Partido Whig (Estados Unidos)

El Partido Whig fue un partido político de los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Junto con el Partido Demócrata, un poco más grande, fue uno de los dos principales partidos en los Estados Unidos entre finales de la década de 1830 y principios de la de 1850 como parte del Sistema de Segundo Partido. Cuatro presidentes estuvieron afiliados al Partido Whig durante al menos parte de sus mandatos. Otros miembros prominentes del Partido Whig incluyen a Henry Clay, Daniel Webster, Rufus Choate, William Seward, John J. Crittenden y John Quincy Adams. La base de apoyo Whig se centró entre empresarios, profesionales, plantadores, reformadores sociales, protestantes devotos y la clase media urbana emergente. Tenía mucho menos respaldo de los agricultores pobres y los trabajadores no calificados.

El partido criticó el Destino Manifiesto, la expansión territorial en Texas y el suroeste, y la guerra mexicano-estadounidense. No le gustaba el fuerte poder presidencial como el exhibido por Jackson y Polk, y prefería el dominio del Congreso en la elaboración de leyes. Los miembros abogaron por la modernización, la meritocracia, el estado de derecho, las protecciones contra la tiranía de la mayoría y la vigilancia contra la tiranía ejecutiva. Estaban a favor de un programa económico conocido como el Sistema Americano, que pedía una tarifa protectora, subsidios federales para la construcción de infraestructura y apoyo para un banco nacional. El partido estuvo activo tanto en el norte de los Estados Unidos como en el sur de los Estados Unidos y no adoptó una postura firme sobre la esclavitud, pero los whigs del norte tendieron a brindar menos apoyo que sus contrapartes demócratas.

Los Whigs surgieron en la década de 1830 en oposición al presidente Andrew Jackson, reuniendo a ex miembros del Partido Nacional Republicano, el Partido Antimasónico y demócratas descontentos. Los Whigs tenían algunos vínculos débiles con el extinto Partido Federalista, pero el Partido Whig no fue un sucesor directo de ese partido y muchos líderes Whig, incluido Henry Clay, se habían alineado con el Partido Demócrata-Republicano rival. En las elecciones presidenciales de 1836, cuatro candidatos Whig regionales diferentes recibieron votos electorales, pero el partido no logró derrotar al sucesor elegido por Jackson, Martin Van Buren. El candidato whig William Henry Harrison derrocó a Van Buren en las elecciones presidenciales de 1840, pero murió solo un mes después de su mandato. El sucesor de Harrison, John Tyler, ex demócrata, rompió con los Whigs en 1841 después de enfrentarse con Clay y otros líderes del Partido Whig por políticas económicas como el restablecimiento de un banco nacional.

Clay logró la nominación de su partido en las elecciones presidenciales de 1844, pero fue derrotado por el demócrata James K. Polk, quien posteriormente presidió la guerra entre México y Estados Unidos. El candidato whig Zachary Taylor ganó las elecciones presidenciales de 1848, pero Taylor murió en 1850 y fue sucedido por Millard Fillmore. Fillmore, Clay, Daniel Webster y el demócrata Stephen A. Douglas lideraron la aprobación del Compromiso de 1850, que ayudó a calmar las tensiones seccionales después de la guerra entre México y Estados Unidos. No obstante, los whigs sufrieron una derrota decisiva en las elecciones presidenciales de 1852, en parte debido a las divisiones seccionales dentro del partido. Los Whigs colapsaron luego de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854, y la mayoría de los Whigs del Norte finalmente se unieron al Partido Republicano contra la esclavitud y la mayoría de los Whigs del Sur se unieron al Partido Nativista Americano y más tarde al Partido de la Unión Constitucional. Los últimos vestigios del Partido Whig se desvanecieron después del comienzo de la Guerra Civil estadounidense, pero las ideas Whig siguieron siendo influyentes durante décadas. Durante la administración de Lincoln, los ex whigs dominaron el Partido Republicano y promulgaron gran parte de su Sistema Americano. Los presidentes Abraham Lincoln, Rutherford B. Hayes, Chester A. Arthur y Benjamin Harrison eran whigs antes de cambiarse al Partido Republicano, del cual fueron elegidos para el cargo. Se considera el principal partido predecesor de los republicanos modernos.

Antecedentes

John Quincy Adams, el sexto presidente, se convirtió en un congresista Whig más tarde en su carrera.

Durante la década de 1790, surgieron los primeros partidos importantes de EE. UU. en la forma del Partido Federalista, dirigido por Alexander Hamilton, y el Partido Demócrata-Republicano, dirigido por Thomas Jefferson. Después de 1815, los republicanos demócratas surgieron como el único partido importante a nivel nacional, pero se polarizaron cada vez más. Un ala nacionalista, encabezada por Henry Clay, favoreció políticas como el Segundo Banco de los Estados Unidos y la implementación de una tarifa proteccionista. Un segundo grupo, los Viejos Republicanos, se opuso a estas políticas, favoreciendo en cambio una interpretación estricta de la Constitución y un gobierno federal débil.

En las elecciones presidenciales de 1824, el presidente de la Cámara Henry Clay, el secretario del Tesoro William H. Crawford, el secretario de Estado John Quincy Adams y el general Andrew Jackson buscaron la presidencia como miembros del Partido Demócrata-Republicano. Crawford favoreció la soberanía estatal y una visión construccionista estricta de la Constitución, mientras que Clay y Adams favorecieron las tarifas altas y el banco nacional; el regionalismo desempeñó un papel central, con Jackson más fuerte en el Oeste. Jackson ganó la mayoría del voto popular y electoral en las elecciones de 1824, pero no la mayoría. La Cámara de Representantes tenía que decidir. El orador Clay apoyó a Adams, quien fue elegido presidente por la Cámara, y Clay fue designado como Secretario de Estado. Jackson lo llamó un 'negocio corrupto'.

Henry Clay, fundador del Partido Whig en los años 1830 y su candidato presidencial de 1844

En los años posteriores a las elecciones de 1824, los ex miembros del Partido Demócrata-Republicano se dividieron en facciones hostiles. Los partidarios del presidente Adams y Clay se unieron a muchos ex federalistas como Daniel Webster para formar un grupo conocido informalmente como el 'partido Adams'. Mientras tanto, los partidarios de Jackson, Crawford y el vicepresidente John C. Calhoun se unieron para oponerse a la agenda nacionalista de la administración Adams, y se los conoció informalmente como "Jacksonianos". Debido en parte a la organización superior (por Martin Van Buren) de los jacksonianos, Jackson derrotó a Adams en las elecciones presidenciales de 1828, obteniendo el 56 por ciento del voto popular. Clay se convirtió en el líder del Partido Nacional Republicano, que se opuso al presidente Jackson. A principios de la década de 1830, los jacksonianos se organizaron en el nuevo Partido Demócrata.

