Parque Nacional del Río Mooloolah

El Parque Nacional del Río Mooloolah es un área protegida a nivel nacional ubicada en Sunshine Coast, Queensland. Cubre un área de 830,9 hectáreas y limita con el río Mooloolah al este, Claymore y Dixon Roads al oeste y la Reserva Ambiental del Río Mooloolah inferior al sur. Está atravesado por la Sunshine Motorway y el componente norte del parque de 161,93 hectáreas es una adición posterior. Inicialmente, el parque era tierra de la corona vacante antes de la designación de parque nacional en 1960. Los usos de la tierra circundante incluyen el pastoreo de ganado, el desarrollo urbano y el campus de la Universidad de Sunshine Coast. Es el segundo parque continental más grande en las tierras bajas costeras en el sureste de Queensland después del Parque Nacional Noosa y representa un ejemplo de llanura inundable costera baja distintiva de la región.

La sección Jowarra del parque está ubicada en la esquina noroeste de la intersección de Steve Irwin Way (anteriormente Glasshouse Mountains Road) y Bruce Highway. Es un remanente de la selva tropical costera y está aislado del cuerpo principal del Parque con la única conexión a través del propio río Mooloolah. El parque se utiliza con fines de conservación y estudio y recreativamente por los senderistas y observadores de aves.

Ecología

El parque ofrece un hábitat importante para numerosas especies endémicas del este de Australia y el sureste de Queensland, debido a su diversidad de especies debido a la variedad de tipos de ecosistemas y ecotonos. Representa un remanente importante de brezales costeros que alguna vez fueron comunes en la región y un refugio para la flora y fauna asociada. Casi la mitad del área del parque es pantano de brezales húmedos costeros y subcosteros de llanuras aluviales y aproximadamente un tercio de pantanos de árboles costeros y subcosteros de llanuras aluviales que contienen especies de melaleuca y eucalipto en las áreas de humedales del parque.

Siete de las 10 comunidades vegetales del Parque son de importancia regional. El eucalipto rojo del bosque (Eucalyptus tereticornis) junto con el blackbutt-tallowwood (Eucalyptus pilularis-E. microcorys) están clasificados como ecosistemas regionales en peligro bajo Anexo 1 del Reglamento de Gestión de la Vegetación de 2012 (VMR 2012). Otros cinco ecosistemas regionales presentes en el Parque están listados como de preocupación en el Anexo 2 del VMR 2012, incluido el árbol del té de corteza de papel (Melaleuca quinquenervia) bosque abierto/bosque, wallum banksia (Banksia aemula) bosque, eucalipto (Eucalyptus racemosa) bosque abierto, juncales y brezales cerrados.

Flora

Parque de vegetación, 2014

Con una variedad de tipos de ecosistemas y comunidades, el parque alberga una amplia gama de tipos de flora endémica, algunas de las cuales están amenazadas a nivel regional. El parque contiene tres ejemplos de flora catalogada como en peligro de extinción bajo la Ley de Conservación de la Naturaleza de 1992 (Ley de Carolina del Norte) y/o la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad de 1999 (Ley de EPBC) y dos especies catalogadas como vulnerables en ambas leyes. El Mt Emu Sheoak (Allocasuarina emuina) figura en la lista de especies en peligro de extinción tanto en la Ley de Carolina del Norte como en la Ley de EPBC. Un arbusto polinizado por el viento que está restringido a los brezales costeros del sureste de Queensland y probablemente estaba más extendido antes de invadir las industrias de producción primaria y la urbanización. La especie también depende en gran medida de los regímenes de incendios que han sido alterados debido a la urbanización.

La corteza fibrosa del pantano (Eucalyptus conglomerata) está en peligro de extinción según la Ley de Carolina del Norte y la Ley EPBC. La especie crece en el margen entre bosque abierto y brezales en suelos ácidos arenosos que a veces están encharcados. La planta Christmas Bells (Blandfordia grandiflora) está catalogada como en peligro de extinción según la Ley de Carolina del Norte y se encuentra en suelos ácidos arenosos de brezales húmedos y juncales.

