Pato negro americano
El pato negro americano (Anas rubripes) es un gran pato de la familia Anatidae. Fue descrita por William Brewster en 1902. Es la especie más pesada del género Anas, con un peso promedio de 720–1640 g (1,59–3,62 lb) y unas medidas de 54–59 cm (21–23 pulgadas).) de largo con una envergadura de 88 a 95 cm (35 a 37 pulgadas). Se parece un poco a la hembra y al ánade real macho eclipse en la coloración, pero tiene un plumaje más oscuro. El macho y la hembra son generalmente similares en apariencia, pero el pico del macho es amarillo mientras que el de la hembra es de color verde opaco con marcas oscuras en la mandíbula superior. Es nativo del este de América del Norte. Durante la temporada de reproducción, generalmente se encuentra en humedales costeros y de agua dulce desde Saskatchewan hasta el Atlántico en Canadá y los Grandes Lagos y Adirondacks en los Estados Unidos. Es una especie parcialmente migratoria, principalmente invernando en el centro-este de los Estados Unidos, especialmente en las áreas costeras.
Se cruza de forma regular y extensa con el ánade real, con el que está estrechamente relacionado. La hembra pone de seis a catorce huevos ovalados, que tienen cáscaras lisas y vienen en varios tonos de blanco y verde beige. La eclosión tarda 30 días en promedio. La incubación suele durar entre 25 y 26 días, compartiendo ambos sexos las funciones, aunque el macho suele defender el territorio hasta que la hembra llega a la mitad de su período de incubación. Tarda unas seis semanas en emplumar. Una vez que los huevos eclosionan, la gallina conduce a la cría a áreas de crianza con abundantes invertebrados y vegetación.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que el pato negro americano es una especie de menor preocupación, aunque algunas poblaciones de la especie están en declive. Durante mucho tiempo ha sido valorado como ave de caza. La pérdida de hábitat debido al drenaje, el calentamiento global, el llenado de humedales debido a la urbanización y el aumento del nivel del mar son las principales razones de la disminución de la población del pato negro americano. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha estado comprando y administrando el hábitat de esta especie en muchas áreas para apoyar a las poblaciones de escala migratoria, invernada y reproducción. La empresa conjunta de la costa atlántica también protege el hábitat a través de proyectos de restauración y adquisición de tierras, principalmente dentro de sus áreas de invernada y reproducción.
Taxonomía y etimología
El ornitólogo estadounidense William Brewster describió al pato negro americano como Anas obscura rubripes, por "pato negro de patas rojas", en su artículo histórico "Una forma no descrita de el pato negro (Anas obscura)," en The Auk en 1902, para distinguir entre los dos tipos de patos negros que se encuentran en Nueva Inglaterra. Uno de ellos fue descrito como comparativamente pequeño, con patas marrones y pico oliváceo u oscuro, y el otro como comparativamente más grande, con un tono de piel más claro, patas de color rojo brillante y pico amarillo claro. El más grande de los dos fue descrito como Anas oscura por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789 en la 13ª edición del Systema Naturae, Parte 2, y se basó en el "pato oscuro" del naturalista galés Thomas Pennant. El nombre científico actual, Anas rubripes, se deriva del latín, donde Anas significa "pato" y rubripes provenientes de ruber, "rojo", y pes, "pie".
Pennant, en Zoología del Ártico, Volumen 2, describió a este pato como "de la provincia de Nueva York" y que tiene "un pico oscuro largo y angosto, teñido de azul: mentón blanco: cuello marrón pálido, rayado hacia abajo con líneas oscuras." En una típica obscura, características como pico negro verdoso, verde oliva u oliva oscuro; patas pardo oliváceas con a lo sumo un matiz rojizo; la nuca y el píleo casi uniformemente oscuros; mentón y garganta impecables; finas marcas lineales y oscuras en el cuello y los lados de la cabeza, más que negruzcas, no varían con la edad o la estación.
Descripción
El pato negro americano pesa de 720 a 1640 g (de 1,59 a 3,62 lb) y mide de 54 a 59 cm (21 a 23 pulgadas) de largo con una envergadura de 88 a 95 cm (35 a 37 pulgadas). Esta especie tiene la masa corporal media más alta del género Anas, con una muestra de 376 machos con un promedio de 1,4 kg (3,1 lb) y 176 hembras con un promedio de 1,1 kg (2,4 lb), aunque su tamaño suele ser bastante similar a la del ánade real familiar. El pato negro americano se parece un poco al ánade real hembra en coloración, aunque el plumaje del pato negro es más oscuro. Los machos y las hembras son generalmente similares en apariencia, pero el pico del macho es amarillo mientras que el de la hembra es de color verde opaco con marcas oscuras en la mandíbula superior, que es ocasionalmente salpicado de negro. La cabeza es marrón, pero tiene un tono ligeramente más claro que el cuerpo marrón más oscuro. Las mejillas y la garganta tienen rayas marrones, con una raya oscura que atraviesa la coronilla y el ojo oscuro. Las plumas del espéculo son de color azul violeta iridiscente con márgenes predominantemente negros. Las patas anaranjadas y carnosas del pato tienen membranas oscuras.
