Parque Nacional Rapa Nui

El Parque Nacional Rapa Nui es un parque nacional y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO ubicado en la Isla de Pascua, Chile. Rapa Nui es el nombre polinesio de la Isla de Pascua; su nombre en español es Isla de Pascua. La isla está ubicada en el sureste del Océano Pacífico, en el extremo sureste del Triángulo de la Polinesia. La isla fue tomada por Chile en 1888. Su fama y estatus de Patrimonio de la Humanidad surgen de las 887 estatuas de piedra existentes conocidas con el nombre de "moai", cuya creación se atribuye a los primeros Rapa Nui que habitaron la isla a partir de entre 300 y 1200 d. C. Gran parte de la isla ha sido declarada Parque Nacional Rapa Nui que, el 22 de marzo de 1996, la UNESCO designó Patrimonio de la Humanidad según los criterios culturales (i), (iii) y (v). El Parque Nacional Rapa Nui está ahora bajo el control administrativo de la Comunidad Indígena Polinesia Ma´u Henua, que es la primera institución autónoma de la isla. El pueblo indígena Rapa Nui ha recuperado la autoridad sobre sus tierras ancestrales y está a cargo de la gestión, conservación y protección de su patrimonio. El primero de diciembre de 2017, la expresidenta Michelle Bachelet devolvió las tierras ancestrales al pueblo indígena en forma del Parque Nacional Rapa Nui. Por primera vez en la historia, los ingresos generados por el Parque Nacional se invierten en la isla y se utilizan para conservar el patrimonio natural.

Geográficamente aislada, la isla constituye el límite geográfico y cultural oriental de la Polinesia. Se encuentra a 3.700 kilómetros (2.300 millas) al oeste de Chile, a unos 2.200 kilómetros (1.400 millas) al este de la isla Pitcairn (el hábitat humano más cercano) y es el lugar habitado más remoto de la Tierra. El parque tiene forma triangular y tiene una longitud de 23 kilómetros (14 millas) y una anchura de 11 kilómetros (6,8 millas). Es el hogar de una cultura megalítica extinta que se ve en forma de edificios de enormes estatuas llamadas "moai" hechas de rocas volcánicas. La topografía incluye volcanes y una costa accidentada. Su elevación varía desde el nivel del mar hasta los 300 metros (980 pies). Tiene lagos de agua dulce, cráteres volcánicos y una costa que está sujeta a la erosión.

El parque disfruta de un clima subtropical cálido con vientos alisios del sudeste desde octubre hasta abril. La precipitación media anual es de 1.250 milímetros (49 pulgadas), con lluvias durante la temporada de invierno. La temperatura media varía de 19 °C (66 °F) en invierno a 24 °C (75 °F) en verano.

El pueblo Rapa Nui se asentó en la isla en algún momento entre el 300 y el 1200 d. C. El parque fue creado por el gobierno chileno en 1935. Los nativos fueron confinados en una zona de reserva justo en las afueras de la ciudad capital de Hanga Roa y el resto de la tierra fue arrendada a ganaderos de ovejas. El movimiento por la independencia comenzó en 1964 y, a raíz de esto, el arrendamiento para la cría de ovejas se terminó durante la década de 1980 y toda la isla fue declarada parque histórico. La población de la isla, que era de 2.770 habitantes en 1972, aumentó a 3.792 en 2002, concentrada principalmente en la capital.

La isla quedó bajo el control administrativo de Chile en 1888. Su fama y estatus de Patrimonio Mundial se deben a las 887 estatuas de piedra existentes, conocidas como "moai". Gran parte de la isla ha sido incluida en el Parque Nacional Rapa Nui. El 22 de marzo de 1996, la UNESCO la designó Patrimonio Mundial de la Humanidad de importancia cultural según los criterios (i), (iii) y (v).

En octubre de 2022, un incendio forestal arrasó el parque y causó daños “irreparables” en los humedales y en las estatuas moai del sitio arqueológico.