La Acacia attenuata figura como vulnerable tanto en la Ley de Carolina del Norte como en la Ley de EPBC y es endémica del sudeste de Queensland. Las poblaciones persisten cerca de la costa en el ecotono entre brezales húmedos y bosques abiertos de eucaliptos dentro del Parque. Se basa en perturbaciones como incendios para el reclutamiento de semillas. La especie puede tolerar ambientes perturbados y se ha observado en áreas alteradas por el hombre, servidumbres y reservas viales.^, La diminuta acacia (Acacia bauera subsp. baueri) se puede ubicar en el Parque y está catalogado como vulnerable bajo la Ley de Carolina del Norte.

Fauna

Mamíferos

Hay 19 especies de mamíferos registradas en el Parque. Las especies de macrópodos incluyen el canguro gris oriental (Macropus gignateus) y el wallaby de pantano (Wallabia bicolor) y ambos también utilizan las zonas de amortiguamiento alrededor del parque. Otras especies incluyen el equidna de pico corto (Tachyglossus aculeatus), el murciélago oriental de alas torcidas (Miniopterus schreibersii oceanensis) el pequeño murciélago de alas torcidas (Miniopterus australis), cuatro tipos de ratas nativas, zarigüeyas de matorral y de cola anillada y zorros voladores. Se han registrado koalas (Phascolarctos cinereus) en el área y, aunque los registros del gobierno de Queensland enumeran su presencia dentro del parque, no se cree que haya una población viable presente en el parque, aparte de los registros anecdóticos que mencionan una población. en el tramo norte de la Sunshine Motorway.^,

Anfibios

El parque es el hogar de diez especies de ranas, incluidas las "ranas ácidas" amenazadas, denominadas así por tener la capacidad de habitar cuerpos de agua ácida. Su hábitat preferido son los brezales costeros húmedos con aguas ácidas (pH inferior a 5). Las amenazas significativas incluyen la destrucción de los humedales costeros y los cambios en la calidad y disponibilidad del agua. Estas especies incluyen la ranita wallum (Crinnia tinnula) catalogada como vulnerable en la Ley de Carolina del Norte, la rana juncia wallum (Litoria olongburensis) catalogada en la Ley EPBC y la Ley de Carolina del Norte como vulnerable, y la rana cohete wallum (Litoria freycineti) catalogada como vulnerable en la Ley de Carolina del Norte. Estas tres ranas también se registran fuera del Parque en la Reserva Ambiental del Río Mooloolah Inferior que proporciona una zona de amortiguamiento y una extensión del hábitat. Las ranas ácidas pueden tolerar incendios siempre que haya fuentes de agua adecuadas disponibles. El sapo de caña introducido (Rhinella marina), frecuente en el sureste de Queensland, también está registrado en el parque.

Pájaros

El Parque contiene una gran variedad de especies de aves y se enumeran hasta 136 especies diferentes. Las especies significativas incluyen búho de hierba oriental, águilas marinas, varias especies de loros, azores, milanos, cola de aguja de garganta blanca, garcetas, garzas, águilas de cola de cuña y reyezuelos. El maniquí de nuez moscada, también conocido como munia de pecho escamoso (Lonchura punctulata), es una especie de pinzón introducida originaria de Asia tropical. Es capaz de tolerar ambientes perturbados y puede representar una amenaza para los pinzones nativos a través de la competencia. El parque es un hábitat registrado para el loro terrestre (Pezoporus wallicus wallicus) catalogado como vulnerable según la Ley de Carolina del Norte. Está confinado a los brezales y las tierras de juncos y tiene numerosos depredadores, incluidos el búho real, el gato salvaje, los halcones marrones (Falco berigora) y las serpientes.

Reptiles

El parque es el hogar de nueve especies de reptiles, incluido el monitor de encaje (Varanus varius), el dragón de agua oriental (Intellagama lesueurii), la serpiente de agua dulce (Tropidonophis mairii ) y la serpiente corona dorada (Cacophis squamulosus).

Insectos

El parque contiene cinco especies de mariposas: la parda nocturna común (Melanitis leda bankia), la monarca (Danaus plexippus plexippus), la ala de pájaro de Richmond ( Ornithoptera richmondia), y dos tipos de jezabel (Delias sp.), siendo uno de ellos la jezabel negra (Delias nigrina).

