Parque Christoffel

El Christoffelpark es un parque nacional, área natural protegida y atracción turística ubicado en el extremo noroeste de la isla de Curazao, alrededor del monte Christoffel (Christoffelberg).

Notable por su flora, fauna, cultura e historia, el parque incluye tres antiguas plantaciones: Plantage Savonet, Plantage Zorgvlied y Plantage Zevenbergen; un complejo minero, Newton; y el punto más alto de la isla, Christoffelberg (378 m [1239 pies]). El parque abarca 1860 hectáreas, de las cuales 1040 son reserva natural, y forma parte del sistema de parques nacionales de Curazao desde 1978. Forma parte del Área Importante para las Aves de los parques y la costa del noreste de Curazao.

Desde 2001, el parque está gestionado por la Fundación Carmabi (Fundación Caribeña de Investigación y Gestión de la Biodiversidad) y los visitantes pueden recorrerlo en coche, bicicleta, a caballo o a pie.La Plantación Savonet, en Christoffelpark, es una de las primeras plantaciones fundadas en Curazao. En 2011, el sistema de riego se conservaba prácticamente intacto. Se intentó cultivar aloe, índigo, sorgo, maíz, algodón y frijoles. También se criaban vacas, ovejas, cabras y aves de corral.Las casas de plantación de Savonet y Zorgvlied (situadas en la ladera montañosa del parque) se construyeron en la isla en el siglo XVIII. De Zorgvlied solo quedan ruinas. A unos 100 metros (330 pies) al oeste de las ruinas de Zorgvlied se encuentra la casa de la "bomba", la esclava encargada de otros esclavos, y un "poste de esclavos".Los caminos del parque fueron sellados en 2004.El Parque Christoffel posee una biodiversidad superior a la de cualquier otro lugar de la isla. La flora presente en el parque incluye tres especies de cactus pilares (datu, kadushi y kadushi di pushi), árboles divi-divi y flores exóticas. Los cactus del parque alcanzan hasta tres metros de altura, y en ellos florecen varias orquídeas extremadamente raras, como la dama de noche y la schomburgkia de Humboldt. Entre las especies de plantas que solo se encuentran en el Parque Christoffel se encuentran la Myrcia curassavica, endémica de Curazao, y la Maytenus versluysii, endémica de Curazao y Bonaire.La fauna destacada del parque incluye mamíferos como el venado de cola blanca, el conejo de cola de algodón y varias especies de murciélagos; aves como el raro gavilán de cola blanca; una subespecie endémica de lechuza común (Tyto alba bargei); colibríes como el esmeralda común y el topacio rubí (Chrysolampis mosquitus); y la endémica oropéndola amarilla. Los reptiles e insectos también están bien representados.

El Parque Christoffel está abierto al público de lunes a domingo de 6:00 a 15:00, sin acceso después de las 13:30. No se permite subir al Monte Cristoffel después de las 10:00.

Hay ocho rutas de senderismo en el parque, de las cuales la subida al monte Christoffel es la más desafiante. Se recomienda a los visitantes intentar esta subida temprano por la mañana. Hay cuatro caminos asfaltados que atraviesan el parque. Las excursiones organizadas incluyen una excursión para avistar ciervos al atardecer, un safari con recogida y la visita a la "historia de Savonet".El Museo Savonet se encuentra en la casa de la plantación, cerca de la entrada al Parque Christoffel, y relata la historia de la plantación Savonet, sus dueños y esclavos.

• Sitio oficial
• Medios relacionados con Christoffelpark en Wikimedia Commons