Paul Drinkhall

Paul Andrew Drinkhall (nacido el 16 de enero de 1990) es un jugador británico de tenis de mesa. Ganó el Campeonato de Inglaterra en 2007, 2009, 2011, 2012, 2016, 2017 y 2024.

Drinkhall nació en Middlesbrough. Su carrera en el tenis de mesa comenzó en 1997, cuando acompañó a su abuelo Ray a jugar en una liga local cerca de su casa. De joven, disfrutó de mucho éxito, ganando numerosos campeonatos nacionales tanto en su categoría como en categorías superiores. Este éxito no pasó desapercibido, ya que fue preseleccionado para el premio a la Joven Personalidad Deportiva del Año de la BBC en 2005 y quedó en segundo lugar, después de Theo Walcott, en 2006. Volvió a ser preseleccionado para este premio en 2007, quedando nuevamente en segundo lugar en 2007.En abril de 2008, Drinkhall fichó por el equipo alemán TTC Indeland Jülich para la temporada 2008-09, tras haber jugado previamente en el Goennern, otro club alemán. En diciembre de 2008, fue subcampeón del Campeonato Mundial Juvenil de Tenis de Mesa en Madrid, donde perdió la final contra Chen Chien-an. En 2010, Drinkhall fichó por el club belga de la Super División Nodo TTC Ekeren.En los Juegos de la Commonwealth de 2010 en Delhi, ganó una medalla de plata en la prueba por equipos masculino y una medalla de bronce en la prueba de dobles mixtos.Drinkhall ha sido campeón nacional en todas las categorías de edad elegibles hasta la fecha: sub-10, sub-11, sub-12, sub-14, sub-17 y sénior masculino. Paul se convirtió en el jugador más joven desde Chester Barnes en ganar el título sénior inglés masculino en Sheffield en marzo de 2007, al vencer al mucho más experimentado excampeón Alex Perry, de Devon, en el partido por 4-1.Drinkhall se mudó a Italia en septiembre de 2011 y se unió al club Sterilgarda con la intención de mejorar su rendimiento de cara a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.Paul Drinkhall se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2012 gracias a una plaza en el país anfitrión. En la prueba individual, Paul derrotó a Ibrahim Alhasan, de Kuwait, por 4-0 en la ronda preliminar y luego venció a Yang Zi, de Singapur, número 52 del ranking mundial. En los dieciseisavos de final, Paul perdió contra Dimitrij Ovtcharov, de Alemania.En 2012, Drinkhall se unió al equipo de tenis de mesa del Werder Bremen y regresó a la Bundesliga tras su paso por el Goennern, el TTC Indeland Jülich y el SV Plüderhausen. Paul formó parte del equipo del Werder Bremen que ganó la Bundesliga esa temporada.Paul Drinkhall se casó con Joanna Parker, también jugadora profesional de tenis de mesa y varias veces campeona inglesa, en agosto de 2013.Drinkhall se convirtió en el segundo jugador inglés (después de Carl Prean) en ganar un torneo del circuito ITTF World Tour Open al ganar el Abierto de España en abril de 2014. Esta fue la primera victoria de un jugador británico en un torneo individual del World Tour en 18 años.Al mes siguiente, formó parte del equipo masculino de Inglaterra que logró el ascenso a la máxima categoría del tenis de mesa mundial en el Campeonato Mundial por Equipos de Japón.En junio de 2014 se anunció que dejaría el Werder Bremen y se reincorporaría al TTC Nodo para la temporada 2014-15 con el fin de obtener más minutos de juego, aunque el Werder afirmó que Drinkhall seguiría entrenando con el club alemán cuando no jugara para el Nodo ni con la selección inglesa. Paul ganó la liga belga esa misma temporada con el Nodo.Drinkhall representó a Inglaterra en los Juegos de la Commonwealth de 2014 en Glasgow, donde ganó una medalla de plata por equipos, mientras que Singapur se alzó con el oro repitiendo el resultado de 2010. Posteriormente, Paul y Joanna Drinkhall ganaron el oro en dobles mixtos, derrotando a la pareja inglesa Liam Pitchford y Tin-Tin Ho en la final.En noviembre de 