A pesar de la decisiva victoria de Jackson en las elecciones de 1828, los republicanos nacionales inicialmente creyeron que el partido de Jackson colapsaría una vez que Jackson asumiera el cargo. El vicepresidente Calhoun se separó de la administración en 1831, pero las diferencias sobre los aranceles impidieron que los seguidores de Calhoun se unieran a los republicanos nacionales. Mientras tanto, el Partido Anti-Masónico se formó luego de la desaparición y posible asesinato de William Morgan en 1826. El movimiento Anti-Masónico, más fuerte en el Noreste, dio origen o expandió el uso de muchas innovaciones que se convirtieron en práctica aceptada entre otros partidos, incluyendo convenciones de nominación y periódicos del partido. Clay rechazó las propuestas del Partido Anti-Masónico, y su intento de convencer a Calhoun para que fuera su compañero de fórmula fracasó, dejando a la oposición a Jackson dividida entre diferentes líderes cuando los republicanos nacionales nominaron a Clay para presidente.

Con la esperanza de convertir al banco nacional en un tema clave de las elecciones de 1832, los republicanos nacionales convencieron al presidente del banco nacional, Nicholas Biddle, de que solicitara una extensión de los estatutos del banco nacional, pero su estrategia fracasó cuando Jackson representó con éxito su veto. de la reforma como victoria del pueblo frente a una institución elitista. Jackson obtuvo otra victoria decisiva en las elecciones presidenciales de 1832, con el 55 por ciento del voto popular nacional y el 88 por ciento del voto popular en los estados esclavistas al sur de Kentucky y Maryland. La derrota de Clay desacreditó al Partido Nacional Republicano, alentando a los que se oponen a Jackson a buscar la creación de un partido de oposición más efectivo. Jackson en 1832 estaba decidido a destruir el banco (el Segundo Banco de los Estados Unidos), que apoyaban los whigs.

Historia

Creación, 1833–1836

Daniel Webster, un Whig líder de Nueva Inglaterra

Poco después de la reelección de Jackson, Carolina del Sur aprobó una medida para "anular" el Arancel de 1832, iniciándose la Crisis de la Anulación. Jackson negó rotundamente el derecho de Carolina del Sur a anular la ley federal, pero la crisis se resolvió después de que el Congreso aprobara el Arancel de 1833. La Crisis de Anulación revolvió brevemente las divisiones partidistas que habían surgido después de 1824, ya que muchos dentro de la coalición jacksoniana se opusieron al presidente Jackson&# 39;s amenazas de fuerza contra Carolina del Sur, mientras que algunos líderes de la oposición como Daniel Webster los apoyaron. En Carolina del Sur y otros estados, los que se oponían a Jackson comenzaron a formar pequeños grupos "Whig" fiestas. La etiqueta Whig implícitamente comparó "King Andrew" al Rey Jorge III, el Rey de Gran Bretaña en el momento de la Revolución Americana.

La decisión de Jackson de retirar los depósitos del gobierno del banco nacional terminó con cualquier posibilidad de una alianza Webster-Jackson y ayudó a solidificar las líneas partidistas. La eliminación de los depósitos atrajo la oposición tanto de los republicanos nacionales probancarios como de los estados. derechos de los sureños como Willie Person Mangum de Carolina del Norte, el último de los cuales acusó a Jackson de burlarse de la Constitución. A fines de 1833, Clay comenzó a celebrar una serie de cenas con líderes de la oposición para decidirse por un candidato que se opusiera a Martin Van Buren, el probable candidato demócrata en las elecciones presidenciales de 1836. Si bien los oponentes de Jackson no pudieron ponerse de acuerdo sobre un solo candidato presidencial, se coordinaron en el Senado para oponerse a las iniciativas de Jackson. El historiador Michael Holt escribe que el "nacimiento del Partido Whig" se puede fechar cuando Clay y sus aliados tomaron el control del Senado en diciembre de 1833.

Los republicanos nacionales, incluidos Clay y Webster, formaron el núcleo del Partido Whig, pero también se unieron muchos antimasones como William H. Seward de Nueva York y Thaddeus Stevens de Pensilvania. Varios demócratas prominentes desertaron a los whigs, incluidos Mangum, el exfiscal general John Berrien y John Tyler de Virginia. La primera acción importante del Partido Whig fue censurar a Jackson por la eliminación de los depósitos bancarios nacionales, estableciendo así la oposición al poder ejecutivo de Jackson como el principio organizador del nuevo partido.

Al hacerlo, los whigs pudieron deshacerse de la imagen elitista que había obstaculizado persistentemente a los republicanos nacionales. A lo largo de 1834 y 1835, los whigs incorporaron con éxito organizaciones nacionales republicanas y antimasónicas a nivel estatal y establecieron nuevas organizaciones de partidos estatales en estados del sur como Carolina del Norte y Georgia. La herencia antimasónica de los Whigs incluía una desconfianza en las maniobras políticas detrás de escena por parte de los jefes de los partidos, en lugar de alentar llamamientos directos a la gente a través de mítines gigantes, desfiles y agitación retórica.

Ascenso, 1836–1841

William Henry Harrison, un candidato presidencial de dos veces que se convirtió en el primero Presidente de Whig en 1841 pero murió sólo un mes en la oficina

Los primeros éxitos en varios estados hicieron que muchos Whigs se sintieran optimistas acerca de la victoria en 1836, pero la mejora de la economía reforzó la posición de Van Buren antes de las elecciones. Los Whigs también enfrentaron la dificultad de unir a los ex republicanos nacionales, los antimasones y los miembros de los estados. sureños en torno a un candidato, y el partido sufrió un golpe inicial cuando Calhoun anunció que se negaría a apoyar a cualquier candidato que se opusiera a la doctrina de la anulación. Los whigs del norte dejaron de lado tanto a Clay como a Webster en favor del general William Henry Harrison, un exsenador que había liderado las fuerzas estadounidenses en la batalla de Tippecanoe de 1811.

Aunque anteriormente no había estado afiliado a los republicanos nacionales, Harrison indicó que compartía las preocupaciones del partido sobre el poder ejecutivo de Jackson y favorecía las inversiones federales en infraestructura. Los whigs del sur se unieron en torno al senador Hugh Lawson White, un antiguo aliado de Jackson que se opuso a la candidatura de Van Buren. Finalmente, Van Buren ganó la mayoría del voto electoral y popular en las elecciones de 1836, aunque los whigs mejoraron el desempeño de Clay en 1832 en el sur y el oeste.

Poco después de que Van Buren asumiera el cargo, una crisis económica conocida como el Pánico de 1837 golpeó a la nación. Los precios de la tierra se desplomaron, las industrias despidieron empleados y los bancos quebraron. Según el historiador Daniel Walker Howe, la crisis económica de finales de la década de 1830 y principios de la de 1840 fue la recesión más grave en la historia de Estados Unidos hasta la Gran Depresión. La respuesta económica de Van Buren se centró en establecer el sistema de Tesorería Independiente, esencialmente una serie de bóvedas que albergarían los depósitos del gobierno. Mientras continuaba el debate sobre el Tesoro Independiente, William Cabell Rives y algunos otros demócratas que favorecían un gobierno más activista desertaron al Partido Whig, mientras que Calhoun y sus seguidores se unieron al Partido Demócrata. Los líderes Whig acordaron celebrar la primera convención nacional del partido en diciembre de 1839 para seleccionar al candidato presidencial Whig.

