Parque Nacional Alpino

El Parque Nacional Alpino es un parque nacional ubicado en las regiones montañosas centrales y alpinas de Victoria, Australia. El parque nacional de 646 000 hectáreas (1 600 000 acres) está ubicado al noreste de Melbourne. Es el parque nacional más grande de Victoria y cubre gran parte de las áreas más altas de la Gran Cordillera Divisoria en Victoria, incluido el punto más alto de Victoria, el Monte Bogong a 1986 metros (6516 pies) y los bosques y pastizales subalpinos asociados de las llanuras altas de Bogong. El límite nororiental del parque se encuentra a lo largo de la frontera con Nueva Gales del Sur, donde colinda con el Parque Nacional Kosciuszko. El 7 de noviembre de 2008, el Parque Nacional Alpino se agregó a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia como una de las once áreas que constituyen los Parques y Reservas Nacionales de los Alpes Australianos.

Ecología

Ecológicamente, Alpine se refiere a áreas donde el entorno es tal que los árboles no pueden crecer y la vegetación está restringida a arbustos enanos, pastos alpinos y hierbas que abrazan el suelo. En Victoria, estas son aproximadamente aquellas áreas por encima de los 1800 metros (5900 pies) AHD . Debajo se encuentra la zona subalpina, un área de bosque abierto dominada por eucaliptos, con áreas significativas de pastizales. Esta zona incluye cuencas donde se asienta el aire frío, lo que restringe el crecimiento de los árboles. En áreas más húmedas, estas cuencas forman turberas de Sphagnum, que juegan un papel importante en el ciclo del agua.

El agua entra en los Alpes en forma de nieve o lluvia. Los pantanos y los huecos de escarcha recogen el agua a medida que la nieve se derrite y se escurre. Un elemento clave de estos pantanos es Sphagnum Moss, que actúa como una esponja, absorbiendo hasta veinte veces su peso en agua. Estos pantanos luego liberan el agua durante el verano, asegurando que los arroyos fluyan durante la mayor parte del año manteniendo los alpes' arroyos y arroyos. El mayor riesgo para este sistema es el daño a los pantanos de Sphagnum. El pisoteo por parte de animales salvajes (cerdos, vacas, caballos, humanos) reduce su capacidad para absorber y luego liberar agua; en lugar de una liberación constante, los flujos de agua aumentan significativamente en la primavera, lo que provoca la erosión y la erosión de los lechos de los ríos, y cesa durante el verano y el otoño, lo que provoca una sequía localizada. El fuego puede eliminar la vegetación ribereña, aumentando también la escorrentía y la erosión.

Debajo de la zona subalpina se encuentra la zona montañosa. En la caída del sur de los Alpes, esto existe como bosque húmedo y selva tropical, como consecuencia de la mayor precipitación en este lado del parque. Los bosques altos de fresno alpino y fresno de montaña crecen en suelos profundos, mientras que especies como el chicle de montaña se encuentran en suelos menos profundos o en sitios más secos. El sotobosque suele ser arbustivo, con una densa capa de pastos, lirios, helechos y similares.

Las selvas tropicales son áreas donde la cubierta de dosel es alta, superior al 70 %. Las especies de árboles suelen ser especialistas, como Myrtle Beech en la selva tropical templada fría y Lilly Pilly en la selva tropical templada cálida. Las especies de la selva tropical son tolerantes a la sombra y pueden regenerarse debajo de un dosel no perturbado o en pequeños espacios creados cuando cae un árbol. La selva tropical a menudo se fusiona con los bosques de eucaliptos circundantes, generalmente húmedos o húmedos. Estos bosques albergan una diversa vida de aves y muchos mamíferos, algunos de los cuales están restringidos a un nicho ecológico particular dentro del ecosistema. Esto puede incluir una vegetación particular para la alimentación o la presencia de árboles más viejos con sus huecos más grandes, un requisito para algunos mamíferos y aves arborícolas. Las especies de la selva tropical se regeneran sin fuego y pueden ser intolerantes al fuego, mientras que otras especies de eucaliptos requieren fuego. El fuego también puede afectar la reproducción de algunos mamíferos. Se considera que un incendio en primavera, por ejemplo, pone en riesgo a los quolls de cola manchada juveniles. La zona montañosa en los Alpes, más seca, el otoño del norte consiste en bosques secos y bosques con especies de eucaliptos como cortezas fibrosas, cajas y mentas. Los bosques secos y los bosques también rodean los bosques húmedos en el lado sur de los Alpes. Estos bosques proporcionan hábitat para una amplia gama de especies.

Los bosques secos y los bosques colindan con terrenos privados en muchas áreas y, como consecuencia, han sido objeto de tala, modificación y fragmentación. Por lo tanto, la principal amenaza en estas áreas es el manejo del fuego (la protección de los activos privados es un objetivo clave y, por lo tanto, es posible que los regímenes de incendios anteriores no reflejen las necesidades ambientales), la invasión de malezas y la falta de conectividad entre parches.

