Parlamento Europeo

El Parlamento Europeo (PE) es uno de los órganos legislativos de la Unión Europea y una de sus siete instituciones. Junto con el Consejo de la Unión Europea (conocido como el Consejo e informalmente como el Consejo de Ministros), adopta la legislación europea, siguiendo una propuesta de la Comisión Europea. El Parlamento está compuesto por 705 miembros (MEP). Representa el segundo electorado democrático más grande del mundo (después del Parlamento de la India) con un electorado de 375 millones de votantes elegibles en 2009.

Desde 1979, el Parlamento es elegido directamente cada cinco años por los ciudadanos de la Unión Europea mediante sufragio universal. La participación electoral en las elecciones parlamentarias disminuyó cada vez desde 1979 hasta 2019, cuando la participación electoral aumentó en ocho puntos porcentuales y superó el 50 % por primera vez desde 1994. La edad para votar es de 18 años en todos los estados miembros excepto en Malta y Austria, donde tiene 16, y Grecia, donde tiene 17.

Aunque el Parlamento Europeo tiene poder legislativo, al igual que el Consejo, no posee formalmente el derecho de iniciativa como la mayoría de los parlamentos nacionales de los estados miembros, siendo el derecho de iniciativa solo una prerrogativa de la Comisión Europea. El Parlamento es la "primera institución" de la Unión Europea (mencionada por primera vez en sus tratados y con precedencia ceremonial sobre las demás instituciones de la UE),y comparte los mismos poderes legislativos y presupuestarios con el Consejo (excepto en algunas cuestiones en las que se aplican los procedimientos legislativos especiales). Asimismo, tiene el mismo control sobre el presupuesto de la UE. En última instancia, la Comisión Europea, que actúa como rama ejecutiva de la UE, es responsable ante el Parlamento. En particular, el Parlamento puede decidir si aprueba o no al candidato del Consejo Europeo para presidente de la Comisión, y además tiene la tarea de aprobar (o rechazar) el nombramiento de la Comisión en su conjunto. Posteriormente puede obligar a la actual Comisión a dimitir mediante la adopción de una moción de censura.

El presidente del Parlamento Europeo es el portavoz del organismo y preside la cámara multipartidista. Los cinco grupos más grandes son el Grupo del Partido Popular Europeo (PPE), la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (S&D), Renew Europe (anteriormente ALDE), los Verdes/Alianza Libre Europea (Verdes/ALE) e Identidad y Democracia (ID).. Las últimas elecciones en toda la UE se celebraron en 2019.

El Parlamento tiene su sede en Estrasburgo, Francia, y tiene sus oficinas administrativas en la ciudad de Luxemburgo. Las sesiones plenarias tienen lugar en Estrasburgo, así como en Bruselas, Bélgica, mientras que las reuniones de los comités del Parlamento se llevan a cabo principalmente en Bruselas.

Historia

El Parlamento, como las demás instituciones, no fue diseñado en su forma actual cuando se reunió por primera vez el 10 de septiembre de 1952. Una de las instituciones comunes más antiguas, comenzó como la Asamblea Común de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). Era una asamblea consultiva de 78 parlamentarios designados provenientes de los parlamentos nacionales de los estados miembros, sin poderes legislativos. El cambio desde su fundación fue destacado por el profesor David Farrell de la Universidad de Manchester: "Durante gran parte de su vida, el Parlamento Europeo podría haber sido etiquetado con justicia como un 'taller de conversación multilingüe'".

Su desarrollo desde su fundación muestra cómo las estructuras de la Unión Europea han evolucionado sin un 'plan maestro' claro. Tom Reid, de The Washington Post, ha dicho de la unión que "nadie habría diseñado deliberadamente un gobierno tan complejo y redundante como el de la UE". Incluso los dos escaños del Parlamento, que han cambiado varias veces, son el resultado de varios acuerdos o falta de acuerdos. Aunque la mayoría de los eurodiputados preferirían tener su sede únicamente en Bruselas, en la cumbre de Edimburgo de John Major en 1992, Francia diseñó una enmienda al tratado para mantener la sede del pleno del Parlamento de forma permanente en Estrasburgo.

Asamblea consultiva

El cuerpo no fue mencionado en la Declaración Schuman original. Se asumió o se esperaba que las dificultades con los británicos se resolvieran para permitir que la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa realizara la tarea. Se introdujo una Asamblea separada durante las negociaciones sobre el Tratado como una institución que contrarrestaría y controlaría al ejecutivo al tiempo que proporcionaría legitimidad democrática. La redacción del Tratado CECA demostró el deseo de los líderes de más que una asamblea consultiva normal al usar el término "representantes del pueblo" y permitió la elección directa. Su temprana importancia se destacó cuando se encomendó a la Asamblea la tarea de redactar el proyecto de tratado para establecer una Comunidad Política Europea. Por este documento,con miembros adicionales, pero después del fracaso de la Comunidad Europea de Defensa negociada y propuesta (veto del parlamento francés), el proyecto se abandonó.

A pesar de esto, la Comunidad Económica Europea y Euratom fueron establecidas en 1958 por los Tratados de Roma. La Asamblea Común fue compartida por las tres comunidades (que tenían ejecutivos separados) y se renombró como Asamblea Parlamentaria Europea. La primera reunión se celebró el 19 de marzo de 1958, una vez establecida en la ciudad de Luxemburgo, eligió a Schuman como su presidente y el 13 de mayo se reorganizó para sentarse según la ideología política en lugar de la nacionalidad. Esto se considera el nacimiento del Parlamento Europeo moderno, y las celebraciones de los 50 años del Parlamento se llevarán a cabo en marzo de 2008 en lugar de 2002.

Las tres comunidades fusionaron sus órganos restantes como las Comunidades Europeas en 1967, y el nombre del organismo se cambió al actual "Parlamento Europeo" en 1962. En 1970, se otorgó al Parlamento poder sobre áreas del presupuesto de las Comunidades, que se ampliaron al todo el presupuesto en 1975. Según los Tratados de Roma, el Parlamento debería haber sido elegido. Sin embargo, el Consejo estaba obligado a acordar de antemano un sistema de votación uniforme, lo que no hizo. El Parlamento amenazó con llevar al Consejo ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas; esto condujo a un compromiso por el cual el Consejo aceptaría elecciones, pero la cuestión de los sistemas de votación se pospondría hasta una fecha posterior.

Para sus sesiones la asamblea, y posteriormente el parlamento, hasta 1999 se reunían en los mismos locales que la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa: la Casa de Europa hasta 1977, y el Palacio de Europa hasta 1999.

Parlamento electo

En 1979, sus miembros fueron elegidos directamente por primera vez. Esto lo distingue de instituciones similares como las de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa o el Parlamento Panafricano que son designados. Después de esa primera elección, el parlamento celebró su primera sesión el 17 de julio de 1979, eligiendo a la eurodiputada Simone Veil como su presidenta. Veil también fue la primera mujer presidenta del Parlamento desde que se formó como Asamblea Común.

Como órgano elegido, el Parlamento comenzó a redactar propuestas sobre el funcionamiento de la UE. Por ejemplo, en 1984, inspirado por su trabajo anterior sobre la Comunidad Política, redactó el "proyecto de Tratado constitutivo de la Unión Europea" (también conocido como el "Plan Spinelli" en honor a su ponente, el eurodiputado Altiero Spinelli). Aunque no fue adoptado, muchas ideas fueron luego implementadas por otros tratados. Además, el Parlamento comenzó a votar sobre los presidentes de las comisiones propuestos a partir de la década de 1980, antes de que se le concediera ningún derecho formal de veto.

Desde que se convirtió en un organismo electo, la membresía del Parlamento Europeo simplemente se ha expandido cada vez que se unen nuevas naciones (la membresía también se ajustó hacia arriba en 1994 después de la reunificación alemana). A raíz de esto, el Tratado de Niza impuso un tope en el número de miembros a elegir: 732.