Los moai del parque tienen una altura variable, de entre 2 y 20 metros (6 y 65 pies). Las formaciones rocosas volcánicas extraídas para esculpir son una toba volcánica de color marrón amarillento característica que solo se encuentra en Ranu Raraku, en el lado sureste de la isla. Algunos de los moai también fueron tallados en escoria roja. Los santuarios ceremoniales donde se erigen para ofrecer culto se conocen como "ahu". De tamaño y forma impresionantes, normalmente se construyen cerca de la costa y paralelos a ella. También se encuentran muchos moai inacabados en las canteras. La producción y el transporte de las 887 estatuas se consideran hazañas creativas y físicas notables. Los moai han estado en restauración desde 1950. El período entre 1837 y 1864 fue un momento crítico en el que, por razones que aún se desconocen, todas las estatuas en pie fueron derribadas (probablemente durante las guerras tribales), aunque con pocos daños. Posteriormente fueron recuperados y devueltos a sus posiciones originales durante el período de restauración con ayuda internacional. Los moai representaban a los "antepasados más venerados" de un clan, que se creía que otorgaban "mana" a los líderes vivos. El parque también tiene algunos petroglifos y pinturas.

El culto al Hombre Pájaro, que reemplazó al culto a los moai, se concentró en Orongo, en un sitio ceremonial llamado Mata Ngarau. El lugar está a una altura de 250 metros (820 pies), en una estrecha cresta entre el océano y el profundo cráter del volcán Rano Kau, que entró en erupción por última vez hace entre 150.000 y 210.000 años.

Los primeros habitantes de la isla la llamaban "Te Pito o TeHenua" (el ombligo/fin del mundo). El primer europeo que descubrió la isla fue el explorador holandés Jacob Roggeveen el día de Pascua de 1722. Como resultado, la bautizó como "Isla de Pascua". Observó que los habitantes se dividían en tres grupos: "de piel oscura, piel roja y piel muy pálida con cabello rojo". En el siglo XIX, un visitante tahitiano que pensó que la isla se parecía a Rapa pero era más grande (nui significa grande), le dio el nombre polinesio "Rapa Nui". En Chile, la isla se llama "Isla De Pascua", en español Isla de Pascua.

Como la isla estaba aislada, hay muchas especies endémicas de animales y plantas. El parque se encuentra en la categoría de gestión II de la UICN en el sureste de Polinesia. Su historia biogeográfica y ecológica ha sufrido un cambio radical con respecto a lo que existía en la antigüedad, cuando había palmeras y un bosque de hojas anchas. Antes de que los polinesios se establecieran aquí en el siglo IV, la isla tenía una extensa cubierta forestal de árboles, arbustos, helechos y hierbas. En la actualidad, la isla está casi completamente cubierta de hierba con solo unos pocos árboles y arbustos ornamentales dispersos por toda la isla.

De las 150 especies de plantas registradas, 45 son endémicas. Sin embargo, la isla está cubierta en gran parte por pasto con tres especies endémicas. En la antigüedad, las únicas especies de árboles que se encontraban aquí eran Sophora toromiro y Paschalococos. El árbol toromiro está ahora extinto en la isla y Paschalococos es una especie que podría estar relacionada con la palma chilena, Jubaea chilensis. En las áreas esteparias de la isla, la vegetación se compone principalmente de especies de Austrostipa y Nassella. Otras especies registradas son variedades introducidas. Entre los arbustos, el hau hau (Triumfetta semitriloba) todavía está presente, pero Coprosma spp., no se ve en la isla. La madera de la ahora extinta palmera Jubaea se utilizaba para fabricar dispositivos para transportar las enormes estatuas de piedra moai. Se ha establecido mediante datación por carbono que esta especie de árbol existió en la isla hasta el siglo XVII. Los helechos son autóctonos de Rapa Nui y cuatro de las 15 especies señaladas son endémicas: Doodia paschalis, Polystichum fuentesii, Elaphoglossum skottsbergii y Thelypteris espinosae. Triumfetta semitriloba, que se consideraba una especie extinta en la isla, fue localizada en 1988. Según un informe reciente (1991), además de 166 especies de plantas introducidas, se han registrado 46 especies de plantas autóctonas, incluidas nueve especies endémicas. También se observan en el nivel inferior del cráter Rano Raraku juncos altos parecidos a la totora que probablemente fueron introducidos por navegantes de América del Sur.

