Parque Nacional de los Acantilados de Mallee
El Parque Nacional Mallee Cliffs es un parque nacional protegido que se encuentra en la región de Sunraysia, en el suroeste de Nueva Gales del Sur, Australia. El parque nacional de 57,969 hectáreas (143,240 acres) está situado aproximadamente a 790 kilómetros (490 mi) al oeste de Sydney y 30 kilómetros (19 mi) al este de la ciudad de Mildura, Victoria, en el río Murray.
El Parque Nacional Mallee Cliffs se administra para proteger los sistemas terrestres de planicies de arena y dunas de arena y las comunidades ecológicas conocidas coloquialmente como País de Mallee. Se enfatiza su valor como área de conservación de la vida silvestre y se estableció principalmente para proteger el hábitat del malleefowl.
Historia
El parque se estableció en 1977, cuando la Fundación para Parques Nacionales & Fauna silvestre.
Acceso
El parque está cerrado al público como parte de una política en curso para proteger a los malleefowl y otros animales amenazados, y para ayudar a cumplir otros objetivos de conservación. El acceso está limitado a actividades educativas de escuelas y colegios, y actividades de investigación que sean relevantes para la gestión del parque y compatibles con las políticas de conservación.
Medio ambiente
Geografía
El Parque Nacional Mallee Cliffs conserva las llanuras rojas arcillosas originales del suroeste de Nueva Gales del Sur, protegiendo extensas áreas de llanuras rojas arenosas planas a onduladas y dunas de arena lineales formadas durante períodos áridos de hace 350 000 a 500 000 años.
Flora
El parque conserva extensiones intactas de vegetación mallee y bosques de palisandro-belah. Los mallee son pequeños eucaliptos y arbustos con muchos tallos pequeños y gruesas raíces subterráneas que retienen el agua. Antes de que comenzara la agricultura de riego, densos matorrales de mallee caracterizaban la mayor parte del noroeste de Victoria y áreas del suroeste de Nueva Gales del Sur. El parque contiene una representación importante de las comunidades de mallee, incluidos bull mallee y whipstick mallee. Estos tipos de flora se siguen talando extensamente en propiedades privadas para el pastoreo, tanto en las afueras del parque como en todo el país. El parque contiene una serie de comunidades de plantas relictas aisladas que muestran cambios en el patrón de vegetación que surgen del cambio ambiental a largo plazo.
En enero de 1975, un incendio forestal devastó la región que luego se convirtió en parque nacional, lo que hizo que la edad promedio de la vegetación fuera considerablemente más joven que en áreas protegidas similares. Esto hace que el parque sea una opción menos atractiva para la liberación de ciertos animales, como el minero de orejas negras, que utiliza árboles viejos y arbustos mallee como hábitat.
Fauna
El parque se encuentra dentro del Área Importante para las Aves Mallee del sur de Nueva Gales del Sur, identificada por BirdLife International como sustentadora de una población importante de aves malvadas vulnerables. El parque es la única reserva en Nueva Gales del Sur con hábitat de malleefowl. El malleefowl se encuentra en áreas áridas solo donde crece el mallee. Los machos construyen un nido para los huevos cavando un hoyo grande en invierno y llenándolo con hojas y pasto durante los siguientes cuatro meses. La hembra pone un huevo por día durante varios días en la primavera. Luego, el macho cubre el montículo resultante con arena. A medida que la pila de compost se pudre, genera calor. El macho vigila el montículo y prueba la temperatura del montículo con la lengua, agregando o quitando arena. Cuando el polluelo sale del cascarón, excava para salir, y una vez que emergen en la parte superior del montículo, son famosos por permanecer inmóviles en la parte superior durante hasta veinte minutos antes de correr / tambalearse hacia el monte. Los polluelos nacen con plumas y son inmediatamente independientes, nunca necesitando ningún cuidado de los padres. Malleefowl crece hasta una longitud de alrededor de 60 centímetros (24 in).
En la zona se encuentran varias especies de aves pequeñas, así como emús. Los mamíferos incluyen una población significativa de canguros grises occidentales, así como zarigüeyas pigmeas y el pequeño murciélago de varios colores y el murciélago orejudo mayor que utilizan árboles más viejos como huecos para anidar. El mallee spinifex del parque es el hábitat principal de los lagartos esbeltos de lengua azul del oeste y del sur de spinifex.
En 2020, el numbat en peligro de extinción se volvió a introducir en Mallee Cliffs. Los lanzamientos futuros ayudarán a llevar la población a un máximo esperado de 270 numbats dentro del parque nacional.