Al igual que las demás instituciones, la sede del Parlamento aún no estaba fijada. Las disposiciones provisionales situaban al Parlamento en Estrasburgo, mientras que la Comisión y el Consejo tenían sus sedes en Bruselas. En 1985, el Parlamento, deseando estar más cerca de estas instituciones, construyó una segunda cámara en Bruselas y trasladó allí parte de su trabajo a pesar de las protestas de algunos estados. Finalmente, el Consejo Europeo llegó a un acuerdo final en 1992. Declaró que el Parlamento mantendría su sede formal en Estrasburgo, donde se celebrarían doce sesiones al año, pero con todas las demás actividades parlamentarias en Bruselas. Este arreglo de dos asientos fue impugnado por el Parlamento, pero luego fue consagrado en el Tratado de Amsterdam. Hasta el día de hoy, las ubicaciones de la institución son una fuente de controversia.

El Parlamento obtuvo más poderes de los sucesivos tratados, concretamente a través de la extensión del procedimiento legislativo ordinario (entonces llamado procedimiento de codecisión), y en 1999, el Parlamento forzó la dimisión de la Comisión Santer. El Parlamento se había negado a aprobar el presupuesto comunitario por acusaciones de fraude y mala gestión en la Comisión. Los dos principales partidos asumieron por primera vez una dinámica de gobierno-oposición durante la crisis que terminó con la dimisión masiva de la Comisión, la primera de todas las dimisiones forzadas, ante una inminente censura del Parlamento.

Presión del Parlamento sobre la Comisión

En 2004, tras las mayores elecciones transnacionales de la historia, a pesar de que el Consejo Europeo eligió un presidente del grupo político más grande (el PPE), el Parlamento volvió a ejercer presión sobre la Comisión. Durante las audiencias del Parlamento de los comisarios propuestos, los eurodiputados plantearon dudas sobre algunos candidatos en la comisión de Libertades Civiles que rechazaron a Rocco Buttiglione del puesto de comisario de Justicia, Libertad y Seguridad por sus puntos de vista sobre la homosexualidad. Esa fue la primera vez que el Parlamento votó en contra de un Comisario entrante y, a pesar de la insistencia de Barroso en Buttiglione, el Parlamento obligó a Buttiglione a retirarse. Varios otros Comisarios también tuvieron que ser retirados o reasignados antes de que el Parlamento permitiera que la Comisión Barroso asumiera el cargo.

Junto con la extensión del procedimiento legislativo ordinario, el mandato democrático del Parlamento le ha otorgado un mayor control sobre la legislación frente a las demás instituciones. Al votar sobre la directiva Bolkestein en 2006, el Parlamento votó por una amplia mayoría a favor de más de 400 enmiendas que cambiaron el principio fundamental de la ley. El Financial Times lo describió en los siguientes términos:

Ahí es donde el Parlamento Europeo se ha convertido repentinamente en algo propio. Marca otro cambio de poder entre las tres instituciones centrales de la UE. La votación de la semana pasada sugiere que los eurodiputados elegidos por sufragio directo, a pesar de su multitud de lealtades ideológicas, nacionales e históricas, han comenzado a consolidarse como una institución de la UE seria y eficaz, al igual que la ampliación ha complicado enormemente las negociaciones tanto en el Consejo como en la Comisión.—  "Cómo se puso serio el Parlamento Europeo", Financial Times (23 de febrero de 2006)

En 2007, por primera vez, el comisario de Justicia, Franco Frattini, incluyó al Parlamento en las conversaciones sobre el segundo Sistema de Información de Schengen, aunque solo era necesario consultar a los eurodiputados sobre partes del paquete. Después de ese experimento, Frattini indicó que le gustaría incluir al Parlamento en todos los asuntos penales y de justicia, adelantándose informalmente a los nuevos poderes que debían obtener en 2009 como parte del Tratado de Lisboa. Entre 2007 y 2009, un grupo de trabajo especial sobre reforma parlamentaria implementó una serie de cambios para modernizar la institución, como más tiempo de palabra para los relatores, mayor cooperación entre comités y otras reformas de eficiencia.

Historia reciente

El Tratado de Lisboa entró en vigor el 1 de diciembre de 2009, otorgando poderes al Parlamento sobre todo el presupuesto de la UE, haciendo que los poderes legislativos del Parlamento sean iguales a los del Consejo en casi todas las áreas y vinculando el nombramiento del Presidente de la Comisión a las propias elecciones del Parlamento. Barroso obtuvo el apoyo del Consejo Europeo para un segundo mandato y obtuvo el apoyo mayoritario del Parlamento en septiembre de 2009. El Parlamento votó 382 votos a favor y 219 votos en contra (117 abstenciones) con el apoyo del Partido Popular Europeo, los Conservadores y Reformistas Europeos y la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa.Los liberales dieron su apoyo después de que Barroso les hiciera una serie de concesiones; los liberales se sumaron previamente al llamamiento de los socialistas a un voto aplazado (el EPP había querido aprobar a Barroso en julio de ese año).

Una vez que Barroso presentó a los candidatos para su próxima Comisión, se presentó otra oportunidad para obtener concesiones. La candidata búlgara Rumiana Jeleva se vio obligada a dimitir por el Parlamento debido a preocupaciones sobre su experiencia e intereses financieros. Solo contó con el apoyo del PPE, que comenzó a tomar represalias contra los candidatos de izquierda antes de que Jeleva cediera y fuera reemplazada (retrasando aún más la votación final).

Antes de la votación final, el Parlamento exigió una serie de concesiones como parte de un futuro acuerdo de trabajo bajo el nuevo Tratado de Lisboa. El acuerdo incluye que el presidente del Parlamento asistirá a las reuniones de la Comisión de alto nivel. El Parlamento tendrá un escaño en las negociaciones internacionales dirigidas por la Comisión de la UE y tendrá derecho a la información sobre los acuerdos. Sin embargo, el Parlamento sólo aseguró un escaño de observador. El Parlamento tampoco aseguró su opinión sobre el nombramiento de jefes de delegación y representantes especiales para la política exterior. Aunque comparecerán ante el parlamento después de haber sido designados por el Alto Representante. Un poder interno importante era que el Parlamento quería un compromiso de la Comisión de que presentaría legislación cuando el parlamento lo solicitara. Barroso consideró esto una infracción a la Comisión' s facultades pero accedió a responder en un plazo de tres meses. La mayoría de las solicitudes ya han sido respondidas positivamente.

Durante la creación del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), el Parlamento utilizó su control sobre el presupuesto de la UE para influir en la forma del SEAE. Los eurodiputados tenían como objetivo obtener una mayor supervisión del SEAE vinculándolo a la Comisión y teniendo adjuntos políticos al Alto Representante. Los eurodiputados no consiguieron todo lo que exigían. Sin embargo, obtuvieron un control financiero más amplio sobre el nuevo organismo. En diciembre de 2017, Politico denunció la falta de diversidad racial entre los miembros del Parlamento Europeo. La cobertura de noticias posterior contribuyó a crear el movimiento Bruselas So White. En enero de 2019, los eurodiputados conservadores apoyaron propuestas para impulsar las oportunidades de las mujeres y abordar el acoso sexual en el Parlamento Europeo.

