Pat morita

Noriyuki "Pat" Morita (28 de junio de 1932 - 24 de noviembre de 2005) fue un actor y comediante estadounidense. Fue mejor conocido por sus papeles como Matsuo 'Arnold'. Takahashi en Happy Days, Mr. Miyagi en la serie de películas The Karate Kid, Captain Sam Pak en la serie de comedia M*A*S*H, Ah Chew en Sanford and Son, Mike Woo en Los archivos misteriosos de Shelby Woo y El emperador de China en Mulan y Mulan II. Fue el actor principal de la serie en el programa de televisión Mr. T y Tina y en Ohara, un drama de temática policial. Los dos programas hicieron historia por estar entre los pocos programas de televisión con un protagonista asiático-estadounidense.

Morita fue nominado al Premio de la Academia de 1985 como Mejor Actor de Reparto por su interpretación del Sr. Miyagi en The Karate Kid, que sería la primera de una franquicia mediática en la que Morita era el protagonista principal..

Primeros años

Morita nació el 28 de junio de 1932 en Isleton, California, de padres inmigrantes japoneses. El padre de Morita, Tamaru, nacido en 1897, emigró a California desde la prefectura de Kumamoto en la isla japonesa de Kyushu en 1915. La esposa de Tamaru, Momoe, nacida en 1903, emigró a California en 1913. Noriyuki, como Pat fue nombrado, tenía un hermano llamado Hideo (Harry) que era doce años mayor.

Morita desarrolló tuberculosis espinal (enfermedad de Pott) a la edad de dos años y pasó la mayor parte de los siguientes nueve años en el Instituto Weimar en Weimar, California, y luego en el Hospital Shriners en San Francisco. Durante largos períodos, estuvo envuelto en un yeso de cuerpo completo y le dijeron que nunca volvería a caminar. Durante su tiempo en un sanatorio cerca de Sacramento, Morita se hizo amigo de un sacerdote visitante que a menudo bromeaba diciendo que, si Morita alguna vez se convertía al catolicismo, el sacerdote le cambiaría el nombre a "Patrick Aloysius Ignatius Xavier Noriyuki Morita". Dado de alta del hospital a los 11 años después de someterse a una extensa cirugía de columna y aprender a caminar, Morita fue transportado directamente del hospital al campamento de Gila River en Arizona para reunirse con su familia internada. Después de aproximadamente un año y medio, fue transferido al Centro de Reubicación de Guerra de Tule Lake.

Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, Morita regresó al Área de la Bahía y se graduó de Armijo High School en Fairfield, California, en 1949. Durante un tiempo después de la guerra, la familia operó Ariake Chop Suey, un restaurante en Sacramento, California, descrita en broma por Morita años más tarde como "una familia japonesa que dirige un restaurante chino en un barrio negro con una clientela de negros, filipinos y todos los demás que no encajan en ninguno de los otros barrios".. Morita entretenía a los clientes con bromas y servía como maestro de ceremonias para cenas grupales. Después de que el padre de Morita muriera en 1956 en un atropello y fuga mientras caminaba a casa después de una película que duró toda la noche, Morita y su madre mantuvieron el restaurante funcionando durante otros tres o cuatro años. Al necesitar un trabajo regular para mantener a su esposa y a un hijo recién nacido, Morita se convirtió en procesador de datos a principios de la década de 1960 en el Departamento de Vehículos Motorizados y otras agencias estatales, y se graduó para un trabajo de turno de noche en Aerojet General. A su debido tiempo, fue jefe de departamento en otra empresa aeroespacial, Lockheed, y se encargó del enlace entre los ingenieros y los programadores que estaban mapeando los eclipses lunares para los proyectos de misiles Polaris y Titán.

