Parque Nacional Lamington

El Parque Nacional de Lamington es un parque nacional que se encuentra en la Meseta de Lamington de McPherson Range en la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur en Australia. Desde Southport en Gold Coast, el parque está a 85 kilómetros (53 mi) al suroeste y Brisbane está a 110 kilómetros (68 mi) al norte. El Parque Nacional Lamington de 20 600 hectáreas (51 000 acres) es conocido por su entorno natural, selvas tropicales, aves, árboles centenarios, cascadas, senderos para caminar y vistas a la montaña. El parque protege partes de los bosques templados del este de Australia.

Las áreas protegidas al este en el Parque Nacional Springbrook y al sur a lo largo de Tweed Range en el Parque Nacional Border Ranges alrededor de Mount Warning en Nueva Gales del Sur conservan paisajes similares. El parque es parte del Grupo de Volcanes en Escudo del Sitio del Patrimonio Mundial Gondwana Rainforests of Australia inscrito en 1986 y agregado a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia en 2007. El parque es parte del Área Importante para las Aves del Borde Escénico, identificada como tal por BirdLife International por su importancia en la conservación de varias especies de aves amenazadas.

En 2009, como parte de las celebraciones Q150, el Parque Nacional Lamington fue anunciado como uno de los iconos Q150 de Queensland por su papel como "atracción natural".

Geografía

Vista norte a Beechmont desde Binna Burra, 2005.

La mayor parte del parque está situado a 900 metros (3000 pies) sobre el nivel del mar, a solo 30 kilómetros (19 mi) de las costas del océano Pacífico. Las mesetas y los acantilados en los Parques Nacionales de Lamington y Springbrook son los remanentes del norte y noroeste del enorme volcán Tweed de 23 millones de años, centrado alrededor del Monte Advertencia. La elevación en el sur del parque supera los 1000 metros (3300 pies) en algunas partes. La tierra desciende a menos de 700 metros (2300 pies) en el norte. Algunas de las montañas del parque incluyen el monte Hobwee, el monte Widgee, el monte Toolona, el monte Cominan, el monte Roberts y el monte Bithongabel, que contienen gran parte de los pocos bosques nubosos de Australia. El río Nerang, el río Albert y el río Coomera tienen su origen en el Parque Nacional Lamington. Las partes orientales del parque cuentan con altos acantilados que se elevan sobre el valle de Numinbah. El parque se encuentra dentro de las áreas de gobierno local de la ciudad de Gold Coast y la región de Scenic Rim. Southern Lamington y secciones de O'Reilly, Binna Burra y Natural Bridge están protegidas con el Parque Nacional Lamington.

Historia

Durante al menos 6000 años, los aborígenes vivieron y visitaron estas montañas. Las tribus Wangerriburras y Nerangballum reclamaron el hogar del territorio de la meseta. La cueva Bushrangers, que está cerca del monte Hobwee y tiene 60 metros (200 pies) de largo, fue una vez un campamento aborigen. Este sitio muestra la ocupación aborigen desde hace 10.000 años.

El capitán Patrick Logan y Allan Cunningham fueron los primeros exploradores europeos en el área. Los cortadores de madera pronto siguieron, incluida la familia Lahey, propietaria de uno de los aserraderos más grandes de Queensland en ese momento. En 1863 se realizó un estudio de la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur. La tarea fue realizada por Francis Edward Roberts e Isaiah Rowland, ambos topógrafos, quienes debían definir el límite a lo largo de los puntos más altos en la densa selva tropical donde había muy pocas líneas de visión claras.

Rocas volcánicas expuestas, 2005.

Robert Collins hizo una intensa campaña a favor de la protección del área contra la tala desde la década de 1890. Collins ingresó al parlamento estatal y vio que se aprobó un proyecto de ley que preservaba los bosques estatales y los parques nacionales, pero murió antes de que se protegiera McPherson Range. Posteriormente fue otro local, Romeo Lahey, quien reconoció el valor de preservar los bosques. Hizo campaña para convertirla en una de las primeras áreas protegidas de Queensland. La familia O'Reilly estableció una casa de huéspedes cerca del parque en 1926, ahora llamada O'Reilly's Rainforest Retreat. Lahey quería que los O'Reilly dejaran de despejar tierras, que compraran sus tierras y que la familia O'Reilly abandonara la montaña. El Parque Nacional Lamington se estableció en 1915. El parque recibió su nombre de Lord Lamington, gobernador de Queensland de 1896 a 1902.

Los miembros fundadores de la Asociación de Parques Nacionales de Queensland construyeron Binna Burra Lodge junto al parque en la década de 1930. En 1937, Bernard O'Reilly se convirtió en un héroe cuando rescató a los supervivientes del avión City of Brisbane Stinson Modelo A de Airlines of Australia, que se había estrellado en el remoto desierto de Lamington. Al estilo típico de los bosquimanos australianos, se embarcó en su misión de rescate llevando solo cebollas y pan para comer. Hoy solo queda una pequeña parte del naufragio original, 10 km (6,2 millas) al sur de la casa de huéspedes de O'Reilly's.

