Parque Nacional Biscayne

Parque Nacional Biscayne es un parque nacional estadounidense ubicado al sur de Miami, Florida, en el condado de Miami-Dade. El parque conserva la Bahía de Biscayne y sus arrecifes de barrera en alta mar. El noventa y cinco por ciento del parque es agua, y la orilla de la bahía es la ubicación de un extenso bosque de manglares. El parque cubre 172 971 acres (270,3 sq mi; 700,0 km²) e incluye Elliott Key, la isla más grande del parque y la más septentrional de los verdaderos Cayos de Florida, formada a partir de arrecifes de coral fosilizados. Las islas más al norte del parque son islas de transición de coral y arena. La parte de la costa del parque incluye la región más septentrional del Arrecife de Florida, uno de los arrecifes de coral más grandes del mundo.

El Parque Nacional Biscayne protege cuatro ecosistemas distintos: el pantano de manglares de la costa, las aguas poco profundas de la Bahía de Biscayne, los cayos de piedra caliza de coral y el arrecife de Florida en alta mar. Los pantanos de la costa del continente y los márgenes de las islas proporcionan un criadero de larvas y juveniles de peces, moluscos y crustáceos. Las aguas de la bahía albergan peces inmaduros y adultos, lechos de pastos marinos, esponjas, corales blandos y manatíes. Los cayos están cubiertos de vegetación tropical, incluidos cactus y palmeras en peligro de extinción, y sus playas proporcionan lugares de anidación para tortugas marinas en peligro de extinción. Los arrecifes y las aguas en alta mar albergan más de 200 especies de peces, aves pelágicas, ballenas y corales duros. Dieciséis especies en peligro de extinción incluyendo Schaus' En el parque se pueden observar mariposas cola de golondrina, peces sierra de dientes pequeños, manatíes y tortugas marinas verdes y carey. Biscayne también tiene una pequeña población de cocodrilos americanos amenazados y algunos caimanes americanos.

La gente de la cultura Glades habitó la región de la Bahía de Biscayne hace 10 000 años antes de que el aumento del nivel del mar llenara la bahía. El pueblo Tequesta ocupó las islas y la costa desde unos 4000 años antes del presente hasta el siglo XVI, cuando los españoles tomaron posesión de Florida. Los arrecifes reclamaron barcos desde la época española hasta el siglo XX, con más de 40 naufragios documentados dentro de los límites del parque. Si bien las islas del parque se cultivaron durante el siglo XIX y principios del XX, su suelo rocoso y los huracanes periódicos dificultaron el mantenimiento de la agricultura.

A principios del siglo XX, las islas se convirtieron en destinos apartados para los miamenses adinerados que construyeron casas de descanso y clubes sociales. La casa de huéspedes de Mark C. Honeywell en Boca Chita Key, que presentaba un faro simulado, era el refugio privado más elaborado de la zona. Cocolobo Cay Club fue en varias ocasiones propiedad del desarrollador de Miami Carl G. Fisher, el navegante Garfield Wood y el amigo del presidente Richard Nixon, Bebe Rebozo, y fue visitado por cuatro presidentes de los Estados Unidos. La comunidad anfibia de Stiltsville, establecida en la década de 1930 en los bajíos del norte de la Bahía de Biscayne, aprovechó su lejanía de la tierra para ofrecer juegos de azar y alcohol en alta mar durante la Prohibición. Después de la Revolución Cubana de 1959, la Agencia Central de Inteligencia y los grupos de exiliados cubanos utilizaron Elliott Key como campo de entrenamiento para los infiltrados en la Cuba de Fidel Castro.

Propuesto originalmente para su inclusión en el Parque Nacional Everglades, Biscayne Bay se eliminó del parque propuesto para garantizar que Everglades' establecimiento. El área permaneció sin desarrollar hasta la década de 1960, cuando se hicieron una serie de propuestas para desarrollar los cayos a la manera de Miami Beach y construir un puerto marítimo de aguas profundas para carga a granel, junto con refinerías e instalaciones petroquímicas en la costa continental de Biscayne Bay. Durante las décadas de 1960 y 1970, se construyeron dos plantas de energía de combustibles fósiles y dos plantas de energía nuclear en las costas de la bahía. Una reacción violenta contra el desarrollo condujo a la designación de Monumento Nacional Biscayne en 1968. El área preservada se amplió con su redesignación en 1980 como Parque Nacional Biscayne. El parque es muy utilizado por los navegantes y, aparte del centro de visitantes del parque en tierra firme y un embarcadero en Black Point Marina, solo se puede acceder a sus áreas terrestres y marítimas en barco.

Geografía

Mapa del Parque Nacional Biscayne. También ver resolución ajustable pdf mapa Archivado 2013-01-15 en la máquina Wayback.

El Parque Nacional Biscayne comprende 172 971 acres (270,3 sq mi; 700,0 km²) en el condado de Miami-Dade, en el sureste de Florida. Extendiéndose desde el sur de Key Biscayne hacia el sur hasta justo al norte de Key Largo, el parque incluye Soldier Key, Ragged Keys, Sands Key, Elliott Key, Totten Key y Old Rhodes Key, así como islas más pequeñas que forman la extensión más septentrional del Las llaves de Florida. La válvula de seguridad, una amplia abertura poco profunda en la cadena de islas, entre Ragged Keys y Key Biscayne, justo al norte de los límites del parque, permite que el agua de la marejada fluya fuera de la bahía después del paso de las tormentas tropicales. El límite este del parque es la línea de diez brazas (60 pies; 18 m) de profundidad del agua en el Océano Atlántico en el Arrecife de Florida. El límite occidental del parque es una franja de propiedad en el continente, que se extiende unos cientos de metros hacia el interior entre Cutler Ridge y Mangrove Point. El único acceso continental directo al parque es en el Centro de visitantes de Convoy Point, adyacente a la sede del parque. El límite suroeste está junto a la estación de generación nuclear de Turkey Point y su sistema de canales de refrigeración.

La parte sur de la Bahía de Biscayne se extiende entre Elliott Key y el continente, transitada por el Canal Intracostero. El parque colinda con el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida en los lados este y sur del parque y el Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp al sur. Solo 9,075 acres (3,673 ha) del área del parque están en tierra, con los cayos en alta mar que comprenden 4,250 acres (1,720 ha) y los manglares continentales representan las 4,825 acres (1,953 ha) restantes. Como una extensión del ecosistema de los Everglades, se propuso originalmente que gran parte del parque se incluyera en el Parque Nacional de los Everglades, pero se excluyó para obtener un consenso para el establecimiento del parque de los Everglades en 1947.

