Parque Nacional Paparoa
Parque Nacional Paparoa se encuentra en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda.
El parque se estableció en 1987 y abarca 430 km2 (166 millas cuadradas). El parque se extiende desde la costa o cerca de ella hasta los picos de la Cordillera Paparoa. Una sección separada del parque se encuentra al norte y tiene su centro en Ananui Creek. El parque protege una zona kárstica de piedra caliza. El parque contiene varias cuevas, de las cuales Metro Cave / Te Ananui Cave es una atracción turística comercial. La mayor parte del parque está cubierta de bosques con una amplia variedad de vegetación. El parque fue el lugar del desastre de Cave Creek en 1995, donde catorce personas murieron como resultado del colapso de una plataforma de observación panorámica.
El Paparoa Track, uno de los grandes paseos de Nueva Zelanda, atraviesa el parque.
El pequeño asentamiento de Punakaiki, adyacente a la atracción turística Pancake Rocks and Blowholes, se encuentra en el borde del parque. El parque también está ubicado cerca de las ciudades de Westport, Greymouth y Barrytown.
Ubicación
El Parque Nacional Paparoa está ubicado en la región norte de la costa oeste de la Isla Sur, entre el río Buller (Kawatiri) y el río Gray (Māwheranui). Incluye el lado occidental de la Cordillera Paparoa y algunas secciones orientales separadas a lo largo del río Inangahua. El parque cubre las zonas de captación de los ríos Punakaiki, Pororari y Fox (Potikohua) y Bullock Creek (Punungairo), y también el sistema de cuevas Metro/Te Ananui y el lado sur de la cuenca del río Tiropahi.
Historia del establecimiento
En 1976, los Clubes Federados de Montaña habían identificado la parte norte de Paparoa Ranges como una posible zona silvestre. En 1979, el Consejo de Acción del Bosque Nativo propuso un parque nacional de 130.000 hectáreas, que incluyera el norte de Paparoa Ranges y tierras al norte y al este. Esto finalmente llevó a que la Autoridad de Reservas y Parques Nacionales identificara la Cordillera Paparoa occidental como un posible parque nacional. Mientras tanto, una propuesta conjunta del Departamento de Investigación Científica e Industrial y el Museo Nacional logró que un área central de gran importancia ecológica (los bosques del sinclinal kárstico de las tierras bajas) fuera declarada Área Ecológica Pororari en 1979.
La propuesta inicial de un gran parque que incorporara el área silvestre fue rechazada, pero después de siete rondas de presentaciones y ayuda de otros grupos ambientalistas, incluida la Royal Forest and Bird Protection Society, un área de 30,327 hectáreas fue declarada Parque Nacional Paparoa el 23 de noviembre de 1987.
Accidentes geográficos
El parque tiene una geología inusualmente diversa con una amplia variedad de accidentes geográficos costeros, de tierras bajas y montañosos. Las principales estructuras geológicas que forman el parque son el sinclinal de Barrytown, el anticlinal de Punakaiki, la zona tectónica de Paparoa, la falla de Cape Foulwind y la falla de Hawera. La mayor parte de la superficie terrestre del parque es montañosa. El lado oriental de la cordillera principal tiene profundos valles glaciares que corren de norte a sur, con imponentes acantilados y circos, valles colgantes y estribaciones truncadas. La costa occidental es conocida por sus espectaculares y variados paisajes y su accesibilidad.
Montañas
Las montañas Paparoa se levantaron durante el Plioceno tardío o el Cuaternario temprano. Mt Lodge, la montaña más alta del parque con 1.447 metros (4.747 pies), tiene rocas que son las más antiguas de Nueva Zelanda. Durante los últimos 10 millones de años, el movimiento de la falla alpina ha separado las rocas predominantemente de granito y gneis de Paparoas de sus vecinos originales, de modo que ahora se parecen más a las rocas de Fiordland, muy al suroeste, que a las relativamente cerca de la cadena principal de los Alpes del Sur.
Kárstico
Los ríos que fluyen desde Paparoa Ranges pasan a través del sinclinal de piedra caliza, creando canales subterráneos y extensos sistemas de cuevas que son una de las características del parque. Los principales ríos son el Fox, Pororari y Punakaiki. Otro de los ríos es Cave Creek, lugar del desastre de Cave Creek en 1995. Cave Creek es alimentado por un complejo sistema de cuevas.
Aguas arriba de los sumideros principales de Xanadu y Taurus, en Bullock Creek (el más al norte de la costa oeste, otros están cerca de los glaciares Ross y Fox), un polje de hasta aproximadamente 1 km (0,62 mi) cuadrados y 1 m (Se pueden formar 3 pies 3 pulgadas) de profundidad después de una lluvia intensa. La tala de arbustos y el drenaje se llevaron a cabo en el polje desde la década de 1870, pero la ecología del humedal ha estado en proceso de restauración desde 1986. El otro gran polje de este país se encuentra en el lago Disappear en Waikato.