La vulnerable mariposa ala de pájaro de Richmond, que se encuentra solo en el norte subtropical de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland, está amenazada por la eliminación de su ya fragmentado hábitat de selva tropical. Su planta huésped exclusiva, la enredadera mariposa Richmond Birdwing (Aristolochia praevenosa), catalogada como casi amenazada, se registra tanto dentro del Parque como fuera en áreas al sur.^, La enredadera está bajo la competencia de otras especies de malezas invasoras y fuera del Parque se ve afectada por la limpieza de reservas de terrenos y caminos. La enredadera de pipa del holandés introducida es venenosa para las larvas de Richmond Birdwing y es una amenaza regional considerable, aunque aún no se ha registrado en el parque.^,

Amenazas ambientales

La región de Sunshine Coast está experimentando una rápida expansión urbana que se suma a las presiones ambientales sobre el parque. El desarrollo urbano está invadiendo los matorrales nativos y reduciendo la efectividad de las zonas de amortiguamiento del Parque, haciéndolo más aislado de las áreas naturales circundantes. Los brezales que alguna vez fueron comunes en el sureste de Queensland están experimentando presiones por la urbanización y la fragmentación, y las especies que ocupan esos hábitats ahora están amenazadas. Gran parte del hábitat ocupado por especies dependientes de wallum, como la rana cohete wallum, la rana juncia wallum y la ranita wallum, se ha limpiado para la producción primaria, la extracción de arena y el desarrollo residencial, ya que estas áreas alguna vez se consideraron tierras inútiles. Las áreas fronterizas del sur del Parque se utilizan como pastizales y también albergan una serie de especies de malezas introducidas.

Múltiples procesos de amenaza que afectan al Parque sugieren que se debe llevar a cabo la gestión y la observación del número de especies dentro del Parque para garantizar que no disminuyan inesperadamente, en particular si ya tienen ciertos requisitos especializados. Las frecuencias de quema alteradas que resultan de la necesidad de proteger la propiedad y evitar una reducción en las comodidades de vida para los residentes cercanos pueden tener un efecto perjudicial en las especies dependientes del fuego. El equilibrio hidrológico y la calidad del agua en el Parque pueden verse potencialmente alterados por cambios en los sistemas de drenaje circundantes y para los anfibios presentes en el Parque esto podría ejercer presiones adicionales para ellos en un entorno que ya está restringido, fragmentado y en declive.

Mt Emu Sheoak enfrenta la presión de la pérdida de hábitat adecuado, la urbanización y la producción primaria fuera del parque, y los regímenes de incendios alterados y las especies invasoras desde adentro. La Acacia attenuata también está amenazada por la alteración de los regímenes de incendios, la fragmentación y la pérdida de hábitat y, dada su dependencia de las áreas anegadas estacionalmente, por los procesos hidrológicos modificados.^, Lo mismo ocurre con el pantano. corteza fibrosa las principales amenazas son los desmontes, las obras de drenaje, la invasora mata de tierra (Baccharis halimifolia), las hierbas exóticas y las quemas demasiado frecuentes.

Durante las próximas décadas es posible que las especies del Parque sean susceptibles a los efectos del cambio climático. Los períodos prolongados de condiciones más secas podrían significar menos cuerpos de agua disponibles para que las ranas ácidas y otros anfibios encuentren refugio durante los incendios. La falta de lluvia también deseca la enredadera de Richmond Birdwing, lo que la hace inutilizable para las larvas de mariposa de Richmond Birdwing como fuente de alimento. Alternativamente, el aumento de las inundaciones o las condiciones más secas en el Parque pueden afectar la calidad del agua y favorecer a algunas especies de plantas sobre otras. Este es un escenario distinto para la expansión de la lantana (Lantana camara) que como consecuencia del cambio climático puede experimentar condiciones más propicias para su expansión.

Especies invasoras

Además del sapo de caña, en el Parque están presentes gatos (Felis catus) y zorros rojos (Vulpes vulpes). El ganado que usa las áreas de pastoreo en el sur accede a los límites del sur del Parque y afecta las plántulas nativas y pisotea la vegetación.^,

En el Parque se registran hasta 22 especies de plantas y malezas invasoras. Estos incluyen, entre otros, arbusto de tierra (Baccharis halimifolia), laurel de alcanfor (Cinnamomum camphora) y lantana (Lantana camara) que se enumeran como maleza de importancia nacional. Una variedad de pastos exóticos también están presentes.