Geología

Vista subacuática de un arrecife de coral en el Parque Nacional Biscayne

Biscayne Bay marca la extensión más al sur de las islas de la barrera atlántica, representada por Key Biscayne, y la extensión más al norte de los Cayos de Florida en Elliott Key. Los cayos se distinguen de las islas barrera por la caliza coralina que se extiende hasta las islas' superficie bajo una fina capa de tierra vegetal, mientras que las islas de barrera están dominadas por arenas depositadas por las olas que cubren la mayor parte de las calizas. Biscayne Bay se encuentra entre crestas bajas de piedra caliza oolítica de Miami en el oeste, formando Cutler Ridge, y la piedra caliza Key Largo con base de coral que subyace en Elliott Key y los cayos al sur. La piedra caliza de Miami se depositó en aguas turbulentas de la laguna. La piedra caliza de Key Largo es un arrecife de coral fosilizado que se formó durante la Etapa Sangamonian de hace unos 75.000 a 125.000 años. La Formación Miami alcanzó su forma actual algo más tarde, durante un período glacial en el que el agua dulce consolidó y cementó los depósitos de la laguna. La piedra caliza de Cayo Largo es una piedra gruesa formada a partir de corales pétreos, de entre 69 y 200 pies (21 y 61 m) de espesor. Como consecuencia de su origen como arrecifes, las playas de Elliott Key y Old Rhodes Key son rocosas. Las playas de arena importantes se encuentran solo en Sands Key.

Hidrología

Biscayne Bay es una laguna poco profunda semicerrada que tiene un promedio de 10 pies (3,0 m) de profundidad. Tanto sus márgenes continentales como los cayos están cubiertos por bosque de manglar. El parque incluye la parte sur de la Bahía de Biscayne, con áreas de sedimento delgado llamadas "fondo duro" y praderas de pastos marinos con vegetación que sostienen pastos de tortuga y pastos de banco.

Como resultado de los esfuerzos para controlar los recursos hídricos en Florida y los proyectos para drenar los Everglades a principios y mediados del siglo XX, el flujo de agua hacia la Bahía de Biscayne se vio alterado por la construcción de canales. Estos canales canalizan el agua desde partes del sureste de los Everglades que ahora se utilizan para la agricultura hacia la bahía. Antes de la construcción del canal, la mayor parte del ingreso de agua dulce provenía de la lluvia y el agua subterránea, pero los canales ahora están alterando el perfil de salinidad de la bahía, transportando sedimentos y contaminantes y provocando la intrusión de agua salada en el acuífero de Biscayne. El Plan Integral de Restauración de los Everglades (CERP) se estableció en 2000 para mitigar los efectos de la intervención humana en el flujo de agua natural de los Everglades. Principalmente dirigido a la restauración de patrones históricos de flujo de agua hacia el Parque Nacional Everglades, el proyecto también abordará los problemas que surjan del desvío de agua del sur de los Everglades hacia la Bahía de Biscayne. El Proyecto de Humedales Costeros de la Bahía de Biscayne (BBCW, por sus siglas en inglés) es un componente del CERP diseñado específicamente para redistribuir el flujo de agua para que el agua dulce se introduzca gradualmente a través de arroyos y pantanos en lugar de descargas cortas y pesadas a través de canales de drenaje.

Historia humana

Pueblos nativos

Pilas de concha y conchas de ballena que dejaron los nativos americanos

Los nativos americanos estuvieron presentes en la parte baja de Florida hace 10 000 años, cuando los niveles del océano eran bajos y la Bahía de Biscayne estaba comparativamente vacía de agua. Los niveles de agua aumentaron desde hace unos 4000 años e inundaron la bahía. Los arqueólogos creen que cualquier rastro dejado por los pueblos de esa época ahora está sumergido; ninguno existe ahora en tierras secas en el parque. El sitio de fósiles de Cutler, justo al oeste del parque, ha arrojado evidencia de ocupación humana que se extiende hasta al menos 10000 años antes del presente. La evidencia más temprana de presencia humana en Biscayne data de unos 2500 años antes del presente, con montones de caracolas y caracolas dejadas por la cultura Glades. La cultura Glades fue seguida por el pueblo Tequesta, que ocupó las costas de la Bahía de Biscayne. Los Tequesta eran una comunidad sedentaria que vivía de peces y otras especies marinas, sin actividad agrícola significativa. Un sitio en Sands Key ha producido fragmentos de cerámica, conchas trabajadas y otros artefactos que indican una ocupación desde el año 1000 d. C. hasta alrededor de 1650, después de que se estableciera contacto con los europeos. Cincuenta sitios arqueológicos significativos han sido identificados en el parque.

Exploración

Juan Ponce de León exploró la zona en 1513, descubrió los Cayos de Florida y se encontró con los Tequesta en tierra firme. Otros exploradores españoles llegaron más tarde en el siglo XVI y Florida quedó bajo el dominio español. Los Tequesta fueron reasentados por el entonces gobierno español en los Cayos de Florida y el sur de Florida continental quedó despoblado. Ponce de León se refirió a la bahía como "Chequescha" después de sus habitantes, convirtiéndose en "Tequesta" por la época del gobernador español Pedro Menéndez de Avilés a finales de siglo. El nombre actual se ha atribuido a un marinero vasco náufrago conocido como el "Biscaino" o "Viscayano" que vivió en la zona durante un tiempo, o en una alusión más general al Cantábrico.

Las flotas del tesoro españolas navegaban regularmente más allá de los Cayos de Florida y, a menudo, se veían atrapadas por los huracanes. Hay 44 naufragios documentados en el parque desde el siglo XVI hasta el siglo XX. Al menos dos barcos españoles del siglo XVIII naufragaron en el área del parque. Se cree que el galeón español Nuestra Señora del Popolo naufragó en las aguas del parque en 1733, aunque no se ha encontrado el sitio. El HMS Fowey naufragó en 1748 en lo que ahora es Legare Anchorage, a cierta distancia de Fowey Rocks. El descubrimiento del barco en 1975 resultó en un caso judicial histórico que estableció el naufragio como un sitio arqueológico en lugar de un sitio de salvamento. 43 naufragios están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en el Distrito Arqueológico de Arrecifes Marinos, que se extiende por 48 km (30 mi) a lo largo del lado del mar de los cayos del Parque Nacional Biscayne. Durante el siglo XVIII, Elliott Key fue la supuesta base de dos piratas diferentes, ambos llamados Black Caesar, conmemorados por Caesar's Creek entre Elliott y Old Rhodes Key.

Asentamiento y uso previo al parque

Los primeros colonos europeos permanentes en el área de Miami no llegaron hasta principios del siglo XIX. Los primeros asentamientos alrededor de Biscayne Bay fueron pequeñas granjas en Elliott Key que cultivaban cultivos como limas y piñas. John James Audubon visitó Elliott Key en 1832. El coronel Robert E. Lee inspeccionó el área alrededor de Biscayne Bay en busca de posibles sitios de fortificación en 1849. Al final de la Guerra Civil estadounidense en 1865, varios confederados pasaron por el área mientras intentaban para escapar a Cuba. Elliott Key fue un breve punto de parada para John C. Breckinridge durante su vuelo a Cuba. El exvicepresidente de Estados Unidos, general confederado y secretario de guerra confederado pasó dos noches en Biscayne Bay en su viaje. Pocas personas vivían en el área del parque hasta 1897, cuando Israel Lafayette Jones, un administrador de propiedades afroamericano, compró Porgy Key por $300 dólares estadounidenses. Al año siguiente, Jones compró el Old Rhodes Key contiguo y trasladó a su familia allí, limpiando la tierra para cultivar limas y piñas. En 1911, Jones compró 212 acres (86 ha) de Totten Key, que se había utilizado como plantación de piña, por un dólar el acre, vendiéndolo en 1925 por $ 250,000. Antes de Israel Jones' A su muerte en 1932, las plantaciones de Jones estuvieron durante un tiempo entre los mayores productores de cal de la costa este de Florida.

