Parque Nacional del Serengeti
El Parque Nacional del Serengeti es un gran parque nacional en el norte de Tanzania que se extiende a lo largo de 14 763 km2 (5700 millas cuadradas). Se encuentra en el este de la región de Mara y el noreste de la región de Simiyu y contiene más de 1 500 000 hectáreas (3 700 000 acres) de sabana virgen. El parque fue establecido en 1940.
El Serengeti es bien conocido por la migración animal anual más grande del mundo de más de 1,5 millones de ñus azules y 250 000 cebras junto con manadas más pequeñas de gacelas de Thomson y eland. El parque nacional también alberga la mayor población de leones de África. Está amenazado por la deforestación, el crecimiento demográfico y la ganadería.
Etimología
El nombre "Serengeti" es una aproximación de la palabra siringet utilizada por el pueblo maasai para el área, que significa "el lugar donde la tierra se extiende para siempre".
Historia
En 1930, se designó un área de 2286 kilómetros cuadrados (883 sq mi) como reserva de caza en el sur y el este de Serengeti. En la década de 1930, el gobierno de Tanganica estableció un sistema de parques nacionales conforme a la Convención Relativa a la Preservación de la Fauna y la Flora en su Estado Natural. El área se convirtió en parque nacional en 1940. Se le otorgó protección estricta en 1948 cuando se formó la Junta de Síndicos del Parque Nacional Serengeti para administrar el parque nacional. El gobierno restringió los movimientos de los masai residentes y los límites del parque se finalizaron en 1951. En 1959, se dividió un área de 8300 km2 (3200 sq mi) en la parte oriental del parque nacional y restablecido como Área de Conservación de Ngorongoro con la intención de acomodar los intereses tradicionales de uso de la tierra del pueblo Maasai en un área de uso múltiple de la tierra. En 1981, el Parque Nacional del Serengeti cubría 12 950 km2 (5000 sq mi), menos de la mitad del Serengeti.
El Serengeti ganó fama después de que Bernhard Grzimek y su hijo Michael produjeran un libro y un documental titulado Serengeti Shall Not Die en 1959.
Vida salvaje
El Parque Nacional Serengeti forma una Unidad de Conservación de Leones desde 2005 junto con la Reserva Nacional Maasai Mara. Más de 3.000 leones viven en este ecosistema. La densidad de población del leopardo africano se estima en 5,41 individuos por cada 100 km2 (39 sq mi) en la estación seca.
Las manadas de elefantes africanos de sabana se recuperaron de una población baja en la década de 1980 causada por la caza furtiva, y sumaron más de 5000 individuos en 2014. La población de búfalos africanos disminuyó entre 1976 y 1996 debido a la caza furtiva, pero aumentó a 28 524 individuos en 2008. La población de rinocerontes se redujo a unos 10 individuos en la década de 1980 debido a la caza furtiva, y hoy en día sobreviven menos de 70 individuos en el parque. Los rinocerontes buscan principalmente hierbas, hierbas y arbustos Indigofera leñosos, Acacia y Crotalaria.
Otros mamíferos carnívoros incluyen el guepardo, unas 3500 hienas manchadas, el chacal de lomo negro, el lobo dorado africano, el tejón de miel, la hiena rayada, el caracal, el serval, la mangosta rayada y dos especies de nutrias. El perro salvaje africano se reintrodujo en la zona en 2012 después de desaparecer en 1991. Otros mamíferos son el hipopótamo, el jabalí común, el oso hormiguero, el lobo hormiguero, el gato montés africano, la civeta africana, la jineta común, el zorrilla, la comadreja rayada africana, el zorro orejudo y el pangolín terrestre., puercoespín crestado, tres especies de damanes y liebre del Cabo. En los bosques de galería del río Grumeti también se ven primates como los babuinos amarillos y oliva, los monos patas y el mono verde, la guereza cubierta.
Los reptiles incluyen el cocodrilo del Nilo, la tortuga leopardo, la tortuga acuática articulada dentada, el agama arcoíris, el monitor del Nilo, el camaleón de Jackson, la pitón africana, la mamba negra, la cobra escupidora de cuello negro y la víbora bufadora.
Se pueden ver más de 500 especies de aves, como avestruz masai, secretario, avutardas kori, gallinas de Guinea con casco, gallina de pico gris, avefría herrera, paloma de collar africana, tejedora de búfalo de pico rojo, cálao de tierra del sur, grullas coronadas, sagrada ibis, garcillas bueyeras, garzas negras, patos pico de perilla, cigüeñas de pico de silla de montar, cigüeña blanca, garzas goliat, cigüeñas marabú, cigüeña de pico amarillo, rodillas gruesas manchadas, flamenco enano, picozapatos, cigüeña de abdim, hamerkops, hadada ibis, águilas pescadoras africanas, pelícanos de lomo rosado, cálao de pico rojo de Tanzania, águilas marciales, gansos egipcios, tortolitos, gansos de alas puntiagudas, picabueyes y muchas especies de buitres.
