Parque Nacional Kakum

Parque Nacional Kakum, ubicado en los alrededores costeros de la Región Central de Ghana, cubre un área de 375 kilómetros cuadrados (145 millas cuadradas). Establecido en 1931 como reserva, no fue declarado parque nacional hasta 1992, después de que se realizara un estudio inicial de la avifauna. El área está cubierta de bosque tropical. La singularidad de este parque radica en el hecho de que fue establecido por iniciativa de la población local y no por el Departamento de Estado de Vida Silvestre, responsable de la preservación de la vida silvestre en Ghana. Es uno de los tres únicos lugares en África con una pasarela cubierta de dosel, que tiene 350 metros (1150 pies) de largo y conecta las copas de siete árboles que brindan acceso al bosque.

Las especies de fauna en peligro de extinción más notables del parque son el mono Diana, el antílope bongo gigante, el duiker de lomo amarillo y el elefante africano. También es un Área importante para las aves reconocida por Bird Life International y el área para aves se superpone completamente al área del parque. El inventario de aves confirmó 266 especies en el parque, incluidas ocho especies de interés para la conservación mundial. Una de estas especies preocupantes es la gallina de Guinea de pecho blanco. Se han registrado nueve especies de cálao y loro gris. Y también tiene más de 600 mariposas, y en 1993 se descubrió una nueva especie. En 2012, la población más densa de elefantes del bosque en Ghana se encuentra en Kakum.

La Junta de Museos y Monumentos de la República de Ghana ha propuesto que la UNESCO declare el parque como Patrimonio de la Humanidad natural según los criterios vii y x. La presentación realizada en 2000 figura en la Lista provisional de sitios del Patrimonio Mundial.

Historia

En 1931, el área drenada por la cabecera del río Kakum fue declarada reserva forestal y administrada por la División Forestal. Durante este período, prevalecieron las operaciones de tala, particularmente de la especie de árbol caoba (Khaya ivorensis). Las operaciones de tala continuaron hasta 1989, cuando la gestión de la reserva fue transferida al Departamento de Vida Silvestre.

En 1990 se desarrolló un estudio de viabilidad y un plan de gestión preliminar de cinco años para el desarrollo del Parque Nacional Kakum como destino de ecoturismo en el marco de un proyecto realizado para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Dudley 1990). El Estudio de Viabilidad incluyó evaluaciones preliminares de biodiversidad de la flora y fauna de la Reserva Forestal Kakum y la Reserva Forestal adyacente Assin-Attandanso, y un estudio de la población de elefantes (Dudley 1990; Dudley, Mensah-Ntiamoah y Kpelle 1992; Dudley 1995). El estudio de viabilidad y el plan de gestión preliminar de cinco años se desarrollaron en un proceso colaborativo y consultivo que involucró a un biólogo consultor, funcionarios forestales, funcionarios de vida silvestre, comunidades locales, universidades de Ghana, funcionarios del gobierno regional y otras partes interesadas clave (Dudley 1992).

Debe reconocerse que uno, el Sr. Ebenezer Kwasi Agbley, el entonces Gerente Regional Central de la Oficina de Turismo de Ghana, dio origen a este sueño bajo un programa que él inició e implementó: el Plan de Desarrollo Turístico para la Región Central (TODSCER), que se amplió. y se convirtió en PROGRAMA DE DESARROLLO DE LA REGIÓN CENTRAL bajo una Comisión creada posteriormente: Comisión de Desarrollo de la Región Central (CECECOM). Mostró el programa TODSCER en Estados Unidos y atrajo a varias instituciones patrocinadoras, tanto bilaterales como multilaterales, de la comunidad de donantes para que el proyecto alcanzara su madurez. Posteriormente, el proyecto incorporó a Game & Vida silvestre para gestionar y mantener el Parque.

En 1992, el Departamento de Vida Silvestre declaró a Kakum como un parque bajo las Regulaciones de Reservas de Vida Silvestre (Ll 1525) como el Área de Conservación de Kakum, incluida la Reserva Forestal Assin Attandanso. Después de un estudio de la riqueza faunística del área de conservación, se dividió en el Parque Nacional Kakum y la Reserva Forestal Assin Attandanso durante el mismo año. La división se justificó con el argumento de que Cape Coast y otras 33 ciudades y pueblos siguen necesitando madera del bosque y agua potable proporcionada por el río Kakum.

