Pato

Pato es el nombre común de numerosas especies de aves acuáticas de la familia Anatidae. Los patos son generalmente más pequeños y de cuello más corto que los cisnes y los gansos, que son miembros de la misma familia. Divididos entre varias subfamilias, son un taxón de forma; no representan un grupo monofilético (el grupo de todos los descendientes de una sola especie ancestral común), ya que los cisnes y los gansos no se consideran patos. Los patos son en su mayoría aves acuáticas y se pueden encontrar tanto en agua dulce como en agua de mar.

Los patos a veces se confunden con varios tipos de aves acuáticas no relacionadas con formas similares, como colimbos o buzos, somormujos, gallinetas y fochas.

Etimología

La palabra pato proviene del inglés antiguo dūce 'diver', un derivado del verbo *dūcan 'agacharse, agacharse como para meterse debajo de algo, o zambullirse', debido a la forma en que muchas especies del grupo de los patos chapoteadores se alimentan volcando; comparar con holandés duiken y alemán tauchen 'bucear'.

Pato negro Pacífico mostrando la característica "duck"

Esta palabra reemplazó al inglés antiguo ened/ænid 'pato', posiblemente para evitar confusiones con otras palabras, como final 'fin' con formas similares. Otros idiomas germánicos todavía tienen palabras similares para pato, por ejemplo, holandés eend, Alemán Ente y noruego y. La palabra ened/ænid fue heredado del protoindoeuropeo; cf. Latín anas "pato", lituano ántis 'pato', griego antiguo νῆσσα/νῆττα (nēssa/nētta) &# 39;pato', y sánscrito ātí 'ave acuática', entre otros.

Un patito es un pato joven con plumaje suave o pato bebé, pero en el comercio de alimentos, un pato doméstico joven que acaba de alcanzar el tamaño y el volumen de un adulto y su carne todavía está completamente tierna, a veces se etiqueta como patito.

Al macho se le llama pato y a la hembra pato, o en ornitología gallina.

Taxonomía

Todos los patos pertenecen al orden biológico Anseriformes, un grupo que incluye a los patos, gansos y cisnes, así como a los chillones y la urraca. Todos excepto los chillones pertenecen a la familia biológica Anatidae. Dentro de la familia, los patos se dividen en una variedad de subfamilias y 'tribus'. El número y composición de estas subfamilias y tribus es motivo de considerable desacuerdo entre los taxónomos. Algunos basan sus decisiones en características morfológicas, otros en comportamientos compartidos o estudios genéticos. El número de subfamilias sugeridas que contienen patos varía de dos a cinco. El nivel significativo de hibridación que se produce entre los patos salvajes complica los esfuerzos por separar las relaciones entre varias especies.

Mallard aterriza en enfoque

En la mayoría de las clasificaciones modernas, los llamados 'patos verdaderos' pertenecen a la subfamilia Anatinae, que se divide a su vez en un número variable de tribus. El más grande de ellos, el Anatini, contiene el 'dabbling' o 'río' patos: llamados así por su método de alimentación principalmente en la superficie del agua dulce. Los "patos buceadores", también llamados así por su principal método de alimentación, forman la tribu Aythyini. Los 'patos marinos' de la tribu Mergini son patos buceadores que se especializan en pescados y mariscos y pasan la mayor parte de sus vidas en agua salada. La tribu Oxyurini contiene los 'stifftails', patos buceadores notables por su pequeño tamaño y colas rígidas y erguidas.

