Patricio cabeza

Sir Patrick Michael Head, FREng (nacido el 5 de junio de 1946) es un ejecutivo de deportes de motor británico, cofundador y ex director de ingeniería del equipo Williams de Fórmula Uno. Durante 27 años, desde 1977, Head fue director técnico de Williams Grand Prix Engineering y responsable de muchas innovaciones dentro de la Fórmula Uno. Head supervisó el diseño y la construcción de los autos Williams hasta mayo de 2004, cuando su puesto pasó a manos de Sam Michael.

Carrera temprana

Patrick Head nació en el deporte del motor, su padre Michael competía con autos deportivos Jaguar en la década de 1950 y recibió una educación privada en Wellington College. Después de dejar la escuela, Head se unió a la Royal Navy, pero pronto se dio cuenta de que una carrera en el ejército no era lo que quería hacer en su vida, por lo que se fue para asistir a la Universidad, primero en Birmingham y luego, después de reprobar sus exámenes de primer año, en la UCL.

Head se graduó en 1970 con un título en ingeniería mecánica e inmediatamente se unió al fabricante de chasis Lola en Huntingdon. Aquí formó una relación amistosa con John Barnard, cuyos diseños de Fórmula Uno para McLaren, Benetton y Ferrari luego competirían contra Williams.

Head participó en una serie de proyectos nuevos, todos tratando de establecerse como fabricantes de automóviles o empresas de ingeniería y fue durante este período que Head y Frank Williams se conocieron. Finalmente, desilusionado por su falta de éxito, Head dejó el automovilismo para trabajar en la construcción de barcos, pero Williams lo atrajo de regreso para unirse a su equipo, lo que Head hizo durante 1975.

En 1976, Frank Williams, de treinta y cuatro años, decidió que era el momento adecuado para reformar su propio equipo y rápidamente se propuso atraer a Head de nuevo a la Fórmula Uno. Después de un intento fallido, el 8 de febrero de 1977 se fundó Williams Grand Prix Engineering y Williams y Head se quedaron con el setenta y el treinta por ciento de la empresa, respectivamente. En 1977, el equipo corrió con un chasis March de un cliente, pero en 1978, con el respaldo de Saudi Airlines y después de contratar al piloto australiano Alan Jones, el FW06 diseñado por Head hizo su primera aparición. A pesar de no tener dinero y de que el propio Williams frecuentemente se veía obligado a hacer negocios desde una cabina telefónica, Head logró diseñar un automóvil respetable.

La temporada siguiente, Williams anotó 11 puntos en el campeonato mundial y terminó noveno en el campeonato de constructores y a partir de ahí comenzó a tomar impulso. Ya en la cuarta ronda de la temporada de 1979, Jones hizo la primera visita del equipo al podio. Ese mismo año, un coche diseñado por Head consiguió la primera de más de cien victorias en carreras cuando el piloto suizo Clay Regazzoni ganó el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone. Siguieron cuatro victorias más en 1979 y Head era ahora un diseñador de coches de Gran Premio establecido.

Década de 1980

El auto de Head de 1980 era la clase del campo, llevando a Alan Jones y al equipo a ambos títulos, y asegurando a Williams como favorito. En la década de 1980 siguieron más éxitos y Head comenzó a dejar de diseñar los autos él mismo, creando efectivamente un rol de Director Técnico, una persona que supervisaba los procesos de diseño, construcción, carreras y pruebas, reuniendo todas las diferentes disciplinas. Frank Dernie asumió el cargo de diseñador jefe. Durante la década de 1980 también se le atribuyen muchos conceptos revolucionarios, incluido un automóvil de seis ruedas, que se probó en 1982, y una transmisión continuamente variable, que reemplazó la caja de cambios convencional del automóvil y permitió que el motor permaneciera en RPM óptimas durante todo el proceso. regazo. Ninguno de los sistemas llegó a las carreras debido a cambios en las reglas, que muchos atribuyen a la presión de otros equipos, que estaban preocupados por el tiempo requerido para desarrollar sistemas propios similares.

