que es un método por el cual uno puede discernir la función de utilidad de un consumidor, al observar su comportamiento. En lugar de postular una función de utilidad o un orden de preferencias, Samuelson impuso condiciones directamente sobre las elecciones realizadas por los individuos: sus preferencias reveladas por sus elecciones.
• Economía del bienestar, en la que popularizó las condiciones de Lindahl-Bowen-Samuelson (criterios para decidir si una acción mejorará el bienestar) y demostró en 1950 la insuficiencia de un índice de ingresos nacionales para revelar cuál de las dos opciones sociales estaba uniformemente fuera de la otra (factible) función de posibilidad (Collected Scientific Papers, v. 2, ch. 77; Fischer, 1987, p. 236).
• Teoría del capital, donde es conocido por el modelo de préstamos de consumo de 1958 y una variedad de teoremas de la autopista de peaje y está involucrado en la controversia del capital de Cambridge.
• Teoría financiera, en la que se le conoce por la hipótesis del mercado eficiente.
• Teoría de las finanzas públicas, en la que es particularmente conocido por su trabajo sobre la determinación de la asignación óptima de recursos en presencia tanto de bienes públicos como de bienes privados.
• Economía internacional, donde influyó en el desarrollo de dos importantes modelos de comercio internacional: el efecto Balassa-Samuelson y el modelo Heckscher-Ohlin (con el teorema de Stolper-Samuelson).
• Macroeconomía, donde popularizó el modelo de generaciones superpuestas como una forma de analizar el comportamiento de los agentes económicos a lo largo de múltiples períodos de tiempo (Collected Scientific Papers, v. 1, cap. 21) y contribuyó a la formación de la síntesis neoclásica.
• Economía de mercado: Samuelson creía que los mercados no regulados tienen inconvenientes, afirmó, "los mercados libres no se estabilizan por sí mismos. La regulación cero es muy inferior a la regulación racional. ¡El libertarismo es su peor enemigo!" Samuelson criticó duramente a Friedman y Friedrich Hayek, argumentando que su oposición a la intervención estatal "nos dice algo sobre ellos más que algo sobre Genghis Khan o Franklin Roosevelt. Es paranoico advertir contra las inevitables pendientes resbaladizas... una vez que las libertades comerciales individuales son de alguna manera infringido".

Impacto

Samuelson es considerado uno de los fundadores de la economía neokeynesiana y una figura fundamental en el desarrollo de la economía neoclásica. Al otorgarle el Premio Nobel de Ciencias Económicas, el comité declaró:

Más que cualquier otro economista contemporáneo, Samuelson ha ayudado a elevar el nivel analítico y metodológico general en la ciencia económica. Simplemente ha reescrito partes considerables de la teoría económica. También ha mostrado la unidad fundamental tanto de los problemas como de las técnicas analíticas en economía, en parte mediante una aplicación sistemática de la metodología de maximización para un amplio conjunto de problemas. Esto significa que las contribuciones de Samuelson abarcan una gran cantidad de campos diferentes.

También fue esencial en la creación de la síntesis neoclásica, que ostensiblemente incorporó principios keynesianos y neoclásicos y aún domina la corriente principal de la economía actual. En 2003, Samuelson fue uno de los diez economistas ganadores del Premio Nobel que firmaron la declaración de The Economists en contra de los recortes de impuestos de Bush.

Aforismos y citas

Stanislaw Ulam una vez desafió a Samuelson a nombrar una teoría en todas las ciencias sociales que sea a la vez verdadera y no trivial. Varios años más tarde, Samuelson respondió con la teoría de la ventaja comparativa de David Ricardo: "Que es lógicamente cierto no necesita argumentarse ante un matemático; eso no es baladí lo atestiguan los miles de hombres importantes e inteligentes que nunca han sido capaces de comprender la realidad". doctrina por sí mismos, o creerla después de que les haya sido explicada".