William Henry Harrison venció a Martin Van Buren en las elecciones presidenciales de 1840, convirtiéndose así en el primer presidente de Whig

A principios de 1838, Clay había emergido como el favorito debido a su apoyo en el Sur y su enérgica oposición al Tesoro Independiente de Van Buren. Una economía en recuperación convenció a otros Whigs para que apoyaran a Harrison, quien generalmente era visto como el candidato Whig más capaz de ganarse a los demócratas y nuevos votantes. Con el apoyo crucial de Thaddeus Stevens de Pensilvania y Thurlow Weed de Nueva York, Harrison ganó la nominación presidencial en la quinta votación de la Convención Nacional Whig de 1839.

Para vicepresidente, los Whigs nominaron a John Tyler, ex miembro de los estados. Demócrata de derechos humanos seleccionado para la boleta Whig principalmente porque otros partidarios sureños de Clay se negaron a servir como compañero de fórmula de Harrison. Las cabañas de troncos y la sidra dura se convirtieron en los símbolos dominantes de la campaña Whig, ya que el partido buscaba retratar a Harrison como un hombre del pueblo. Los Whigs también criticaron el manejo de la economía por parte de Van Buren y argumentaron que las políticas Whig tradicionales, como la restauración de un banco nacional y la implementación de tasas arancelarias protectoras, ayudarían a restaurar la economía. Con la economía aún en recesión, Harrison derrotó decisivamente a Van Buren, obteniendo una amplia mayoría del voto electoral y poco menos del 53 por ciento del voto popular.

Harrison y Tyler, 1841–1845

Presidente John Tyler chocó con los Whigs del Congreso y fue expulsado del partido.

Con la elección de la primera administración presidencial whig en la historia del partido, Clay y sus aliados se prepararon para aprobar políticas internas ambiciosas, como la restauración del banco nacional, la distribución de los ingresos por ventas de tierras federales a los estados, una ley nacional de quiebras y mayores tasas arancelarias. Harrison murió apenas un mes después de su mandato, elevando así al vicepresidente Tyler a la presidencia. Tyler nunca había aceptado gran parte del programa económico Whig y pronto chocó con Clay y otros Whigs del Congreso. En agosto de 1841, Tyler vetó el proyecto de ley del banco nacional de Clay, sosteniendo que el proyecto de ley era inconstitucional.

El Congreso aprobó un segundo proyecto de ley basado en una propuesta anterior hecha por el secretario del Tesoro Ewing que se diseñó para abordar las preocupaciones constitucionales de Tyler, pero Tyler también vetó ese proyecto de ley. En respuesta, todos los miembros del Gabinete, excepto Webster, renunciaron y el caucus del Congreso Whig expulsó a Tyler del partido el 13 de septiembre de 1841. Más tarde, los Whig iniciaron procedimientos de juicio político contra Tyler, pero finalmente se negaron a acusarlo porque creían que su probable absolución sería destrozar la fiesta.

A partir de mediados de 1842, Tyler comenzó a cortejar cada vez más a los demócratas, nombrándolos para su gabinete y otros cargos. Al mismo tiempo, muchas organizaciones estatales Whig repudiaron la administración de Tyler y apoyaron a Clay como candidato del partido en las elecciones presidenciales de 1844. Después de que Webster renunció al gabinete en mayo de 1843 luego de la conclusión del Tratado Webster-Ashburton, Tyler hizo de la anexión de Texas su prioridad clave. La anexión de Texas fue ampliamente vista como una iniciativa a favor de la esclavitud, ya que agregaría otro estado esclavista a la unión, y la mayoría de los líderes de ambos partidos se opusieron a abrir la cuestión de la anexión en 1843 por temor a avivar el debate sobre la esclavitud. Sin embargo, Tyler estaba decidido a buscar la anexión porque creía que los británicos conspiraron para abolir la esclavitud en Texas y porque vio el problema como un medio para la reelección, ya sea a través del Partido Demócrata o de un nuevo partido. En abril de 1844, el secretario de Estado John C. Calhoun llegó a un tratado con Texas que prevé la anexión de ese país.

Clay y Van Buren, los dos principales candidatos a las nominaciones presidenciales de los principales partidos en las elecciones de 1844, anunciaron su oposición a la anexión y el Senado bloqueó el tratado de anexión. Para sorpresa de Clay y otros Whigs, la Convención Nacional Demócrata de 1844 rechazó a Van Buren a favor de James K. Polk y estableció una plataforma que pedía la adquisición de Texas y Oregon Country. Habiendo ganado la nominación presidencial en la Convención Nacional Whig de 1844 sin oposición, Clay y otros Whigs inicialmente confiaban en que derrotarían a los demócratas divididos y a su candidato relativamente oscuro.

Sin embargo, los votantes del sur respondieron a los llamados de anexión de Polk, mientras que en el norte, los demócratas se beneficiaron de la creciente animosidad hacia el Partido Whig entre los votantes católicos y nacidos en el extranjero. Finalmente, Polk ganó las elecciones, con el 49,5% del voto popular y la mayoría del voto electoral; la oscilación de poco más del uno por ciento de los votos en Nueva York le habría dado a Clay la victoria.

Polk y la guerra entre México y Estados Unidos, 1845–1849

Zachary Taylor sirvió en la Guerra Mexicana-Americana y después ganó las elecciones presidenciales de 1848 como el candidato Whig.

Los Estados Unidos establecieron la frontera entre Texas y México y adquirieron porciones de siete estados actuales en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Las porciones del actual Arizona y Nuevo México fueron adquiridas posteriormente en la compra de Gadsden de 1853.

En las últimas semanas de la presidencia de Tyler, un pequeño grupo de whigs sureños se unió a los demócratas del Congreso para aprobar una resolución conjunta que disponía la anexión de Texas y, posteriormente, Texas se convirtió en estado en 1845. Tras la anexión de Texas, Polk comenzó los preparativos para una posible guerra con México, que todavía consideraba a Texas como parte de su república y sostenía que la verdadera frontera sur de Texas era el río Nueces en lugar del río Grande. Después de que estalló una escaramuza conocida como el asunto Thornton en el lado norte del Río Grande, Polk pidió al Congreso que declarara la guerra a México, argumentando que México había invadido territorio estadounidense al cruzar el Río Grande.

Muchos Whigs argumentaron que Polk había provocado la guerra con México al enviar una fuerza al mando del general Zachary Taylor al Río Grande, pero solo una minoría de Whigs votó en contra de la declaración de guerra porque temían que oponerse a la guerra sería políticamente impopular. Polk recibió la declaración de guerra contra México y también impulsó la restauración del Sistema de Hacienda Independiente y un proyecto de ley que redujo las tarifas; la oposición a la aprobación de estas políticas demócratas ayudó a reunificar y revitalizar a los whigs.