Otras especies llamadas patos no se consideran 'patos verdaderos' y, por lo general, se ubican en otras subfamilias o tribus. Los patos silbadores se asignan a una tribu (Dendrocygnini) en la subfamilia Anatinae o la subfamilia Anserinae, o a su propia subfamilia (Dendrocygninae) o familia (Dendrocyganidae). El pato pecoso de Australia es el único miembro de la tribu Stictonettini en la subfamilia Anserinae, o en su propia familia, los Stictonettinae. Los tarros forman la tribu Tadornini en la familia Anserinae en algunas clasificaciones, y su propia subfamilia, Tadorninae, en otras, mientras que los patos de vapor se colocan en la familia Anserinae en la tribu Tachyerini o se agrupan con los tarros en la tribu Tadorini. Los patos posados forman parte de la tribu Cairinini en la subfamilia Anserinae en algunas clasificaciones, mientras que esa tribu se elimina en otras clasificaciones y sus miembros se asignan a la tribu Anatini. El pato de los torrentes generalmente se incluye en la subfamilia Anserinae en la tribu monotípica Merganettini, pero a veces se incluye en la tribu Tadornini. El pato de orejas rosadas a veces se incluye como un verdadero pato en la tribu Anatini o en la tribu Malacorhynchini, y otras veces se incluye con los tarros en la tribu Tadornini.

Morfología

Male Mandarin duck

El plano general del cuerpo de los patos es alargado y ancho, y también tienen un cuello relativamente largo, aunque no tanto como los gansos y los cisnes. La forma del cuerpo de los patos buceadores varía un poco de esto al ser más redondeada. El pico suele ser ancho y contiene pectens dentados, que están particularmente bien definidos en las especies que se alimentan por filtración. En el caso de algunas especies de pesca el pico es largo y fuertemente aserrado. Las patas con escamas son fuertes y bien desarrolladas, y generalmente están muy atrás en el cuerpo, más aún en las especies altamente acuáticas. Las alas son muy fuertes y generalmente son cortas y puntiagudas, y el vuelo de los patos requiere movimientos rápidos y continuos, lo que requiere a su vez músculos fuertes en las alas. Sin embargo, tres especies de patos de vapor casi no vuelan. Muchas especies de patos no pueden volar temporalmente durante la muda; buscan un hábitat protegido con buenos suministros de alimentos durante este período. Esta muda suele preceder a la migración.

Los dracos de las especies del norte suelen tener un plumaje extravagante, pero lo mudan en verano para darles una apariencia más femenina, el "eclipse" plumaje. Las especies residentes del sur suelen mostrar menos dimorfismo sexual, aunque hay excepciones, como el shelduck del paraíso de Nueva Zelanda, que tiene un dimorfismo sexual sorprendente y en el que el plumaje de la hembra es más brillante que el del macho. El plumaje de las aves juveniles generalmente se parece al de la hembra. Las patos hembra han evolucionado para tener una vagina en forma de sacacorchos para evitar la violación.

Distribución y hábitat

Patos de vapor voladores en Neuquén, Argentina

Los patos tienen una distribución cosmopolita y se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Varias especies logran vivir en islas subantárticas, incluidas Georgia del Sur y las Islas Auckland. Los patos han llegado a varias islas oceánicas aisladas, incluidas las islas de Hawái, Micronesia y las islas Galápagos, donde a menudo son vagabundos y, con menos frecuencia, residentes. Un puñado son endémicos de islas tan remotas.

Malla hembra en Cornwall, Reino Unido.

Algunas especies de patos, principalmente las que se reproducen en el hemisferio norte templado y ártico, son migratorias; los de los trópicos generalmente no lo son. Algunos patos, particularmente en Australia, donde las lluvias son irregulares, son nómadas y buscan los lagos y charcos temporales que se forman después de fuertes lluvias localizadas.

Comportamiento

Alimentación

Pecten a lo largo de la factura

Los patos comen fuentes de alimento como hierbas, plantas acuáticas, peces, insectos, pequeños anfibios, gusanos y pequeños moluscos.

Los patos chapoteadores se alimentan en la superficie del agua o en la tierra, o tan profundo como pueden llegar volcando sin sumergirse por completo. A lo largo del borde del pico, hay una estructura en forma de peine llamada pecten. Esto filtra el agua que sale a chorros del costado del pico y atrapa cualquier alimento. El pecten también se usa para acicalar las plumas y para sujetar alimentos resbaladizos.

Los patos buceadores y los patos marinos se alimentan en las profundidades del agua. Para poder sumergirse más fácilmente, los patos buceadores son más pesados que los patos chapoteadores, y por tanto tienen más dificultad para despegar y volar.