Durante muchos años, Samuelson escribió una columna para Newsweek. Un artículo incluía el comentario más citado de Samuelson y un chiste económico favorito:

Para probar que Wall Street es un presagio temprano de los movimientos que aún están por venir en el PNB, los comentaristas citan estudios económicos que alegan que las recesiones del mercado predijeron cuatro de las últimas cinco recesiones. Eso es un eufemismo. ¡Los índices de Wall Street predijeron nueve de las últimas cinco recesiones! Y sus errores fueron bellezas.

En las primeras ediciones de su famoso y superventas libro de texto de economía, Paul Samuelson bromeaba con que el PIB cae cuando un hombre "se casa con su criada".

Publicaciones

Fundamentos del Análisis Económico

El libro de Paul Samuelson Fundamentos del análisis económico (1946) se considera su obra maestra. Se deriva de su tesis doctoral y se inspiró en los métodos termodinámicos clásicos. El libro propone:

• examinar las analogías subyacentes entre las características centrales de la economía teórica y aplicada y
• estudiar cómo se pueden derivar teoremas operacionalmente significativos con un pequeño número de métodos análogos (p. 3),

para derivar "una teoría general de las teorías económicas" (Samuelson, 1983, p. xxvi). El libro mostró cómo estos objetivos pueden lograrse de manera parsimoniosa y fructífera, utilizando el lenguaje de las matemáticas aplicadas a diversos subcampos de la economía. El libro propone dos hipótesis generales como suficientes para sus propósitos:

• maximizar el comportamiento de los agentes (incluidos los consumidores en cuanto a los servicios públicos y las empresas comerciales en cuanto a las ganancias) y
• sistemas económicos (incluyendo un mercado y una economía) en equilibrio estable.

En el primer principio, sus puntos de vista presentaban la idea de que todos los actores, ya sean empresas o consumidores, se esfuerzan por maximizar algo. Podrían estar intentando maximizar las ganancias, la utilidad o la riqueza, pero no importaba porque sus esfuerzos por mejorar su bienestar proporcionarían un modelo básico para todos los actores de un sistema económico. Su segundo principio se centró en proporcionar información sobre el funcionamiento del equilibrio en una economía. Generalmente en un mercado, la oferta sería igual a la demanda. Sin embargo, instó a que este podría no ser el caso y que lo importante a considerar es el punto de descanso natural de un sistema. Fundamentos presenta la cuestión de cómo reaccionaría un equilibrio cuando se mueve desde su punto óptimo.Samuelson también influyó al brindar explicaciones sobre cómo los cambios en ciertos factores pueden afectar un sistema económico. Por ejemplo, podría explicar el efecto económico de los cambios en los impuestos o las nuevas tecnologías.

En el curso del análisis, la estática comparativa (el análisis de los cambios en el equilibrio del sistema que resultan de un cambio de parámetro del sistema) se formaliza y establece claramente.

El capítulo sobre economía del bienestar "intenta(n) dar un breve pero bastante completo estudio de todo el campo de la economía del bienestar" (Samuelson, 1947, p. 252). También expone y desarrolla lo que comúnmente se llamó la función de bienestar social de Bergson-Samuelson. Muestra cómo representar (en el cálculo de maximización) todas las medidas económicas de valor real de cualquier sistema de creencias que se requiere para clasificar consistentemente diferentes configuraciones sociales factibles en un sentido ético como "mejor que", "peor que" o "indiferente a". entre sí (pág. 221).

Ciencias económicas

Samuelson también es autor (y coautor desde 1985) de un influyente libro de texto sobre principios, Economía, publicado por primera vez en 1948 (19.ª ed. a partir de 2010; múltiples reimpresiones). El libro vendió más de 300.000 copias de cada edición desde 1961 hasta 1976 y fue traducido a cuarenta y un idiomas. A partir de 2018, ha vendido más de cuatro millones de copias. William Nordhaus se unió como coautor en la 12ª edición (1985). En algún momento antes de 1988, se había convertido en el libro de texto de economía más vendido de todos los tiempos.

Una vez se citó a Samuelson diciendo: "Que aquellos que escribirán las leyes de la nación si yo puedo escribir sus libros de texto". Escrito a la sombra de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, ayudó a popularizar las ideas de John Maynard Keynes. Un enfoque principal fue cómo evitar, o al menos mitigar, las caídas recurrentes en la actividad económica.