Sin embargo, Morita sufría de agotamiento laboral y decidió dejar su trabajo y probar el mundo del espectáculo. Comenzó a trabajar como comediante en pequeños clubes de Sacramento y San Francisco, y adoptó el nombre artístico de "Pat Morita", en parte debido a la presencia de comediantes como Pat Henry y Pat Cooper, y en en parte debido a los recuerdos del sacerdote con el que se había hecho amigo cuando era niño. Morita luchó durante muchos años en la comedia, hasta que su compañero actor, el ventrílocuo Hank García, le dijo que probara suerte en Los Ángeles. Sally Marr, la madre de Lenny Bruce, actuó como su agente y gerente después de que se mudó a Los Ángeles, y lo contrató en el Valle de San Fernando y en el club nocturno Horn en Santa Mónica. Morita a veces trabajó como telonero de los cantantes Vic Damone y Connie Stevens y de su mentor, el comediante Redd Foxx. Morita usó el apodo "The Hip Nip".

Carrera televisiva y cinematográfica

Trabajo temprano

Los primeros papeles cinematográficos de Morita fueron como secuaz en Thoroughly Modern Millie (1967) y un papel similar en The Shakiest Gun in the West (1968), protagonizada por Don Knotts. Morita tuvo otros papeles televisivos recurrentes notables en Sanford and Son (1974-1976) como Ah Chew, un buen amigo de Lamont Sanford, y como el capitán del ejército de Corea del Sur Sam Pak en la comedia de situación M*A*S*H (1973, 1974). También interpretó al contraalmirante Ryunosuke Kusaka en la película de guerra Midway (1976).

Días felices

Morita tuvo un papel recurrente a mediados de la década de 1970 en Happy Days como Matsuo "Arnold" Takahashi (el nuevo propietario japonés de Arnold's Drive-In) a partir de la tercera temporada (1975-1976). El argumento era que Takahashi había comprado el restaurante de Milwaukee al Arnold original, pero adoptó el primer nombre del primero, explicando que era demasiado caro para él comprar las letras de neón adicionales necesarias para cambiarle el nombre a 'Takahashi'. #39;s". Como nuevo propietario, trabajó como instructor de artes marciales, dando clases de defensa personal en el autocine después de horas. Morita también interpretó a "Arnold" como estrella invitada durante las temporadas cuatro y seis antes de regresar como personaje recurrente para la temporada diez y como personaje principal en la undécima temporada final. También interpretó el personaje de Arnold en Las bellezas de Blansky en 1977.

Serie de películas Karate Kid

Morita ganó especial fama durante la década de 1980 por su trabajo como el Sr. Miyagi en las películas de Karate Kid. La opción preferida original era Toshiro Mifune, que había aparecido en las películas de Akira Kurosawa Rashomon (1950), Seven Samurai (1954) y The Hidden Fortress (1958), pero el actor no hablaba inglés. Más tarde, Morita hizo una audición para el papel, pero inicialmente fue rechazado debido a su estrecha asociación con la comedia stand-up y con el personaje de Arnold de Happy Days. El productor Jerry Weintraub en particular no quería a Morita, ya que lo veía como un actor cómico. Morita finalmente probó cinco veces antes de que el mismo Weintraub le ofreciera el papel, y finalmente lo ganó porque se dejó crecer la barba y modeló su acento como el de su tío. Después de que lo eligieran y aunque había estado usando el nombre de Pat durante años, Weintraub sugirió que lo facturaran con su nombre de pila para sonar "más étnico".

En la primera película, en The Karate Kid (1984), fue nominado a un Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto y al correspondiente Globo de Oro, por su papel del sabio maestro de kárate Sr. Miyagi, quien le enseñó al adolescente acosado Daniel LaRusso (Ralph Macchio) el arte del karate Goju-ryu. Fue reconocido como Noriyuki "Pat" Morita en la 57ª ceremonia de los Premios de la Academia. Repitió el papel dos veces más con Macchio en The Karate Kid Part II (1986) y The Karate Kid Part III (1989). En 1994, protagonizó The Next Karate Kid con Hilary Swank (como la adolescente acosada Julie Pierce) en lugar de Macchio.