Poderes y funciones

El Parlamento y el Consejo han sido comparados con las dos cámaras de una legislatura bicameral. Sin embargo, hay algunas diferencias con las legislaturas nacionales; por ejemplo, ni el Parlamento ni el Consejo tienen poder de iniciativa legislativa (excepto por el hecho de que el Consejo tiene el poder en algunos asuntos intergubernamentales). En materia comunitaria, se trata de una facultad reservada únicamente a la Comisión Europea (ejecutivo). Por lo tanto, si bien el Parlamento puede modificar y rechazar la legislación, para hacer una propuesta de legislación, necesita que la Comisión elabore un proyecto de ley antes de que cualquier cosa pueda convertirse en ley. El valor de tal poder ha sido cuestionado al señalar que en las legislaturas nacionales de los estados miembros el 85% de las iniciativas presentadas sin el apoyo del ejecutivo no llegan a convertirse en ley.Sin embargo, el ex presidente del Parlamento, Hans-Gert Pöttering, ha argumentado que, dado que el Parlamento tiene derecho a pedir a la Comisión que elabore dicha legislación, y dado que la Comisión está siguiendo las propuestas del Parlamento, cada vez más el Parlamento tiene un derecho de facto de decisión legislativa. iniciativa.

El Parlamento también tiene una gran influencia indirecta, a través de resoluciones no vinculantes y audiencias de comités, como una "caja de jabón paneuropea" con el oído de miles de periodistas con sede en Bruselas. También hay un efecto indirecto en la política exterior; el Parlamento debe aprobar todas las subvenciones para el desarrollo, incluidas las del exterior. Por ejemplo, el Parlamento debe respaldar el apoyo a la reconstrucción de Irak en la posguerra o los incentivos para el cese del desarrollo nuclear iraní. También se requirió apoyo parlamentario para el acuerdo de intercambio de datos de pasajeros transatlánticos con los Estados Unidos.Finalmente, el Parlamento realiza una votación no vinculante sobre los nuevos tratados de la UE, pero no puede vetarlos. Sin embargo, cuando el Parlamento amenazó con votar en contra del Tratado de Niza, los parlamentos belga e italiano dijeron que lo vetarían en nombre del Parlamento Europeo.

Procedimiento legislativo

Con cada nuevo tratado, los poderes del Parlamento, en términos de su papel en los procedimientos legislativos de la Unión, se han ampliado. El procedimiento que poco a poco se ha ido imponiendo es el "procedimiento legislativo ordinario" (anteriormente denominado "procedimiento de codecisión"), que establece un pie de igualdad entre el Parlamento y el Consejo. En particular, según el procedimiento, la Comisión presenta una propuesta al Parlamento y al Consejo que solo puede convertirse en ley si ambos acuerdan un texto, lo que hacen (o no) en lecturas sucesivas hasta un máximo de tres. En su primera lectura, el Parlamento puede enviar enmiendas al Consejo, que puede adoptar el texto con esas enmiendas o devolver una "posición común". Esa posición puede ser aprobada por el Parlamento o puede rechazar el texto por mayoría absoluta, haciéndola fracasar, o puede adoptar otras modificaciones, también por mayoría absoluta. Si el Consejo no los aprueba, se forma un "Comité de Conciliación". El Comité está compuesto por los miembros del Consejo más un número igual de eurodiputados que buscan llegar a un compromiso. Una vez que se acuerda una posición, debe ser aprobada por el Parlamento, por mayoría simple.A esto también contribuye el mandato del Parlamento como única institución democrática directa, que le ha dado margen para tener un mayor control sobre la legislación que otras instituciones, por ejemplo, sobre sus cambios a la directiva Bolkestein en 2006.

Las pocas otras áreas que operan los procedimientos legislativos especiales son justicia y asuntos de interior, presupuesto e impuestos, y ciertos aspectos de otras áreas políticas, como los aspectos fiscales de la política ambiental. En estas áreas, el Consejo o el Parlamento deciden la ley por sí solos. El procedimiento también depende del tipo de acto institucional que se esté utilizando.El acto más fuerte es un reglamento, un acto o ley que es directamente aplicable en su totalidad. Luego están las directivas que vinculan a los estados miembros con ciertos objetivos que deben alcanzar. Lo hacen a través de sus propias leyes y, por lo tanto, tienen margen de maniobra para decidir sobre ellas. Una decisión es un instrumento que está dirigido a una persona o grupo en particular y es directamente aplicable. Las instituciones también pueden emitir recomendaciones y dictámenes que son meramente declaraciones no vinculantes.Hay otro documento que no sigue los procedimientos normales, se trata de una "declaración escrita" que es similar a una moción temprana utilizada en el sistema de Westminster. Es un documento propuesto por hasta cinco eurodiputados sobre un asunto dentro de las actividades de la UE que se utiliza para iniciar un debate sobre ese tema. Una vez colocada fuera de la entrada del hemiciclo, los miembros pueden firmar la declaración y, si la mayoría lo hace, se remite al Presidente y se anuncia al plenario antes de ser remitida a las demás instituciones y constará formalmente en el acta.

Presupuesto

El poder legislativo ostenta oficialmente la autoridad presupuestaria de la Unión con poderes adquiridos a través de los Tratados Presupuestarios de la década de 1970 y el Tratado de Lisboa. El presupuesto de la UE está sujeto a una forma de procedimiento legislativo ordinario con una sola lectura que otorga al Parlamento poder sobre todo el presupuesto (antes de 2009, su influencia se limitaba a ciertas áreas) en pie de igualdad con el Consejo. Si hay desacuerdo entre ellos, se lleva a un comité de conciliación como se hace con las propuestas legislativas. Si no se aprueba el texto de conciliación conjunta, el Parlamento podrá adoptar definitivamente el presupuesto.

El Parlamento también es responsable de ejecutar la ejecución de los presupuestos anteriores sobre la base del informe anual del Tribunal de Cuentas Europeo. Sólo se ha negado a aprobar el presupuesto en dos ocasiones, en 1984 y en 1998. En esta última ocasión provocó la dimisión de la Comisión Santer; destacando cómo el poder presupuestario otorga al Parlamento un gran poder sobre la Comisión. El parlamento también hace un uso extensivo de su presupuesto y otros poderes, en otros lugares; por ejemplo, en la creación del Servicio Europeo de Acción Exterior, el Parlamento tiene un veto de facto sobre su diseño, ya que tiene que aprobar los cambios presupuestarios y de personal.

Control del ejecutivo

El presidente de la Comisión Europea es propuesto por el Consejo Europeo sobre la base de las elecciones europeas al Parlamento. Esa propuesta tiene que ser aprobada por el Parlamento (por mayoría simple) que "elige" al Presidente de acuerdo con los tratados. Previa aprobación del Presidente de la Comisión, los miembros de la Comisión son propuestos por el Presidente de acuerdo con los Estados miembros. Cada Comisario se presenta ante una audiencia del comité parlamentario pertinente que cubre la cartera propuesta. Son entonces, como cuerpo, aprobados o rechazados por el Parlamento.

En la práctica, el Parlamento nunca ha votado en contra de un Presidente o de su Comisión, pero sí parecía probable cuando se presentó la Comisión Barroso. La presión resultante obligó a retirar la propuesta y cambiarla para que fuera más aceptable para el parlamento.Esa presión fue vista como una señal importante por algunos de la naturaleza evolutiva del Parlamento y su capacidad para hacer que la Comisión rindiera cuentas, en lugar de ser un sello de goma para los candidatos. Además, al votar en la Comisión, los eurodiputados también votaron según líneas de partido, en lugar de líneas nacionales, a pesar de la frecuente presión de los gobiernos nacionales sobre sus eurodiputados. Esta cohesión y voluntad de utilizar el poder del Parlamento aseguró una mayor atención de los líderes nacionales, otras instituciones y el público, que anteriormente había obtenido la participación más baja en las elecciones parlamentarias.

El Parlamento también tiene el poder de censurar a la Comisión si tiene una mayoría de dos tercios, lo que obligará a la dimisión de toda la Comisión de su cargo. Al igual que con la aprobación, este poder nunca se ha utilizado, pero se amenazó a la Comisión Santer, que posteriormente renunció por su propia voluntad. Existen algunos otros controles, tales como: el requisito de que la Comisión presente informes al Parlamento y responda las preguntas de los eurodiputados; el requisito del Presidente en ejercicio del Consejo de presentar su programa al inicio de su presidencia; la obligación del presidente del Consejo Europeo de informar al Parlamento después de cada una de sus reuniones; el derecho de los eurodiputados a presentar solicitudes de legislación y políticas a la Comisión; y el derecho a interrogar a los miembros de esas instituciones (por ejemplo, "Turno de preguntas de la Comisión"En la actualidad, los eurodiputados pueden hacer preguntas sobre cualquier tema, pero en julio de 2008 los eurodiputados votaron para limitar las preguntas a las que están dentro del mandato de la UE y prohibir las preguntas ofensivas o personales.