Presidente de EE.UU. Warren G. Harding y la fiesta de pesca en el Cocolobo Cay Club

Carl G. Fisher, quien fue responsable de gran parte del desarrollo de Miami Beach, compró Adams Key, una vez conocido como Cocolobo Key, en 1916 y construyó el Cocolobo Cay Club en 1922. El edificio del club de dos pisos tenía diez invitados habitaciones, un comedor y un albergue de recreo separado. Los patrocinadores incluyeron a Warren G. Harding, Albert Fall, T. Coleman du Pont, Harvey Firestone, Jack Dempsey, Charles F. Kettering, Will Rogers y Frank Seiberling. Israel Jones' los hijos Lancelot y Arthur abandonaron el negocio del cultivo de limas después de que la competencia de las limas mexicanas hizo que su negocio fuera menos rentable, y después de una serie de devastadores huracanes en 1938 se convirtieron en guías de pesca de tiempo completo en el Cocolobo Club. El club había declinado con el colapso de 1929 que le costó a Fisher su fortuna, pero fue revivido por Garfield Wood en 1934. Entre los Joneses' clientes era el ávido pescador Herbert Hoover y su familia. Los Joneses también proporcionaron pescado, langosta y cangrejos al club. Arthur y Lancelot Jones fueron los segundos terratenientes más grandes y los únicos residentes permanentes de los cayos de la parte baja de la Bahía de Biscayne durante la década de 1960. Wood vendió Cocolobo Cay Club a un grupo de inversionistas liderado por el banquero de Miami Bebe Rebozo en 1954, quien lo rebautizó como Coco Lobo Fishing Club. Los clientes guiados por los Jones incluyeron a los entonces senadores John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Herman Talmadge y George Smathers durante las décadas de 1940 y 1950.

Durante la Guerra Fría, el área del futuro parque fue un campo de entrenamiento para los exiliados cubanos que se preparaban para las misiones en la Cuba de Fidel Castro. Elliott Key, en particular, fue utilizado por la Agencia Central de Inteligencia como área de entrenamiento a principios de la década de 1960 en preparación para la invasión de Bahía de Cochinos. La instalación más grande fue Ledbury Lodge, el único hotel jamás construido en la llave. Todavía en 1988 un grupo de exiliados cubanos fueron detenidos cuando intentaban utilizar la llave para un aterrizaje simulado. Más al norte, el exiliado presidente venezolano Marcos Pérez Jiménez mantuvo una casa en Soldier Key hasta que fue extraditado en 1963.

Desarrollo propuesto

Boca Chita Faro clave y el horizonte de Miami

A medida que crecían las comunidades modernas en Miami y sus alrededores, los desarrolladores buscaban nuevos proyectos en el sur del condado de Dade. Los cayos subdesarrollados al sur de Key Biscayne fueron vistos como un territorio de desarrollo principal. A partir de la década de 1890, los intereses locales promovieron la construcción de una calzada hacia el continente. Una propuesta incluía la construcción de una carretera que uniera los cayos de la Bahía de Biscayne con la Overseas Highway en Key Largo y con las islas de barrera desarrolladas al norte. Al mismo tiempo, aumentó la presión para acomodar el desarrollo industrial en el sur de la Florida. Esto condujo a prioridades en competencia entre aquellos que querían desarrollar para uso residencial y recreativo y aquellos a favor del desarrollo industrial y de infraestructura. El 6 de diciembre de 1960, 12 de los 18 terratenientes del área que estaban a favor del desarrollo votaron para crear la Ciudad de Islandia en Elliott Key. La ciudad se incorporó para alentar al condado de Dade a mejorar el acceso a Elliott Key en particular, que los terratenientes consideraban un rival potencial de Miami Beach. La nueva ciudad presionó por el acceso a la calzada y formó un bloque de negociación para atraer a posibles desarrolladores.

En 1962, se propuso un puerto marítimo industrial para las costas continentales de la Bahía de Biscayne, que se conocería como SeaDade. SeaDade, con el apoyo del multimillonario magnate naviero Daniel K. Ludwig, habría incluido una refinería de petróleo. Además de las estructuras físicas, habría sido necesario dragar un canal de 12 m (40 pies) de profundidad a través de la bahía para que los barcos grandes accedieran a la refinería. El canal también habría requerido atravesar el arrecife de coral para llegar a las aguas profundas. En 1963, Florida Power and Light (FP&L) anunció planes para dos nuevas centrales eléctricas de petróleo de 400 megavatios en terrenos no urbanizados en Turkey Point.

Muchos residentes locales y políticos apoyaron a SeaDade porque habría creado empleos adicionales, pero un grupo de ambientalistas tempranos pensó que los costos eran demasiado altos. Lucharon contra el desarrollo de la bahía y formaron la Asociación Progreso Seguro. Encabezados por Lloyd Miller, el presidente del capítulo local de la Liga Izaak Walton, la reportera del Miami Herald Juanita Greene y Art Marshall, los opositores a la industrialización propusieron la creación de una unidad de parque nacional que protegería el arrecifes, islas y bahía. Después del escepticismo inicial, la propuesta del parque obtuvo el apoyo de los editores del Miami Herald, así como del congresista de Florida Dante Fascell y el gobernador de Florida Claude R. Kirk, Jr., y recibió el apoyo de los esfuerzos de cabildeo de empresarios simpatizantes, incluidos Herbert Hoover Jr.

Una visión de Islandia, apoyada por propietarios de terrenos, habría conectado los Cayos de Florida del norte, desde Key Biscayne hasta Key Largo, con puentes y creado nuevas islas utilizando el relleno del canal SeaDade. Aunque los políticos del área de Miami y el estado de Florida no apoyaron los planes SeaDade de Ludwig, los partidarios de Islandia continuaron presionando para obtener apoyo para el desarrollo. En 1968, cuando parecía que el área estaba a punto de convertirse en un monumento nacional, los partidarios de Islandia demolieron una carretera de seis carriles de ancho en el centro de la isla, destruyendo el bosque a lo largo de 11 km (7 millas). Los terratenientes de Islandia lo llamaron Elliott Key Boulevard, pero lo llamaron "Spite Highway" en privado. Se esperaba que, dado que había tanto daño ambiental, nadie lo quisiera para un monumento nacional. Con el tiempo, en el clima casi tropical, el bosque volvió a crecer y ahora la única ruta de senderismo significativa en Elliott Key ahora sigue el camino de Elliott Key Boulevard.

