Parque estatal Letchworth
Parque estatal Letchworth es un parque estatal de Nueva York de 14 427 acres (5838 ha) ubicado en el condado de Livingston y el condado de Wyoming en la parte occidental del estado de Nueva York. El parque tiene aproximadamente 17 millas (27 km) de largo, siguiendo el curso del río Genesee mientras fluye hacia el norte a través de un profundo desfiladero y sobre varias cascadas grandes. Se encuentra a 35 millas (56 km) al suroeste de Rochester y a 60 millas (97 km) al sureste de Buffalo, y abarca partes de las ciudades de Leicester, Mount Morris y Portage en el condado de Livingston, así como las ciudades de Castile y Genesee en el condado de Wyoming. Caídas.
En 1859, el industrial de Buffalo William Pryor Letchworth (1823–1910) comenzó a comprar terrenos cerca de Middle Falls y comenzó la construcción de Glen Iris Estate. En 1906, legó la propiedad de 1000 acres (4 km2) a Nueva York, que poco después se convirtió en el núcleo del recién creado Letchworth State Park. El parque presenta de manera destacada tres grandes cascadas, las cataratas superior, media e inferior, en el río Genesee, que fluye dentro de un profundo desfiladero que serpentea a través del parque. Las paredes rocosas del desfiladero, que se elevan hasta 550 pies (170 m) en algunos lugares, impulsaron la reputación de la zona como el "Gran Cañón del Este".
Características y actividades
Las entradas al parque están ubicadas cerca de Mount Morris, Perry, Castile y Portageville. Una carretera pavimentada de dos o tres carriles sigue el lado oeste del desfiladero, lo que permite muchos puntos de vista panorámicos de las características geológicas.
El parque incluye pabellones, mesas de pícnic, áreas de juego, 106 km (66 millas) de senderos para caminatas, dos piscinas grandes, cabañas, lugares para acampar para tiendas de campaña, sitios para remolques con estaciones de descarga y senderos para montar a caballo. Las actividades dentro del parque incluyen caminatas, ciclismo, pesca, rafting en aguas bravas y kayak, geocaching y caza (pavos salvajes y ciervos en temporada). Durante el invierno, el parque facilita el uso de motos de nieve, esquí de fondo, tubos de nieve y trineos tirados por caballos. Los globos aerostáticos están disponibles en el parque, si el clima lo permite.
En 2015, Letchworth State Park ganó la competencia Reader's Choice de USA Today como el mejor parque estatal de los Estados Unidos. En 2020, el parque encabezó una lista similar.
Cascadas y geología
Dentro del parque, hay tres grandes cascadas en el río Genesee y hasta 50 cascadas en los afluentes que desembocan en él; el profundo desfiladero formado por el río, con paredes rocosas que se elevan hasta 550 pies (170 m) en algunos lugares y que se estrechan a 400 pies (120 m) de ancho por encima de la mitad de las tres cataratas, impulsó la reputación del área como el "Gran Cañón del Este". Las tres cascadas principales, llamadas Upper, Middle y Lower Falls, están ubicadas en Portage Canyon, la sección sur del parque. El único sendero que une el río Genesee en el parque cruza un puente de piedra justo debajo de Lower Falls. Middle Falls es la más alta, y Upper Falls tiene un puente de arco de Norfolk Southern Railway activo recientemente construido (2017) que cruza inmediatamente encima, reemplazando un histórico puente Erie Railroad de 1875.
El parque también contiene Inspiration Falls, una cascada de cinta que se encuentra en un arroyo afluente a poca distancia al este del mirador Inspiration Point, 0,4 millas (640 m) al oeste del centro de visitantes del parque. Tiene una caída total de 350 pies (110 m). Si bien es impresionante en su altura, es estacional y, a menudo, aparece solo como una mancha de agua en el acantilado. Las cataratas miran hacia el sur-suroeste y tienen una cresta de un pie (300 mm) de ancho.
El lecho rocoso expuesto en el desfiladero es de edad Devónico, en su mayoría esquistos, con algunas capas de piedra caliza y arenisca. La roca se depositó en un antiguo mar interior y contiene muchos fósiles marinos. La forma de relieve de la sección del valle del río Genesee representada por el parque es geológicamente muy joven, causada por un desvío del río del antiguo valle por el último glaciar continental, que obligó al río a cortar una nueva sección del valle.
Sitios históricos y museos
El histórico y restaurado Glen Iris Inn, la antigua residencia de William Pryor Letchworth adaptada para su uso como hotel, está ubicado en la cima de un acantilado con vista a Middle Falls y ofrece comidas en temporada y alojamiento durante la noche. Está abierto al público para el desayuno, el almuerzo y la cena.