Fauna

El parque nacional protege muchas especies amenazadas, como la rana arborícola moteada, el eslizón de roble, el ratón ahumado, el ratón de dientes anchos y la zarigüeya pigmea de montaña.

Alpine Bogs y Associated Fens ahora han sido catalogados como una comunidad ecológica amenazada por el gobierno australiano.

Incendios

El parque se ha visto afectado por incendios forestales con rayos que provocaron grandes incendios en enero de 2003 y nuevamente en diciembre de 2006, cada incendio quemó más de 10,000 kilómetros cuadrados (3,900 sq mi) durante varias semanas. El mayor incendio anterior fue el del Viernes Negro de 1939. Si bien el fuego es una característica de la mayoría de los ecosistemas australianos, algunos ecosistemas alpinos, como los pantanos y pantanos alpinos, son susceptibles debido a la sensibilidad de las especies que los componen. Los incendios de 2003 crearon un mosaico de áreas quemadas y no quemadas. En algunas áreas donde los incendios de 2006-07 ardieron en el mismo terreno, las especies y las comunidades han luchado por recuperarse. La caída de un rayo en las laderas del monte Feathertop cerca de Harrietville en enero de 2013 inició un incendio forestal de 35 000 hectáreas (86 000 acres) que ardió durante unos dos meses.

Agricultura

Durante gran parte de la historia europea del parque nacional, la actividad agrícola se llevó a cabo en el parque, con cuotas de ganado que pastaban en las Llanuras Altas durante el verano. La zona alpina de Australia se utilizó por primera vez para el pastoreo alrededor de la década de 1840. Las preocupaciones sobre los efectos ambientales llevaron a varios gobiernos a eliminar el pastoreo de partes de los Alpes durante el próximo siglo. El pastoreo se detuvo temporalmente en el Parque Nacional Mount Buffalo en la década de 1920 y se detuvo por completo en 1952. Se sacó ganado del Parque Nacional Kosciuszko en NSW durante las décadas de 1950 y 1960 debido a preocupaciones sobre el efecto del pastoreo en la calidad del agua para el Snowy River Scheme. El pastoreo también se eliminó de los montes Feathertop, Hotham y Bogong en esta época, de los alrededores del monte Howitt en la década de 1980, y del norte de Bogong High Plains, Bluff y parte de Davies Plains a principios de la década de 1990, dejando aproximadamente un tercio de la región alpina. Parque Nacional: más de 200 000 hectáreas (490 000 acres), disponibles para el pastoreo. En 2005, el gobierno de Victoria tomó la decisión de prohibir el pastoreo de ganado en el área restante del Parque Nacional Alpino; aunque permite el pastoreo en áreas forestales estatales adyacentes. Cuando el gobierno victoriano laborista de Bracks anunció planes para poner fin a este pastoreo, el gobierno federal de la coalición de Howard planteó la idea de utilizar los poderes del patrimonio cultural nacional para preservar el pastoreo sobre la base del lugar cultural otorgado al ganadero de montaña, en particular a través de The Man de Río Nevado.

Durante un período de más de cinco años, el ganado estuvo prohibido en el parque, una decisión que enfureció a los organismos representativos de los ganaderos. A partir de enero de 2011, Parks Victoria permitió a un grupo de ganaderos devolver pequeñas cantidades de ganado a áreas cercadas en el Parque Nacional Alpine. Para 2013, las cargas de combustible y las malezas en las llanuras altas habían aumentado significativamente y el gobierno de Victoria buscó la aprobación del gobierno federal para eliminar las prohibiciones y comenzar una prueba de tres años para restablecer el pastoreo alpino.

Atracciones

Esta zona es popular en verano para practicar senderismo, esquí de fondo, ciclismo de montaña, conducción en vehículos todoterreno y pesca. Los principales atractivos son el clima alpino más fresco y el impresionante paisaje creado por los picos más altos de Victoria. Los senderos para caminar conducen a la mayoría de los picos y son posibles muchas caminatas prolongadas. La pista para caminar de los Alpes australianos, que comienza en Walhalla y se extiende 650 kilómetros (400 mi) al norte de Canberra, atraviesa el parque. Se permite acampar en la selva dentro del parque sujeto a las pautas de Parks Victoria y restricciones estacionales.

En invierno, gran parte del área está cubierta de nieve y solo se puede acceder con esquís. Falls Creek y Mount Hotham son las principales estaciones de esquí alpino adyacentes al parque nacional desde donde los esquiadores de fondo viajan al parque a áreas como Bogong High Plains y Mount Bogong.

La caza es una actividad invernal popular, y el parque está abierto al rececho (caza sin perros) del ciervo Sambar desde mediados de febrero hasta mediados de diciembre.

Picos principales

Los siguientes picos principales se encuentran dentro del Parque Nacional Alpino, en orden descendente de elevación sobre el nivel del mar: