Partido Laborista Escocés (1976)

El Partido Laborista Escocés (SLP) fue un partido socialista en Escocia que estuvo activo entre 1976 y 1981. Se formó como una escisión del Partido Laborista del Reino Unido. Ganó tres escaños en el consejo en 1977, pero perdió sus diputados en las elecciones de 1979 y se disolvió dos años después.

Historia

El partido se formó el 18 de enero de 1976 como una ruptura con el Partido Laborista del Reino Unido, por miembros descontentos con el fracaso del entonces gobierno laborista para asegurar una Asamblea escocesa descentralizada, así como con su agenda social y económica. La formación del SLP estuvo dirigida por Jim Sillars, entonces diputado por South Ayrshire, John Robertson, luego diputado por Paisley y Alex Neil, el investigador principal escocés del Partido Laborista del Reino Unido. La división se produjo justo antes de la renuncia de Harold Wilson como primer ministro y líder del partido y la elección de James Callaghan como su sucesor.

Pocas semanas después de su formación, The Glasgow Herald informó que una encuesta de opinión del Sistema Tres mostró que el partido estaba obteniendo una cuarta parte del apoyo electoral del Partido Laborista en Escocia. La misma encuesta también le dio al SLP una mayor proporción de apoyo en Escocia (8%) que al bien establecido Partido Liberal (6%). Se informó que Neil estaba "asombrado y encantado con este maravilloso resultado". y advirtió que SLP podría esperar obtener ganancias en áreas de carencia urbana en el oeste de Escocia que generalmente apoyaban a los laboristas.

Casi inmediatamente, el SLP se convirtió en el foco del entrismo del Grupo Marxista Internacional (IMG), y en el primer congreso del partido en octubre de 1976, el IMG fue expulsado, junto con una serie de ramas cuyos miembros no estaban asociados. con la IMG. Según el relato de Henry Drucker, el papel del IMG era bastante limitado; Sillars usó esto como una excusa para purgar a cualquiera con quien no estuviera del todo de acuerdo o que representara una amenaza significativa para su liderazgo. Los expulsados formaron un Partido Laborista Escocés rival (Ala Democrática), y este a su vez más tarde se rebautizó como Liga Socialista Escocesa (SSL). Gradualmente, los miembros de la SSL que no habían estado asociados con la IMG se retiraron y la SSL fue reabsorbida por la Cuarta Internacional trotskista.

El SLP tuvo poco éxito electoral, ganando solo tres escaños en el consejo en las elecciones locales de 1977. El partido obtuvo solo 583 votos en las elecciones parciales de Garscadden en 1978. En las elecciones generales de 1979, el SLP luchó por tres escaños, incluido el intento de Sillars de ser reelegido (Robertson decidió renunciar). Sillars estuvo cerca de retener su escaño en South Ayrshire, pero claramente fue un voto personal acumulado a lo largo de los años en los que ya se había desempeñado como diputado, ya que los otros dos candidatos, que se encontraban en Paisley y Edinburgh Central respectivamente, obtuvieron muy malos resultados en las encuestas.

Este fracaso hizo que el SLP se disolviera en 1981; y los miembros abandonaron la política activa, se reincorporaron al Partido Laborista o eligieron unirse al Partido Nacional Escocés (SNP), lo que hicieron tanto Sillars como Neil, y ambos ascendieron a altos cargos en el SNP.

La aventura de SLP generalmente se considera un fracaso ambicioso, pero el propio Sillars lo atribuye a una falta de planificación antes de tomar la decisión de lanzar la fiesta. A diferencia del SLP, el Partido Socialdemócrata (SDP) planeó meticulosamente su ruptura con el Partido Laborista y tuvo mucho más éxito. Sillars ha afirmado que el SLP al menos proporcionó un precursor del diálogo posterior del SNP con la izquierda.

Membresía

Aunque inicialmente se informó (normalmente por parte de los líderes del partido) que el SLP tenía entre 2000 y 3000 miembros, Drucker estimó más tarde que la cifra había llegado a 883 en octubre de 1976, el mismo mes en que el partido dividir en dos. Esta cifra disfrazó un fuerte desequilibrio a favor del feudo de Ayrshire de Sillars, con 276 miembros (casi un tercio del total) registrados como provenientes de las delegaciones de ese condado al congreso del partido en 1976. Por lo tanto, surgió una situación muy inusual en la que las sucursales en pequeños pueblos de Ayrshire, como Patna y Ochiltree, informaron números de membresía más altos que los de las ciudades de Aberdeen y Stirling.

Sin embargo, el SLP contenía una serie de activistas muy comprometidos que más tarde se harían un nombre como políticos de la corriente principal, incluido John McAllion, que se convirtió en diputado y luego diputado por Dundee East; Maria Fyfe, una vez diputada por Glasgow Maryhill; Sheila Gilmore, más tarde diputada por Edimburgo Este; y Charlie Gordon, futuro líder del Ayuntamiento de Glasgow y MSP de Glasgow Cathcart. Todos estos individuos eligieron unirse (o en algunos casos volver a unirse) al Partido Laborista en lugar de seguir a Sillars al SNP.

También participaron como miembros de la SLP:

• Neal Ascherson
• Chris Bambery
• Colin Boyd, Barón Boyd de Duncansby
• George Kerevan
• Tom Nairn
• Danus Skene

Neal Ascherson era el corresponsal político escocés de The Scotsman en ese momento, y era el ejemplo más destacado de un fenómeno curioso que distinguía al partido de sus rivales: a saber, la proporción relativamente alta de periodistas en su lista de miembros. Otras figuras destacadas de la prensa escocesa que se unieron al SLP fueron Bob Brown de The Times (quien fue el primer presidente del partido), Stewart MacLachlan y Ruth Wishart del Daily Record, James Fyfe (esposo de María) del Glasgow Herald, y James Frame del Edinburgh Evening News. Chris Baur, corresponsal político escocés de la BBC y el Financial Times, era un simpatizante que fue consultado por los demás, pero no se unió al partido.

Rendimiento electoral

Elección	Voto No.	Porcentaje	Asientos	Asiento ±%	Resultado de las elecciones
1979	13,737	0,5%	0 / 71	2	Victoria conservadora