Estación de energía de punto de Turquía desde el centro de visitantes del parque

Las centrales eléctricas de Turkey Point que funcionan con petróleo se completaron en 1967-1968 y experimentaron problemas inmediatos debido a la descarga de agua de refrigeración caliente en la Bahía de Biscayne, donde el calor mató las hierbas marinas. En 1964, FP&L anunció planes para dos reactores nucleares de 693 MW en el sitio, que se esperaba que agravaran el problema del agua de refrigeración. Debido a la poca profundidad de la Bahía de Biscayne, se proyectó que las centrales eléctricas consumirían una proporción significativa de las aguas de la bahía cada día para su enfriamiento. Después de extensas negociaciones y litigios tanto con el estado como con Ludwig, propietario de las tierras necesarias para los canales de agua de enfriamiento, se construyó un sistema de canales de circuito cerrado al sur de las plantas de energía y las unidades nucleares comenzaron a funcionar a principios de la década de 1970.

Partes del parque actual se usaban para recreación antes del establecimiento del parque. Homestead Bayfront Park, todavía operado por el condado de Miami-Dade justo al sur de Convoy Point, estableció un "solo para negros" playa segregada para afroamericanos en el sitio actual del Centro de Visitantes Dante Fascell. La playa segregada funcionó desde la década de 1950 hasta principios de la de 1960 antes de que se abolieran las instalaciones públicas segregadas.

Establecimiento e historia del parque

Monumento Nacional Biscayne propuesto en 1966

Las primeras propuestas para la protección de la Bahía de Biscayne fueron parte de las propuestas del defensor del Parque Nacional de los Everglades, Ernest F. Coe, cuyos límites propuestos para el parque de los Everglades incluían la Bahía de Biscayne, sus cayos, el interior del país, lo que ahora es Homestead y Florida City, y Cayo Largo. Biscayne Bay, Key Largo y las extensiones interiores adyacentes se separaron del Parque Nacional Everglades antes de su establecimiento en 1947. Cuando surgieron propuestas para desarrollar Elliott Key en 1960, Lloyd Miller le pidió al Secretario del Interior Stewart Udall que enviara un equipo de reconocimiento del Servicio de Parques para revisar el área de la Bahía de Biscayne para su inclusión en el sistema de parques nacionales. Se produjo un informe favorable y, con la ayuda financiera de Herbert Hoover, Jr., se solicitó apoyo político, sobre todo del congresista Fascell. En ese momento, un área de 90 acres (36 ha) de Elliott Key era parte del sistema de parques del condado de Dade. El informe de 1966 señaló que el parque propuesto contenía las mejores áreas restantes de bosque tropical en Florida y una rara combinación de "vida terrestre, marina y anfibia" así como un importante valor recreativo. El informe encontró que las virtudes más significativas del parque potencial eran "las aguas claras y brillantes, la vida marina y las tierras sumergidas de la Bahía de Biscayne y el Océano Atlántico. Aquí, en aguas poco profundas, hay un verdadero país de las maravillas."

El presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley Pública 90-606 para crear el Monumento Nacional de Biscayne el 18 de octubre de 1968. El monumento se amplió en 1974 bajo la Ley Pública 93-477 y se amplió nuevamente cuando el monumento fue redesignado como parque nacional por un ley del Congreso a través de la Ley Pública 96-287, efectiva el 28 de junio de 1980. La expansión de 1980 extendió el parque casi hasta Key Biscayne e incluyó Boca Chita Key, Ragged Keys y la región del bajío Safety Valve, junto con los arrecifes marinos correspondientes y un porción sustancial del centro de la Bahía de Biscayne.

El primer propietario de Islandia que vendió tierras al Servicio de Parques Nacionales fue Lancelot Jones, junto con Katherine Jones, la viuda de Arthur. Vendieron sus tierras por $1,272,500, alrededor de un tercio del valor potencial de desarrollo. Jones recibió una propiedad vitalicia en 3 acres (1,2 ha) a la edad de 70 años. Visitó a los guardaparques estacionados en el antiguo Cocolobo Club, que finalmente se incendió en 1975. La otra propiedad vitalicia en el parque estaba en manos de Virginia Tannehill., la viuda del ejecutivo de Eastern Airlines, Paul Tannehill. Jones' casa construida por Lancelot, su padre y su hermano, se incendió en 1982. Vivió en una choza de dos habitaciones durante los siguientes diez años, soportando los huracanes en Porgy Key, pero abandonó su hogar de forma permanente justo antes del huracán Andrew en 1992. La casa fue destruida y Jones permaneció en Miami hasta su muerte en 1997 a los 99 años.

Privada de una justificación de la existencia por el establecimiento del monumento nacional, Islandia languideció. La contratación de un jefe de policía en 1989 provocó preguntas del Servicio de Parques Nacionales a la oficina del fiscal estatal del condado de Dade, encabezada por Janet Reno. En 1990, la oficina de Reno determinó, después de una investigación, que todas las elecciones del pueblo no eran válidas, ya que las elecciones estaban restringidas solo a los terratenientes, no a los residentes. La ciudad fue finalmente abolida por la Junta de Comisionados del Condado de Miami-Dade en marzo de 2012.

El impacto del huracán Andrew en la vecina Base de la Fuerza Aérea de Homestead hizo que la Fuerza Aérea considerara cerrar la base y trasladarla al condado de Miami-Dade, que estaba interesado en utilizar la base para el tráfico aéreo comercial como alternativa al Aeropuerto Internacional de Miami.. Un estudio de impacto ambiental concluyó que las rutas de vuelo resultantes sobre la bahía, a solo 3,2 km (2 millas) al este, provocarían la degradación del parque. Como resultado, en 1999, la Fuerza Aérea prohibió un importante desarrollo comercial en Homestead.

Columbus Day barco multitud

La popularidad del parque como destino para los navegantes ha provocado una alta tasa de accidentes, algunos de ellos mortales. El fin de semana del Día de la Raza ha sido citado como el "fin de semana más peligroso del año". Una regata anual de navegación en su 57º año en 2012 resultó en seis muertes entre 2002 y 2011, con daños en los fondos marinos por encallamiento de embarcaciones y basura. Aunque las actividades oficiales de la regata se llevan a cabo fuera del parque, el área de Elliott Key se ha convertido en un destino popular para algunos participantes.

En 2007, se agregó una quinta unidad generadora alimentada con gas natural y petróleo a la estación generadora de Turkey Point. En 2009, se propuso Turkey Point como el sitio de dos nuevos reactores nucleares AP1000 de 1117 MW, que se designarán como Turkey Point 6 y 7. Si se construyen, los nuevos reactores convertirían a Turkey Point en uno de los sitios generadores más grandes de los Estados Unidos. Otras influencias vecinas en la bahía son las tierras agrícolas del sur del condado de Miami-Dade, una instalación de tratamiento de aguas residuales en el límite del parque en Black Point y su vecino, el relleno sanitario del sur de Miami-Dade.