Facultades de supervisión

El Parlamento también tiene otros poderes de supervisión general, otorgados principalmente por el Tratado de Maastricht. El Parlamento tiene el poder de establecer un Comité de Investigación, por ejemplo, sobre la enfermedad de las vacas locas o los vuelos de detención de la CIA; el primero condujo a la creación de la agencia veterinaria europea. El Parlamento puede llamar a otras instituciones para responder preguntas y, si es necesario, llevarlas a los tribunales si infringen la legislación o los tratados de la UE. Además, tiene competencias sobre el nombramiento de los miembros del Tribunal de Cuentas y del presidente y del consejo de administración del Banco Central Europeo. El presidente del BCE también está obligado a presentar un informe anual al parlamento.

El Defensor del Pueblo Europeo es elegido por el Parlamento, que se ocupa de las quejas públicas contra todas las instituciones. Cualquier ciudadano de la UE también puede presentar peticiones sobre un asunto dentro del ámbito de actividades de la UE. La Comisión de Peticiones escucha casos, unos 1500 cada año, a veces presentados por los propios ciudadanos en el Parlamento. Si bien el Parlamento intenta resolver el problema como mediador, recurre a procedimientos legales si es necesario para resolver la disputa de los ciudadanos.

Miembros

Alemania96 (13,62%) Francia79 (11,21%) Italia76 (10,78%) España59 (8,37%) Polonia52 (7,38%) Rumania33 (4,68%) Países Bajos29 (4,11%) Bélgica21 (2,98%) República Checa21 (2,98%) Grecia21 (2,98%) Hungría21 (2,98%) Portugal21 (2,98%) Suecia21 (2,98%) Austria19 (2,70%) Bulgaria17 (2,41%) Dinamarca14 (1,99%) Finlandia14 (1,99%) Eslovaquia14 (1,99%) Irlanda13 (1,84%) Croacia12 (1,70%) Lituania11 (1,56%) letonia8 (1,13%) Eslovenia8 (1,13%) Estonia7 (0,99%) Chipre6 (0,85%) luxemburgo6 (0,85%) Malta6 (0,85%)

Los parlamentarios son conocidos en inglés como Miembros del Parlamento Europeo (MEP). Son elegidos cada cinco años por sufragio universal de adultos y se sientan de acuerdo con la lealtad política; alrededor de un tercio son mujeres. Antes de las primeras elecciones directas, en 1979, eran designados por sus parlamentos nacionales.

El Parlamento ha sido criticado por la subrepresentación de los grupos minoritarios. En 2017, aproximadamente 17 eurodiputados no eran blancos y, de ellos, tres eran negros, un número desproporcionadamente bajo. Según la organización activista Red Europea contra el Racismo, mientras que aproximadamente el 10 % de Europa está compuesta por minorías raciales y étnicas, solo el 5 % de los eurodiputados eran miembros de dichos grupos después de las elecciones al Parlamento Europeo de 2019.

Según el Tratado de Lisboa, los escaños se asignan a cada estado según la población y el número máximo de miembros se establece en 751 (sin embargo, como el presidente no puede votar mientras esté en la presidencia, solo habrá 750 miembros con derecho a voto en un momento dado). Desde el 1 de febrero de 2020, 705 eurodiputados (incluido el presidente del Parlamento) se sientan en el Parlamento Europeo, la reducción de tamaño debido a la salida del Reino Unido de la UE.

Actualmente, la representación está limitada a un máximo de 96 escaños y un mínimo de 6 escaños por estado y los escaños se distribuyen de acuerdo con la "proporcionalidad decreciente", es decir, cuanto más grande es el estado, más ciudadanos están representados por eurodiputado. Como resultado, los votantes malteses y luxemburgueses tienen aproximadamente 10 veces más influencia por votante que los ciudadanos de los seis países más grandes.

En 2014, Alemania (80,9 millones de habitantes) tiene 96 escaños (antes 99 escaños), es decir, un escaño para 843.000 habitantes. Malta (0,4 millones de habitantes) tiene 6 escaños, es decir, un escaño por 70.000 habitantes.

El nuevo sistema implementado en virtud del Tratado de Lisboa, incluida la revisión de los asientos mucho antes de las elecciones, tenía por objeto evitar la negociación política cuando las asignaciones deben revisarse para reflejar los cambios demográficos.

De acuerdo con este reparto, se forman los distritos electorales. En cuatro estados miembros de la UE (Bélgica, Irlanda, Italia y Polonia), el territorio nacional está dividido en varios distritos electorales. En los demás estados miembros, todo el país forma una sola circunscripción. Todos los estados miembros celebran elecciones al Parlamento Europeo utilizando varias formas de representación proporcional.

Arreglos transitorios

Debido al retraso en la ratificación del Tratado de Lisboa, el séptimo parlamento fue elegido con el límite inferior del Tratado de Niza. El 29 de noviembre de 2011 se ratificó una enmienda del tratado a pequeña escala. Esta enmienda introdujo disposiciones transitorias para permitir que los 18 eurodiputados adicionales creados en virtud del Tratado de Lisboa fueran elegidos o designados antes de las elecciones de 2014. Según las reformas del Tratado de Lisboa, Alemania fue el único estado que perdió miembros de 99 a 96. Sin embargo, estos escaños no se eliminaron hasta las elecciones de 2014.

Salarios y gastos

Antes de 2009, los miembros recibían el mismo salario que los miembros de su parlamento nacional. Sin embargo, a partir de 2009 entró en vigor un estatuto de nuevos socios, tras años de intentos, que dotó a todos los socios de una retribución mensual igual, de 8.484,05 € cada uno en 2016, sujetos a un impuesto de la Unión Europea y que también pueden tributar a nivel nacional. Los diputados al Parlamento Europeo tienen derecho a una pensión, pagada por el Parlamento, a partir de los 63 años. Los diputados también tienen derecho a asignaciones para gastos de oficina y estancia, y gastos de viaje, en función del coste real.Además de su salario, a los miembros se les concede una serie de privilegios e inmunidades. Para garantizar su libre circulación hacia y desde el Parlamento, sus propios estados les otorgan las facilidades otorgadas a los altos funcionarios que viajan al extranjero y, por parte de los gobiernos de otros estados, el estatus de representantes extranjeros visitantes. Cuando están en su propio estado, tienen todas las inmunidades concedidas a los parlamentarios nacionales y, en otros estados, tienen inmunidad de detención y procedimientos judiciales. Sin embargo, no se puede reclamar la inmunidad cuando se encuentra a un miembro cometiendo un delito penal y el Parlamento también tiene derecho a despojar a un miembro de su inmunidad.

Grupos políticos

Los eurodiputados en el Parlamento están organizados en ocho grupos parlamentarios diferentes, incluidos treinta miembros no adscritos conocidos como no inscritos. Los dos grupos más grandes son el Partido Popular Europeo (PPE) y los Socialistas y Demócratas (S&D). Estos dos grupos han dominado el Parlamento durante gran parte de su vida, ocupando continuamente entre el 50 y el 70 por ciento de los escaños entre ellos. Ningún grupo ha tenido nunca una mayoría en el Parlamento. Como resultado de ser amplias alianzas de partidos nacionales, los partidos de grupos europeos están muy descentralizados y, por lo tanto, tienen más en común con partidos en estados federales como Alemania o Estados Unidos que con estados unitarios como la mayoría de los estados de la UE.Sin embargo, los grupos europeos estaban en realidad más cohesionados que sus homólogos estadounidenses entre 2004 y 2009.