Gran migración
La gran migración es la migración terrestre más larga del mundo. La ruta de migración completa es de alrededor de 800 km (500 mi). Al sur de esta ruta de migración se encuentra el Área de Conservación de Ngorongoro, donde nacen alrededor de medio millón de ñus entre enero y marzo. En marzo, al comienzo de la estación seca, aproximadamente 1,5 millones y 250 000 cebras comienzan a migrar hacia el norte, hacia Maasai Mara en Kenia. El eland común, la cebra de las llanuras y la gacela de Thomson se unen al ñu. En abril y mayo, los rebaños migratorios pasan por el Corredor Occidental. Para llegar al Maasai Mara, las manadas tienen que cruzar los ríos Grumeti y Mara, donde acechan alrededor de 3.000 cocodrilos. Por cada ñu capturado por los cocodrilos, 50 se ahogan. Cuando termina la estación seca a fines de octubre, las manadas migratorias comienzan a regresar al sur. Alrededor de 250.000 ñus y 30.000 cebras de las llanuras mueren anualmente por ahogamiento, depredación, agotamiento, sed o enfermedad.
Geología
El complejo del sótano consta de rocas verdes del sistema Archaen Nyanzian (2,81–2,63 Ga de edad), plutones de gneis de granito arcaico (2,72–2,56 Ga de edad), que se levantaron hace 180 Ma) formando koppies y colinas alargadas, el Neoproterozoico Cinturón de Mozambique compuesto por cuarcita y granito, y el Grupo Neoproterozoico Ikorongo, compuesto por arenisca, lutita y limolita que forman crestas lineales. La parte sureste del parque contiene roca volcánica del Neógeno y ceniza volcánica del Holoceno de Oldoinyo Lengai. Los ríos Grumeti, Mara, Mbalageti y Orangi fluyen hacia el oeste hasta el lago Victoria, mientras que el río Oldupai fluye hacia el este hacia los pantanos de Olbalbal.
En la parte este del parque se encuentran las praderas volcánicas del Serengeti, que es una zona ecológica de praderas tropicales. Los pastizales crecen sobre depósitos de ceniza volcánica del volcán Kerimasi, que entró en erupción hace 150 000 años, y también de las erupciones volcánicas de Ol Doinyo Lengai, que crearon capas de toba calcárea y suelo duro calcítico (vertisoles) a partir de la rápida meteorización de la natrocarbonatita. lava producida por los volcanes.
Geografía
El parque cubre 14 750 km2 (5700 sq mi) de praderas, sabanas, bosques ribereños y bosques. El parque se encuentra en el noroeste de Tanzania, limita al norte con la frontera de Kenia, donde se continúa con la Reserva Nacional Maasai Mara. Al sureste del parque se encuentra el Área de Conservación de Ngorongoro, al suroeste se encuentra la Reserva de Caza de Maswa, al oeste se encuentran las Reservas de Caza de Ikorongo y Grumeti, y al noreste y al este se encuentra el Área de Control de Caza de Loliondo.
El paisaje de la llanura del Serengeti es extremadamente variado, desde la sabana hasta los bosques montañosos y los pastizales abiertos. La diversidad geográfica de la región se debe a las condiciones climáticas extremas que azotan el área, particularmente la potente combinación de calor y viento. Los diversos hábitats de la región pueden haberse originado a partir de una serie de volcanes, cuya actividad dio forma a las características geográficas básicas de la llanura al agregar montañas y cráteres al paisaje.
El río Mara, que fluye a través de la Reserva Nacional Masai Mara desde las tierras altas de Kenia hasta el lago Victoria, es el único río que fluye permanentemente en el ecosistema del Serengeti.
El parque está dividido en tres regiones:
- Serengeti plains: La característica más conocida del Serengeti es el pastizal casi sin árboles en el sur. Tiene kopjes, formaciones de granito que sirven como puestos de observación para los depredadores. Los pastizales volcánicos son una comunidad de plantas edafines que crece en suelos derivados de ceniza volcánica de volcanes cercanos.
- Corredor occidental: La característica geográfica principal es el par de ríos, Grumeti y Mbalageti. Hay grandes grupos de bosque fluvial y algunas pequeñas cordilleras. La gran migración pasa por el corredor de mayo a julio. Se extiende hasta el lago Victoria. La zona es más plana que las partes del norte del parque y más densamente cubierta de plantas que las llanuras del sur.
- Septentrional Serengeti: el paisaje está dominado por bosques abiertos, predominantemente Commiphora y colinas, que van desde Seronera en el sur hasta el río Mara en la frontera keniana. Es remota y relativamente inaccesible.
La habitación humana está prohibida en el parque, excepto para el personal de la Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania, los investigadores y el personal de los diversos alojamientos, campamentos y hoteles. El asentamiento principal es Seronera con su pista de aterrizaje principal.
Administración y protección
El parque está catalogado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura como Patrimonio de la Humanidad. Está designada como un área protegida de Categoría II bajo el sistema desarrollado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, lo que significa que debe ser manejada para proteger el ecosistema o los procesos ecológicos.
El organismo administrativo de todos los parques de Tanzania es la Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania. Myles Turner fue uno de los primeros guardabosques del parque y se le atribuye haber controlado la caza furtiva desenfrenada.
Amenazas
La deforestación en la región del Bosque Mau ha cambiado la hidrología del río Mara. Hay especies de plantas invasoras como la hierba de Siam, la tuna, la matricaria y el girasol mexicano. Un estudio realizado en 1996 estimó que la población humana del lado occidental del parque está creciendo en un cuatro por ciento anual. El uso ganadero también está creciendo, lo que aumentó la cantidad de tierra dedicada a la agricultura y la ganadería. Un estudio realizado por el Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial en 2001 estimó que aproximadamente 200,000 animales mueren por caza furtiva cada año.
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