Actividades

Un guardaparques muestra vida submarina a un visitante usando un cubo a base de vidrio.

El Parque Nacional Biscayne opera todo el año. Acampar es más práctico en los meses de invierno, cuando los mosquitos son menos molestos en los cayos. El Instituto de Parques Nacionales de Biscayne ofrece recorridos de medio día y día completo en el parque que incluyen esnórquel, caminatas, remo y navegación desde la sede del parque. También se ofrecen excursiones en barco a Boca Chita Key y a los faros de la zona. Concesionarios privados autorizados brindan visitas guiadas de pesca, esnórquel, navegación a vela y visitas turísticas.

Recreación

El acceso al parque desde el continente está limitado a las inmediaciones del Centro de visitantes Dante Fascell en Convoy Point. Todas las demás partes del parque son accesibles solo por botes privados o concesionarios. Las actividades incluyen paseos en bote, pesca, kayak, windsurf, esnórquel y buceo. El condado de Miami-Dade opera cuatro parques marinos cerca del parque. Homestead Bayfront Park está justo al lado de la sede del parque en Convoy Point. Más al sur, Black Point Park brinda acceso a Adams y Elliott Keys. Matheson Hammock Park está cerca del extremo norte del parque y Crandon Park está en Key Biscayne.

Aunque es un parque designado por el gobierno federal, la pesca dentro de Biscayne se rige por el estado de Florida. Los pescadores de Biscayne deben tener una licencia de pesca recreativa de agua salada de Florida. La pesca se limita a peces deportivos designados, langosta espinosa, cangrejo de piedra, cangrejo azul y camarones. No se pueden recolectar peces de arrecifes tropicales, ni tiburones, caracoles, erizos de mar y otras especies marinas. Las especies de vida de los arrecifes, como el coral y las esponjas, también están protegidas de la recolección por parte de los visitantes. Además, la pesca de langostas está prohibida en el Santuario de langostas de Biscayne Bay-Card Sound, administrado por el estado de Florida para proteger las áreas de reproducción de langostas espinosas, que se superpone a gran parte de la Bahía de Biscayne.

Un concesionario privado ofrece recorridos desde la sede del Parque hasta la bahía y los cayos. La mayoría de los tours se realizan durante la temporada alta de invierno, de enero a abril. Las embarcaciones personales están prohibidas en Biscayne y en la mayoría de los demás parques nacionales, pero se permiten otras embarcaciones a motor y veleros privados.

Instalaciones de la isla

La mayoría de las instalaciones permanentes de Biscayne se encuentran en los cayos marinos. Una estación de guardabosques con personal estacional está en Elliott Key, así como un campamento y 36 muelles para botes. Un sendero de un solo bucle va desde el puerto hasta el frente al mar, y un camino que sigue la autopista Spite recorre toda la isla. Adams Key es un área de uso diurno para visitantes, aunque hay dos residencias del Servicio de Parques en la isla. Boca Chita Key es la isla más visitada, con un campamento y áreas de picnic. El faro de Boca Chita está abierto ocasionalmente a los visitantes cuando el personal lo permite.

Snorkel y buceo

El esnórquel y el buceo en los arrecifes de la costa son actividades populares. Los arrecifes han sido la causa de muchos naufragios. Una selección de naufragios han sido objeto de recorridos de esnórquel dirigidos por guardabosques y se han organizado como el Sendero del Patrimonio Marítimo, el único sendero arqueológico submarino en el sistema del Servicio de Parques Nacionales. Los restos del Arratoon Apcar (hundido en 1878), Erl King (1891), Alicia (1905), Lugano (1913) y Mandalay (1966) están en el camino junto con un naufragio desconocido del siglo XIX y el faro de Fowey Rocks. El Alicia, el Erl King y el Lugano son pecios relativamente profundos, más adecuados para el buceo. El Mandalay se encuentra a menor profundidad y es especialmente popular para practicar esnórquel.

Estructuras históricas

Stiltsville como se ve desde Cabo Florida

Aunque la mayor parte del área del Parque Nacional Biscayne es agua, las islas tienen varios distritos y estructuras históricas protegidas. Los naufragios también están protegidos dentro del parque, y las aguas marinas del parque son un distrito histórico protegido.

Zancos

El faro ornamental de Boca Chita Key

Stiltsville fue fundado por Eddie "Crawfish" Walker en la década de 1930 como una pequeña comunidad de chozas construidas sobre pilotes en una sección poco profunda de la Bahía de Biscayne, no lejos de Key Biscayne. Con 27 estructuras en su apogeo en la década de 1960, Stiltsville perdió chozas debido a incendios y huracanes, y solo seis sobrevivieron en 2021, ninguna de las cuales data de la década de 1960 o antes. El sitio se incorporó al Parque Nacional Biscayne en 1985, cuando el Servicio de Parques acordó honrar los contratos de arrendamiento existentes hasta el 1 de julio de 1999. El huracán Andrew destruyó la mayor parte de Stiltsville en 1992. El Servicio de Parques se comprometió a preservar la comunidad, que ahora está desocupada. La comunidad será administrada por un fideicomiso y utilizada como alojamiento para acampar durante la noche, instalaciones educativas e investigadores.

Otras estructuras

El Parque Nacional Biscayne incluye una serie de ayudas a la navegación, así como una estructura ornamental construida para parecerse a un faro. Fowey Rocks Light es una estructura de hierro fundido con estructura de esqueleto construida en 1878. Ya incluida dentro de los límites del parque, la luz fue adquirida por el Servicio de Parques el 2 de octubre de 2012. La Pacific Reef Light no tripulada está a unas tres millas (4.8 km) mar adentro desde Elliott Key. La estructura original de 1921 fue reemplazada en 2000 y su linterna se exhibió en un parque en Islamorada.

El industrial Mark C. Honeywell era miembro del Club Cocolobo y compró Boca Chita Key en 1937, ampliando las instalaciones para incluir un pequeño faro. Boca Chita Key se desarrolló con varias estructuras, incluido un faro de imitación, construido con roca de coral y rematado con una jaula de alambre que se asemeja a una linterna de faro, y el final de un embarcadero en el lado norte del cayo. La llave fue propiedad de Honeywell hasta 1945. Mark y Olive Honeywell también construyeron una capilla, una casa de huéspedes, malecones y edificios de servicios públicos en la isla.

Las estructuras de Boca Chita Key se administran como un paisaje cultural, interpretando el uso del área como un refugio para los ricos. Las granjas más modestas incluyen las plantaciones ahora abandonadas desarrolladas por Israel Jones y sus hijos, y Sweeting Homestead en Elliott Key. Las estructuras de armazón asociadas con estas plantaciones, junto con las del Cocolobo Cay Club y los edificios de armazón en Cayo Boca Chita, han sido destruidas por incendios y huracanes.

