Paul Kelly (criminal)

Paul Kelly (nacido Paolo Antonio Vaccarelli; 23 de diciembre de 1876 - 3 de abril de 1936) fue un mafioso y ex boxeador italoamericano, que fundó la banda Five Points. En nueva york. Había fundado algunos burdeles con premios en metálico ganados en el boxeo. Five Points Gang fue una de las primeras pandillas callejeras dominantes en la historia de Nueva York. Kelly reclutó a hombres jóvenes y pobres de los barrios de inmigrantes étnicamente diversos del Bajo Manhattan. La banda Five Points incluía a algunos que luego se convirtieron en criminales prominentes por derecho propio, incluidos Johnny Torrio, Al Capone, Lucky Luciano, Meyer Lansky y Frankie Yale.

En la cima de su carrera criminal, Kelly fue clasificado por The New York Times en 1912 como "quizás el gángster más exitoso e influyente de la historia de Nueva York". Se decía que Kelly apoyaba la elección de los políticos demócratas de Tammany Hall con las actividades de su pandilla en las elecciones.

Después de una guerra callejera abierta con Eastman Gang a principios del siglo XX, que también tenía vínculos con Tammany Hall, los políticos ordenaron a Kelly y Eastman que terminaran su competencia con un combate de boxeo. Terminó en empate. Los políticos de Tammany Hall finalmente retiraron la protección a Eastman, quien fue condenado y encarcelado por cargos de hurto en 1904. Kelly perdió apoyo cuando los políticos querían limpiar el Bowery. Poco a poco se fue involucrando en los negocios del sindicato de estibadores.

Conocido por su alta cultura y modales amables, Kelly es considerado el primero en los Estados Unidos en organizar el crimen en un modelo de negocios. Cultivó una imagen distinguida y sofisticada, en contraste con la actitud brutal de sus pares. Jay Robert Nash se refiere a él como "el verdadero padre del crimen organizado en Estados Unidos" y "el primer jefe del inframundo moderno".

Biografía

Vida temprana

Nacido en la ciudad de Nueva York de padres inmigrantes italianos de Potenza, Basílicata, creció en Bowery, Manhattan.

Después de varios trabajos, Vaccarelli comenzó como boxeador en la división de peso gallo. En la década de 1890, cambió su nombre a Paul Kelly, por asociación con los políticos irlandeses étnicos políticamente dominantes. Su carrera fue corta y bastante exitosa. En 1897, el periódico Bridgeport Herald lo describió como uno de los "pequeños boxeadores más rápidos y limpios del negocio". Usó sus ganancias del boxeo para abrir burdeles y clubes.

Pandilla de los Cinco Puntos

Ofreciendo sus servicios al político "Big" de Tammany Hall; Tim Sullivan, Kelly supuestamente utilizó su pandilla para ayudar a elegir a Tom Foley contra el titular de Tammany Hall, Paddy Divver. Este último era el propietario de un salón local que hacía campaña para mantener los distritos rojos fuera del Cuarto Distrito durante las elecciones primarias del Segundo Distrito de la Asamblea de 1901. El día de las primarias, el 17 de septiembre, la pandilla de Kelly, compuesta por más de 1.500 hombres, agredió a los partidarios de Divver, bloqueó las casillas electorales y cometió numerosos actos de fraude electoral para ganar las elecciones para Foley. Algunos votaron varias veces durante el día; un miembro de una pandilla afirmó que "obtuve 53 votos".

Foley era el retador, no el titular. El Segundo Distrito ya contaba con numerosas casas de prostitución, como debía saber Divver, un juez y líder de Tammany desde hace mucho tiempo. Se informó que Divver apuntó con una pistola a un enemigo personal. Más tarde, Kelly obtuvo el control de los distritos de vicio de los distritos cuarto y sexto, incluida la prostitución, y controló un virtual monopolio criminal en Five Points.

En 1903, Kelly fue arrestado por asalto y robo y cumplió nueve meses de cárcel. Al ser liberado, Kelly formó la Asociación Paul Kelly, un club deportivo que utilizó para reclutar hombres más jóvenes para su organización criminal. La sede estaba ubicada en el número 24 de Stanton Street.

Pronto abrió el New Brighton Athletic Club, una cafetería y salón de baile de dos pisos en 57 Great Jones Street (entre Lafayette y Bowery). Kelly cautivó a las personas de la alta sociedad y a otros ciudadanos destacados que frecuentaban su club. Kelly, siempre bien vestida, hablaba francés, italiano y español con fluidez y apreciaba las bellas artes y la música clásica. Su personalidad educada y sofisticada impresionó a muchos miembros de la élite de Nueva York. Durante ese tiempo, la organización de Kelly se expandió a otras partes de Manhattan y partes de Nueva Jersey. Algunos de sus principales pistoleros, como "Kid Twist" Max Zwerbach y Richie Fitzpatrick se alienaron y desertaron a Eastman Gang, donde lucharon por el poder después de que Eastman fuera enviado a prisión. Otros, como Johnny Spanish, salieron solos.