Gestión del parque

La gestión de parques, reservas y áreas de conservación en Queensland se rige por el Plan maestro para parques y bosques de Queensland, que establece la visión, los valores, las metas y los objetivos estratégicos de la gestión de áreas protegidas en el estado.

El Parque en sí es administrado por el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland (QPWS) bajo la Ley de Conservación de la Naturaleza de 1992. La gestión del Parque y otros parques en Queensland está bajo la dirección de Planes de Gestión individuales, en este caso, el Plan de Gestión del Parque Nacional Mooloolah Park River. El Plan proporciona una descripción general del Parque en términos de contexto regional, composición de especies, valores, proceso de amenaza y describe las estrategias clave que se emplearán en la gestión del Parque. Es probable que las prácticas generales de gestión, como la programación de quemas, la eliminación de malezas y el control de especies invasoras, produzcan resultados positivos para la mayoría de las especies adecuadas para los hábitats del Parque.

Además del Plan de Gestión del Parque, muchas de las especies amenazadas que se encuentran en el Parque también tienen sus propios planes de recuperación.^, La planificación de la gestión para Mt Emu Sheoak implica proteger y restaurar hábitat, translocación, manejo de regímenes de incendios, escorrentía de aguas pluviales y estrategias de control de malezas invasivas. El monitoreo continuo de las poblaciones, así como el estudio adicional y la conciencia de la comunidad, juegan un papel integral en la gestión de Mt Emu Sheok. La comprensión de la genética de la especie ayuda con la translocación y la determinación de estrategias apropiadas de manejo del fuego. Para la corteza fibrosa de los pantanos es muy similar: monitorear las poblaciones, evaluar la diversidad genética, mitigar las amenazas y adaptar las acciones de gestión según sea necesario, incluida la recolección y el almacenamiento de semillas y la gestión de los regímenes de incendios. Es importante que las especies de plantas con bancos de semillas en el suelo cuenten con controles de erosión y escorrentía de aguas pluviales para evitar su pérdida de un hábitat adecuado.

Las comunidades de Healthland están influenciadas por los incendios y dependen de ellos para su regeneración. Las frecuencias de quema tradicionales se han modificado debido al aumento de la quema para reducir las cargas de combustible y evitar el riesgo para la propiedad. Es importante comprender el manejo del fuego en todo el Parque en términos de las áreas que se quemarán, el momento y sus efectos en los diversos tipos de ecosistemas y puede afectar la riqueza y distribución de especies. Los eventos de incendios que son demasiado raros o demasiado frecuentes pueden resultar en una pérdida de hábitat y fuentes de alimento para las especies que proliferan en ciertos momentos después del fuego. La estrategia de manejo actual para quemaduras es no más del 30% en un año en un régimen de 8 a 12 años.

El Plan de Gestión del Parque Nacional Mooloolah especifica una serie de pautas para la planificación e implementación de estas quemas. El parque también se encuentra bajo la guía de las Pautas de quema planificada de QPWS. La Guía prevé el manejo específico del fuego en las diversas comunidades de vegetación de la región, como brezales, bosques abiertos, bosques y comunidades de melaleuca que se encontrarían en el Parque. Esto permite la quema personalizada de estas áreas para proporcionar las condiciones más óptimas para la salud del ecosistema. Las Directrices también permiten el control de malezas nocivas como la lantana y consejos para evitar incendios de turba.

La gestión de las áreas que rodean el parque es importante ya que muchas especies ubicadas en el parque también se encuentran en las zonas de amortiguamiento con vegetación del parque. Las especies en estas áreas pueden enfrentar amenazas considerablemente mayores y menos protección que la que ofrece el Parque, pero estas áreas brindan una valiosa protección para las especies dentro del parque y los beneficios asociados con un hábitat general más grande. Llevar a cabo opciones de gestión en áreas externas, como en la Reserva Ambiental del Río Mooloolah Inferior, incluida la eliminación de malas hierbas, la exclusión de poblaciones y las quemas controladas ayudarán a proteger los ecosistemas y las especies del Parque.