Ecología

Snorkelers and elkhorn coral

El sur de Florida es una zona de transición entre los reinos Neártico y Neotropical, lo que da como resultado una gran variedad de vida vegetal y animal. La intersección de los reinos brinda oportunidades para que los visitantes vean especies, particularmente aves, que no se ven en ningún otro lugar de América del Norte. El parque incluye cuatro ecosistemas distintos, cada uno con su propia flora y fauna. Los hábitats de pantanos de manglares, lagunas, islas clave y arrecifes en alta mar brindan diversidad para muchas especies. En este ambiente semi-tropical, las estaciones se diferencian principalmente por las lluvias. Los veranos cálidos a calurosos y húmedos traen tormentas tropicales ocasionales. Aunque solo un poco más fríos, los inviernos tienden a ser relativamente más secos. La salinidad de la bahía varía en consecuencia, con niveles de salinidad más bajos en el verano húmedo, con una tendencia a más agua dulce en el lado oeste, donde fluye agua fresca nueva.

Cientos de especies de peces están presentes en las aguas del parque, incluidas más de cincuenta especies de crustáceos que van desde isópodos hasta cangrejos terrestres azules gigantes, unas doscientas especies de aves y unas 27 especies de mamíferos, tanto terrestres como marinos. Los moluscos incluyen una variedad de bivalvos, caracoles terrestres y marinos, liebres de mar, babosas de mar y dos cefalópodos, el pulpo de arrecife del Caribe y el calamar de arrecife del Caribe.

Las aguas abiertas protegidas de la bahía y la cadena periférica de cayos brindan áreas de descanso para las aves migratorias en su camino entre América del Norte, las islas del Caribe y América del Sur. Muchas aves terrestres que se dirigen al sur se detienen en el otoño en el Parque Estatal Bill Baggs Cape Florida, justo al norte del parque en Key Biscayne, antes de aventurarse a través de las aguas abiertas de la Bahía de Biscayne. Los migrantes de primavera hacia el norte hacen lo mismo en Elliott Key. La mayoría de los pequeños paseriformes migrantes son currucas, con horneros, currucas palmeras, colirrojos americanos, currucas de garganta amarilla, currucas de las praderas, currucas gusanos y currucas azules de garganta negra que representan la mayoría. Las aves rapaces migratorias incluyen halcones de cola corta, halcones de brillos afilados, esmerejones, halcones peregrinos y milanos de cola bifurcada, mientras que las águilas calvas y las águilas pescadoras anidan en el parque. Tanto los pájaros tropicales de cola blanca como los de cola roja se ven en el parque, al igual que los flamencos americanos, y algunos de estos últimos probablemente escaparon de las aves cautivas.

Costa y manglares

Las costas continentales están dominadas por una zona de transición pantanosa poblada principalmente por manglares rojos y manglares negros que crecen en aguas poco profundas, mientras que los manglares blancos crecen más lejos de la orilla del agua. Los arboles' La estructura de raíces aéreas proporciona un hábitat protegido para cangrejos, peces y aves zancudas. Las aguas marrones dentro de los matorrales de manglares son criaderos de larvas de peces, moluscos y crustáceos que requieren un ambiente tranquilo y protegido antes de que los animales inmaduros puedan dispersarse en aguas abiertas. Los manglares arrojan hojas de 2 a 4 toneladas cortas por acre (4,5 a 9,0 t/ha) por año, proporcionando alimento para peces, gusanos y crustáceos. Debido a que el carbono de las hojas es secuestrado por la incorporación a los animales, se estima que el manglar tiene dos o tres veces la capacidad de secuestrar carbono de los bosques terrestres. El bosque de manglares en Biscayne Bay es el más largo de la costa este de Florida. Los pantanos de manglares costeros e insulares, junto con la bahía, representan un vivero importante para la vida marina del sureste de Florida.

Cocodrilo americano

El margen de manglares tolerantes a la sal se ha expandido hacia el interior a medida que se canaliza el flujo de agua dulce hacia la bahía, reemplazando los pantanos de pasto aserrado de agua dulce. El dique de marejada ciclónica costera L-31E tierra adentro del límite occidental del parque ha desempeñado un papel importante en el aislamiento de los antiguos pantanos de agua dulce de sus fuentes de agua. Al mismo tiempo, el agua de marea no llega al interior del margen costero, lo que limita el intercambio entre los ecosistemas de agua dulce y salada.

La vida de las aves en la costa incluye garzas nocturnas de corona amarilla, alcaudones bobos, currucas de las praderas y aves playeras. Los cucos de manglar, una especie notoriamente difícil de observar, se pueden ver en Convoy Point y Black Point. Biscayne tiene una de las poblaciones más grandes de cucos de manglar en Florida.

Los márgenes del parque son el hábitat del cocodrilo americano amenazado. La construcción de millas de canales de agua de refrigeración en las tierras margas cerca de la costa detrás de la central eléctrica de Turkey Point, y los canales' aguas cálidas, han proporcionado un entorno casi ideal para la anidación de cocodrilos, convirtiendo a la planta de energía en un vivero para muchos de los que viven en el parque. Aunque tanto los cocodrilos como los caimanes americanos se encuentran en el extremo sur de Florida, los caimanes son poco comunes en Biscayne, ya que los caimanes habitan principalmente en aguas dulces que se encuentran tierra adentro, mientras que los cocodrilos pueden vivir en las aguas estuarios algo más saladas de Biscayne.

Aguas de la bahía

Manatees en Bahía de Biscayne

Las aguas abiertas están habitadas por peces, moluscos y crustáceos que viven en las algas marinas o que se alimentan entre sí. La poca profundidad de la laguna la convierte en un hábitat adecuado para aves buceadoras como anhinga, cormoranes y patos buceadores. La bahía también proporciona hábitat para animales marinos juveniles que han dejado el refugio de los cinturones de manglares. Los manatíes frecuentan las tranquilas aguas de la bahía. La bahía tiene una población de cormoranes de doble cresta durante todo el año. Los residentes de invierno incluyen alcatraces del norte, pelícanos blancos americanos y colimbos comunes. La bahía también tiene una población residente de delfines mulares comunes.

Biscayne Bay es una laguna poco profunda con poca densidad vertical o gradiente de salinidad debido a su falta de profundidad. En lugar de un gradiente vertical, la bahía muestra un gradiente de densidad horizontal, con agua dulce entrando desde los canales de drenaje en el lado oeste y agua de mar entrando a través de brechas en los cayos y a través de la sección de válvulas de seguridad de los bajíos. La salinidad de la bahía alcanza un pico en junio. Los cambios en el patrón de salinidad de la bahía han tenido efectos negativos en especies que antes eran abundantes, como el corvinón rojo. Biscayne Bay y Florida Bay son los principales viveros de mero rojo y pargo gris. El fondo de la laguna alberga esponjas y corales blandos en lugares donde los pastos no pueden crecer. En el parque se encuentran tres especies principales de pastos marinos: pasto de tortuga, pasto de bajío y pasto de manatí. El pasto marino de Johnson, en peligro de extinción, también se encuentra en pequeñas cantidades en la bahía, que se encuentra en el extremo sur de la gama de pastos. Aproximadamente el 75 por ciento del piso de la bahía central está cubierto por pastos. La cicatrización de los lechos de algas marinas por encalladuras o hélices de embarcaciones es un problema importante. Cada año se documentan alrededor de 200 incidentes de este tipo, y la regeneración completa requiere hasta 15 años. La bahía también se ve afectada por la pesca comercial de arrastre de camarón, que está permitida en las aguas del parque. El paso de las redes de arrastre con estructura de rodillos no daña los pastos, pero sí los corales blandos y las esponjas.