Samuelson escribió: "No es exagerado decir que la creación generalizada de dictaduras y la Segunda Guerra Mundial resultante se derivaron en gran medida del fracaso del mundo para resolver adecuadamente este problema económico básico [la Gran Depresión]". Esto reflejaba la preocupación del propio Keynes por las causas económicas de la guerra y la importancia de la política económica en la promoción de la paz.

El libro de Samuelson fue el segundo en presentar la economía keynesiana a una amplia audiencia y fue, con mucho, el más exitoso. La economista canadiense Lorie Tarshis, que había sido una estudiante que asistía a las conferencias de Keynes en Harvard en la década de 1930, publicó en 1947 un libro de texto introductorio que incorporaba sus notas de clase, titulado Elementos de economía.

Otras publicaciones

Hay 388 artículos en Collected Scientific Papers de Samuelson. Stanley Fischer (1987, p. 234) escribe que, en conjunto, son "únicos en su entusiasmo, amplitud de conocimiento económico y general, dominio del escenario y generosidad de alusiones a los predecesores".

Samuelson fue coeditor, junto con William A. Barnett, de Inside the Economist's Mind: Conversations with Eminent Economists (Blackwell Publishing, 2007), una colección de entrevistas con destacados economistas del siglo XX.

Criticas

Influencias de los libros de texto en la educación superior

El libro de texto de Samuelson fue un punto de inflexión en la introducción de un estudio serio de los ciclos económicos en el plan de estudios de economía. Fue particularmente oportuno porque siguió a la Gran Depresión, que solo había terminado debido al estímulo fiscal de la Segunda Guerra Mundial. El estudio de los ciclos económicos junto con la introducción del enfoque keynesiano de la demanda agregada preparó el escenario para la revolución macroeconómica en Estados Unidos, que luego se difundió por todo el mundo a través de traducciones a todos los idiomas principales. Generaciones de estudiantes, que luego se convirtieron en maestros, aprendieron sus primeras y más influyentes lecciones de Economía de Samuelson. Atrajo a muchos imitadores, que tuvieron éxito en diferentes nichos del mercado universitario.

El texto no estuvo exento de críticas. Si bien elogiaba la "economía mixta" de mercado y gobierno, algunos la encontraron demasiado radical y la atacaron como socialista. Como precursor de las críticas al libro de texto de Economía de Samuelson, el libro de texto de Lorie Tarshis fue atacado por los fideicomisarios y donantes de los colegios y universidades estadounidenses por predicar una "herejía socialista". Más adelante, William F. Buckley, Jr., en su libro de 1951, God and Man at Yale, dedicó un capítulo entero, atacando los libros de texto de Samuelson y Tarshis. Para el libro de Samuelson, Buckley se basó en el Educational Examiner y lo acreditó como una "excelente revisión del texto de Samuelson". ("Nota al capítulo dos". p. 234) Para el libro de Tarsis,a saber: "También estoy agradecido al Consejo Económico Nacional por su revelador análisis de Tarsis". ("Nota al capítulo dos". p. 234)Buckley caracterizó esencialmente a ambos como, en palabras de Paul Davidson, "de inspiración comunista". Buckley, por el resto de su vida, defendió las críticas expuestas en su libro.

Crecimiento económico de la URSS

Una crítica, de un concepto que Samuelson agregó a su libro de texto de Economía, fue la comparación de las tasas de crecimiento de EE. UU. con las de la URSS, que, según la crítica, era inconsistente con las diferencias históricas del PNB. La edición de 1967 del libro de texto (séptima ed.) extrapola (proyecta) la posibilidad de una paridad real del PNB entre 1977 y 1995 entre la URSS y los EE. UU..).

Curva de Phillips

Samuelson, junto con Robert Solow, ayudó a desarrollar y popularizar las matemáticas de la curva de Phillips. La curva sugería que el desempleo y la inflación estaban inversamente relacionados; con el advenimiento de la estanflación en la década de 1970, algunos economistas, incluidos Milton Friedman y Friedrich Hayek, atacaron la economía basada en la curva de Phillips como cuestionable o errónea.