Los grupos a menudo se basan en un solo partido político europeo, como el Partido Popular Europeo. Sin embargo, pueden, como el grupo liberal, incluir más de un partido europeo, así como partidos nacionales e independientes. Para que un grupo sea reconocido, necesita 23 eurodiputados de siete países diferentes. Los grupos reciben financiación del parlamento.

Gran coalición

Dado que el Parlamento no forma el gobierno en el sentido tradicional de un sistema parlamentario, su política se ha desarrollado a lo largo de líneas más consensuales en lugar de la regla de la mayoría de partidos y coaliciones en competencia. De hecho, durante gran parte de su vida ha estado dominada por una gran coalición del Partido Popular Europeo y el Partido de los Socialistas Europeos. Los dos partidos principales tienden a cooperar para encontrar un compromiso entre sus dos grupos que conduzca a propuestas respaldadas por amplias mayorías.Sin embargo, esto no siempre produce un acuerdo, y cada uno puede intentar construir otras alianzas, el PPE normalmente con otros grupos de centro-derecha o de derecha y el PSE con grupos de centro-izquierda o de izquierda. A veces, el Grupo Liberal está entonces en la posición central. También hay ocasiones en las que han surgido divisiones políticas partidistas muy marcadas, por ejemplo a raíz de la dimisión de la Comisión Santer.

Cuando surgieron las alegaciones iniciales contra la Comisión, estaban dirigidas principalmente contra Édith Cresson y Manuel Marín, ambos miembros socialistas. Cuando el parlamento estaba considerando negarse a descargar el presupuesto comunitario, el presidente Jacques Santer declaró que un voto negativo equivaldría a un voto de censura. El grupo socialista apoyó a la Comisión y vio el asunto como un intento del PPE de desacreditar a su partido de cara a las elecciones de 1999. La líder socialista, la eurodiputada Pauline Green, intentó un voto de confianza y el PPE presentó contra mociones. Durante este período, los dos partidos asumieron roles similares en una dinámica de gobierno-oposición, con los socialistas apoyando al ejecutivo y el EPP renunciando a su anterior apoyo a la coalición y votando en contra.La politización como esta ha ido en aumento, en 2007 Simon Hix de la London School of Economics señaló que:

Nuestro trabajo también muestra que la política en el Parlamento Europeo se basa cada vez más en torno a partidos e ideologías. La votación se divide cada vez más entre la izquierda y la derecha, y la cohesión de los grupos del partido ha aumentado drásticamente, particularmente en el cuarto y quinto parlamento. Así que es probable que aquí también haya implicaciones políticas.

Durante el quinto mandato, de 1999 a 2004, hubo una ruptura en la gran coalición que resultó en una coalición de centro-derecha entre los partidos Liberal y Popular. Esto se reflejó en la Presidencia del Parlamento con los términos compartidos entre el PPE y el ELDR, en lugar del PPE y los socialistas. En el período siguiente, el grupo liberal creció hasta ocupar 88 escaños, el mayor número de escaños ocupado por un tercero en el Parlamento.

Elecciones

La composición del Parlamento Europeo con respecto al porcentaje de diputados de cada grupo político, de 1979 a 2019. De izquierda a derecha; Ala izquierda socialdemócratas Verdes y regionalistas liberales y centristas Demócratas cristianos y conservadores euroescépticos conservadores euroescépticos nacionalistas de derecha Heterogéneo no inscritos

Se han llevado a cabo elecciones, directamente en cada estado miembro, cada cinco años desde 1979. A partir de 2019 ha habido nueve elecciones. Cuando una nación se une a mitad de período, se llevará a cabo una elección parcial para elegir a sus representantes. Esto ha sucedido seis veces, la más reciente cuando se unió Croacia en 2013. Las elecciones se llevan a cabo durante cuatro días según la costumbre local y, además de tener que ser proporcional, el sistema electoral lo elige el estado miembro. Esto incluye la asignación de distritos electorales subnacionales; mientras que la mayoría de los miembros tienen una lista nacional, algunos, como el Reino Unido y Polonia, dividen su asignación entre regiones. Los escaños se asignan a los estados miembros según su población, desde 2014 sin que ningún estado tenga más de 96, pero no menos de 6, para mantener la proporcionalidad.

Las elecciones al Parlamento Europeo más recientes en toda la Unión fueron las elecciones europeas de 2019, celebradas del 23 al 26 de mayo de 2019. Fueron las elecciones transnacionales simultáneas más grandes jamás celebradas en el mundo. La primera sesión del noveno parlamento comenzó el 2 de julio de 2019.

Los partidos políticos europeos tienen el derecho exclusivo de hacer campaña durante las elecciones europeas (a diferencia de sus correspondientes grupos del PE). Ha habido una serie de propuestas diseñadas para atraer una mayor atención pública a las elecciones. Una de esas innovaciones en las elecciones de 2014 fue que los partidos políticos paneuropeos presentaron "candidatos" para presidente de la Comisión, los llamados Spitzenkandidaten(en alemán, "candidatos principales" o "candidatos destacados"). Sin embargo, la gobernanza de la Unión Europea se basa en una mezcla de características intergubernamentales y supranacionales: el presidente de la Comisión Europea es designado por el Consejo Europeo, que representa a los gobiernos de los estados miembros, y no tienen la obligación de designar al "candidato" seleccionado. ". El Tratado de Lisboa simplemente establece que deben tener en cuenta los resultados de las elecciones al elegir a quién nombrar. Los llamados Spitzenkandidaten fueron Jean-Claude Juncker del Partido Popular Europeo,Martin Schulz por el Partido de los Socialistas Europeos, Guy Verhofstadt por el Partido Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa, Ska Keller y José Bové conjuntamente por el Partido Verde Europeo y Alexis Tsipras por el Partido de la Izquierda Europea.

La participación cayó constantemente cada año desde la primera elección, y desde 1999 hasta 2019 estuvo por debajo del 50%. En 2007, tanto Bulgaria como Rumanía eligieron a sus eurodiputados en elecciones parciales, habiéndose unido a principios de 2007. Las elecciones de Bulgaria y Rumanía registraron dos de las participaciones más bajas de las elecciones europeas, solo un 28,6 % y un 28,3 % respectivamente. Esta tendencia se interrumpió en las elecciones de 2019, cuando la participación aumentó un 8 % en toda la UE, llegando al 50,6 %, la más alta desde 1994.

En Inglaterra, Escocia y Gales, las elecciones al PE se llevaron a cabo originalmente para un eurodiputado de circunscripción sobre la base de un primer paso. En 1999, el sistema se cambió a una forma de representación proporcional en la que un gran grupo de candidatos se presenta para un puesto dentro de una circunscripción regional muy grande. Se podía votar por un partido, pero no por un candidato (a menos que ese partido tuviera un solo candidato).

Actas

Cada año, las actividades del Parlamento se alternan entre semanas de comités en las que se debaten informes en comités y se reúnen delegaciones interparlamentarias, semanas de grupos políticos para que los diputados debatan el trabajo dentro de sus grupos políticos y semanas de sesiones en las que los diputados pasan tres días y medio en Estrasburgo para sesiones parciales. Además, se organizan seis sesiones parciales de dos días en Bruselas a lo largo del año. Se asignan cuatro semanas como semana de circunscripción para permitir que los miembros realicen exclusivamente trabajo de circunscripción. Finalmente no hay reuniones previstas durante las semanas de verano. El Parlamento tiene la facultad de reunirse sin ser convocado por otra autoridad. Sus reuniones están controladas en parte por los tratados, pero por lo demás dependen del Parlamento de acuerdo con sus propias "Reglas de Procedimiento" (las normas que rigen el parlamento).