Las gargantas del río, confinadas por altos acantilados de piedra caliza coronados por bosques, proporcionan un medio de acceso al interior kárstico del parque. Sin embargo, en muchos de los afluentes las gargantas son estrechas, empinadas e incluyen cascadas. Los lechos de arroyos secos y cubiertos de musgo, los karren, los sumideros (o dolinas), los valles ciegos y las cuencas donde el agua emerge de las cuevas o se desvanece en los sumideros son todos indicadores del complejo sistema subterráneo que se encuentra debajo. Lentamente se han formado intrincados sistemas de pozos, pasadizos y cavernas por los efectos continuos del agua a través de la piedra caliza soluble. El bosque garantiza que este proceso continúe proporcionando vegetación en descomposición para aumentar la acidez del agua que fluye. La característica más grande de la región kárstica es el sinclinal de Barrytown. La piedra caliza está expuesta en ambos flancos del sinclinal con gravas y lutitas más recientes que ocupan el área baja intermedia. Estas rocas más fácilmente erosionables se superponen al karst interestratal. La mayoría de los sistemas de cuevas conocidos se encuentran en el lado occidental del sinclinal de piedra caliza, donde los patrones de drenaje subterráneo se concentran principalmente a lo largo de líneas horizontales de debilidad en los planos del lecho.
Región costera
La costa de Paparoa se caracteriza por altos acantilados recortados por las olas del mar de Tasmania, con calas dentadas y playas de arena. Hay pequeñas islas en alta mar y pilares rocosos. Estas terrazas alguna vez fueron islas, que se convirtieron en parte del continente cuando Nueva Zelanda se levantó recientemente en su historia geológica. La característica más conocida de la región costera son las Pancake Rocks and Blowholes en Dolomite Point, cerca de Punakaiki, donde pilas de piedra caliza laminada en capas uniformes se han erosionado en algunos lugares para formar piscinas y respiraderos.
El Truman Track, ubicado a 3 kilómetros (1,9 millas) al norte de Punakaiki, brinda acceso desde la autopista estatal 6 a un promontorio a través de una corta caminata a través del bosque costero de helechos, palmeras nikau, podocarpos y rātā, con lino más cerca de la costa.
Vida salvaje
Los hábitats de las aves dentro del parque varían desde la costa o cerca de ella hasta la cima de las Cordilleras Paparoa. Varias especies, como el tui, el campanero, el kaká, la paloma neozelandesa y los periquitos, migran desde su hábitat invernal en los bosques bajos hasta su hábitat estival en los bosques de tierras altas.
Una característica importante de la costa es la colonia de una rara ave marina, el petrel de Westland o tāiko, que se encuentra en terrazas densamente boscosas justo al sur del río Punakaiki. El sitio de reproducción del petrel de Westland en Punakaiki ha sido identificado como Área Importante para las Aves por BirdLife International.
Se han establecido grandes colonias de lobos marinos de Nueva Zelanda en áreas adyacentes alrededor de Westport, como en Cape Foulwind. También visitan raros elefantes marinos del sur y focas leopardo. También se pueden observar cerca de las costas los delfines de Héctor (algunas de las densidades de población más altas del país) y algunos otros delfines, incluidas las orcas. En el caso de las ballenas, su número es todavía muy pequeño, pero se han observado varias especies.
Protección contra la minería
Aunque el Parque Nacional Paparoa está protegido de la minería por el Anexo 4 de la Ley de Minerales de la Corona, ha habido propuestas para permitir cierta minería dentro de los límites del parque. El 22 de marzo de 2010, Gerry Brownlee (Ministro de Energía y Recursos) y Kate Wilkinson (Ministra de Conservación) publicaron un documento de debate que incluía una propuesta para eliminar 7.058 hectáreas de tierra del Anexo Cuatro de la Ley de Minerales de la Corona de 1991, incluido el sector Inangahua de Parque Nacional Paparoa. El área del sector Inangahua incluida en esta propuesta era de 3.315 hectáreas, o el 8 por ciento del parque. El cambio propuesto eliminaría la prohibición de la minería en el área en cuestión. El 26 de marzo de 2010, un portavoz de Gerry Brownlee dijo que no se podía descartar la minería a cielo abierto en el Parque Nacional Paparoa.
El 20 de julio de 2010, en una declaración conjunta de Brownlee y Wilkinson, el Gobierno anunció que había recibido 37.552 presentaciones sobre su documento de debate y que había decidido no eliminar ningún terreno del Anexo 4 de la Ley de Minerales de la Corona para con el fin de continuar con la exploración o extracción de minerales. Wilkinson dijo que el gobierno había acordado continuar con su propuesta de agregar 14 áreas con un total de 12.400 hectáreas de tierra al Anexo 4, incluidas 240 hectáreas del Parque Nacional Paparoa (la adición del noroeste).
Ampliación del Parque Nacional
Tras la liquidación de Pike River Coal, Solid Energy compró los activos de la empresa. Luego, el gobierno compró las 3580 ha de tierra alrededor de la mina Pike River. El ministro de Medio Ambiente, Nick Smith, anunció el 15 de noviembre de 2015 que las 3.580 hectáreas de terreno se añadirían al parque.
Pista Paparoa y pista conmemorativa Pike29
Se construyó una pasarela de 55 km (34 mi), la pista Paparoa de Blackball a Punakaiki y la Pike29 Memorial Track a través del parque como un monumento a los 29 mineros perdidos en la mina Pike River de 2010. desastre. La mayoría de las familias de las víctimas lo aprobaron, pero ha habido algunas críticas porque Solid Energy decidió en 2014 que era demasiado arriesgado volver a entrar a la mina para recuperar los restos de la misma.
La formación de Paparoa Track ha sido un catalizador para la emergente comunidad de deportes de aventura en la costa oeste con eventos como The Paparoa, que incluye carreras de senderos y ciclismo de montaña sobre la pista. El evento se basa en la historia minera de la región y también celebra la cantidad de atletas de aventuras femeninas excepcionales que la región ha producido, como Casey Brown, Ruth Croft y Emily Miazga.