Parque Nacional Aoraki / Monte Cook

Parque Nacional Aoraki/Mount Cook se encuentra en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Aoraki / Mount Cook, la montaña más alta de Nueva Zelanda, y el pueblo del mismo nombre se encuentran dentro del parque. El área fue catalogada como parque nacional en octubre de 1953 y consta de reservas que se establecieron ya en 1887 para proteger la vegetación y el paisaje significativos del área.

Aunque la mayor parte del parque es terreno alpino, es de fácil acceso. El único acceso por carretera al Parque Nacional Aoraki/Mount Cook es a través de la carretera estatal 80, que comienza cerca de Twizel, a 65 kilómetros (40 mi) de distancia de la ciudad más cercana al parque, y conduce directamente a Mount Cook Village, donde termina la carretera. El pueblo está situado dentro del parque, sin embargo, consta solo de un hotel y moteles, así como alojamiento y servicios para el personal del hotel y moteles y otro personal de apoyo.

Geografía

El parque se extiende unos 60 kilómetros (37 mi) a lo largo de la dirección suroeste-noreste de los Alpes del Sur, cubriendo 722 km² (279 sq mi) en el lado sureste de la columna vertebral principal de los Alpes. Los valles de los glaciares Tasman, Hooker y Godley son las únicas entradas a este territorio alpino que se encuentran por debajo de los 1000 m (3300 pies).

Los glaciares cubren el 40 % del área del parque, en particular el glaciar de Tasmania en el valle de Tasmania al este de Aoraki/Monte Cook. Ocho de los doce glaciares más grandes de Nueva Zelanda se encuentran dentro del Parque Nacional Aoraki/Mount Cook, todos los cuales terminan en lagos proglaciales formados en las últimas décadas debido a un período sostenido de reducción.

En el área que rodea Aoraki / Mount Cook, el glaciar Tasman, el glaciar Hooker, el glaciar Murchison y el glaciar Mueller terminan en lagos, mientras que más al norte en el parque, el glaciar Godley, el glaciar Classen, el glaciar Grey y el glaciar Maud también terminan en lagos proglaciales. Se puede acceder fácilmente a Tasman Lake y Hooker Lake a través de senderos para caminar y son los únicos dos de estos lagos que tienen nombres oficiales. En un área de siete km² (2,7 sq mi), el lago Tasman es el más grande de los lagos proglaciales y alberga paseos en barco para turistas.

De los 20 picos de Nueva Zelanda de más de 3000 metros (9800 pies), todos, excepto Mount Aspiring / Tititea, se encuentran en el parque. Estos incluyen la montaña más alta de Nueva Zelanda, Aoraki/Mount Cook, con 3.724 metros (12.218 pies). Otros picos destacados incluyen Mt Tasman, Mt Hicks, Mt Sefton y Mt Elie de Beaumont. Las montañas de los Alpes del Sur en general son jóvenes, tienen menos de diez millones de años y todavía se están construyendo. El levantamiento en la región del parque nacional tiene una tasa de 5 a 10 mm (0,20 a 0,39 pulgadas) por año. Se estima que se han producido aproximadamente 25 km (16 mi) de levantamiento, sin embargo, la tasa de levantamiento ha sido contrarrestada por la erosión.

El parque limita con el Parque Nacional Westland Tai Poutini a lo largo de Main Divide. Juntos forman parte del sitio del Patrimonio Mundial de Te Wahipounamu South Westland, reconocido por sus valores naturales excepcionales.

Flora y fauna

Más de 400 especies de plantas componen la vegetación del Parque Nacional Aoraki/Mount Cook, que incluyen más de 100 especies de plantas introducidas, como el colorido altramuz Russell, el cerezo silvestre y los pinos silvestres. En circunstancias normales, el bosque crece hasta unos 1300 metros (4300 pies), sin embargo, la mayor parte del parque se encuentra en altitudes más altas por encima de la línea de árboles o en los valles proglaciales, como Hooker Valley y Tasman Valley, donde el suelo rocoso de los suelos de los valles y las paredes de las morrenas no sustentan el crecimiento forestal. Como resultado, los únicos focos de bosque y arbustos nativos en el parque se encuentran a lo largo del borde sur de Hooker Valley y las laderas más bajas de Sealy Range.

La vida vegetal en la mayor parte del parque se compone principalmente de plantas alpinas. Entre 1300 y 1900 metros (4300 y 6200 pies) y en los valles, la vegetación es predominantemente pastizales de matas de nieve, así como zacate dorado, grandes margaritas de montaña/tikumu (Celmisia semicordata, Celmisia coriacea), y el lirio del Monte Cook, (Ranunculus lyallii), el botón de oro más grande del mundo. Todas estas plantas florecen en los meses más cálidos, de noviembre a febrero, al principio de la temporada en los suelos de los valles y tarde en las altitudes más altas. En las rocas más altas de Aoraki / Mount Cook, se han encontrado alrededor de 14 especies de líquenes.