Durante las sesiones, los miembros pueden hablar después de ser llamados por el Presidente. Los miembros del Consejo o de la Comisión también podrán asistir y hacer uso de la palabra en los debates. En parte debido a la necesidad de interpretación y la política de consenso en la cámara, los debates tienden a ser más tranquilos y educados que, digamos, el sistema de Westminster. La votación se lleva a cabo principalmente a mano alzada, que puede verificarse previa solicitud mediante votación electrónica. Sin embargo, los votos de los eurodiputados no se registran en ninguno de los dos casos; eso solo ocurre cuando hay una boleta nominal. Esto es necesario para las votaciones finales de la legislación y también siempre que lo solicite un grupo político o 30 eurodiputados. El número de votaciones nominales ha aumentado con el tiempo. Los votos también pueden ser completamente secretos (por ejemplo, cuando se elige al presidente).Todos los votos registrados, junto con las actas y la legislación, se registran en el Diario Oficial de la Unión Europea y se puede acceder a ellos en línea. Las votaciones no suelen seguir a un debate, sino que se agrupan con otras votaciones vencidas en ocasiones concretas, normalmente los martes, miércoles o jueves al mediodía. Esto se debe a que la duración de la votación es impredecible y si continúa por más tiempo del asignado, puede interrumpir otros debates y reuniones más adelante en el día.

Los miembros están ordenados en un hemiciclo según sus grupos políticos (en la Asamblea Común, antes de 1958, los miembros se sentaban alfabéticamente) que se ordenan principalmente de izquierda a derecha, pero algunos grupos más pequeños se colocan hacia el anillo exterior del Parlamento. Todos los pupitres están equipados con micrófonos, auriculares para traducción y equipo de votación electrónica. Los líderes de los grupos se sientan en los bancos delanteros en el centro, y en el mismo centro hay un podio para oradores invitados. La mitad restante de la cámara circular se compone principalmente del área elevada donde se sientan el presidente y el personal. Se proporcionan bancos adicionales entre los lados de esta área y los eurodiputados, estos están ocupados por el Consejo en el extremo izquierdo y la Comisión en el extremo derecho. Tanto el hemiciclo de Bruselas como el de Estrasburgo siguen aproximadamente este diseño con solo pequeñas diferencias.El diseño del hemiciclo es un compromiso entre los diferentes sistemas parlamentarios. El sistema británico tiene a los diferentes grupos uno frente al otro, mientras que el sistema francés es un semicírculo (y el sistema alemán tradicional tenía a todos los miembros en filas frente a una tribuna para los discursos). Aunque el diseño se basa principalmente en un semicírculo, los extremos opuestos del espectro siguen estando uno frente al otro.Dado que el acceso a la cámara es limitado, la entrada está controlada por ujieres que ayudan a los eurodiputados en la cámara (por ejemplo, en la entrega de documentos). Los ujieres también pueden actuar ocasionalmente como una forma de policía para hacer cumplir al presidente, por ejemplo, al expulsar a un eurodiputado que está interrumpiendo la sesión (aunque esto es raro). El primer jefe de protocolo en el Parlamento fue francés, por lo que muchas de las funciones del Parlamento se basan en el modelo francés desarrollado por primera vez después de la Revolución Francesa. Los 180 ujieres son muy visibles en el Parlamento, vestidos de frac negro y con una cadena de plata, y se reclutan de la misma manera que la función pública europea. Al presidente se le asigna un ujier personal.

Presidente y organizacion

El Presidente es esencialmente el altavoz del Parlamento y preside el pleno cuando está en sesión. Se requiere la firma del presidente para todos los actos adoptados por codecisión, incluido el presupuesto de la UE. El presidente también es responsable de representar al Parlamento en el exterior, incluso en asuntos legales, y de la aplicación de las reglas de procedimiento. El presidente es elegido por períodos de dos años y medio, lo que significa dos elecciones por período parlamentario. La actual presidenta del Parlamento Europeo es Roberta Metsola, quien fue elegida en enero de 2022.

En la mayoría de los países, el protocolo del jefe de Estado se antepone a todos los demás; sin embargo, en la UE el Parlamento figura como primera institución, por lo que el protocolo de su presidente se antepone a cualquier otro protocolo europeo o nacional. Los obsequios entregados a numerosos dignatarios visitantes dependen del Presidente. El presidente Josep Borrell, eurodiputado de España, entregó a sus homólogos una copa de cristal creada por un artista de Barcelona que había grabado en ella partes de la Carta de los Derechos Fundamentales, entre otras cosas.

Varias figuras notables han sido presidente del Parlamento y sus predecesores. El primer presidente fue el eurodiputado Paul-Henri Spaak, uno de los padres fundadores de la Unión. Otros padres fundadores incluyen al eurodiputado Alcide de Gasperi y al eurodiputado Robert Schuman. Las dos presidentas fueron la eurodiputada Simone Veil en 1979 (primera presidenta del Parlamento elegido) y la eurodiputada Nicole Fontaine en 1999, ambas francesas. El presidente anterior, Jerzy Buzek, fue el primer europeo centro-oriental en dirigir una institución de la UE, un ex primer ministro de Polonia que surgió del movimiento Solidaridad en Polonia que ayudó a derrocar al comunismo en el Bloque del Este.

Durante la elección de un presidente, el presidente anterior (o, si no puede hacerlo, uno de los vicepresidentes anteriores) preside la cámara. Antes de 2009, el miembro de mayor edad cumplía esta función, pero se cambió la regla para evitar que el eurodiputado francés de extrema derecha Jean-Marie Le Pen asumiera la presidencia.

Debajo del presidente, hay 14 vicepresidentes que presiden los debates cuando el presidente no está en la cámara. Hay una serie de otros órganos y cargos responsables del funcionamiento del parlamento además de estos oradores. Los dos órganos principales son la Mesa, que se encarga de las cuestiones presupuestarias y administrativas, y la Conferencia de Presidentes, que es un órgano de gobierno integrado por los presidentes de cada uno de los grupos políticos del parlamento. Velando por los intereses financieros y administrativos de los miembros hay cinco Cuestores.

En 2014, el presupuesto del Parlamento Europeo era de 1 756 millones EUR. Un informe de 2008 sobre las finanzas del Parlamento destacó ciertos gastos excesivos y falta de pago. A pesar de que algunos eurodiputados pidieron que se publicara el informe, las autoridades parlamentarias se negaron hasta que un eurodiputado rompió la confidencialidad y lo filtró.

Comisiones y delegaciones

El Parlamento tiene 20 Comisiones Permanentes compuestas por 25 a 73 eurodiputados cada una (lo que refleja la composición política de todo el Parlamento), incluido un presidente, una mesa y una secretaría. Se reúnen dos veces al mes en público para elaborar, modificar y aprobar propuestas legislativas e informes para ser presentados al pleno. Se supone que los ponentes de una comisión presentan la opinión de la comisión, aunque, en particular, no siempre ha sido así. En los hechos que llevaron a la dimisión de la Comisión Santer, el ponente se opuso al estrecho voto de la Comisión de Control Presupuestario para aprobar el presupuesto e instó al Parlamento a rechazarlo.

Los comités también pueden establecer subcomités (p. ej., el Subcomité de Derechos Humanos) y comités temporales para tratar un tema específico (p. ej., sobre entregas extraordinarias). Los presidentes de los Comités coordinan su trabajo a través de la "Conferencia de Presidentes de Comité". Cuando se introdujo la codecisión, aumentó los poderes del Parlamento en una serie de áreas, pero sobre todo en las cubiertas por la Comisión de Medio Ambiente, Salud Pública y Seguridad Alimentaria. Anteriormente, los eurodiputados consideraban que este comité era un "comité Cenicienta"; sin embargo, a medida que adquirió nueva importancia, se hizo más profesional y riguroso, atrayendo cada vez más la atención sobre su trabajo.

La naturaleza de los comités difiere de sus contrapartes nacionales ya que, aunque más pequeños en comparación con los del Congreso de los Estados Unidos, los comités del Parlamento Europeo son inusualmente grandes para los estándares europeos con entre ocho y doce miembros del personal dedicados y tres o cuatro personal de apoyo. También se encuentran a disposición de todo el Parlamento recursos considerables de administración, archivos e investigación cuando sea necesario.

Las delegaciones del Parlamento se forman de manera similar y son responsables de las relaciones con los parlamentos de fuera de la UE. Hay 34 delegaciones compuestas por alrededor de 15 eurodiputados, los presidentes de las delegaciones también cooperan en una conferencia como lo hacen los presidentes de comisión. Incluyen "delegaciones interparlamentarias" (mantener relaciones con el parlamento fuera de la UE), "comisiones parlamentarias mixtas" (mantener relaciones con los parlamentos de los estados que son candidatos o asociados de la UE), la delegación a la Asamblea Parlamentaria Paritaria de la UE ACP y la delegación a la Asamblea Parlamentaria Euromediterránea. Los eurodiputados también participan en otras actividades internacionales como la Asamblea Parlamentaria Euro-Latinoamericana, la Conferencia Transatlántica de Legisladores

Intergrupos

Los Intergrupos en el Parlamento Europeo son foros informales que reúnen a eurodiputados de varios grupos políticos en torno a cualquier tema. No expresan la opinión del Parlamento Europeo. Cumplen un doble propósito: abordar un tema que es transversal a varios comités y de una manera menos formal. Su secretaría diaria puede estar a cargo de la oficina de los eurodiputados o de los grupos de interés, ya sean grupos de presión corporativos u ONG. El acceso privilegiado a los eurodiputados del que disfruta la organización que dirige la secretaría puede ser una explicación de la multiplicación de los Intergrupos en la década de 1990. Ahora están estrictamente regulados y el apoyo financiero, directo o no (a través del personal de la Secretaría, por ejemplo) debe especificarse oficialmente en una declaración de intereses económicos.También los Intergrupos se constituyen o renuevan al inicio de cada legislatura a través de un proceso específico. En efecto, la propuesta de constitución o renovación de un Intergrupo debe contar con el apoyo de al menos 3 grupos políticos cuyo apoyo se limite a un número determinado de propuestas en proporción a su tamaño (por ejemplo, para la legislatura 2014-2019, el PPE o Los grupos políticos S&D podrían apoyar 22 propuestas, mientras que los grupos políticos Verdes/ALE o EFDD solo 7).

Traducción e Interpretación

Los portavoces del Parlamento Europeo tienen derecho a hablar en cualquiera de los 24 idiomas oficiales de la Unión Europea, desde francés y alemán hasta maltés e irlandés. Se ofrece interpretación simultánea en todas las sesiones plenarias y se traducen todos los textos legislativos finales. Con veinticuatro idiomas, el Parlamento Europeo es el parlamento más multilingüe del mundo y el mayor empleador de intérpretes del mundo (empleando a 350 a tiempo completo y 400 autónomos cuando hay mayor demanda). Los ciudadanos también pueden dirigirse al Parlamento en euskera, catalán/valenciano y gallego.

Por lo general, un idioma se traduce de una lengua extranjera a la lengua materna del traductor. Debido a la gran cantidad de idiomas, algunos menores, desde 1995 la interpretación se realiza a veces al revés, fuera de la lengua materna del intérprete (el sistema "retour"). Además, un discurso en un idioma menor puede interpretarse a través de un tercer idioma por falta de intérpretes (interpretación de "relevo"), por ejemplo, cuando se interpreta del estonio al maltés.Debido a la complejidad de los temas, la interpretación no es palabra por palabra. En cambio, los intérpretes deben transmitir el significado político de un discurso, independientemente de sus propios puntos de vista. Esto requiere una comprensión detallada de la política y los términos del Parlamento, lo que implica una gran cantidad de preparación previa (por ejemplo, la lectura de los documentos en cuestión). A menudo pueden surgir dificultades cuando los eurodiputados usan blasfemias, bromas y juegos de palabras o hablan demasiado rápido.

Si bien algunos ven hablar su idioma nativo como una parte importante de su identidad y pueden hablar con mayor fluidez en los debates, algunos han criticado la interpretación y su costo. Un informe de 2006 del eurodiputado Alexander Stubb destacó que utilizando solo el inglés, el francés y el alemán, los costos podrían reducirse de 118 000 € por día (para 21 idiomas entonces; el rumano, el búlgaro y el croata aún no se han incluido) a 8 900 € por día. También ha habido una campaña a pequeña escala para hacer del francés el idioma de referencia para todos los textos legales, sobre la base del argumento de que es más claro y preciso a efectos legales.

Dado que las actas están traducidas a todos los idiomas oficiales de la UE, se han utilizado para crear un corpus multilingüe conocido como Europarl. Es ampliamente utilizado para entrenar sistemas de traducción automática estadística.

Costos anuales

Según el sitio web del Parlamento Europeo, el presupuesto anual del parlamento para 2016 fue de 1.838 millones de euros. Las principales categorías de costos fueron:

• 34% – gastos de personal, interpretación y traducción
• 24% - política de información, TI, telecomunicaciones
• 23%: salarios, gastos, viajes, oficinas y personal de los eurodiputados
• 13% – edificios
• 6% – actividades de grupos políticos

Según un estudio del Parlamento Europeo elaborado en 2013, la sede de Estrasburgo cuesta 103 millones de euros adicionales al mantenimiento de una única sede y, según el Tribunal de Cuentas, 5 millones de euros adicionales están relacionados con los gastos de viaje ocasionados por tener dos sedes.

A modo de comparación, se estima que la cámara baja del parlamento alemán (Bundestag) costará 517 millones de euros en total para 2018, para un parlamento con 709 miembros. La Cámara de los Comunes británica informó costos anuales totales en 2016-2017 de £ 249 millones (€ 279 millones). Tenía 650 asientos.

Según The Economist, el Parlamento Europeo cuesta más que los parlamentos británico, francés y alemán juntos. Se estima que una cuarta parte de los costos están relacionados con los costos de traducción e interpretación (c. 460 millones de euros) y se estima que los asientos dobles agregarán 180 millones de euros adicionales al año. Para una comparación similar, se pueden excluir estos dos bloques de costos.

El 2 de julio de 2018, los eurodiputados rechazaron las propuestas para endurecer las reglas en torno a la asignación para gastos generales (GEA), que "es un controvertido pago de 4.416 € al mes que se les da a los eurodiputados para cubrir gastos de oficina y otros, pero no están obligados a proporcionar ninguna pruebas de cómo se gasta el dinero".

Asiento

El Parlamento tiene su sede en tres ciudades diferentes con numerosos edificios. Un protocolo adjunto al Tratado de Ámsterdam exige que se celebren 12 sesiones plenarias en Estrasburgo (ninguna en agosto, pero dos en septiembre), que es la sede oficial del Parlamento, mientras que las sesiones parciales adicionales y las reuniones de las comisiones se celebran en Bruselas. La ciudad de Luxemburgo alberga la Secretaría del Parlamento Europeo. El Parlamento Europeo es una de al menos dos asambleas en el mundo con más de un lugar de reunión (otro es el parlamento de la Isla de Man, Tynwald) y una de las pocas que no tiene el poder de decidir su propia ubicación.