Geografía

El río Kakum se origina dentro del parque y, por lo tanto, el parque lleva el nombre del río. Sus afluentes que atraviesan el parque son Obuo, Kakum, Afia, Sukuma, Nemimi, Aboabo y Ajuesu. Se encuentra a 33 kilómetros (21 millas) al norte de Cape Coast y Elmina, cerca del pequeño pueblo de Abrafo. Es fácilmente accesible en taxi desde el centro de la ciudad y mediante autobuses turísticos organizados. El centro de bienvenida del parque contiene un restaurante, un albergue, un área de picnic, un área para acampar y un centro de educación sobre la vida silvestre. El parque está rodeado por 33 pueblos y también tierras agrícolas donde se cultivan alimentos y coco.

El parque se encuentra dentro de un rango de elevación de 135 a 250 metros (443 a 820 pies). Es parte de la región guineo-congoleña bajo la Categoría II de la UICN. La reserva que limita con este parque es la Reserva de Recursos Assin Attandanso (reserva de producción de caza). Su hábitat consiste principalmente en bosques húmedos siempre verdes y también en bosques secos estacionales semicaducifolios. El hábitat está formado por un 90% de superficie forestal, un 36% de paisaje terrestre artificial y el resto no ha sido categorizado. El área del parque recibe una precipitación media anual de 1380 mm.

Flora

El tipo de vegetación dominante en Kakum es el bosque húmedo. Otros tipos de vegetación que se encuentran en el parque incluyen bosques de pantano (permanentes y periódicos) y bosques ribereños. También se informó de la vegetación Boval Hildegardia barteri-Polycarpaea tenuifolia comunidad encontrada en rocas de granito expuestas y en suelos poco profundos. 105 especies de plantas vasculares compuestas de 57 árboles, 10 arbustos, 9 escaladores, 17 hierbas y 12 pastos son reportados desde el parque. También se informa que las plantas epifitas crecen en los árboles y arbustos son orquídeas y helechos y también higos.

Las operaciones de registro fueron frecuentes en el parque entre 1975 y 1989. Sin embargo, se observa que las áreas registradas han regenerado el bosque secundario que consiste en un manto verde grueso y enredos de vid. Esto no se extiende sobre todo el parque, ya que gran parte del bosque denso sigue siendo conservado.

La lista de flora identificada específicamente por la UICN se enumera a continuación bajo los subtítulos de Bosques húmedos, Bosque pantanoso, Bosque pantanoso periódico, Bosque ribereño y Vegetación boval.

Bosques húmedos

Bosques de pantano

Bosque de Riverina (bosque de Edaphic)

• Pseudospondias microcarpa
• Ceiba pentandra
• Xylopia spp
• Uapaca guineensis

Boval vegetation

• Sansevieria liberica
• Commelina Spp
• Hildegardia barteri (bloqueo como flores rojas durante Navidad)
• Elaeophorbia grandifolia
• Sterculia tragacantha
• Ceiba pathandra
• Albizia ferruginea
• Ricinodendron heudelotii

Fauna

Izquierda: la tortoise de la casa. Derecha: Porcupina crecida del norte de África

El parque contiene animales raros, incluidos elefantes y búfalos del bosque, algalia y gatos. Doscientos elefantes de bosque (Loxodonta cyclotis), potto (Perodicticus potto), gálago de Demidoff (Galago demidovii), civeta africana ( Viverra civetta), civeta de dos manchas (Nandinia binotata), leopardo (Panthera pardus), bongó (Tragelaphus euryceros i>), muchas especies de duikers (pequeños antílopes), cerdo rojo de río (Potamochoerus porcus pictus), cerdo gigante del bosque (Hylochoerus meinertzhageni), pangolín de cola larga (Manis tetradactyla), pangolín de vientre blanco (Manis tricuspis), pangolín gigante (Manis gigantea), muchas especies de ardillas del bosque, puercoespín crestado norteafricano (Hystrix cristata), cocodrilo enano (Osteolamus tetraspis), lagartos monitores, tortuga con bisagras de Home, tortuga dentada y muchas otras especies de fauna se encuentran en el parque.

Los primates en el parque incluyen el Colobus vellerosus (VU), el Procolobus verus (LR/nt) y el Cercopithecus diana roloway (CR ).

El estudio de viabilidad inicial para el establecimiento del Parque Nacional Kakum incluyó un estudio preliminar de la biodiversidad de la fauna de la Reserva Forestal Kakum y la Reserva Forestal Assin-Attandanso contigua, y un estudio de la población residente de elefantes africanos del bosque en el área. . Sobre la base de datos de huellas, se estimó que el tamaño de la población de elefantes en 1990 era de 100 a 150 individuos (Dudley, Mensah-Ntiamoah y Kpelle 1992).