El parque es el sitio actual de la tumba de Mary Jemison, una pionera inmigrante escocesa-irlandesa que fue capturada a la edad de 12 años en el centro de Pensilvania por un grupo de asalto francés y shawnee durante la guerra franco-india. Pronto fue adoptada por una familia de personas de Séneca y, finalmente, vivió en el oeste de Nueva York en el río Genesee. Se asimiló por completo y eligió vivir con Séneca por el resto de su larga vida, teniendo un total de siete hijos de dos maridos sucesivos. Sus restos fueron exhumados de la reserva de Buffalo Creek y vueltos a enterrar en los terrenos de una casa del consejo de Seneca, reubicados en el sitio por Letchworth y dedicados de nuevo en 1872.
El parque también cuenta con el Museo William Pryor Letchworth, que se fundó con las colecciones del fundador del parque. Las exhibiciones se enfocan en la historia natural y cultural de Genesee Valley, e incluyen artefactos arqueológicos de la nación Séneca y exhibiciones sobre Mary Jemison, los primeros pioneros, el Canal de Genesee Valley y William Pryor Letchworth.
El Humphrey Nature Center abrió sus puertas en 2016. Operado todo el año por el estado de Nueva York, el edificio sostenible de 5000 pies cuadrados (460 m2) cuenta con aulas y salas de reuniones, un laboratorio de investigación, un jardín de mariposas y conexiones a varios senderos.
Presa del monte Morris
La construcción de la represa Mount Morris, en el extremo norte del parque, fue iniciada en 1948 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos bajo la Ley de Control de Inundaciones de 1944 y finalizada en 1954. El río Genesee se hizo más ancho y profundo inmediatamente río arriba como resultado, pero las áreas río abajo se salvaron de las inundaciones anuales que destruyeron valiosas tierras de cultivo.
La presa Mount Morris es el dispositivo de control de inundaciones más grande de su tipo (gravedad de hormigón) al este del río Mississippi. Tiene 313 m (1028 pies) de largo y se eleva 70 m (230 pies) desde el lecho del río. La represa demostró su valor durante la Inundación de 1972, salvando miles de acres de tierras de cultivo y la ciudad de Rochester de la inundación.
Viaducto de Portage
El viaducto de Portage (1875) era un puente de hierro del ferrocarril Erie ubicado río arriba y a la vista de las cataratas superiores del parque. El puente tenía 820 pies (250 m) de largo y 240 pies (73 m) de alto. Si bien caminar sobre la estructura se consideró traspaso, los visitantes del parque generalmente ignoraron las señales de advertencia para ver el desfiladero desde el puente, a pesar de las preocupaciones de seguridad asociadas con caminar sobre un puente ferroviario activo.
El 29 de noviembre de 2011, Norfolk Southern Railway anunció planes para demoler el viaducto de Portage y construir un nuevo puente aproximadamente 75 pies (23 m) al sur de la estructura de 1875. Norfolk Southern había ofrecido el antiguo puente al estado de Nueva York, pero la oferta fue rechazada debido a la falta de fondos disponibles para convertir el puente en una plataforma de observación. Se aprobó un diseño de arco de acero para el reemplazo del puente a fines de 2014, con un costo estimado de $71 millones. El proyecto se completó a fines de 2017. Las nuevas puertas activadas por trenes en ambos extremos del nuevo puente ahora impiden el paso de turistas cuando no hay un tren de carga que se acerque.
Historia del parque
El territorio del parque fue durante mucho tiempo parte de la patria del pueblo Séneca, que en gran parte se vio obligado a abandonar después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, ya que habían sido aliados de los británicos derrotados. Séneca llamó a la tierra alrededor de este cañón Sehgahunda, el "Valle de las tres cataratas"; Se creía que las cataratas del medio (Ska-ga-dee) eran tan maravillosas que hacían que el sol se detuviera al mediodía.
Después de haber visto por primera vez el desfiladero que se convertiría en el parque desde un tren en el caballete del ferrocarril cercano en 1858, William Pryor Letchworth compró un terreno inicial de 190 acres (0,77 km2) cerca de Portage Falls en 1859 y posteriormente comenzó a trabajar en su Glen Iris Estate. Al comprar la tierra, Letchworth detuvo con éxito los planes para instalar una represa hidroeléctrica en el desfiladero que habría alterado el flujo del río y disminuido los flujos sobre las grandes cascadas. Contrató los servicios del famoso paisajista William Webster para diseñar caminos y carreteras serpenteantes, puentes rústicos, "lagos" relucientes; y una fuente chispeante.