En 1986, Head, junto con otros directivos de Williams, se vio obligado a asumir el control del equipo cuando Frank Williams resultó gravemente herido en un accidente de tráfico. A pesar de este desvío, y bajo la dirección temporal de Head, el equipo consiguió los títulos de constructores en 1986 y los dos títulos de constructores en 1986. y título de pilotos (con Nelson Piquet) en 1987.

Década de 1990

En 1990, Williams contrató a Adrian Newey, recientemente despedido como director técnico de Leyton House Racing. Los dos ingenieros formaron rápidamente la excelente asociación de diseño de la década de 1990 con los autos Head/Newey logrando un nivel de dominio nunca antes visto y que no se repitió hasta la era Ferrari/Schumacher una década después. En un período de siete años entre 1991 y 1997, Williams obtuvo cincuenta y nueve victorias, cinco títulos de constructores y cuatro pilotos diferentes ganaron campeonatos mundiales. Sin embargo, Newey también tenía ambiciones de suceder a director técnico, pero esto fue bloqueado porque Head era fundador y accionista del equipo. Con Williams asegurando los títulos de pilotos y constructores en 1996, McLaren logró alejar a Newey, aunque se vio obligado a tomarse un permiso de jardinería para la temporada de 1997.

Década de 2000

Desde la partida de Newey, Williams a menudo parecía una fuerza agotada, capaz de ganar ocasionalmente, pero incapaz de plantear un desafío consistente. Durante el período dominante Ferrari/Schumacher de 2000 a 2004, Williams logró terminar subcampeón en el campeonato de constructores en 2002 y 2003, y 2003 fue lo más cerca que uno de sus pilotos, Juan Pablo Montoya, estuvo del título mundial.

En 2004, Head pasó al puesto de Director de Ingeniería, y Sam Michael se convirtió en Director Técnico. Después del movimiento de Head, el declive de Williams continuó y, tras la victoria de Montoya en el Gran Premio de Brasil de 2004, entraron en un largo período sin una victoria en un Gran Premio que terminó con Pastor Maldonado ganando el Gran Premio de España de 2012..

Década de 2010

En 2012, Head renunció a su puesto en el equipo Williams. Continuó su participación en Williams Hybrid Power Limited hasta que se vendió a GKN en abril de 2014. En 2015, recibió el título de caballero por sus servicios al automovilismo.

En marzo de 2019, Head regresó a Williams Racing por primera vez en ocho años. Regresó en un rol de consultoría.

Accidente de Ayrton Senna

En abril de 2007, el periódico italiano Gazzetta dello Sport informó que un tribunal de Bolonia había llegado a la conclusión de que un fallo técnico era responsable del accidente mortal de Ayrton Senna en el Gran Premio de San Marino de 1994. Según la ley italiana, la responsabilidad por tal accidente debe demostrarse, pero no se tomó ninguna medida contra Head o Williams. El diseñador jefe Adrian Newey, ninguno de los cuales asistió a la audiencia judicial. Las conclusiones del tribunal se hicieron públicas 13 años después del accidente y el caso se cerró.

El Tribunal de Apelación italiano, el 13 de abril de 2007, declaró lo siguiente en el veredicto número 15050: "Se ha determinado que el accidente fue causado por un fallo en la columna de dirección. Este fallo fue provocado por modificaciones mal diseñadas y mal ejecutadas. La responsabilidad de esto recae en Patrick Head, culpable de omisión de control." Aun siendo declarado responsable del accidente de Senna, Head no fue detenido porque en Italia el plazo de prescripción del homicidio es de 7 años y 6 meses, y el veredicto final se pronunció 13 años después del accidente.

Honores

• En las honores de cumpleaños de la Reina de 2015, Head fue nombrado Caballero Bachelor "para servicios a Motorsport".
• En 2002, el Jefe fue elegido miembro de la Real Academia de Ingeniería (FREng).