La vegetación nativa sigue estando amenazada por especies de plantas introducidas que van desde árboles no nativos hasta lupinos, retamas y pastos no nativos. Estos se encuentran principalmente en los fondos de los valles de Tasman y Hooker Valley, ya que son las partes más accesibles del parque.

Hay alrededor de 35 a 40 especies de aves en el parque, incluido el kea, el único loro alpino, y el bisbita bien camuflado. El diminuto cucarachero/pïwauwau, una especie amenazada, es el único residente permanente en lo alto de las montañas. No está relacionado con el reyezuelo de las rocas de América del Norte. Pequeños insectívoros como el fusilero/tïtitipounamu y el cola de milano/pïwakawaka de Nueva Zelanda viven en la selva baja y los matorrales, junto con un pequeño número de dos aves más grandes, la paloma torcaz/kererū y el cerdo/ruru. Las especies introducidas, como los pinzones y los gorriones, viven en todo el monte cerca de Mount Cook Village. La cigüeñuela negra o kakī, el ave zancuda más rara del mundo, vive en el cauce trenzado del Tasman.

El parque alberga muchos invertebrados, incluidas libélulas grandes, grillos, saltamontes, 223 especies de polillas registradas y 7 mariposas nativas. Una wētā alpina negra, también conocida como la pulga del Monte Cook, se encuentra sobre la línea de nieve. El gecko enjoyado vive en el parque pero rara vez se lo ve. Se pueden cazar ciervos rojos introducidos, rebecos y tahr del Himalaya.

Clima

Las temperaturas en Mount Cook Village oscilan entre -13 °C (9 °F) y 32 °C (90 °F) y, por lo general, descienden un poco más de 1 °C (34 °F) por cada 200 metros (660 pies) de altitud

Las precipitaciones son igualmente variables, con los meses más secos recibiendo alrededor de 300 mm (12 in) de precipitación por mes, pero registraron máximos de 537 mm (21,1 in) en un día y 1447 mm (57,0 in) en un solo mes. La nieve cae unos 21 días al año.

Durante los meses más fríos del año, el lago glaciar Mueller, el lago Hooker y el lago Tasman suelen congelarse al menos parcialmente.

Las condiciones climáticas en el parque, en particular en altitudes más altas, pueden ser impredecibles y cambiar rápidamente. Se recomienda encarecidamente a cualquier persona que se aventure más allá de los senderos para caminar que notifique sus intenciones en el Centro de visitantes el día que comience. Esto es parte de un proceso de intenciones formales que opera en el parque y se utiliza para iniciar operaciones formales de búsqueda.

Recreación

El parque es popular para el alpinismo, la caza, el senderismo, el esquí y el esquí de travesía. El Departamento de Conservación administra las actividades en el parque, incluido el campamento White Horse Hill.

Mount Cook Village es el comienzo de varias caminatas que van desde senderos fáciles para caminar, como el popular Hooker Valley Track, hasta senderos para caminar, como el sendero empinado hasta Sealy Tarns. Algunas de estas pistas también ofrecen visitas guiadas a pie, y el cercano lago Tasman organiza excursiones en barco para turistas. El parque contiene cerca de veinte cabañas, la mayoría en terreno alpino. Las cabañas van desde refugios básicos hasta cabañas con servicios, y la cabaña más accesible es Mueller Hut, a la que se puede llegar desde Mount Cook Village en 4 horas.

A visitor centre in the village features interpretation exhibits about the area 's natural environment and history as well as an artwork collection.

Montañismo

Los espectaculares picos de la región de Aoraki/Mount Cook han atraído a escaladores de todo el mundo durante los últimos 100 años. La naturaleza dramática de estas montañas ofrece un desafío excepcional. La combinación de una fuerte glaciación, una tremenda escala vertical y un clima impredecible significa que no se ganan fácilmente. Escalar con éxito aquí requiere habilidad, forma física, paciencia y un gran respeto por las montañas. El montañismo en el macizo de Aoraki / Mount Cook es una actividad peligrosa.

Otras rutas de alpinismo incluyen cruzar la cordillera Aroarokaehe a través del paso Copland, la cordillera Mount Cook a través del paso Ball y rutas que cruzan Tasman Saddle más al norte. Todas estas rutas aún requieren una experiencia significativa en montañismo alpino.

En el lado opuesto del valle de Hooker, el monte Ollivier fue la primera gran escalada de Sir Edmund Hillary, en 1939, y desde que se estableció una pista para caminar hasta Mueller Hut, no muy por debajo de la cima, ahora es una de ellas. de las montañas más accesibles del parque.