Avifauna

La Bird Life International incluyó la zona del parque bajo su lista de áreas de vida de aves en Ghana en 2002 bajo los criterios A1, A2, A3. Las especies registradas son 266 y las especies identificadas pero aún no confirmadas son 56. Todas las especies son residentes y la mayoría de ellas están bajo la categorización de la menor preocupación. Las especies amenazadas mundialmente enumeradas en la categoría Casi amenazada son: bristlebill de cola verdeBleda eximius), de frente rojo antpecker (Parmoptila rubrifrons), malaadopsis rudos (Illadopsis rufescens) y brillo de cola de cobre (Lamprotornis cupreocauda). La especie Vulnerable identificada son guineafowl de raza blanca (Agelastes meleagrides), hornbill dorado (Bycanistes cylindricus. ()Ceratogymna elata) y verde amarillento (Criniger olivaceus).

Características especiales

Una característica particular es el Santuario de Komfo Boateng, una roca circular cerca de Aboabo, de aproximadamente 100 metros (330 pies) de diámetro con flora bovina de Ceiba pathandra, Albizia furruginea. y Ricinodendron heudelotii.

El parque tiene una larga serie de puentes colgantes conocidos como Kakum Canopy Walkway en el nivel del dosel del bosque para brindar acceso al bosque, que es una característica única en todo el continente africano. A 40 m (130 pies) de altura, el visitante puede acercarse a los límites y ver plantas y animales desde un punto de vista que de otro modo sería inaccesible para las personas. La pasarela de dosel pasa por 7 puentes y tiene una longitud de 330 m (1080 pies). Algunas de las copas de los árboles tienen más de 50 metros (160 pies) de altura. Construido con cables metálicos, escaleras de aluminio y tablones de madera, está asegurado por una serie de redes por motivos de seguridad. Actualmente se está construyendo una plataforma de observación adicional que permitirá a los visitantes subir al dosel sin tener que desafiar la pasarela del dosel. El Canopy Walkway fue construido por dos ingenieros canadienses de Vancouver con la ayuda de cinco (5) ghaneses; estos últimos (personal de Ghana Heritage Conservation Trust y administradores del Centro de visitantes del Parque Nacional Kakum) han estado manteniendo las instalaciones desde entonces.

El concepto original para el establecimiento de una pasarela de dosel en este lugar fue la inspiración de Joseph Dudley, un biólogo conservacionista contratado por Conservación Internacional, quien coordinó la redacción del estudio de viabilidad y el plan de gestión preliminar de cinco años para el desarrollo del Parque Nacional Kakum. Parque como destino de ecoturismo en el marco de un proyecto realizado para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Dudley 1990).

El parque ahora puede presumir de una casa en el árbol que se encuentra a unos 20 metros del suelo del bosque, entre los árboles del bosque secundario. Esta instalación que alberga a cerca de 25 personas brinda a los campistas una oportunidad de aventura para experimentar la vida forestal, especialmente de noche. Debido a la densidad de la selva, gran parte de la fauna (ginetas, leopardos, etc.) se mantiene activa durante la noche en busca de presas para alimentarse. La Casa del Árbol proporciona así una proximidad cercana a la vida silvestre de Kakum. Un guía turístico capacitado siempre está disponible para llevar a los campistas a las caminatas nocturnas y compartir el folclore del bosque Kakum junto a una fogata. Es una aventura intrigante.

Amenazas y conservación

Las amenazas que enfrenta el parque y que se están abordando se relacionan con la caza furtiva; se han registrado pruebas visibles en forma de "campamentos, cajas de cerillas vacías, trozos de neumáticos, carburos usados, disparos y cartuchos"), caza, invasión de tierras y uso de motosierras. Los conflictos entre humanos y vida silvestre alrededor del parque se deben a que los elefantes del parque dañan los cultivos agrícolas de los agricultores. Para evitar las incursiones de elefantes durante la temporada de cosecha en los campos agrícolas, los agricultores han adoptado la práctica de construir vallas de pimienta alrededor de sus tierras para proteger sus granjas.

El parque es administrado por el Departamento de Vida Silvestre de Ghana. Bajo la dirección de Conservación Internacional y con el apoyo financiero de USAID, Kakum se considera el bosque mejor protegido de Ghana. Como resultado, ahora es un importante lugar turístico. Aunque la caza furtiva todavía prevalece, la práctica de gestión de involucrar a las comunidades locales para compartir los beneficios del parque produciría resultados positivos. En el parque, los guardabosques reciben una formación especial sobre la importancia médica y cultural del follaje local.

Turismo

Kakum es la primera área protegida de Ghana que ha recibido un importante apoyo para instalaciones para visitantes. El centro de visitantes abrió sus puertas el Día de la Tierra de 1997 y el parque recibió el Premio Turismo Mundial del Mañana al año siguiente. Las cifras de turismo han aumentado a lo largo de los años: 2.000 en 1992; 27.000 en 1996; más de 70.000 turistas en 1999; y atrajo a 135.870 visitantes durante 2009.

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