2014, Drinkhall llegó a la final del Abierto de Rusia, superando a varios jugadores del top 25, incluyendo al primer cabeza de serie Dimitrij Ovtcharov y al tercer cabeza de serie Marcos Freitas. Sus resultados en el ITTF World Tour le permitieron clasificarse para la Gran Final, que se disputaría en Bangkok en diciembre, convirtiéndose en el primer inglés en competir en el evento desde 1996. Sus actuaciones también lo catapultaron a un nuevo récord personal, el puesto número 33 en el ranking mundial de la ITTF.En los Juegos Europeos inaugurales de Bakú, en junio de 2015, Drinkhall fue cabeza de serie número 16 y llegó a semifinales, donde perdió ante el primer clasificado, Dimitrij Ovtcharov. Posteriormente, fue derrotado en el partido por la medalla de bronce por Lei Kou.En noviembre de 2015, Drinkhall ganó la prueba individual masculina del Torneo Internacional Aquece Río, el evento de prueba para los Juegos Olímpicos de Río.En marzo de 2016, Drinkhall formó parte del equipo inglés, junto a Liam Pitchford y Sam Walker, que ganó la medalla de bronce en el Campeonato Mundial por Equipos de Malasia. Esta fue la primera medalla de Inglaterra en ese nivel desde 1983 y la primera vez que un equipo recién ascendido subía al podio en el evento. Ese mismo mes, ganó el título nacional individual masculino por quinta vez en su carrera.Drinkhall representó al equipo británico en las pruebas individuales y por equipos de los Juegos Olímpicos de Río 2016, convirtiéndose en el tercer británico en la historia en alcanzar los octavos de final de individuales. En la prueba por equipos, junto a Liam Pitchford y Sam Walker, ayudó a Gran Bretaña a vencer a Francia en la primera ronda, antes de que Gran Bretaña fuera eliminada por China. Después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, Drinkhall alcanzó su mejor posición en el ranking mundial, el puesto número 32, en septiembre.En marzo de 2017, Paul se proclamó campeón nacional sénior de Inglaterra por sexta vez con una victoria por 4-2 sobre Sam Walker en la final.En febrero de 2018, Drinkhall formó parte de la selección inglesa junto a Liam Pitchford, Sam Walker, David McBeath y Tom Jarvis, que ganó la medalla de bronce al alcanzar las semifinales de la Copa Mundial por Equipos de la ITTF ante su público local en el Copper Box Arena de Londres.En los Juegos de la Commonwealth de Australia de 2018, Drinkhall ganó la medalla de oro en dobles masculinos junto a Liam Pitchford y formó parte del equipo inglés que ganó el bronce en la categoría masculina, junto a Pitchford, Sam Walker y David McBeath.En 2019, Drinkhall se convirtió en el primer jugador inglés en ganar dos torneos del ITTF World Tour al ganar el Abierto de Serbia.En 2021, Drinkhall se clasificó para los Juegos Olímpicos de Tokio en el último minuto tras la abrupta retirada de Samsonov del evento.En los Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022, Drinkhall y Liam Pitchford defendieron con éxito su título de dobles masculino. Drinkkall también alcanzó el desempate por la medalla de bronce en individuales masculinos, donde fue derrotado por Sathiyan Gnanasekaran de India. Drinkhall, Pitchford, Sam Walker y Tom Jarvis ganaron el bronce en la prueba masculina por equipos.En 2024, ganó su séptimo título individual masculino y su decimocuarto título de dobles masculino en el Campeonato Nacional de Tenis de Mesa de Inglaterra, celebrado en el David Ross Sports Village de Nottingham.

• Lista de jugadores de Inglaterra en el Campeonato Mundial de Tenis Mesa

• Paul Drinkhall en World Table Tennis
• Paul Drinkhall en el equipo GB
• Paul Drinkhall en Olympics.com
• Paul Drinkhall en Olympedia
• Paul Drinkhall en el equipo Inglaterra
• Paul Drinkhall en la Costa Dorada 2018 Juegos de Commonwealth (archivado)
• Paul Drinkhall en Birmingham 2022 Juegos del Commonwealth