Parvicursor

Parvicursor (que significa "pequeño corredor") es un género de dinosaurio maniraptorano diminuto con patas largas y delgadas para correr rápido.

Descripción

Con solo unos 39 centímetros (15 pulgadas; 1,28 pies) desde el hocico hasta el final de la cola y 162 g (5,7 oz) de peso, inicialmente fue visto como uno de los dinosaurios no aviares más pequeños conocidos a partir de un espécimen adulto.. Sin embargo, en 2022 se concluyó que su holotipo representaba a un individuo juvenil.

Al igual que otros miembros de la familia Alvarezsauridae, las extremidades anteriores de Parvicursor eran cortas y rechonchas, con las manos prácticamente reducidas a una sola garra grande, posiblemente útil para abrir montículos de termitas u otros tipos de excavación. Es poco probable que la garra pudiera haber servido mucho para la defensa, ya que era corta y no estaba adaptada para movimientos flexibles; es más probable que hiciera lo que el nombre del animal implica: cursor significa corredor.

Parvicursor se conoce de la Formación Barun Goyot de Khulsan, Mongolia, del Campaniano tardío, que data de aproximadamente 72 millones de años. La especie tipo, Parvicursor remotus, sólo se conoce a partir de un espécimen incompleto, el holotipo PIN no. 4487/25, compuesto principalmente por vértebras, pelvis y la extremidad trasera derecha, que fue descubierto en 1992 y descrito en 1996. Sus parientes cercanos incluyen Shuvuuia y Mononykus., y junto con estos se clasifica en la subfamilia Parvicursorinae de los alvarezsáuridos.

Taxonomía

Puede haber una segunda especie, aún sin nombre, de Parvicursor. Suzuki et al. describieron dos especímenes de diminutos alvarezsáuridos en 2002. Estos autores consideraron que los especímenes eran Shuvuuia juveniles, que vivían en la misma formación. Sin embargo, un estudio realizado por Nick Longrich y Phil Currie en 2009 sugirió que varios caracteres del esqueleto, incluidos los huesos fusionados de la muñeca y la pelvis, indicaban que estos especímenes eran en realidad adultos de una pequeña especie de alvarezsáurido. Un análisis filogenético encontró que se agrupaban con Parvicursor, y los autores los remitieron provisionalmente a Parvicursor sp. en espera de más estudios.

Se ha sugerido que Linhenykus y Ceratonykus pueden ser sinónimos menores de Parvicursor.

Filogenia

Parvicursor en un cladograma según Fowler et al. (2020):