Los únicos mamíferos de la isla son roedores y carnívoros. Los reptiles registrados son tres especies de tortugas marinas y dos lagartijas terrestres, Lepidodactylus lugubris y Ablepharus boutoui poecilopleurus. En la isla se encuentran cuatro especies de aves, tres terrestres y una marina: Fregata nubor, Phaethon rubricauda y el petrel de Kermadec. En el parque se han registrado tres especies de microlepidópteros que no tienen vínculos con especies sudamericanas; una de ellas es Asymphorodes trichogramma.

Se han introducido plantas invasoras para el pastoreo del ganado. Los incendios forestales son una característica habitual, amenazando las especies vegetales autóctonas restantes. Las investigaciones arqueológicas indican que el terreno está sujeto a daños por la erosión y la afluencia de turistas.

Aunque fue declarado parque nacional en 1935, el primer plan de manejo (a cargo de CONAF) no se implementó hasta la década de 1980. Como resultado de la falta de fondos, la conservación fue inicialmente de bajo nivel, lo que llevó a las agencias internacionales de conservación a brindar apoyo financiero y técnico. Chile respondió creando una Junta de Monumentos de Rapa Nui que permitió que se tomaran medidas independientemente del gobierno. El Fondo Mundial de Monumentos comenzó a trabajar aquí en 1968 y la UNESCO reconoció más tarde el sitio como Patrimonio Mundial de importancia cultural. Con una aerolínea que opera entre Chile y la isla (el aeropuerto construido en 1965 se amplió en 1985), más científicos se han interesado en el patrimonio de la isla y han emprendido investigaciones sobre varios aspectos de su cultura ahora extinta.

El Parque Nacional Rapa Nui está ahora bajo el control administrativo de la Comunidad Indígena Polinesia Ma´u Henua, que es la primera institución autónoma de la isla. El pueblo indígena Rapa Nui ha recuperado la autoridad sobre sus tierras ancestrales y está a cargo de la gestión, conservación y protección de su patrimonio. El primero de diciembre de 2017, la expresidenta Michelle Bachelet devolvió las tierras ancestrales en forma del Parque Nacional Rapa Nui al pueblo indígena. Por primera vez en la historia, los ingresos generados por el Parque Nacional se invierten en la isla y se utilizan para conservar el patrimonio natural.

Su valor de conservación está determinado por las investigaciones arqueológicas sobre el importante valor intangible de su patrimonio cultural. El plan de manejo elaborado por la administración del parque está orientado hacia estas investigaciones arqueológicas. La zonificación del parque se ha realizado en consecuencia bajo la clasificación de zona intangible, zona primitiva, zona de uso extensivo, zona de servicio y CONAF (1976) y zona de uso especial. En los planes de manejo integrado de la isla se ha desarrollado una mezcla armoniosa de actividades de conservación en las áreas de reserva (incluidos monolitos y estructuras) con actividades agrícolas, pastoreo de ganado, huertos frutales y sitios de pesca tradicional.

• Parque Nacional Teide (Tenerife, España).

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  Monumento en Rapa Nui
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  Rapa Nui, Isla de Pascua
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  Tukuturi, un moai en Rano Raraku
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  Pendiente exterior del volcán Rano Raraku, la cantera del moai con muchas estatuas incompletas.
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  Volcán Rano Raraku del sur

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27°09′S 109°27′O / 27.15, -109.45