Algunas especies especializadas, como los pollos de agua, están adaptadas para atrapar y tragar peces grandes.

Los otros tienen el característico pico ancho y plano adaptado a trabajos de dragado, como arrancar algas acuáticas, sacar gusanos y pequeños moluscos del lodo, buscar larvas de insectos y trabajos voluminosos como dragar, sujetar, girar de cabeza., y tragando una rana que se retuerce. Para evitar lesiones al excavar en el sedimento, no tiene cere, pero las fosas nasales salen a través de un cuerno duro.

The Guardian publicó un artículo advirtiendo que los patos no deben ser alimentados con pan porque daña la salud de los patos y contamina las vías fluviales.

Reproducción

A Muscovy patling

Por lo general, los patos solo tienen una pareja a la vez, aunque la asociación generalmente solo dura un año. Las especies más grandes y las especies más sedentarias (como los especialistas en ríos rápidos) tienden a tener vínculos de pareja que duran numerosos años. La mayoría de las especies de patos se reproducen una vez al año, eligiendo hacerlo en condiciones favorables (primavera/verano o estaciones húmedas). Los patos también tienden a hacer un nido antes de reproducirse y, después de la eclosión, llevan a sus patitos al agua. Las madres patos son muy cariñosas y protectoras con sus crías, pero pueden abandonar a algunos de sus patitos si están atrapados físicamente en un área de la que no pueden salir (como anidar en un patio cerrado) o si no prosperan debido a defectos genéticos o enfermedades. provocada por hipotermia, inanición o enfermedad. Los patitos también pueden quedar huérfanos por una eclosión tardía inconsistente donde algunos huevos eclosionan después de que la madre abandonó el nido y llevó a sus patitos al agua.

Comunicación

Los ánades reales hembra (así como varias otras especies del género Anas, como los patos negros americanos y del Pacífico, el pato de pico manchado, el pato rojizo del norte y la cerceta común) constituyen el clásico &# 34;charlatán" mientras que los machos hacen un sonido similar pero más áspero que a veces se escribe como "brisa", pero, a pesar de los conceptos erróneos generalizados, la mayoría de las especies de patos no hacen "graznidos". En general, los patos hacen una variedad de llamadas, que incluyen silbidos, arrullos, tiroles y gruñidos. Por ejemplo, los scaup, que son patos que se zambullen, emiten un sonido como "scaup" (de ahí su nombre). Las llamadas pueden ser llamadas de visualización en voz alta o llamadas de contacto más bajas.

Una leyenda urbana común afirma que los graznidos de los patos no tienen eco; sin embargo, se ha demostrado que esto es falso. Este mito fue desacreditado por primera vez por el Centro de Investigación Acústica de la Universidad de Salford en 2003 como parte del Festival de Ciencias de la Asociación Británica. También fue desacreditado en uno de los primeros episodios del popular programa de televisión Discovery Channel MythBusters.

Depredadores

Tela anillada

Los patos tienen muchos depredadores. Los patitos son particularmente vulnerables, ya que su incapacidad para volar los convierte en presa fácil no solo para las aves depredadoras, sino también para los peces grandes como el lucio, los cocodrilos, los testudines depredadores como la tortuga mordedora y otros cazadores acuáticos, incluidas las aves que se alimentan de peces como el garzas Patos' los depredadores terrestres asaltan los nidos, y los mamíferos, como los zorros, o las aves grandes, como los halcones o los búhos, pueden atrapar desprevenidas a las hembras empollando en el nido.

Los patos adultos vuelan rápido, pero pueden ser atrapados en el agua por grandes depredadores acuáticos, incluidos peces grandes como el almizcle norteamericano y el lucio europeo. En vuelo, los patos están a salvo de casi todos los depredadores, como los humanos y el halcón peregrino, que usa su velocidad y fuerza para atrapar patos.