Tanto el pato negro americano macho como la hembra emiten llamadas similares a las de su pariente cercano, el ánade real, y la hembra produce una fuerte secuencia de graznidos que bajan de tono.
En vuelo, el revestimiento blanco de la parte inferior de las alas se puede ver en contraste con la parte inferior y la parte superior negruzcas del cuerpo. El espéculo púrpura carece de bandas blancas en la parte delantera y trasera, y rara vez tiene un borde de salida blanco. Una media luna oscura es visible en la mediana de las coberteras primarias subalares.
Los juveniles se asemejan a las hembras adultas, pero tienen bordes pálidos y angostos rotos en las plumas de la parte inferior, lo que les da una apariencia ligeramente rayada en lugar de festoneada, y la apariencia general es más marrón en lugar de negruzca uniforme. Los machos juveniles tienen patas de color marrón anaranjado, mientras que las hembras juveniles tienen patas de color marrón y un pico verde grisáceo oscuro.
Distribución y hábitat
El pato negro americano es endémico del este de América del Norte. En Canadá, el rango se extiende desde el noreste de Saskatchewan hasta Terranova y Labrador. En los Estados Unidos, se encuentra en el norte de Illinois, Michigan, Nueva Jersey, Ohio, Connecticut, Vermont, Dakota del Sur, el centro de Virginia Occidental, Maine y en la costa atlántica de Carolina del Norte.
El pato negro americano es un hábitat generalista, ya que está asociado con las marismas de marea y está presente durante todo el año en las marismas saladas desde el golfo de Maine hasta la costa de Virginia. Por lo general, prefiere los humedales de agua dulce y costeros en todo el noreste de América, incluidos los pantanos salobres, los estuarios y los bordes de los estanques de aguas estancadas y los ríos bordeados por aliso moteado. También habita en estanques de castores, lagos poco profundos con juncos y juncos, ciénagas en bosques abiertos boreales y mixtos de frondosas, así como pantanos boscosos. También se han encontrado poblaciones en Vermont en estanques de calderas glaciales rodeados de esteras de pantano. Durante el invierno, el pato negro americano habita principalmente en marismas salobres que bordean bahías, marismas agrícolas, bosques inundados, campos agrícolas, estuarios y áreas ribereñas. Los patos generalmente se refugian de la caza y otras perturbaciones trasladándose a embalses salobres y frescos en tierras de conservación.
Comportamiento
Alimentación
El pato negro americano es una especie omnívora con una dieta variada. Se alimenta incursionando en aguas poco profundas y pastando en tierra. Su dieta vegetal incluye principalmente una amplia variedad de pastos y juncos de humedales, y las semillas, tallos, hojas y tallos de raíces de plantas acuáticas, como la hierba marina, la alga marina y la hierba inteligente. Su dieta animal incluye moluscos, caracoles, anfípodos, insectos, mejillones y pequeños peces.
Durante la temporada de cría, la dieta del pato negro americano consiste en aproximadamente un 80 % de alimentos vegetales y un 20 % de alimentos animales. La dieta de alimentos para animales aumenta al 85% durante el invierno. Durante la anidación, la proporción de invertebrados aumenta. Los patitos en su mayoría comen invertebrados acuáticos durante los primeros 12 días después de la eclosión, incluidos los chinches acuáticos, caracoles, efímeras, libélulas, escarabajos, moscas, tricópteros y larvas. Después de esto, cambian a semillas y otros alimentos vegetales.
Reproducción
El hábitat de reproducción incluye marismas alcalinas, ciénagas ácidas, lagos, estanques, ríos, marismas, marismas salobres y márgenes de estuarios y otros entornos acuáticos en el norte de Saskatchewan, Manitoba, a lo largo de Ontario, Quebec y las provincias del Atlántico canadiense, además de la Grandes Lagos y Adirondacks en los Estados Unidos. Es parcialmente migratorio y muchos pasan el invierno en el centro-este de los Estados Unidos, especialmente en las áreas costeras; algunos permanecen todo el año en la región de los Grandes Lagos. Este pato es un vagabundo raro en Gran Bretaña e Irlanda, donde a lo largo de los años varias aves se han asentado y se han reproducido con el ánade real local. El híbrido resultante puede presentar considerables dificultades de identificación.
Los nidos están bien escondidos en el suelo, a menudo en tierras altas. Las puestas de huevos tienen de seis a catorce huevos ovalados, que tienen cáscaras lisas y vienen en varios tonos de blanco y verde beige. En promedio, miden 59,4 mm (2,34 in) de largo, 43,2 mm (1,70 in) de ancho y pesan 56,6 g (0,125 lb). La eclosión tarda 30 días en promedio. El período de incubación varía, pero generalmente toma de 25 a 26 días. Ambos sexos comparten deberes, aunque el macho suele defender el territorio hasta que la hembra llega a la mitad de su período de incubación. Tarda unas seis semanas en emplumar. Una vez que los huevos eclosionan, la gallina conduce a la cría a áreas de crianza con abundantes invertebrados y vegetación.