En 2019, los incendios forestales quemaron agujeros en el dosel de la selva tropical. En estos claros se produce un prolífico crecimiento de malas hierbas. Los programas de erradicación de malezas han sido financiados por el gobierno federal. El Consejo de Conservación de Queensland ha encargado una investigación que muestra que se requiere una financiación significativa para mantener las selvas tropicales de Gondwana de Main Range. Se utilizaron aviones bombarderos de agua para sofocar los incendios en el parque nacional.

Patrimonio natural

Los árboles de haya antártico sólo crecen por encima de 1.000 metros (3.300 pies), 2001.

Fungus- Green Mountains area

Brush box

Un regente arco, un ejemplo de la variedad de aves en el parque, renombrada a los observadores de aves, 2006.

Escarpados paisajes montañosos, cascadas, cuevas, bosques tropicales, brezales de flores silvestres, bosques altos y abiertos, arroyos, fauna variada y excelentes caminatas en Queensland están protegidos en el Parque Nacional Lamington. Lamington es el núcleo del Área del Patrimonio Mundial de las Selvas Tropicales de Gondwana de Australia a lo largo del Parque Nacional Border Ranges contiguo en Nueva Gales del Sur. El parque alberga más de 200 especies de plantas y animales raras y amenazadas.

David Attenborough visitó y filmó el parque mientras realizaba la serie de televisión de 1979 Life on Earth en la que aparecían hayas y pájaros enramados.

Flora

El parque nacional protege una de las áreas de vegetación más diversas del país. Las exuberantes selvas tropicales del parque incluyen uno de los remanentes de selva tropical subtropical de tierras altas más grandes del mundo y las selvas tropicales templadas frías de haya más septentrionales de la Antártida en Australia. Las raíces de las hayas antárticas más antiguas tienen más de 5.000 años. Alrededor del Monte Widgee, el número de hayas antárticas parece estar aumentando. El parque protege uno de los bosques de pino aro (Araucaria cunninghamii) más grandes del país que se encuentran en las laderas más secas.

Por debajo de los 880 metros (2890 pies) se encuentran comúnmente el booyong blanco y el booyong negro. En las elevaciones más altas predominan los carabenos amarillos, los carabenos rojos, el fresno de gandul, el palo de rosa y los alcornoques blandos.

Muchas de las plantas de Lamington no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra, como Mt Merino eyebright y Everlasting Daisy, que son reliquias subalpinas de la última edad de hielo. En 2006 se descubrió que una colección antigua de orquídeas subterráneas del este (Rhizanthella slateri) de Lamington era en realidad una especie separada y se describió como la orquídea subterránea de Lamington (Rhizanthella omissa). Esta orquídea, como las otras dos especies relacionadas, no tiene clorofila y depende completamente de un hongo simbiótico para sobrevivir. También es una de las cuatro únicas plantas con flores en la Tierra que completa su ciclo de vida completamente bajo tierra. Lamentablemente, una de las más de 100 especies de helechos de Lamington ahora se presume extinta; Antrophyum austroqueenslandicum se conocía de una sola planta que murió desde entonces y no se han encontrado otras plantas. Lamington es también el hogar de una gran cantidad de especies de plantas amenazadas, como las orquídeas Sarchochilus de barranco y manchadas. Los higos estranguladores también se encuentran en Lamington.

Fauna

El área es uno de los refugios de vida silvestre más importantes de la región. Lamington es el hogar de una increíble variedad de vida silvestre, incluidos animales raros y amenazados, como el loro higuera de Coxen, el ave cerda oriental, el pájaro lira de Albert y la mariposa ala de pájaro de Richmond. El cangrejo de río azul de Lamington se encuentra solo en la meseta de Lamington en estanques y arroyos por encima de una altura de 450 metros (1480 pies). En condiciones húmedas, también se mueven por el suelo del bosque. El vulnerable murciélago de pied de orejas grandes se encuentra en el parque. Otras especies raras incluyen el eslizón fresco de la selva tropical, el eslizón elfo y numerosas especies de ranas, incluida la rana barrada de Fleay, la rana barrada gigante y la rana arborícola de las cascadas. Se pueden ver pademelones de cuello rojo cerca de los bordes de la selva tropical y se pueden ver ornitorrincos en las piscinas rocosas más profundas. El pájaro jardinero regente y la rosella carmesí se ven a menudo en Lamington.

El escarabajo Lamingtonium binnaberrense, la única especie del género Lamingtonium, se encuentra en el Parque Nacional de Lamington.

Geología

Green Mountain Valley

La vista desde un mirador en el Circuito Stern de 19 kilómetros de largo.