Relación con los humanos

Caza

Los humanos han cazado patos desde tiempos prehistóricos. Las excavaciones de basureros en California que datan de 7800 a 6400 AP han revelado huesos de patos, incluida al menos una especie no voladora ahora extinta. Los patos fueron capturados en "números significativos" por los habitantes del Holoceno del valle inferior del río Ohio, lo que sugiere que aprovecharon la abundancia estacional proporcionada por las aves acuáticas migratorias. Los cazadores del Neolítico en lugares tan distantes como el Caribe, Escandinavia, Egipto, Suiza y China dependían de los patos como fuente de proteínas durante parte o todo el año. La evidencia arqueológica muestra que los maoríes de Nueva Zelanda cazaron al pato de Finsch que no volaba, posiblemente hasta su extinción, aunque la depredación de las ratas también puede haber contribuido a su destino. Un final similar le esperaba al pato de Chatham, una especie con capacidades de vuelo reducidas que se extinguió poco después de que su isla fuera colonizada por colonos polinesios. Es probable que los cazadores-recolectores del Neolítico también recolectaran huevos de pato, aunque la evidencia sólida de esto es poco común.

En muchas áreas, los patos silvestres (incluidos los patos criados y liberados en la naturaleza) se cazan como alimento o deporte, mediante disparos o, anteriormente, atrapándolos con señuelos de patos. Debido a que un pato flotante inactivo o un pato en cuclillas en tierra no pueden reaccionar para volar o moverse rápidamente, "un pato sentado" ha llegado a significar "un blanco fácil". Estos patos pueden estar contaminados por contaminantes como los PCB.

Domesticación

patos indios Runner, una raza común de patos domésticos

Los patos tienen muchos usos económicos, siendo criados por su carne, huevos y plumas (particularmente su plumón). Aproximadamente 3 mil millones de patos son sacrificados cada año para obtener carne en todo el mundo. También son mantenidos y criados por avicultores y, a menudo, se exhiben en zoológicos. Casi todas las variedades de patos domésticos descienden del ánade real (Anas platyrhynchos), excepto del pato real (Cairina moschata). El llamado pato es otro ejemplo de raza de pato doméstico. Su nombre proviene de su uso original establecido por los cazadores, como señuelo para atraer a los ánades reales salvajes del cielo, hacia las trampas que les tendían en el suelo. El pato llamado es la raza de pato doméstico más pequeña del mundo, ya que pesa menos de 1 kg (2,2 lb).

Patos en el Salvaje

Heráldica

Tres patos de color negro en el escudo de brazos de Maaninka

Los patos aparecen en varios escudos de armas, incluido el escudo de armas de Lubāna (Letonia) y el escudo de armas de Föglö (Åland).

Referencias culturales

En 2002, el psicólogo Richard Wiseman y sus colegas de la Universidad de Hertfordshire, Reino Unido, terminaron un experimento de LaughLab de un año de duración y concluyeron que, de todos los animales, los patos son los que atraen más el humor y las tonterías; él dijo: 'Si vas a contar un chiste que involucre a un animal, que sea un pato'. La palabra "pato" puede haberse convertido en una palabra intrínsecamente graciosa en muchos idiomas, posiblemente porque los patos son vistos como tontos en su apariencia o comportamiento. De los muchos patos en la ficción, muchos son personajes de dibujos animados, como el pato Donald de Walt Disney y el pato Donald de Warner Bros. Pato Lucas. Howard the Duck comenzó como un personaje de cómic en 1973 y se convirtió en una película en 1986.

La película de Disney de 1992 The Mighty Ducks, protagonizada por Emilio Estévez, eligió al pato como mascota para el equipo ficticio de hockey juvenil que son los protagonistas de la película, basándose en que el pato es descrito como un feroz combatiente. Esto llevó al pato a convertirse en el apodo y la mascota del eventual equipo profesional de la Liga Nacional de Hockey de los Anaheim Ducks, que se fundó con el nombre de Mighty Ducks of Anaheim. El pato es también el apodo de los equipos deportivos de la Universidad de Oregón, así como del equipo de béisbol de ligas menores Long Island Ducks.