El pato negro americano se cruza de forma regular y extensa con el ánade real, con el que está estrechamente relacionado. Algunas autoridades incluso consideran que el pato negro es una subespecie del ánade real en lugar de una especie separada. Mank et al. argumentan que esto es un error ya que el grado de hibridación por sí solo no es un medio válido para delimitar las especies de Anas.
Se ha propuesto que el pato negro americano y el ánade real estaban anteriormente separados por preferencia de hábitat, con el plumaje oscuro del pato negro americano dándole una ventaja selectiva en los estanques de bosques sombreados en el este de América del Norte, y el ánade real& Su plumaje es más claro, lo que le da una ventaja en los lagos de llanuras y praderas más brillantes y abiertos. De acuerdo con este punto de vista, la deforestación reciente en el este y la plantación de árboles en las llanuras ha roto esta separación de hábitats, lo que lleva a los altos niveles de hibridación que ahora se observan. Sin embargo, se desconocen las tasas de hibridación pasadas en esta y en la mayoría de las otras zonas de híbridos aviares, y en el caso del pato negro americano simplemente se supone que las tasas de hibridación pasadas fueron más bajas que las que se observan hoy. Además, se sabe que muchas zonas de híbridos aviares son estables y duraderas a pesar de la ocurrencia de cruces extensos. El pato negro americano y el ánade real local ahora son muy difíciles de distinguir mediante comparaciones de microsatélites, incluso si se toman muestras de muchos especímenes. Contrariamente a las afirmaciones de este estudio, la cuestión de si el haplotipo americano es un linaje original del ánade real está lejos de resolverse. Su declaración, "los patos negros del norte ahora no son más distintos de los ánades reales que sus congéneres del sur" sólo es cierto con respecto a los marcadores moleculares probados. Como las aves indistinguibles según el conjunto de marcadores de microsatélites aún pueden verse diferentes, existen otras diferencias genéticas que simplemente no se probaron en el estudio.
En estudios de cautiverio, se descubrió que los híbridos siguen la Regla de Haldane, con hembras híbridas que a menudo mueren antes de alcanzar la madurez sexual, lo que respalda el caso de que el pato negro americano es una especie distinta.
Depredadores de nidos y peligros
Los principales depredadores de nidos del pato negro americano incluyen cuervos americanos, gaviotas y mapaches, especialmente en nidos de árboles. Los halcones y los búhos también son grandes depredadores de adultos. Las ranas toro y las tortugas mordedoras comen muchos patitos. Los patitos a menudo contraen enfermedades causadas por parásitos sanguíneos protozoarios transmitidos por picaduras de insectos como las moscas negras. También son vulnerables al envenenamiento por perdigones de plomo, conocido como plumbismo, debido a sus hábitos alimentarios de búsqueda de alimento en el fondo.
Estado y conservación
Desde 1988, el pato negro americano ha sido clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN. Esto se debe a que el rango de esta especie es extremadamente grande, que no está cerca del umbral de las especies vulnerables. Además, la población total es grande y, aunque está disminuyendo, no lo está lo suficientemente rápido como para hacer que la especie sea vulnerable. Durante mucho tiempo ha sido valorado como un ave de caza, siendo extremadamente cauteloso y de vuelo rápido. La pérdida de hábitat debido al drenaje, el llenado de humedales debido a la urbanización, el calentamiento global y el aumento del nivel del mar son las principales razones de la disminución de la población. Algunos conservacionistas consideran la hibridación y la competencia con el ánade real como una fuente adicional de preocupación en caso de que continúe esta disminución. La hibridación en sí no es un problema importante; la selección natural se asegura de que los individuos mejor adaptados tengan la mayor cantidad de descendientes. Sin embargo, la viabilidad reducida de los híbridos femeninos hace que algunas crías fracasen a largo plazo debido a la muerte de las crías antes de reproducirse. Si bien esto no es un problema en el abundante ánade real, podría ejercer una presión adicional sobre la población del pato negro americano. Una investigación reciente realizada para la Fundación Delta Waterfowl sugiere que los híbridos son el resultado de cópulas forzadas y no una elección de emparejamiento normal de las gallinas negras.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha seguido comprando y administrando hábitats en muchas áreas para apoyar a las poblaciones migratorias de paso, invernada y reproducción del pato negro americano. Además, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Montezuma ha comprado y restaurado más de 1,000 acres de humedales para proporcionar un hábitat de escala para más de 10,000 patos negros estadounidenses durante la migración de otoño. Además, Atlantic Coast Joint Venture ha estado protegiendo el hábitat del pato negro americano a través de proyectos de restauración y adquisición de tierras, principalmente dentro de sus áreas de invernada y reproducción. En 2003, las organizaciones conservacionistas, las industrias y las Primeras Naciones adoptaron un Marco de Conservación de Bosques Boreales para proteger los bosques boreales canadienses, incluido el área de reproducción del pato negro americano en el este de Canadá.
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