Membresías

• Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, Academia Nacional de Ciencias, miembro de la Royal Society of London
• Miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense y de la Academia Británica;
• Presidente (1965-1968) de la Asociación Económica Internacional
• Miembro y ex presidente (1961) de la Asociación Económica Estadounidense
• Miembro del consejo editorial y ex presidente (1951) de la Econometric Society
• Fellow, miembro del consejo y ex vicepresidente de la Royal Economic Society.
• Miembro de Phi Beta Kappa.

Lista de publicaciones

• Samuelson, Paul A. (1947), ed ampliada. 1983. Fundamentos del Análisis Económico, Harvard University Press.
• Samuelson, Paul A. (1948), Economía: un análisis introductorio, ISBN 0-07-074741-5; con William D. Nordhaus (desde 1985), 2009, 19.ª ed., McGraw–Hill. ISBN 978-0-07-126383-2
• Samuelson, Paul A. (1952), "Teoría económica y matemáticas: una evaluación", American Economic Review, 42(2), págs. 56–66.
• Samuelson, Paul A (1954). "La Teoría Pura del Gasto Público". Revista de Economía y Estadística. 36 (4): 387–89. doi:10.2307/1925895. JSTOR 1925895. S2CID 153571905.
• Samuelson, Paul A. (1958), Programación lineal y análisis económico con Robert Dorfman y Robert M. Solow, McGraw–Hill. Enlaces de vista previa del capítulo.
• Samuelson, Paul A. (1960). "Rutas eficientes de acumulación de capital en términos del cálculo de variaciones". En Flecha, Kenneth J.; Karlín, Samuel; Suppes, Patrick (eds.). Modelos matemáticos en las ciencias sociales, 1959: Actas del primer simposio de Stanford. Estudios matemáticos de Stanford en las ciencias sociales, IV. Stanford, California: Prensa de la Universidad de Stanford. págs. 77–88. ISBN 9780804700214.
• Samuelson, Paul A. (1982). "El 'Tableau Economique' de Quesnay como teórico lo formularía hoy". En Meek, Ronald (autor); Bradley, Ian C.; Howard, Michael C. (eds.). Economía política clásica y marxista: ensayos en honor a Ronald L. Meek. Londres: Macmillan. págs. 45–78. ISBN 9780333321997. {{cite book}}: |editor-first1=tiene nombre genérico (ayuda)
• Los artículos científicos recopilados de Paul A. Samuelson, MIT Press. Enlaces de vista previa para el vol. 1–3 a continuación. Enlaces de contenido para el vol. 4–7. OCLC 1079936608 (todas las ediciones).

Samuelson, Paul A. (1966), vol. 1 → a través de Google Books, 1937–mediados de 1964.Samuelson, Paul A. (1966), vol. 2 → a través de Google Books, 1937–mediados de 1964.Samuelson, Paul A. (1972), vol. 3 → a través de Google Books, mediados de 1964–1970.Samuelson, Paul A. (1977), vol. 4 → a través de Internet Archive (se requiere registro), 1971–76.Samuelson, Paul A. (1986), vol. 5 → vía Google Books, 1977–1985 Descripción → víaSamuelson, Paul A. (2011), vol. 6, 1986–2009. Descripción → vía Wayback MachineSamuelson, Paul A. (2011), vol. 7, 1986–2009.

• Documentos de Paul A. Samuelson, 1933–2010, Biblioteca Rubenstein, Universidad de Duke. OCLC 664246147.
• Samuelson, Paul A. (1983). "Mi filosofía de vida", The American Economist, 27(2), pp. 5-12.
• Samuelson, Paul A. (2007), Dentro de la mente del economista: conversaciones con economistas eminentes con William A. Barnett, Blackwell Publishing, ISBN 1-4051-5917-0
• Samuelson, Paul A. (2002), Paul Samuelson y los fundamentos de la economía moderna, Transaction Publishers, ISBN 978-0-76-580114-2
• Samuelson, Paul A. (2004), Macroeconomía
• Samuelson, Paul A. (2004), Microeconomía