Otra montaña popular entre los montañeros de nivel intermedio es Sebastopol, la montaña más cercana a Mount Cook Village. A 1.468 metros (4.816 pies) de altura, está a solo 750 metros (2.460 pies) sobre Mount Cook Village, y la mitad inferior del ascenso sigue la pista para caminar de Red Tarns. Sebastopol ofrece uno de los pocos puntos de vista que abarcan tanto el valle de Hooker como el valle de Tasmania.

Historial del área

Al final de la edad de hielo más reciente, hace unos 13 000 años, el glaciar Mueller, el glaciar Hooker y el glaciar Tasman eran afluentes de un glaciar mucho más grande que cubría todo el valle Hooker y el valle Tasman en cientos de metros de hielo. y alcanzando la extensión del actual lago Pukaki, hasta 40 km (25 mi) al sur del Parque Nacional Aoraki / Mount Cook.

A medida que el glaciar retrocedía, llenó los valles excavados con rocas y grava, dejando atrás los valles de fondo plano que se ven hoy.

• 1642 – Aoraki posiblemente visto por Abel Tasman y miembros de la tripulación
• 1770 – El capitán Cook nombró los Alpes del Sur
• 1851 – Capitán Stokes del barco de la encuesta HMS Acheron dio el nombre Mount Cook a Aoraki
• 1884 – Primer Hermitage construido bajo la dirección de Frank Huddleson
• 1894 – Primer ascenso de Aoraki / Mount Cook, el día de Navidad, por Jack Clarke, Tom Fyfe y George Graham
• 1910 – Freda du Faur se convirtió en la primera mujer en escalar Aoraki / Mount Cook
• 1911 – El puente oscilante vital se construye en el valle de Hooker
• 1913 – Primeras subidas de las taburetes y Mt Sefton hechas por la fiesta de escalada de Freda du Faur
• 1913 – Hermitage primero asolado por inundaciones en enero, luego destruido más allá de las inundaciones dos meses después
• 1914 – Primer accidente mortal, cuando tres hombres atrapados en avalancha en Linda Glacier
• 1914 – Segunda Hermitage abrió, en diferentes sitios
• 1957 – Segundo Hermitage arrasado en tierra
• 1958 – Tercer Hermitage construido (más tarde extendido para convertirse en el actual Hermitage hotel)
• 1960 – Se abre la primera escuela, Aoraki Mount Cook School
• 1961 – Los vuelos de pasajeros comienzan por Mount Cook Airline, ahora parte de Air New Zealand Link
• 1975 – State Highway 80 está sellada, mejorando el acceso al parque nacional
• 1982 – Mark Inglis atrapado en la cueva de nieve
• 1991 – Avalanche de 10 millones de metros cúbicos de nieve y roca hace que 10 metros se pierdan por encima de Aoraki / Mount Cook Dos décadas de erosión de la capa de hielo expuesta después de este colapso redujo la altura por otros 30 m a 3.724 m, como lo revelan los nuevos datos GPS de una expedición de escalada de la Universidad de Otago en noviembre de 2013.
• 1998 – La liquidación de reclamaciones Ngāi Tahu Acta reconoce oficialmente el nombre original, renombrando la montaña Aoraki / Mount Cook

Reserva Internacional de Cielo Oscuro

En junio de 2012, un área de 430 000 hectáreas (1 100 000 acres) que incluye el Parque Nacional Aoraki/Mount Cook y la Cuenca Mackenzie fue declarada Reserva Internacional de Cielo Oscuro Aoraki Mackenzie por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro. En el momento de la designación en 2012, la reserva era la más grande del mundo y la única reserva de este tipo en el hemisferio sur.

Transporte

Rodolph Wigley's Mount Cook Motor Co se formó en 1906 para brindar servicios al área desde el comienzo del ferrocarril en Fairlie. Un pequeño aeródromo, el aeródromo de Mount Cook, a 5 km (3,1 mi) al sureste de Mount Cook Village ha sido atendido por la New Zealand Aero Transport Company de la familia Wigley y su sucesora Mount Cook Airline esporádicamente desde 1921.

El acceso por carretera al parque se realiza a través de la carretera estatal 80, a lo largo de la orilla occidental del lago Pukaki. El camino termina en Mount Cook Village, con un camino de conexión que conduce al campamento de White Horse Hill. Otra pequeña carretera conduce a un aparcamiento cerca del lago Tasman, el comienzo de un sendero corto para caminar y la ruta Ball Hut.

El Parque Nacional Aoraki/Mount Cook es el punto de partida de la ruta ciclista Alps to Ocean hasta Oamaru. El sendero para bicicletas de 300 km (190 mi) ha sido construido a partir de 2010 por el proyecto New Zealand Cycle Trail. A partir de 2016, el sendero para bicicletas todavía incluye 15 km (9,3 mi) a lo largo de vías públicas.