Parque Nacional de la Cordillera de Stirling
Parque Nacional Stirling Range es un parque nacional en la región del Gran Sur de Australia Occidental, aproximadamente a 337 kilómetros (209 mi) al sureste de Perth.
Descripción
Protege Stirling Ranges, o Koikyennuruff, una cadena de montañas y colinas de más de 65 km (40 mi) de ancho de oeste a este, que se extiende desde la carretera entre Mount Barker y Cranbrook hacia el este pasando Gnowangerup. Las características notables incluyen Toolbrunup, Bluff Knoll, el pico más alto de la región suroeste, y una silueta llamada The Sleeping Princess, que es visible desde la Cordillera de Porongurup.
Las actividades recreativas populares en el parque incluyen senderismo, rappel y vuelo sin motor. Solo se permite acampar en el camping Moingup dentro de los límites del parque (se aplica una tarifa). Otros picos que tienen pistas incluyen Mt Trio, Talyuberlup Peak y Mt Magog. Una caminata principal conocida como The Stirling Ridge Walk generalmente se realiza durante dos días e incluye Ellen Peak (el pico más al este) y Bluff Knoll.
Historia
Los propietarios tradicionales son los grupos Mineng y Koreng de los pueblos Noongar que han habitado la región durante decenas de miles de años. Los Noongar conocen la cordillera como Koi Kyenunu-ruff que significa niebla moviéndose alrededor de las montañas. El área era importante para los indígenas australianos y las tierras bajas circundantes proporcionaban muchas fuentes de alimentos. Las mujeres recogían semillas, raíces y frutos mientras los hombres cazaban canguros y otros animales.
El primer europeo en avistar la cordillera fue Matthew Flinders en enero de 1802 mientras exploraba la costa sur de Australia. Llamó a la cordillera Mount Rugged.
El alférez Dale exploró la zona en 1832 y escaló Toolbrunup.
La Cordillera Stirling fue nombrada por el topógrafo John Septimus Roe en 1835 en honor al gobernador de la colonia del río Swan, James Stirling, a pesar de que Stirling nunca visitó el área.
Los cortadores de sándalo establecieron un camino a través del parque alrededor de 1848. Los colonos europeos llegaron a fines del siglo XIX inicialmente alrededor de Amelup y cultivaron gran parte de las áreas circundantes. John Forrest escaló Toolbrunup en 1881 con Henry Samuel Ranford e hizo un mojón en la cima.
Los límites del parque fueron sugeridos por primera vez por Jas Hope, el delineante jefe del Departamento de Tierras y Agrimensura, en 1908 y aprobados por N. J. Moore, quien era el Ministro de Tierras en ese momento.
El Parque Nacional fue declarado en 1913 y el primer guardaparques fue nombrado en 1964.
El parque fue catalogado como Patrimonio Nacional en 2006.
En 2020, un incendio forestal provocado por un rayo devastó 40 000 hectáreas de terrenos del parque.
En agosto de 2022, hubo mucha nieve en el parque.
Medio ambiente
La zona es de gran interés biogeográfico y evolutivo y presenta una de las floras más ricas del mundo. El parque ofrece un refugio importante para una gran diversidad de plantas y animales autóctonos de Australia.
Flora
A pesar de la baja fertilidad del suelo, el área alberga más de 1500 especies diferentes de plantas con flores y más de 87 de las especies se encuentran solo en el área del parque. El parque es particularmente rico en banksias, eucaliptos, orquídeas y verticordias. Se han identificado diez especies de campanas de montaña (Darwinia spp.) en el parque y solo una de ellas se encuentra fuera de Stirling Range.
Se conocen cinco comunidades de vegetación principales en el parque con matorrales y mallee-heath en las elevaciones más altas y comunidades de bosques, humedales y lagos salados en las laderas más bajas y las llanuras.
Fauna
El parque ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) porque alberga poblaciones de cacatúas negras de pico corto y látigos occidentales en peligro de extinción, y es visitado por cacatúas negras de pico largo en peligro de extinción.
Muchos mamíferos nativos se encuentran en el parque, incluida la zarigüeya pigmea occidental y el canguro gris occidental.
Los barrancos más profundos y sombreados albergan una variedad de especies antiguas que incluyen caracoles terrestres, arañas trampa y lombrices de tierra gigantes que datan de hace millones de años.