Pato de cabeza negra
El vaso cabecinegro (Heteronetta atricapilla) es un pato sudamericano de la subfamilia Oxyurinae de la familia Anatidae. Se encuentra en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay.
Taxonomía y sistemática
La malvasía de cabeza negra es el único miembro del género Heteronetta y no tiene subespecies. Está estrechamente relacionado con el "de cola rígida" patos de los géneros Nomonyx, Oxyrura y Biziura.
Descripción
El pato de cabeza negra es el miembro vivo más básico de su subfamilia y carece de la cola rígida y el pico hinchado de sus parientes. En general, se parece mucho a un pato buceador bastante típico, su plumaje y otras peculiaridades indican que puede no ser un pariente muy cercano de los otros patos de cola rígida, sino más bien el producto de una evolución convergente de los antepasados de los patos de cola rígida.
El pato de cabeza negra mide unos 35 cm (14 pulgadas) de largo. Los machos pesan una media de unos 510 g (18 oz) y las hembras 565 g (20 oz). La especie tiene una forma distintiva, con un cuerpo largo y alas desproporcionadamente cortas. Su pico tiene un maxilar negro y una mandíbula anaranjada; el maxilar tiene una mancha rosada en su base durante la temporada de reproducción. Los machos adultos tienen la cabeza y la parte superior del cuello de color negro brillante y el mentón blanco. Sus partes superiores son de color negro pardusco intenso con motas canela o rufo pálido y vermiculación. El ala plegada muestra dos barras blancas. Sus partes inferiores son blanquecinas con manchas marrones y parecen plateadas. Las hembras adultas tienen la cabeza y el cuello de color marrón oscuro y la garganta blanquecina, y en otros aspectos son similares al macho. Las aves inmaduras son similares a las hembras, pero tienen las partes superiores más rojizas, las partes inferiores más amarillentas y una franja ocular pálida.
Distribución y hábitat
La malvasía cabecinegra tiene dos rangos separados. Uno es el lado occidental del centro de Chile. El otro es desde el extremo sur de Bolivia hacia el sur a través del centro de Paraguay hasta el centro de Argentina y al este a través del sur de Uruguay hasta el extremo sur de Brasil. Los registros de avistamientos indocumentados en las Islas Malvinas llevaron al Comité de Clasificación Sudamericana de la Sociedad Ornitológica Estadounidense a tratarlo como hipotético. Habita principalmente en marismas de agua dulce cuya planta dominante es la juncia Scirpus californicus, y fuera de la temporada de reproducción se puede encontrar en lagos, zanjas llenas de agua y, a veces, campos inundados.
Comportamiento
Movimiento
La malvasía cabecinegra es parcialmente migratoria. Es residente durante todo el año en la mayor parte de su área de distribución, pero se encuentra en la mayor parte de Paraguay y su pequeña área de distribución en Bolivia sólo en la temporada no reproductiva.
Alimentación
La malvasía cabecinegra se alimenta buceando. Aunque hay poca información disponible sobre su dieta, un componente principal parece ser las semillas de Scirpus californicus y los caracoles, un componente menor.
Cría
El pato cabecinegro es único entre las aves acuáticas; es un parásito de cría obligado. La hembra no construye un nido sino que pone sus huevos en los nidos de otras aves. Los huéspedes conocidos incluyen el pato pico rosado (Netta peposaca), la focha frente roja (Fulica rufifrons) y la focha liguera roja (F. armillata ). Se han reportado al menos otras 18 especies como huéspedes, incluidas varias otras aves acuáticas y especies de fochas, la gaviota de capucha marrón (Chroicocephalus maculipennis) y algunas aves rapaces. A diferencia de algunos cucos, ni los polluelos ni los adultos destruyen los huevos ni matan a los polluelos del huésped. A diferencia de los paseriformes parásitos de la cría, cuyas crías son altriciales, los patitos de cabeza negra son precoces. Después de una incubación de unos 25 días, los patitos son completamente independientes unas horas después de la eclosión y abandonan el nido.
Vocalización
La malvasía de cabeza negra suele estar en silencio. Da un bajo "quah quah" como parte de una exhibición de cortejo, y también "un gruñido de dos notas seguido de un silbido: – gr-rump-freet." Las hembras hacen "notas de cloqueo".
Estado
La UICN ha evaluado al pato de cabeza negra como de Preocupación Menor. Tiene una amplia distribución y, aunque se desconoce el tamaño de su población, se cree que es estable. No se han identificado amenazas inmediatas. Puede verse "afectado por cambios en el hábitat disponible".