El Parque Nacional Lamington está ubicado en el lado norte del volcán Tweed. Este gran volcán en escudo tiene más de 100 kilómetros de diámetro y se extiende desde la montaña Tamborine en el norte hasta Lismore en el sur. El tapón volcánico del Monte Advertencia marca el centro del volcán. Este volcán estuvo activo hace unos 23 millones de años cuando esta parte de Australia estaba sobre un punto caliente en el manto. Tanto las lavas basálticas como las riolíticas entraron en erupción, y la erosión de estas lavas por la lluvia y el agua corriente ha formado muchos accidentes geográficos espectaculares, incluidos acantilados, que ahora se observan en el parque. Debajo de estas capas hay una capa de toba hecha de ceniza volcánica y roca fina que tiene un espesor de hasta 60 metros (200 pies) en algunos lugares. Los basaltos de la meseta de Lamington se originan en el volcán Focal Point. Cerca de Binna Burra, el espesor máximo de la capa de basalto se estima en 700 metros (2300 pies).

Cascadas

Elabana Falls.

Morans Falls, 2013.

Se afirma que el parque contiene más de 500 cascadas, incluidas las populares cascadas turísticas Elabana Falls y Box Log (Tullerigumai) Falls ubicadas en la sección Green Mountains. Yarrabilgong Falls y Coomera Falls desembocan en Coomera Gorge. Morans Falls es otra cascada que se pasa en Morans Falls Track de 6 kilómetros (3,7 millas) de largo. Nugurun Falls, Box Log Falls, Upper Ballanjui Falls, Lower Ballanjui Falls, Stairway Falls y Nagarigoon Falls también se encuentran en el parque nacional.

La declaración de 500 cascadas fue confirmada por un explorador local en abril de 2022 cuando alcanzó su cascada número 500 documentada en el parque.

Senderismo

El parque está cubierto por más de 150 km (93 mi) de senderos claramente señalizados que fueron construidos durante la Gran Depresión y diseñados por Romeo Lahey. Lahey estudió los movimientos de las vacas lecheras en las colinas circundantes y notó que sus caminos nunca tenían una pendiente mayor a 1:10. Dispuso las vías del parque de manera similar para que los caminantes no se quedaran sin aliento. Cuando el terreno empinado era inevitable, se usaron escalones en lugar de una pista empinada.

Algunos son cortos y otros son empinados y tardan hasta siete horas en completarse. El Border Track, bien mantenido y señalizado, sigue la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland a lo largo de la parte superior de McPherson Range. Esta pista une Binna Burra Lodge con la casa de huéspedes de O'Reilly's en Green Mountains, una distancia de unos 23 kilómetros (14 mi), que se puede completar de ida en un día o en 7 a 8 horas.

Una serie de otros senderos variados y bien señalizados se conectan con este sendero fronterizo creando una red que pueden transitar fácilmente los senderistas relativamente inexpertos. Estos incluyen el circuito de Box Forest, que tiene 10,9 kilómetros (6,8 mi) o 4 horas de regreso desde O'Reilly's; Toolona Creek Circuit, que tiene 17,4 kilómetros (10,8 mi) o 6 horas de regreso, y Albert River Circuit, que tiene 20,6 kilómetros (12,8 mi) o 7 horas de regreso a O'Reilly's, por nombrar algunos los más conocidos. Si bien el sendero fronterizo permanece razonablemente nivelado durante la mayor parte de su longitud, muchos de los otros senderos descienden a elevaciones más bajas de 750 metros (2460 pies) o menos y brindan acceso a parte de la diversa variedad de flora, fauna y geografía que se encuentra en el parque.

Otra atracción es el Tree Top Walk, suspendido a 15 metros (49 pies) sobre el suelo. Esta caminata brinda la oportunidad de caminar con seguridad a través del dosel del bosque a lo largo de una serie de puentes colgantes. Subir una escalera por una higuera estranguladora lleva a los visitantes a una plataforma de observación a 30 metros (98 pies) sobre el suelo.

Para los caminantes experimentados, también hay numerosos senderos que atraviesan el parque. Estos senderos no tienen huellas claras; en muchos casos solo hay marcadores ocasionales en el bosque natural y no es recomendable usarlos sin la compañía de un senderista experimentado que conozca el área. La caminata hasta el naufragio de Stinson es larga y empinada en algunos lugares. La lectura de mapas y buenas habilidades de navegación son una necesidad y los Guardaparques Nacionales deben ser notificados antes de comenzar. No se permite acampar durante la noche sin un permiso. Hay una serie de peligros naturales, como sanguijuelas, serpientes y árboles que pican, que los senderistas deben tener en cuenta.

Alojamiento

Además de las casas de huéspedes, también hay un campamento disponible en la sección Green Mountains del parque (junto a la casa de huéspedes de O'Reilly's) y un campamento de gestión privada adyacente a Binna Burra. sección del parque. Ambas zonas de acampada cuentan con instalaciones. El campamento de arbustos limitado está disponible entre febrero y noviembre.