Letchworth pasó los años siguientes ampliando sus propiedades en la zona. En 1906, Letchworth otorgó Glen Iris y los 1000 acres (4 km2) circundantes al estado de Nueva York como parque público, con la intención de disuadir a las empresas comerciales de dañar la naturaleza frágil del desfiladero y bosques circundantes. Además, exigió que la tierra fuera administrada por la Sociedad Estadounidense de Preservación Escénica e Histórica. Una placa cerca del desfiladero contiene una dedicatoria escrita por la sobrina de Letchworth en 1910 y dice:
Dios nos hizo esta escena más allá de comparar
Pero una mano amorosa lo protegió
Y le dio a su compañero para compartir.
George F. Kunz, presidente de la Sociedad Estadounidense de Preservación Escénica e Histórica de Nueva York, fue un partidario entusiasta del parque. El Dr. Kunz ayudó con la organización y preservación de la biblioteca de William Pryor Letchworth cuando la sociedad se hizo cargo de la administración de su patrimonio en Nueva York. En 1907, se declaró: "La biblioteca abarca una de las mejores, si no la mejor, colección privada de libros sobre organizaciones benéficas del país. Contiene también una buena colección de historias locales, libros sobre indios y una variedad variada de literatura estándar. Sus recuerdos - obsequios personales y testimonios - son extremadamente interesantes. Es muy deseable que estos se mantengan juntos y adecuadamente preservados en un nuevo edificio de biblioteca, como parte del monumento al generoso donante de Letchworth Park."
Además, el Dr. Kunz ayudó con el monumento de 1910 a Mary Jemison, "La india blanca de Genesee", que está enterrada en "la antigua Casa del Consejo Indio de los Senecas" ubicado en los terrenos del parque Letchworth.
Letchworth, habiendo obtenido "residencia vitalicia" en Glen Iris, murió allí el 1 de diciembre de 1910. Fue enterrado en Buffalo en el cementerio Forest Lawn.
El parque fue el beneficiario de numerosas mejoras promulgadas por trabajadores del Civilian Conservation Corps, que habitaron un gran campamento en el parque durante la década de 1930. Las mejoras promulgadas por la CCC incluyeron la construcción de cabañas, miradores, puentes y senderos.
Incendio en el Puente Viejo de Portageville
Erie Railroad Company construyó un puente de caballetes de madera sobre el río Genesee justo encima de Upper Falls. La construcción comenzó el 1 de julio de 1851 y el puente se inauguró el 16 de agosto de 1852. En ese momento, era el puente de madera más largo y más alto del mundo.
En la madrugada del jueves 6 de mayo de 1875, el gran puente ferroviario de madera fue destruido por un tremendo incendio. El puente fue una pérdida total, dejando solo los estribos de hormigón del puente.
Inmediatamente después del incendio del puente Portage, los funcionarios de Erie Railroad Company se movieron rápidamente para reemplazar el puente de madera con un diseño de hierro. La construcción comenzó el 8 de junio de 1875 y el viaducto de Portage se abrió al tráfico el 31 de julio de 1875: una increíble hazaña de construcción para ese o cualquier otro momento.
Inundación de 1972
Uno de los mayores desastres naturales en la historia de Genesee Valley tuvo lugar en junio de 1972. El huracán Agnes tocó tierra en Florida Panhandle el 19 de junio y avanzó hacia el norte a través de Georgia y las Carolinas. Luego, el huracán salió al mar, recargó su energía y golpeó el nivel sur del estado de Nueva York el 22 de junio.
Aunque Agnes era solo un huracán de categoría 1, pronto se estancó sobre el centro norte de Pensilvania. Atrapada en un sistema de baja presión que se movía lentamente, la tormenta se desplazó lentamente hacia el noreste hacia el estado de Nueva York. El área, que ya estaba empapada por las lluvias de la semana anterior, no pudo absorber las lluvias de seis a doce pulgadas (150 a 300 mm) que cayeron sobre Pensilvania y Nueva York. Conocido localmente como "The Flood of '72", el evento tendría un tremendo impacto en el oeste de Nueva York y Letchworth Park.
Aunque el río Genesee y el parque Letchworth no se vieron tan afectados como el valle de Susquehanna y otras áreas, el impacto de la inundación se sentiría en el parque durante muchos años. El puente Lower Falls y el sendero hacia Sugar Loaf no se reabrieron oficialmente durante varios años. Hasta el día de hoy, los visitantes aún pueden ver algunas de las "cicatrices" dejado por las aguas de la inundación hace 49 años.
Las imágenes de video de la devastación se pueden ver a pedido en el Museo William Pryor Letchworth, ubicado cerca de Glen Iris Inn.
Galería
Vista desde el Viaducto Portage
Vista desde las Cataratas Altas
Middle Falls
Cataratas superiores en otoño
Video de las Cataratas Medias
Genesee River Canyon río abajo de las cataratas
Genesee Arch Bridge y Upper Falls en julio 2022
Genesee Arch Bridge y Upper Falls a finales de invierno
Contenido relacionado
Roma
Demografía de Papúa Nueva Guinea
Geografía de las Islas Cook