En agosto de 1846, Polk solicitó al Congreso que asignara 2 millones de dólares con la esperanza de utilizar ese dinero como pago inicial para la compra de California en un tratado con México. El congresista demócrata David Wilmot de Pensilvania ofreció una enmienda conocida como Wilmot Proviso, que prohibiría la esclavitud en las tierras recién adquiridas. El Wilmot Proviso fue aprobado por la Cámara con el apoyo tanto de los whigs del norte como de los demócratas del norte, rompiendo el patrón normal de división partidista en los votos del Congreso, pero fue derrotado en el Senado.

Sin embargo, quedaron claras divisiones entre los dos partidos sobre adquisiciones territoriales, ya que la mayoría de los demócratas se unieron a Polk en la búsqueda de adquirir vastas extensiones de tierra de México, pero la mayoría de los whigs se opusieron al crecimiento territorial. En febrero de 1848, los negociadores mexicanos y estadounidenses llegaron al Tratado de Guadalupe Hidalgo, que estipulaba la cesión de Alta California y Nuevo México. A pesar de las objeciones Whig a la adquisición de territorio mexicano, el tratado fue ratificado con el apoyo de la mayoría de los senadores demócratas y Whig; Los whigs votaron a favor del tratado en gran parte porque la ratificación puso fin de inmediato a la guerra.

Una caricatura política satirizando la candidatura de Zachary Taylor o Winfield Scott en las elecciones presidenciales de 1848

Durante la guerra, los líderes whig como John J. Crittenden de Kentucky comenzaron a buscar al general Taylor como candidato presidencial con la esperanza de que el partido pudiera basarse en la popularidad personal de Taylor en lugar de en cuestiones económicas. La candidatura de Taylor enfrentó una resistencia significativa en el Partido Whig debido a su falta de compromiso público con las políticas Whig y su asociación con la Guerra México-Estadounidense. A fines de 1847, Clay emergió como el principal oponente de Taylor para la nominación Whig, atrayendo especialmente a los whigs del norte con su oposición a la guerra y la adquisición de nuevos territorios.

Con un fuerte respaldo de los delegados de los estados esclavistas, Taylor ganó la nominación presidencial en la cuarta votación de la Convención Nacional Whig de 1848. Para vicepresidente, los Whigs nominaron a Millard Fillmore de Nueva York, un norteño pro-Clay. Los whigs del norte contra la esclavitud descontentos con Taylor se unieron a los partidarios demócratas de Martin Van Buren y algunos miembros del Partido de la Libertad para fundar el nuevo Partido Suelo Libre; el partido nominó un boleto de Van Buren y Whig Charles Francis Adams Sr. e hizo campaña contra la expansión de la esclavitud en los territorios.

La campaña whig en el norte recibió un impulso cuando Taylor publicó una carta pública en la que afirmaba que estaba a favor de los principios whig y que se sometería al Congreso después de asumir el cargo, tranquilizando así a algunos whigs vacilantes. Durante la campaña, los líderes Whig del norte promocionaron las políticas Whig tradicionales, como el apoyo al gasto en infraestructura y el aumento de las tasas arancelarias, pero los Whig del sur evitaron en gran medida la política económica y, en cambio, enfatizaron que el estado de Taylor como propietario de esclavos significaba que se podía confiar en él sobre el tema. de la esclavitud más que el candidato demócrata Lewis Cass de Michigan. Finalmente, Taylor ganó las elecciones con una mayoría del voto electoral y una pluralidad del voto popular. Taylor mejoró el desempeño de Clay en 1844 en el sur y se benefició de la deserción de muchos demócratas a Van Buren en el norte.

Taylor y Fillmore, 1849–1853

Millard Fillmore, el último presidente Whig

Reflejando el deseo de la administración Taylor de encontrar un término medio entre las políticas Whig tradicionales y las demócratas, el secretario del Tesoro, William M. Meredith, emitió un informe en el que pedía un aumento en las tasas arancelarias, pero no a los niveles vistos en el Arancel de 1842. Ni siquiera se adoptaron las políticas moderadas de Meredith y, en parte debido al fuerte crecimiento económico de finales de la década de 1840 y finales de la de 1850, las posturas económicas tradicionales Whig perderían cada vez más prominencia después de 1848. Cuando Taylor asumió el cargo, la organización de los gobiernos estatales y territoriales y el estatus de la esclavitud en la Cesión Mexicana siguieron siendo el principal problema que enfrentaba el Congreso.

Para eludir el tema de la Cláusula Wilmot, la administración de Taylor propuso que las tierras de la cesión mexicana fueran admitidas como estados sin organizar primero los gobiernos territoriales; por lo tanto, la esclavitud en el área quedaría a discreción de los gobiernos estatales en lugar del gobierno federal. En enero de 1850, el Senador Clay presentó una propuesta separada que incluía la admisión de California como estado libre, la cesión por parte de Texas de algunos de sus reclamos territoriales del norte y oeste a cambio del alivio de la deuda, el establecimiento de los territorios de Nuevo México y Utah, un prohibición de la importación de esclavos al Distrito de Columbia para la venta, y una ley de esclavos fugitivos más estricta.

Gen. Winfield Scott, el fracasado candidato de Whig en las elecciones presidenciales de 1852

Taylor murió en julio de 1850 y fue sucedido por el vicepresidente Fillmore. A diferencia de John Tyler, la legitimidad y autoridad de Fillmore como presidente fueron ampliamente aceptadas por los miembros del Congreso y el público. Fillmore aceptó la renuncia de todo el gabinete de Taylor y nombró a líderes Whig como Crittenden, Thomas Corwin de Ohio y Webster, cuyo apoyo al Compromiso había indignado a sus electores de Massachusetts. Con el apoyo de Fillmore y una impresionante coalición bipartidista y biseccional, un proyecto de ley del Senado que prevé un arreglo definitivo de las fronteras de Texas obtuvo aprobación poco después de que Fillmore asumiera el cargo.

El Senado pasó rápidamente a otros temas importantes, aprobando proyectos de ley que disponían la admisión de California, la organización del Territorio de Nuevo México y el establecimiento de una nueva ley de esclavos fugitivos. La aprobación de lo que se conoció como el Compromiso de 1850 pronto siguió en la Cámara de Representantes. Aunque el futuro de la esclavitud en Nuevo México, Utah y otros territorios seguía sin estar claro, el propio Fillmore describió el Compromiso de 1850 como un "acuerdo final". de temas seccionales.

Después de la aprobación del Compromiso de 1850, la aplicación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 por parte de Fillmore se convirtió en el tema central de su administración. El Partido Whig se dividió gravemente entre Whigs pro-Compromiso como Fillmore y Webster y Whigs anti-Compromiso como William Seward, quien exigió la derogación de la Ley de Esclavos Fugitivos.

Aunque la aplicación de la Ley de esclavos fugitivos por parte de Fillmore lo hizo impopular entre muchos en el norte, conservó un apoyo considerable en el sur. Mientras tanto, el secretario Webster había codiciado durante mucho tiempo la presidencia y, aunque tenía problemas de salud, planeó un intento final para ganar la Casa Blanca. Surgió un tercer candidato en la forma del general Winfield Scott, quien ganó el respaldo de muchos norteños pero cuya asociación con el senador William Seward lo hizo inaceptable para los whigs del sur.

En la primera votación presidencial de la Convención Nacional Whig de 1852, Fillmore recibió 133 de los 147 votos necesarios, mientras que Scott ganó 131 y Webster ganó 29. Los partidarios de Fillmore y Webster no pudieron negociar un acuerdo para unirse detrás cualquiera de los candidatos, y Scott ganó la nominación en la votación número 53. La Convención Nacional Demócrata de 1852 nominó a un candidato oscuro en la forma del exsenador de New Hampshire Franklin Pierce, un norteño que simpatizaba con la visión sureña sobre la esclavitud.

Como las convenciones nacionales Whig y Demócrata habían aprobado plataformas similares, la elección de 1852 se centró en gran medida en las personalidades de Scott y Pierce. Las elecciones de 1852 resultaron ser desastrosas para el Partido Whig, ya que Scott fue derrotado por un amplio margen y los Whigs perdieron varias elecciones estatales y del Congreso. Scott acumuló más votos que Taylor en la mayoría de los estados del norte, pero los demócratas se beneficiaron de una oleada de nuevos votantes en el norte y el colapso de la fuerza whig en gran parte del sur.

Colapso, 1853-1856

A pesar de su derrota decisiva en las elecciones de 1852, la mayoría de los líderes Whig creían que el partido podría recuperarse durante la presidencia de Pierce de la misma manera que se había recuperado bajo el presidente Polk. Sin embargo, la fuerte economía aún impidió que el programa económico Whig recuperara la prominencia y el partido no logró desarrollar una plataforma efectiva sobre la cual hacer campaña. El debate sobre la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que efectivamente derogó el Compromiso de Missouri al permitir la esclavitud en territorios al norte del paralelo 36 ° 30 ', sacudió las alineaciones partidistas tradicionales.

En los estados del norte, la oposición a la Ley Kansas-Nebraska dio lugar a coaliciones anti-Nebraska formadas por demócratas centrados en esta oposición junto con Free Soilers y Whigs. En Michigan y Wisconsin, estas dos coaliciones se etiquetaron a sí mismas como el Partido Republicano, pero grupos similares en otros estados inicialmente tomaron nombres diferentes. Al igual que sus predecesores de Free Soil, los líderes republicanos generalmente no pidieron la abolición de la esclavitud, sino que buscaron evitar la extensión de la esclavitud a los territorios.

Apareció otra coalición política en la forma del movimiento nativista y anticatólico Know Nothing, que eventualmente se organizó en el Partido Americano. Tanto el Partido Republicano como los Know-Nothings se presentaron a sí mismos como los herederos whig naturales en la batalla contra la tiranía ejecutiva demócrata, pero los republicanos se centraron en el "poder de los esclavos" y los Know-Nothings se centraron en el supuesto peligro de la inmigración masiva y una conspiración católica. Mientras que el Partido Republicano atrajo casi exclusivamente a los norteños, Know-Nothings reunió a muchos adherentes tanto en el Norte como en el Sur; algunas personas se unieron a ambos grupos incluso mientras seguían siendo parte del Partido Whig o del Partido Demócrata.

Los demócratas del Congreso sufrieron grandes pérdidas en las elecciones de mitad de período de 1854, ya que los votantes brindaron apoyo a una amplia gama de nuevos partidos opuestos al Partido Demócrata. Aunque varios candidatos exitosos al Congreso habían hecho campaña solo como Whigs, la mayoría de los candidatos al Congreso que no estaban afiliados al Partido Demócrata habían hecho campaña independientemente del Partido Whig o en connivencia con otro partido. Como la cooperación entre los whigs del norte y del sur parecía cada vez más imposible, los líderes de ambas secciones continuaron abandonando el partido. Aunque no compartía los puntos de vista nativistas de los Know-Nothings, en 1855 Fillmore se convirtió en miembro del movimiento Know-Nothing y alentó a sus seguidores Whig a unirse también. En septiembre de 1855, Seward llevó a su facción Whigs al Partido Republicano, lo que marcó efectivamente el fin del Partido Whig como fuerza política independiente e importante. Así, las elecciones presidenciales de 1856 se convirtieron en una contienda tripartita entre demócratas, ignorantes y republicanos.

La Convención Nacional Know Nothing nominó a Fillmore para presidente, pero los desacuerdos sobre la postura de la plataforma del partido sobre la esclavitud hicieron que muchos Know Nothings del Norte abandonaran el partido. Mientras tanto, la Convención Nacional Republicana de 1856 eligió a John C. Frémont como candidato presidencial del partido. La deserción de muchos Know-Nothings del Norte, combinada con la paliza de Charles Sumner y otros eventos que avivaron las tensiones seccionales, reforzó a los republicanos en todo el Norte. Durante su campaña, Fillmore minimizó el tema del nativismo, en lugar de intentar usar su campaña como una plataforma para el sindicalismo y el renacimiento del Partido Whig.

Tratando de reunir el apoyo de los Whigs que aún no se habían unido a otro partido, Fillmore y sus aliados organizaron la Convención Nacional Whig de 1856, con escasa asistencia, que nominó a Fillmore para presidente. Finalmente, el demócrata James Buchanan ganó las elecciones con la mayoría del voto electoral y el 45 por ciento del voto popular; Frémont ganó la mayoría de los votos electorales restantes y obtuvo el 33 por ciento del voto popular, mientras que Fillmore obtuvo el 22 por ciento del voto popular y solo ocho votos electorales. Fillmore retuvo en gran medida a los votantes de Taylor y Scott en el sur, pero la mayoría de los ex Whigs en el norte votaron por Frémont en lugar de por Fillmore.

El Partido Estadounidense de Fillmore colapsó después de las elecciones de 1856, y muchos ex whigs que se negaron a unirse al Partido Demócrata o al Partido Republicano se organizaron en una coalición informal conocida como el Partido de la Oposición. Para las elecciones presidenciales de 1860, el senador John J. Crittenden y otros conservadores unionistas formaron el Partido Unión Constitucional. El partido nominó una boleta compuesta por John Bell, un senador Whig de larga data, y Edward Everett, quien había sucedido a Daniel Webster como Secretario de Estado de Fillmore. Con la nominación de dos ex Whigs, muchos consideraron al Partido Unión Constitucional como una continuación del Partido Whig; un periódico sureño llamó al nuevo partido el "fantasma del antiguo Partido Whig".

El partido hizo campaña para preservar la unión y no adoptó una postura oficial sobre la esclavitud. La boleta de la Unión Constitucional ganó una pluralidad de votos en tres estados, pero Bell terminó en cuarto lugar en el voto popular nacional detrás del republicano Abraham Lincoln, el demócrata Stephen A. Douglas y el demócrata pro-sureño John C. Breckinridge. En el norte, la mayoría de los antiguos whigs, incluida la gran mayoría de los que habían votado por Fillmore en 1856, votaron por Lincoln en 1860.

En la crisis de secesión que siguió a la elección de Lincoln, los demócratas del sur generalmente lideraron los esfuerzos de secesión, mientras que los antiguos whigs del sur generalmente se opusieron a la secesión inmediata. Durante la Guerra Civil Estadounidense, los ex whigs formaron el núcleo de un "protopartido" en la Confederación que se opuso a la administración de Jefferson Davis. En la Era de la Reconstrucción, muchos ex Whigs intentaron reagruparse en el Sur, llamándose a sí mismos "conservadores" y con la esperanza de reconectarse con ex-whigs en el norte. Por lo tanto, en Virginia y en otros lugares, los ex whigs moderados, nacionalistas y económicamente innovadores utilizaron el nombre de partido "Conservador" para evitar la identificación con el Partido Demócrata. El Partido Conservador finalmente se fusionó con el Partido Demócrata en el Sur, pero los ex-whigs continuaron promoviendo políticas de modernización como la construcción de ferrocarriles a gran escala y la fundación de escuelas públicas.

El Partido Whig desapareció después de la década de 1850, pero el Whiggismo como orientación política modernizadora persistió durante décadas. Desempeñó un papel importante en la configuración de las políticas de modernización de los gobiernos estatales durante la Reconstrucción. Durante la administración de Lincoln, los ex whigs dominaron el Partido Republicano y promulgaron gran parte de su Sistema Americano. Los presidentes Abraham Lincoln, Rutherford B. Hayes, Chester A. Arthur y Benjamin Harrison eran whigs antes de cambiarse al Partido Republicano, del cual fueron elegidos para el cargo. A la larga, Estados Unidos adoptó políticas económicas liberales junto con una fuerte presidencia demócrata.

Ideología y políticas

Whig periodista Horace Greeley

Pensamiento whig

El historiador Frank Towers escribe que "los demócratas defendían la 'soberanía del pueblo' como se expresa en manifestaciones populares, convenciones constitucionales y el gobierno de la mayoría como principio general de gobierno, mientras que los whigs defendían el estado de derecho, constituciones escritas e inalterables y protecciones para los intereses de las minorías contra la tiranía de la mayoría." El historiador Daniel Walker Howe argumenta que los whigs eran modernizadores, "que otorgaban una gran importancia a la protección de la propiedad, el mantenimiento del orden social y la preservación de una herencia cultural distinta, tres preocupaciones conservadoras características". Los mismos whigs adoptaron la palabra 'conservador', que asociaron con 'la ley y el orden', la cautela social y la moderación moral. Los politólogos John H. Aldrich y John D. Griffin señalan que etiquetar la ideología Whig como conservadora es "algo [contraintuitivo] para aquellos que asocian un papel pequeño para el gobierno en lugar de una orientación proempresarial con el conservadurismo";.

El historiador John Ashworth escribe que los dos partidos estaban polarizados en cuestiones importantes del desarrollo económico y describe su competencia como un "choque de la democracia con el capitalismo". Los whigs sostenían que el gobierno tenía el deber de promover la prosperidad económica de la gente, especialmente durante las recesiones económicas. Los whigs creían además que las regiones individuales del país carecían del capital necesario para el crecimiento económico y, por lo tanto, el gobierno federal debería subsidiar grandes proyectos de infraestructura y promover políticas para facilitar las operaciones de bancos y corporaciones.

Los demócratas, por el contrario, argumentaron que la acción del gobierno inevitablemente favorecería a unos pocos privilegiados; por lo tanto, los demócratas sostuvieron que el gobierno debería intervenir en la economía lo menos posible, especialmente a nivel federal. Gregory Bowen señala que los dos partidos eran polos opuestos y muy ideológicos: "En el corazón de la ideología demócrata había un igualitarismo militante que contrastaba marcadamente con los Whigs". apoyo a la igualdad de oportunidades para producir una sociedad meritocrática." Los demócratas glorificaban el individualismo mientras que los whigs decían que era un impulso peligroso que debe subordinarse al bien mayor de una sociedad orgánica; pidieron a las personas que se contengan y se concentren en cumplir con su deber.

Howe caracteriza a los Whigs' el antiindividualismo como "aristotélico" deseo de perfeccionar la naturaleza humana subordinando los impulsos animales a la razón y al autocontrol. El historiador John Burt amplía el argumento de Howe y señala que los whigs “vieron expresiones espontáneas de la voluntad popular más o menos de la misma manera que vieron compulsiones espontáneas del apetito... [como] una persona impulsada por los apetitos no es libre sino esclava del cuerpo, por lo que una política impulsada por la voluntad popular no es libre sino esclava de cualquier urgencia que impulse a King Numbers. Los whigs se opusieron al presidente Jackson porque lo veían como un demagogo que explotaba imprudentemente la voluntad de la mayoría, y apoyaban un Congreso fuerte como medio para restringir esa voluntad dentro de los límites de un marco constitucional estable.

A pesar de sus diferencias, ambos partidos buscaron presentarse como los verdaderos protectores de una tradición política estadounidense de igualdad y autogobierno. Aunque sus rivales demócratas los presentaban como una continuación de los federalistas, la ideología del Partido Whig estaba enraizada en la agenda propuesta por Clay y otros líderes nacionalistas del Partido Demócrata-Republicano después de la Guerra de 1812. Muchos de estos nacionalistas Las ideas fueron influenciadas por el programa económico del líder federalista Alexander Hamilton, pero después de la Guerra de 1812 también fueron apoyadas por el presidente James Madison, uno de los fundadores del Partido Demócrata-Republicano.

A diferencia de sus rivales demócratas, muchos whigs tenían una aversión a la organización partidaria que se basaba en la cautela tradicional estadounidense hacia los partidos políticos. La oposición whig a los partidos disminuyó después de la década de 1830, pero muchos whigs destacados, incluidos Webster y John Quincy Adams, nunca renunciaron por completo a su independencia en favor de una etiqueta de partido. Los Whigs también estaban profundamente comprometidos con la prevención de la tiranía ejecutiva, que consideraban una amenaza existencial para el autogobierno republicano.

El pensamiento whig estaba típicamente enraizado en el cristianismo evangélico, como se expresó en el Segundo Gran Despertar. Los whigs vincularon el progreso moral y el progreso material: cada uno necesitaba al otro. Apoyaron la religiosidad y las misiones protestantes mientras temían a los católicos. Los whigs creían que se lograría una etapa más alta de moralidad cuando Estados Unidos trajera riqueza y oportunidades para todos. Los colegios y escuelas públicas promoverían la movilidad social ascendente, desalentando la inmoralidad y la disipación. La rápida expansión comercial fue buena, no el peligro moral del que advirtieron los demócratas. Un Whig, Horace Mann, desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de un sistema de escuelas públicas en Massachusetts que sería emulado por la mayoría de los estados.

Políticas liberales

John J. Crittenden, un influyente líder de Whig que más tarde estableció el Partido de la Unión Constitucional de corta duración para impugnar la elección de 1860

Los Whigs celebraron la visión de Clay del Sistema Americano, que promovió un rápido crecimiento económico e industrial en los Estados Unidos a través del apoyo a un banco nacional, tarifas altas, una política de distribución y financiamiento federal para proyectos de infraestructura. Después de que el Segundo Banco de los Estados Unidos perdiera su estatuto federal en 1836, los Whigs favorecieron la restauración de un banco nacional que pudiera proporcionar una moneda uniforme, garantizar un suministro constante de crédito y atraer inversores privados. A través de aranceles altos, Clay y otros whigs esperaban generar ingresos y fomentar el establecimiento de la fabricación nacional, liberando así a los Estados Unidos de la dependencia de las importaciones extranjeras.

Los aranceles elevados también se diseñaron para evitar una balanza comercial negativa y evitar el flujo de divisas y crédito del país. Los whigs generalmente se opusieron a los esfuerzos demócratas para reducir los precios de las tierras federales, implementar una "prevención" política que permitiría a los ocupantes ilegales el derecho a comprar tierras antes de que se subastaran y transferir la propiedad de las tierras del oeste a los estados. En cambio, los whigs favorecían una "distribución" política que distribuiría los ingresos de las ventas de tierras federales a los estados; los estados podrían entonces invertir ese dinero en educación, proyectos de infraestructura y otras prioridades. Los Whigs apoyaron las mejoras internas financiadas por el gobierno federal con la creencia de que solo el gobierno federal podría construir el sistema de transporte necesario para unir al país comercial y culturalmente.

Además del programa económico Whig, el Partido Whig enfrentó varios otros problemas. La templanza nunca se convirtió en un tema puramente partidista entre whigs y demócratas, pero los whigs tendían a ser más favorables a las leyes estatales de prohibición que los demócratas. Del mismo modo, las opiniones sobre la inmigración no se desglosaron estrictamente en líneas partidarias, pero los whigs tendieron a tener puntos de vista menos favorables hacia la inmigración, en parte porque los inmigrantes más recientes se alinearon con el Partido Demócrata.

A mediados de la década de 1840, un grupo de whigs impulsó sin éxito un proyecto de ley que habría implementado nuevos requisitos de papeleo para la naturalización y supervisado más de cerca los movimientos de inmigrantes en los Estados Unidos. La falta de voluntad de los líderes Whig para presionar por cambios de mayor alcance, como una extensión del período de naturalización de cinco años, alentó a algunos Whigs a unirse a terceros nativistas.

Los whigs estaban menos a favor del expansionismo que sus contrapartes demócratas, y los whigs tendían a oponerse a la guerra entre México y Estados Unidos y la adquisición de nuevos territorios como Cuba. John Mack Faragher escribe que los demócratas buscaron equilibrar el poder creciente de la industrialización en los Estados Unidos siguiendo la visión de 'Thomas Jefferson' de establecer la agricultura en los nuevos territorios', mientras que los whigs se contentaron con desarrollar el país. dentro de sus fronteras actuales y temía que la expansión causara un debate divisivo sobre la esclavitud en los territorios.

Base de apoyo

Los resultados de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1828 a 1852. Los tonos más oscuros de azul indican estados que generalmente votaron por el Partido Demócrata, mientras que los tonos más oscuros de amarillo / marrón indican estados que generalmente votaron por el Whig o el Partido Republicano Nacional.

El politólogo A. James Reichley escribe que los demócratas y los whigs eran "instituciones políticas de un tipo que nunca antes había existido en la historia" porque contaban con una membresía masiva entre los votantes y continuaron funcionando entre elecciones. Ambos partidos obtuvieron el apoyo de votantes de diversas clases, ocupaciones, religiones y etnias. No obstante, el Partido Whig se basó entre los conservadores de clase media. La falla central entre los partidos se refería a la economía de mercado emergente, ya que los Whigs aceptaron los cambios económicos y sociales provocados por la economía de mercado y los demócratas los rechazaron.

Los whigs obtuvieron su fuerza de las élites económicas tanto en las ciudades del norte como en las regiones de plantaciones del sur, pero también atrajeron el apoyo de otras clases en la mayoría de las ciudades. En muchos estados, las rivalidades locales empujaron a los grupos a un partido u otro, aunque las áreas que favorecían las mejoras internas tendían a favorecer a los whigs. Los católicos votaron abrumadoramente por los demócratas, mientras que los protestantes se dividieron entre los dos partidos. Los inmigrantes irlandeses y alemanes recientes generalmente apoyaron a los demócratas, pero los inmigrantes recientes de Inglaterra, Escocia y Gales tendieron a apoyar a los whigs.

Aunque los Whigs y el Partido Demócrata rival establecieron estructuras partidarias sin precedentes en términos de membresía masiva y funcionalidad continua, ambos partidos seguían siendo esencialmente coaliciones de organizaciones de partidos estatales y carecían de una fuerte cohesión a nivel nacional. Los whigs se basaron en la fuerza de los republicanos nacionales y el Partido Antimasónico para crear organizaciones partidarias en Delaware, Maryland y gran parte de Nueva Inglaterra.

Apelando a los votantes con una combinación de políticas económicas y sociales, los Whigs establecieron organizaciones de partidos capaces en estados del noreste como Nueva York y Pensilvania. A diferencia de los federalistas y los republicanos nacionales, los whigs eran competitivos en el sur, formando fuertes partidos estatales en Tennessee y Kentucky, y partidos competitivos en Luisiana, Georgia y Virginia. Al enfatizar su conservadurismo moral, los whigs también pudieron expandirse hacia el noroeste y ganar elecciones en estados como Ohio e Indiana. Los whigs generalmente no eran tan competitivos en los bastiones demócratas como New Hampshire, Maine, Illinois, Alabama, Mississippi, Arkansas, Missouri y Texas.

Líderes del partido

Charles Sumner, un antiesclavista "Conciencia Whig" que más tarde se unió al Partido Republicano

Edward Everett, un "Cotton Whig" pro-Sur

Henry Clay de Kentucky fue el líder del partido en el Congreso desde el momento de su formación en 1833 hasta su renuncia al Senado en 1842, y siguió siendo un importante líder whig hasta su muerte en 1852. Su frecuente rival por el liderazgo de el partido era Daniel Webster, quien representó a Massachusetts en el Senado y se desempeñó como Secretario de Estado bajo tres presidentes Whig. Clay y Webster buscaron repetidamente la nominación presidencial Whig, pero, excepto la nominación de Clay en 1844, los Whigs constantemente nominaron a personas que habían servido como generales, específicamente William Henry Harrison, Zachary Taylor y Winfield Scott. Harrison, Taylor, John Tyler y Millard Fillmore se desempeñaron como presidentes, aunque Tyler fue expulsado del Partido Whig poco después de asumir el cargo en 1841. Benjamin Robbins Curtis fue el único Whig que sirvió en la Corte Suprema de los Estados Unidos, aunque más tarde Los jueces de la Corte Suprema como John Marshall Harlan se afiliaron al Partido Whig al principio de su carrera antes de unirse a la Corte como miembros de otro partido.

Durante la época de la existencia del partido, surgieron muchos otros líderes Whig, incluido Truman Smith de Connecticut, a quien Holt describe como "los Whigs' el equivalente más cercano al presidente de un partido nacional moderno" por sus esfuerzos para recaudar dinero, transmitir el mensaje Whig y fortalecer el partido en todo el país. En Nueva York, William Seward y Thurlow Weed establecieron una organización influyente y compitieron con la facción del partido de Millard Fillmore. John M. Clayton de Delaware y John C. Crittenden de Kentucky fueron importantes whigs del estado fronterizo que influyeron en la administración de Taylor.

El juez de la Corte Suprema John McLean de Ohio tenía seguidores en el partido y era un aspirante perenne a la nominación presidencial whig, pero mantuvo su independencia del partido y nunca se postuló como candidato whig. Thomas Corwin de Ohio surgió en la década de 1840 como uno de los principales opositores de la guerra entre México y Estados Unidos, y luego se desempeñó como Secretario del Tesoro de Fillmore. William Cabell Rives de Virginia se unió al Partido Whig por su descontento con el manejo del Tesoro Independiente por parte de Van Buren, y se convirtió en un destacado Whig conservador.

En Georgia, el futuro vicepresidente confederado Alexander H. Stephens y Robert Toombs compitieron por la influencia con su rival dentro del partido, John M. Berrien. El futuro presidente republicano Abraham Lincoln cumplió un solo mandato como congresista Whig en representación de Illinois.

Uno de los puntos fuertes de los whigs era una excelente red de periódicos: su principal editor era Horace Greeley, del poderoso New-York Daily Tribune. El Atlas de Boston, bajo la dirección de Richard Haughton y Richard Hildreth, también surgió como un importante periódico Whig. Influenciado por los escritos de Thomas Malthus y David Ricardo, Henry Charles Carey se convirtió en el principal economista Whig en la década de 1830. Otros destacados intelectuales y figuras públicas alineados con los whig incluyen al periodista John G. Palfrey de la North American Review, al novelista John P. Kennedy y al historiador William H. Prescott.

Facciones

Los Whigs sufrieron mucho por el faccionalismo a lo largo de su existencia, así como por una débil lealtad partidaria que contrastaba con la fuerte disciplina partidaria que era el sello distintivo de una organización estricta del Partido Demócrata. Forjado a partir de la oposición a la tiranía ejecutiva percibida de Jackson, el Partido Whig inicial se dividió entre los ex republicanos nacionales que favorecían las medidas federales para promover el desarrollo económico y los estados del sur. defensores de los derechos humanos que deseaban mantener al mínimo la intervención federal en la economía. En la década de 1840, los whigs del sur como John M. Berrien de Georgia y John Botts de Virginia respaldaron medidas intervencionistas, pero otros whigs del sur como William Cabell Rives de Virginia buscaron activamente alejar al partido del nacionalismo económico.

El Partido Whig enfrentó divisiones seccionales persistentes con respecto a la esclavitud. Los whigs del norte tendían a ser más antiesclavistas que los demócratas del norte, pero durante la década de 1830 los whigs del sur tendían a ser más proesclavistas que sus contrapartes demócratas. A fines de la década de 1840, los demócratas del sur se habían vuelto más insistentes con respecto a la expansión de la esclavitud y más abiertos a la perspectiva de la secesión que sus contrapartes Whig. Los whigs del norte se dividieron en dos facciones principales en relación con la esclavitud: los whigs de conciencia contra la esclavitud y los whigs del algodón pro-sur. Mientras que las "Conciencias" se destacaron por su oposición moral a la esclavitud; muchos, como John Quincy Adams, trajeron su fervor cruzado desde los días antimasónicos.

La otra facción estaba ligada a la industria textil a base de algodón, que dependía del algodón sureño. Quitaron el énfasis en el tema de la esclavitud. En Massachusetts, las conciencias notables incluyeron a Charles Sumner, Henry Wilson y Charles Francis Adams, mientras que los algodones fueron dirigidos por figuras como Edward Everett, Robert C. Winthrop y Abbott Lawrence. A mediados de la década de 1850, varios líderes de la Conciencia desempeñaron un papel importante en la fundación del Partido Republicano.

Legado

Retrato que representa Presidente Abraham Lincoln como joven Whig congresista pintado por Ned Bittinger

John Marshall Harlan, que comenzó su carrera como titular de la oficina de Whig, sirvió en el Tribunal Supremo de 1877 a 1911.

Reputación histórica

El historiador Allen C. Guelzo escribe que "ningún movimiento político importante... ha sufrido más rechazo total, más desprecio impaciente a manos de los historiadores políticos que los Whigs estadounidenses". Guelzo rastrea el inicio de este "despido" hasta los escritos de Henry Adams, quien descartó a los whigs por carecer de ideas, y hasta los escritos del historiador Arthur M. Schlesinger Jr., quien denominó el período durante el cual los whigs estuvieron activos como la "Era de Jackson". 34;. Los whigs' La reputación histórica comenzó a recuperarse con la publicación de The Political Culture of the American Whigs del historiador Daniel Walker Howe en 1979. En lugar de aceptar la comprensión tradicional de los Whigs como elitistas orientales que buscaban explotar a las masas, Howe presentó a los whigs como 'gente sobria, trabajadora y ahorrativa'. que buscaba promover la industrialización y la unidad nacional.

En el discurso político estadounidense actual, los historiadores y los expertos suelen citar al Partido Whig como un ejemplo de un partido político que perdió a sus seguidores y su razón de ser, como en la expresión 'seguir el camino de los Whigs". un término al que se refiere Donald Critchlow en su libro, The Conservative Ascendancy: How the GOP Right Made Political History. Critchlow señala que la aplicación del término por parte de los republicanos en el Partido Republicano de 1974 puede haber sido un nombre inapropiado: el viejo partido Whig disfrutó de más apoyo político antes de su desaparición que el Partido Republicano después de la renuncia de Nixon.

Tocayos

Después de la disolución del Partido Whig, el término Whig siguió formando parte del nombre de varios periódicos, incluido el Quincy Herald-Whig. Varios pequeños partidos efímeros en los Estados Unidos, incluido el Florida Whig Party y el 'Modern Whig Party', han adoptado el nombre Whig. En Liberia, el Partido Whig Verdadero fue nombrado en emulación directa del Partido Whig estadounidense. El Partido True Whig fue fundado en 1869 y dominó la política en Liberia desde 1878 hasta 1980.

En la cultura popular

Dos obras de historia alternativa que representan historias en las que la Confederación ganó la Guerra Civil Estadounidense incluyen un Partido Whig que tuvo un papel importante en el mundo posterior a la guerra. En Bring the Jubilee de Ward Moore, un Partido Whig revivido es uno de los dos principales partidos de la grupa de los Estados Unidos, siendo el partido de derecha cuya plataforma refleja una aceptación de los Estados Unidos. #39; humilde estado tras su derrota en la Guerra de la Independencia del Sur. Por el contrario, en Southern Victory Series de Harry Turtledove, un Partido Whig emerge como el partido político dominante de una Confederación independiente, representando los intereses de la élite plantocrática y dominando la política confederada hasta el surgimiento de la Libertad. Partido tras la Primera Gran Guerra.

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