Teclas

Totten Key and reefs

Elliott Key es la isla más grande del parque, mide 1650 acres (670 ha) y aproximadamente 8,1 mi (13 km) de largo por 0,62 mi (1 km) de ancho. El siguiente más grande es Old Rhodes Key con 660 acres (270 ha), luego Sands Key con 420 acres (170 ha), Totten Key con 380 acres (150 ha) y Little Totten Key con 200 acres (81 ha), con 37 islas más pequeñas dispuestas en una línea de norte a sur de 5 a 8,7 mi (8 a 14 km) al este de la costa continental. Los cayos se desplazan desde islas de barrera con núcleos rocosos en el norte hasta plataformas de roca coralina en el sur. Todos están bordeados de manglares, con vegetación subtropical y bosques de madera dura en el interior, incluyendo gumbo limbo, caoba, palo fierro, antorcha y hoja satinada. Los insectos incluyen Schaus' cola de golondrina, una especie en peligro de extinción, así como densas nubes de mosquitos en la estación húmeda, presa de las libélulas. Los conejos y mapaches de los pantanos, junto con los ratones y las ratas, constituyen las principales especies de mamíferos. Los reptiles incluyen serpientes de cascabel y una variedad de lagartos, así como un cocodrilo ocasional.

Los cayos son un área de transición capaz de albergar aves inesperadas, a menudo especies caribeñas que se han extraviado cerca del continente. El interior de los cayos es frecuentado por currucas y los gavilanes que los cazan. Las zonas costeras son hábitat de vuelvepiedras rojizas y menos playeros. Las gaviotas y las golondrinas de mar incluyen golondrinas de mar reales, gaviotas reidoras y gaviotas de pico anillado, con pelícanos marrones cerca de la costa. Los chorlitejos de Wilson anidan en Boca Chita Key, donde las zonas de anidación están cerradas durante la temporada de reproducción.

El cactus semaphore prickly-pear sólo se encuentra en y cerca del Parque Nacional de Biscayne y puede ser la planta más rara de Estados Unidos.

Las tortugas marinas anidan en las playas de la isla en el parque. El personal del parque ayuda activamente a las tortugas a anidar al retirar los desechos de las playas que podrían representar un obstáculo para los adultos y las crías. Las tortugas bobas son las especies de tortugas marinas más comunes y representan casi todos los nidos de tortugas en el parque. Los sitios de anidación son identificados por patrullas matutinas diarias en la playa y están protegidos con una pantalla de malla contra la depredación de la abundante población de mapaches. Los esfuerzos de protección de nidos han reducido la depredación del 100% de nidos perturbados por año a nidos no perturbados en 2007, con un promedio más habitual de más del 50% de perturbación de nidos en la mayoría de los años. En 2012, se encontró y protegió un nido no perturbado, se protegieron cinco nidos parcialmente perturbados y los depredadores destruyeron un nido. La serpiente índigo oriental amenazada también está presente en la isla.

Las especies de plantas raras y en peligro de extinción en las islas incluyen la palmera de cerezo de Sargent y el nopal semáforo (Consolea corallicola). El cactus, que ha sido descrito como 'casi en extinción', se ha reducido a unos 20 individuos. En 2001 se encontró una población colonial de 570 cactus en una isla de la Bahía de Biscayne, lo que la convierte en la población más grande conocida de nopal semáforo en el mundo. La única población natural de palma de Sargent crece en Elliott Key. Menos de 50 crecieron en el cayo en 1991. A pesar de los esfuerzos para propagar la planta, ahora hay 16 palmeras Sargent en Elliott Key, con alrededor de 123 propagadas en Long Key.

Dos mariposas en peligro crítico de extinción, Schaus' cola de golondrina (Papilio aristodemus) y el azul de Miami, se encuentran en el parque, principalmente en Elliott Key. En 2012, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) autorizó un programa de captura y cría en cautiverio de Schaus' cola de golondrina después de que los topógrafos encontraran solo cinco de las mariposas en el parque, frente a 35 en 2011, de una población total encuestada de Florida de 41. Se temía que el azul de Miami se extinguiera después del huracán Andrew en 1992, pero se encontró una población en 1999 en Cayo Bahía Honda. La cría en cautiverio produjo 25.000 blues de Miami, algunos de los cuales han sido liberados en Elliott Key con resultados mixtos.

Arrecifes de coral y aguas de alta mar

Tortuga marina verde

Más allá de los cayos en el Océano Atlántico, el lecho marino desciende gradualmente antes de elevarse en un arrecife de coral casi continuo. El arrecife, compuesto por corales vivos, está habitado por más de 200 especies de peces, además de moluscos, crustáceos y gusanos. Cada especie de coral en las aguas del parque se considera protegida por regulaciones federales o estatales. Se estima que los arrecifes de coral cubren aproximadamente la mitad del área del parque, con alrededor de 4000 parches de arrecifes individuales y áreas de arrecifes de barrera de bancos. Cientos de especies de corales duros y blandos, anémonas de mar y esponjas se encuentran en las aguas de la bahía y de la costa. Los arrecifes de coral pueden subdividirse en el arrecife exterior en el borde de la plataforma carbonatada de Florida, los arrecifes de parche entre el arrecife exterior y los cayos, y los arrecifes en los bajíos a ambos lados de los cayos. Los arrecifes en alta mar están dominados por el coral cuerno de alce a una profundidad de agua de 10 metros (33 pies) y el coral cuerno de ciervo por debajo de los 10 metros. Los parches de arrecifes terrestres están compuestos principalmente de coral estrella de canto rodado y coral cerebro simétrico. Los arrecifes de bajío de la isla consisten principalmente en coral estrella menor y corales de dedos Porites.

Los ambientes de arrecifes en el Parque Nacional Biscayne han visto disminuciones en la riqueza y diversidad de especies en todas las especies de peces de 1977 a 1981 y de 2006 a 2007. Un programa de muestreo mostró disminuciones en todos los sitios de muestreo. Se ha postulado una correlación entre la disminución observada en la cobertura de arrecifes de coral en todo el tramo del arrecife de Florida y la disminución de las especies de peces. Se observaron disminuciones en las poblaciones tanto de peces de pesca como de especies de peces no expuestas a la presión de la pesca. La cobertura de algas ha aumentado a medida que el coral ha disminuido, por lo que las especies que habitan en los corales han disminuido mientras que los peces herbívoros han aumentado. El aumento de la salinidad general y el cambio de los gradientes de salinidad en la Bahía de Biscayne también pueden desempeñar un papel, mientras que se ha observado contaminación con bifenilos policlorados y mercurio en muestras de pescado.

