Parque Nacional Niokolo-Koba

El Parque Nacional Niokolo-Koba (francés: Parc National du Niokolo Koba, PNNK) es Patrimonio de la Humanidad y área natural protegida en el sur Este de Senegal, cerca de la frontera con Guinea. Cuenta con el aeropuerto Niokolo-Koba, una pista de aterrizaje sin pavimentar.

Parque Nacional

Establecida como reserva en 1925, Niokolo-Koba fue declarada parque nacional senegalés el 1 de enero de 1954. Ampliado en 1969, fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en 1981 como Reserva de la Biosfera UNESCO-MAB. En 2007 fue añadido a la Lista de Sitios del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO.

Desde 2005, el área protegida es considerada una Unidad de Conservación del León.

Geografía

El parque se encuentra en una región de tierras altas a través de la cual fluye el tramo superior del río Gambia, hacia la frontera noroeste de Guinea. El parque de la Biosfera en sí cubre unos 9.130 kilómetros cuadrados, en un gran arco que va desde la región de Alta Casamance/Kolda en la frontera con Guinea-Bissau hasta la región de Tambacounda hasta cien kilómetros de la frontera con Guinea cerca de la esquina sureste de Senegal. Su altitud oscila entre los 16 m y los 311 m.

Flora

La mayor parte del parque es sabana boscosa y bosque semiárido de Sudán, con grandes áreas de humedales boscosos y humedales estacionales. El parque contiene más de 1500 especies de plantas y el 78% del bosque de galería de Senegal.

Muchos árboles y arbustos están cubiertos por una exuberante vegetación a lo largo de los cauces de los ríos, y esta vegetación cambia según el terreno y el suelo. En los valles y llanuras existen amplias zonas donde crecen la vetiveria y la sabana herbácea. Los pastizales cubiertos de maleza suelen estar formados por Paspalum arbiculare y Echinochloa. Las especies sudanesas crecen en el bosque seco. También hay zonas donde vive el bambú.

En valles y bosques en forma de cinturón, la especie refleja el clima del sur de Guinea, y la liana leñosa tropical es muy próspera.

Las especies semiacuáticas viven en las orillas del río, y en las llanuras aluviales arenosas a menudo se encuentran plantas anuales que desaparecen cuando aumenta la altura del agua. En el borde del estanque se desarrollan bosques secos y sabanas herbáceas dependiendo del grado de humedad o compactación del suelo. En ocasiones, espesos arbustos llamados Mimosa pigra ocupan el centro de los humedales.

Fauna

El parque nacional es conocido por su vida silvestre. El gobierno de Senegal estima que el parque contiene 20 especies de anfibios, 60 especies de peces y 38 especies de reptiles (de las cuales cuatro son tortugas). Hay unas 80 especies de mamíferos. Estos incluían (en 2005) aproximadamente 11.000 búfalos, 6.000 hipopótamos, 400 eland gigante occidental, 50 elefantes, 120 leones, 150 chimpancés (está habitado por un bosque bandeado en el parque (borde inferior) y el monte Assirik (norte- línea límite occidental donde se distribuyen los chimpancés.)), 3000 antílopes (Kobus ellipsiprymnus), 2000 duiker común (Sylvicapra grimmia), un número desconocido de colobos rojos (Colobus badius rufomitratus ) y algunos raros leopardos africanos y perros salvajes de África occidental (Lycaon pictus manguensis), aunque se pensaba que este cánido había sido exterminado en el resto del país.

Otros mamíferos incluyen el antílope ruano, el babuino de Guinea, el mono verde, el mono patas y el jabalí.

En el parque se han avistado alrededor de 330 especies de aves, en particular la avutarda arábiga, la grulla coronada negra, el cálao terrestre abisinio (Bucorvus abyssinicus), el águila marcial, el bateleur (Terathopius ecaudatus) y pato cariblanco (Dendrocygna viduata).

También hay reptiles como tres especies de cocodrilos, cuatro especies de tortugas