Rivalidad con Monk Eastman

El principal rival de Kelly era Monk Eastman, cuya banda de más de 2.000 personas controlaba el Lower East Side de Nueva York. Eastman, un matón pasado de moda del siglo XIX, era lo opuesto al hombre "culto" Kelly. Si bien ambas pandillas estaban bajo el control de Tammany Hall, con frecuencia tenían conflictos armados entre sus miembros por el control de la zona "neutral" territorio a lo largo del Bowery.

Durante una pelea entre miembros de las dos facciones, Kelly le dio un puñetazo a Jack Shimsky en la nariz. Shimsky, uno de los mejores subordinados de Eastman, buscó venganza desafiando a Kelly a un combate de boxeo. A pesar de su baja estatura (5' 2") y constitución esbelta, Kelly ganó la pelea. Noqueó a Shimsky (un hombre de 6' y 230 libras) en el tercer asalto. Shimsky, inconsciente, fue sacado del ring por sus padrinos.

La banda Five Points de Kelly controlaba el área al oeste de Bowery, y la de Eastman, todo lo que estaba al este. Tammany Hall quería que un área neutral entre ellos estuviera fuera de los límites. Cuando las pandillas pelearon abiertamente por el territorio, atrayendo la atención de la policía y la indignación cívica cuando los civiles resultaron heridos, Tammany Hall convocó a Kelly y Eastman a una reunión. Los funcionarios les ordenaron realizar un combate de box para resolver el problema. El ganador tomaría el control del preciado territorio neutral y la guerra terminaría. Ambas partes estuvieron de acuerdo, y Kelly y Eastman se enfrentaron, pero la pelea terminó en empate. Las pandillas reanudaron la guerra.

Eastman fue arrestado por robar a un hombre en el West Side que estaba siendo seguido por detectives de Pinkerton contratados por su familia para protegerlo. Eastman fue declarado culpable de robo y Tammany Hall, deseoso de poner fin a la guerra entre las bandas, se negó a brindar protección. Eastman fue sentenciado a 10 años en la prisión de Sing Sing.

La caída de Kelly

Con el arresto de Eastman, Kelly controló completamente Nueva York. Tuvo competencia interna y, en noviembre de 1905, los antiguos lugartenientes de Kelly, Pat "Razor" Riley y James T. "Biff" Ellison, ahora miembros de Gopher Gang, intentó matarlo en su sede de New Brighton. Kelly, bebiendo con los guardaespaldas Bill Harrington y Rough House Hogan, devolvió el fuego. Harrington murió protegiendo a Kelly. Riley y Ellison escaparon y Kelly, herido, fue trasladado a un hospital privado antes de que pudieran arrestarlo. Kelly se entregó un mes después, pero se retiraron los cargos debido a sus conexiones políticas.

Ellison fue arrestado en 1911, declarado culpable y enviado a prisión. Enfermó mentalmente y fue internado en un asilo, donde murió. Riley fue encontrado por la policía, muerto de neumonía, en su escondite en el sótano de Chinatown. La publicidad negativa del intento de asesinato provocó que el comisionado de policía de Nueva York, William McAdoo, cerrara el New Brighton para proteger a sus clientes habituales de la alta sociedad. Esto marcó el declive del dominio de Kelly en el hampa de Nueva York.

Últimos años

Tammany Hall también presionó a Kelly para que bajara su perfil mientras buscaba limpiar el Bowery. Después de que Kelly cerró New Brighton, trasladó sus operaciones a las comunidades de inmigrantes italianos en Harlem y Brooklyn. Pero también mantuvo vínculos con su antiguo vecindario, convirtiéndose en vicepresidente de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) bajo su nombre de nacimiento americanizado de Paul Vaccarelli. Tenía su base en el área de Chelsea.

Kelly/Vaccarelli fue expulsado de la ILA en 1919, pero regresó a ella ese mismo año. Asumió el liderazgo de una huelga espontánea en todo el puerto iniciada en protesta contra un aumento salarial de sólo cinco centavos la hora, que la dirección había aceptado. Con el apoyo del alcalde John F. Hylan, Kelly fue designada miembro de una comisión para resolver la huelga. Lo puso fin pero no logró ninguna concesión para los huelguistas.

Kelly se convirtió en un mafioso laboral, aportando fuerza en los conflictos laborales durante la década de 1920. Murió por causas naturales en 1936.

En la cultura popular

• La novela de Richard Condon Mile High (1969), cuenta con Kelly en el primer tercio de la novela. Explora un joven súper criminal que inventó la prohibición y el crimen organizado para su beneficio privado.
• Caleb Carr características Kelly como personaje en su novela histórica del crimen The Alienist (1994). En la adaptación de la serie de televisión 2018, Kelly es retratada por Antonio Magro.