El límite este del parque se encuentra justo más allá de la elevación del arrecife marino a diez brazas (60 pies; 18 m) de profundidad del mar. Las áreas más alejadas de la costa están protegidas dentro del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, que se extiende hacia el este hasta un límite correspondiente a una profundidad de 300 brazas (1800 pies; 550 m). Las aguas de alta mar albergan pelícanos marrones, magníficas fragatas, piqueros marrones, particularmente alrededor de las luces de alta mar, y aves pelágicas como pardelas y petreles. Las ballenas en aguas de alta mar son raras, pero pueden incluir ballenas francas, ballenas jorobadas, cachalotes, rorcuales comunes y ballenas sei, todas ellas en peligro de extinción. El pez sierra de dientes pequeños es igualmente raro en las aguas del parque y está en peligro de extinción. Las especies de coral amenazadas incluyen los corales cuerno de alce y cuerno de ciervo, así como el coral pilar, catalogado como en peligro de extinción en Florida.

Especies exóticas

La "valvula segura" de la bahía de Biscayne es una salida natural para oleadas de tormenta

Se han documentado más de 50 especies de plantas exóticas en el parque, de las cuales casi 20 se consideran plagas que pueden desplazar a las plantas nativas y posiblemente alterar el equilibrio ecológico. Las iguanas verdes, los sapos de caña, las ratas negras, los peces león, las hormigas de fuego, los oscar y las lagartijas basilisco pardas son comunes en el parque. El pez león (Pterois volitans y Pterois miles) es un pez tropical de la zona del Océano Índico-Pacífico. Es conocido por su apetito voraz y su capacidad para establecerse en nuevas aguas, reemplazando rápidamente a otras especies. Los investigadores teorizaron que la introducción de esta especie en el parque ocurrió durante el huracán Andrew en 1992. Se creía que los avistamientos en la Bahía de Biscayne en ese momento procedían de acuarios domésticos destruidos durante el huracán, aunque el investigador que propuso por primera vez la teoría se ha retractado desde entonces.. Los avistamientos más recientes de pez león son probablemente de poblaciones más establecidas en los Cayos de Florida al sur del parque. También es probable que se originen en el cautiverio humano, se han observado pitones birmanas cerca del límite del parque a lo largo del continente. Las especies de plantas exóticas que representan el mayor riesgo para las comunidades de plantas nativas incluyen la pimienta brasileña, el pasto torpedo, el helecho espada tuberoso, la guayaba y el portiatree.

Clima

El clima tropical de Biscayne refleja su ubicación en el extremo sur de Florida. El sur del condado de Miami-Dade está clasificado con un clima de sabana tropical en el sistema Köppen-Geiger, y el parque limita con un clima tropical monzónico. Las estaciones se pueden dividir en la estación seca de noviembre a abril y la estación húmeda de mayo a octubre. Las temperaturas de la estación seca promedian entre 66 y 76 °F (19 y 24 °C) con una precipitación mensual promedio de 2,1 pulgadas (53 mm). Las temperaturas de la estación húmeda promedian entre 76 y 85 °F (24 y 29 °C) con una precipitación mensual promedio de 5,39 pulgadas (137 mm). La temporada de lluvias coincide aproximadamente con la temporada de huracanes, con frecuentes tormentas eléctricas.

Al igual que muchos lugares en el sur de Florida, el Parque Nacional Biscayne se ve afectado por huracanes cada pocos años. La mayoría de las tormentas requieren cierres temporales y reparaciones ocasionales en las instalaciones del parque. El impacto directo de un poderoso huracán puede producir graves consecuencias, principalmente por su impacto en las intervenciones humanas en el medio ambiente más que en el entorno natural del parque, que está bien adaptado a estos eventos. Los huracanes significativos que azotaron a Biscayne incluyen tormentas en 1835 y 1904, el huracán de los Cayos de Florida de 1906, el huracán de Miami de 1926, el huracán de las Bahamas de 1929, el huracán del Día del Trabajo de 1935, el huracán Yankee de 1935, el huracán de Florida de 1941, el huracán del sureste de Florida de 1945, el huracán de Miami de 1948, el huracán King en 1950, el huracán Donna en 1960,. El huracán Cleo en 1964 y el huracán Andrew en 1992. El parque puede verse afectado por la acción de las olas de tormentas tropicales más distantes, como el huracán Sandy de 2012, que dañó las instalaciones en Elliott Key.

Huracán Andrew en tierra en la bahía de Biscayne

El 24 de agosto de 1992, el huracán Andrew tocó tierra justo al sur de Miami, pasando directamente a través del Parque Nacional Biscayne con vientos máximos sostenidos de 141 millas por hora (227 km/h), con ráfagas de 169 mph (272 km/h). La marejada ciclónica llegó a 17 pies (5,2 m) sobre el nivel medio del mar. Era un huracán compacto de categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson. La Bahía de Biscayne se vio afectada por la erosión del fondo y la turbidez y con daños en sus márgenes de bosque de manglares. Las fugas de embarcaciones y puertos deportivos dañados contaminaron la bahía con combustible, y las descargas continuaron durante casi un mes después del paso del huracán. Se colocó una placa conmemorativa en el Centro de Visitantes Dante Fascell en 2002 para conmemorar el costo humano y ambiental de Andrew, y para celebrar la recuperación del área de los efectos de la tormenta. La inscripción dice en parte:

El lunes 24 de agosto de 1992, a las 4:30 a.m., el muro ocular del huracán Andrew pasó por este punto antes de golpear Homestead y el sur del condado de Miami-Dade.

La estación de luz de Fowey Rocks transmitió datos meteorológicos con vientos máximos de 127 nudos (235 km/h) en dos minutos y una ráfaga de 147 nudos (272 km/h) antes de que la estación dejara de transmitir, presumiblemente debido al daño de ráfagas más fuertes. La parte más fuerte de la pared del ojo no había llegado a Fowey Rocks cuando dejó de transmitir.

Dado que todos los terrenos de los parques no se encuentran a más de unos pocos pies sobre el nivel del mar, son vulnerables al aumento del nivel del mar. Los estudios del Servicio de Parques proyectan que gran parte del área terrestre del parque se perderá en los próximos doscientos años. Se prevé que el nivel del mar en la Bahía de Biscayne aumente entre 8 y 18 cm (3 y 7 pulgadas) para 2030 y entre 23 y 61 cm (9 y 24 pulgadas) para 2060. Un aumento del nivel del mar de 8 a 15 cm (3 a 6 pulgadas) cm) se proyecta que aumente la intrusión de agua salada en el acuífero de Biscayne. Las elevaciones más altas convertirán el sur de los Everglades en un pantano de agua salada, alterando la ecología de la región.