Series de televisión

Morita fue protagonista de dos series de televisión. En 1976, interpretó al inventor Taro Takahashi en su propio programa, Mr. T and Tina, la primera comedia de situación asiático-estadounidense en la televisión en red. ABC colocó la comedia de situación los sábados por la noche y se canceló rápidamente después de un mes en el otoño de 1976. También protagonizó el programa de detectives de ABC Ohara (1987-1988); fue cancelado después de dos temporadas debido a las bajas calificaciones.

Trabajo posterior

Morita interpretó a Tommy Tanaka en la película para televisión Amos, protagonizada por Kirk Douglas, y recibió su primera nominación al Premio Primetime Emmy y la segunda nominación al Globo de Oro por el papel.

Escribió y protagonizó la película romántica de la Segunda Guerra Mundial Corazones cautivos (1987). Presentó la serie educativa de videos domésticos Britannica's Tales Around the World (1990–1991). Hizo una aparición en The Fresh Prince of Bel-Air en el episodio "Love Hurts" de la temporada 5 de 1994. Más adelante en su carrera protagonizó la serie de televisión de Nickelodeon The Mystery Files of Shelby Woo (1996-1998) y tuvo un papel recurrente en la comedia The Hughleys (2000).. También hizo una aparición especial en un episodio de 1996 de Married... with Children. Luego protagonizó el cortometraje Talk To Taka como un chef de sushi que da consejos a cualquiera que lo escuche. Prestó su voz al Emperador de China en la película animada número 36 de Disney Mulan (1998) y repitió el papel en Mulan II (2004), una película directa a video. secuela y Kingdom Hearts II.

He spoofed his role as "Mr. Miyagi " in a series of commercials for Colgate toothpaste; he portrayed the white-clad Wisdom Tooth, hailing Colgate as "The Wise Choice ".

Tuvo un cameo en el video musical "Movies" de Alien Ant Farm. Su aparición en el video simulaba su papel en The Karate Kid. En 2002, hizo una aparición especial en un episodio de Spy TV. En 2003, tuvo un cameo en un episodio de la comedia de situación Yes, Dear, como un profesor de kárate sin nombre, que podría ser Miyagi. También repetiría su papel (hasta cierto punto) en la serie animada stop-motion Robot Chicken en 2005.

Muerte

Morita murió de insuficiencia renal, luego de una infección del tracto urinario y de la vesícula biliar, el 24 de noviembre de 2005, en su casa de Las Vegas, Nevada, a la edad de 73 años. A lo largo de su vida, Morita había luchado contra el alcoholismo. Fue incinerado en el cementerio y depósito de cadáveres de Palm Green Valley en Las Vegas, Nevada.

Créditos póstumos

Los roles creados antes de su fallecimiento se incluyeron en algunas obras póstumas. Prestó su voz al Maestro Udon en el episodio "Karate Island" de la temporada 4 de Bob Esponja de 2006. (el episodio fue dedicado a su memoria). Tuvo un papel en la película independiente Only the Brave (2006), sobre el 442nd Regimental Combat Team, donde interpreta al padre del actor principal (y director) Lane Nishikawa (la película incluía a otros dos estrellas de Karate Kid, Yuji Okumoto y Tamlyn Tomita). También tuvo papeles en Act Your Age (2011), Royal Kill (2009) y Remove All Obstacles (2010).

El quinto episodio de la serie de 2018 hasta el presente Cobra Kai (una continuación de la transmisión web de las películas originales de Karate Kid) se dedicó a su memoria. Se hace referencia al Sr. Miyagi con frecuencia a través de imágenes de archivo de las películas originales durante Cobra Kai, después de haber muerto el 15 de noviembre de 2011 (6 años después de la muerte de Morita).

Las contribuciones de Morita al cine y su legado han sido objeto de dos documentales, incluidos Pat Morita: Long Story Short y More Than Miyagi: The Pat Morita Story en el que apareció en imágenes de archivo.

Filmografía

Créditos póstumos