Partido de élites

Un partido de élite es un partido político formado por miembros de la élite social, en particular miembros del parlamento, que acuerdan cooperar políticamente en el espíritu de principios y objetivos. El primero en describir este modelo de partido fue Edmund Burke en 1770.

Los partidos de élite se forman como agrupaciones de miembros de élite, particularmente en situaciones en las que la posición política de un político individual puede asegurarse sin el apoyo de grandes poblaciones. Un partido de élite puede formarse internamente en el parlamento y su poder político se deriva del de sus miembros individuales. Los partidos de élite prácticamente no tienen estructura extraparlamentaria y, en general, son más flexibles que los partidos de masas. El papel central de los individuos independientes y poderosos implica que su estructura es a menudo laxa y que su política puede ser disputada internamente debido a los desacuerdos entre los miembros individuales.

Los partidos de élite tienden a consistir en notables locales o clientes de patrones poderosos. Estos están débilmente organizados y movilizan apoyo a través de los recursos personales de los notables oa través de redes verticales de patrón-cliente.

Los partidos de élite se contrastan con los partidos de masas que consisten en gran parte en "masas" de laicos. Los partidos de masas pueden ser democráticos, como los partidos liberales descentralizados, o masivos pero controlados centralmente, como los partidos nazi o comunista; estos se clasifican ocasionalmente por separado.

Los partidos de élite, a pesar de su origen en la élite, no necesitan ser elitistas y pueden representar cualquier ideología. Por ejemplo, ha habido partidos de élite que apoyan ideologías tan diversas y conflictivas como el liberalismo clásico, el nacionalismo y la aristocracia/elitismo.

Un ejemplo destacado de un sistema político basado en partidos de élite fueron los partidos de sombreros y gorras en Suecia durante la Era de la Libertad (1719-1772). Otro ejemplo serían los Optimates y Populares de la República Romana, o los Whigs y Tories de la Cámara de los Comunes no reformada (Reino Unido antes de 1832). Un ejemplo de un partido de élite en Asia sería el Partido de Acción Popular en Singapur.