La sede de Estrasburgo es vista como un símbolo de reconciliación entre Francia y Alemania, ya que la región de Estrasburgo ha sido disputada por los dos países en el pasado. Sin embargo, se cuestiona el costo y la inconveniencia de tener dos asientos. Si bien Estrasburgo es la sede oficial y se encuentra junto al Consejo de Europa, Bruselas alberga casi todas las demás instituciones importantes de la UE, y la mayoría del trabajo del Parlamento se lleva a cabo allí. Los críticos han descrito la disposición de dos asientos como un "circo ambulante",y hay un fuerte movimiento para establecer Bruselas como sede única. Esto se debe a que las demás instituciones políticas (la Comisión, el Consejo y el Consejo Europeo) se encuentran allí y, por lo tanto, Bruselas es tratada como la "capital" de la UE. Este movimiento ha recibido un fuerte respaldo de numerosas figuras, incluida Margot Wallström, Primera Vicepresidenta de la Comisión de 2004 a 2010, quien afirmó que "algo que alguna vez fue un símbolo muy positivo de la UE reunificando a Francia y Alemania ahora se ha convertido en un símbolo negativo: derrochar dinero, burocracia y locura de las instituciones bruselenses".El Partido Verde también ha señalado el costo ambiental en un estudio dirigido por Jean Lambert MEP y Caroline Lucas MEP; Además de los 200 millones de euros adicionales gastados en el asiento adicional, hay más de 20 268 toneladas de dióxido de carbono adicional, lo que socava cualquier postura ambiental de la institución y la Unión. La campaña está respaldada además por una petición en línea de un millón de personas iniciada por la eurodiputada Cecilia Malmström. En agosto de 2014, una evaluación del Tribunal de Cuentas Europeo calculó que trasladar la sede del Parlamento Europeo de Estrasburgo a Bruselas ahorraría 113,8 millones de euros al año. En 2006, hubo denuncias de irregularidades en los cargos realizados por la ciudad de Estrasburgo sobre los edificios alquilados por el Parlamento, lo que perjudicó aún más el caso de la sede de Estrasburgo.

La mayoría de los eurodiputados prefieren Bruselas como sede única. Una encuesta de eurodiputados encontró que el 89 % de los encuestados deseaba un solo escaño y el 81 % prefería Bruselas. Otra encuesta encontró un 68% de apoyo. En julio de 2011, la mayoría absoluta de los eurodiputados votó a favor de un escaño único. A principios de 2011, el Parlamento votó a favor de desechar una de las sesiones de Estrasburgo celebrando dos en una sola semana. El alcalde de Estrasburgo reaccionó oficialmente afirmando que "contraatacaremos aumentando la fuerza del adversario en nuestro propio beneficio, como lo haría un judoka". Sin embargo, dado que la sede del Parlamento ahora está fijada por los tratados, solo puede ser cambiada por el Consejo por unanimidad, lo que significa que Francia podría vetar cualquier movimiento.El expresidente francés Nicolas Sarkozy ha declarado que el escaño de Estrasburgo es "no negociable" y que Francia no tiene intención de entregar la única institución de la UE en suelo francés. Dada la intención declarada de Francia de vetar cualquier traslado a Bruselas, algunos eurodiputados han abogado por la desobediencia civil al negarse a participar en el éxodo mensual a Estrasburgo.

Canales de diálogo, información y comunicación con la sociedad civil europea

En los últimos años, las instituciones europeas se han comprometido a promover la transparencia, la apertura y la disponibilidad de información sobre su trabajo. En particular, la transparencia se considera fundamental para la acción de las instituciones europeas y un principio general de la legislación de la UE, que debe aplicarse a las actividades de las instituciones de la UE para fortalecer la base democrática de la Unión. Los principios generales de apertura y transparencia se reafirman en los artículos 8 A, punto 3 y 10.3 del Tratado de Lisboa y del Tratado de Maastricht respectivamente, al afirmar que “todo ciudadano tiene derecho a participar en la vida democrática de la Unión. Decisiones se tomará de la manera más abierta y cercana posible al ciudadano".Además, ambos tratados reconocen el valor del diálogo entre los ciudadanos, las asociaciones representativas, la sociedad civil y las instituciones europeas.

Diálogo con organizaciones religiosas y no confesionales

El artículo 17 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) sienta las bases jurídicas para un diálogo abierto y transparente entre las instituciones europeas y las iglesias, asociaciones religiosas y organizaciones no confesionales y filosóficas. En julio de 2014, al comienzo de la octava legislatura, el entonces presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz, encargó a Antonio Tajani, entonces vicepresidente, la implementación del diálogo con las organizaciones religiosas y confesionales incluido en el artículo 17. En este marco, el Parlamento Europeo El parlamento acoge conferencias de alto nivel sobre el diálogo interreligioso, también centradas en temas de actualidad y en relación con los trabajos parlamentarios.

Mediador del Parlamento Europeo para la sustracción internacional de menores por parte de los padres

El presidente del Mediador del Parlamento Europeo para la sustracción internacional de menores por parte de los padres se estableció en 1987 por iniciativa del eurodiputado británico Charles Henry Plumb, con el objetivo de ayudar a los hijos menores de parejas internacionales víctimas de sustracción por parte de los padres. El Mediador encuentra soluciones negociadas en el interés superior del menor cuando éste es sustraído por uno de sus padres tras la separación de la pareja, ya sea casada o soltera. Desde su institución, la cátedra ha estado a cargo de Mairead McGuinness (desde 2014), Roberta Angelilli (2009–2014), Evelyne Gebhardt (2004–2009), Mary Banotti (1995–2004) y Marie-Claude Vayssade (1987–1994).).La tarea principal del Mediador es ayudar a los padres a encontrar una solución en el mejor interés del menor a través de la mediación, es decir, una forma de resolución de controversias alternativa a la demanda. El Mediador se activa por solicitud de un ciudadano y, luego de evaluar la solicitud, inicia un proceso de mediación encaminado a llegar a un acuerdo. Una vez suscrito por ambas partes y el Mediador, el acuerdo es oficial. La naturaleza del acuerdo es la de un contrato privado entre las partes. En la definición del acuerdo, el Parlamento Europeo ofrece a las partes el apoyo jurídico necesario para llegar a un acuerdo sólido, lícito, basado en la legalidad y la equidad. El acuerdo puede ser ratificado por los tribunales nacionales competentes y también puede sentar las bases para la separación o el divorcio consensuados.

Servicio de Investigación del Parlamento Europeo

El Servicio de Investigación del Parlamento Europeo (EPRS) es el departamento de investigación y centro de estudios interno del Parlamento Europeo. Proporciona a los miembros del Parlamento Europeo (y, en su caso, a las comisiones parlamentarias) un análisis e investigación independientes, objetivos y fidedignos de las cuestiones políticas relacionadas con la Unión Europea, a fin de ayudarles en su labor parlamentaria. También está diseñado para aumentar la capacidad de los comités de los miembros y del PE para controlar y supervisar a la Comisión Europea y otros órganos ejecutivos de la UE.

EPRS tiene como objetivo proporcionar una amplia gama de productos y servicios, respaldados por experiencia interna especializada y fuentes de conocimiento en todos los campos políticos, para empoderar a los miembros y comités a través del conocimiento y contribuir a la eficacia e influencia del Parlamento como institución. Al emprender este trabajo, el EPRS apoya y promueve la divulgación parlamentaria al público en general, incluido el diálogo con las partes interesadas relevantes en el sistema de gobernanza multinivel de la UE. Todas las publicaciones de EPRS están disponibles públicamente en la plataforma EP Think Tank.

Eurobarómetro del Parlamento Europeo

El Parlamento Europeo encarga periódicamente encuestas de opinión y estudios sobre las tendencias de la opinión pública en los Estados miembros para sondear las percepciones y expectativas de los ciudadanos sobre su trabajo y las actividades generales de la Unión Europea. Los temas incluyen la percepción de los ciudadanos sobre el papel del Parlamento Europeo, su conocimiento de la institución, su sentido de pertenencia a la Unión Europea, opiniones sobre las elecciones europeas y la integración europea, identidad, ciudadanía, valores políticos, pero también sobre temas de actualidad como el cambio climático., la economía y la política actuales, etc. Los análisis del Eurobarómetro pretenden ofrecer una imagen global de las situaciones nacionales, las especificidades regionales, las divisiones sociodemográficas y las tendencias históricas.

Premios

Premio Sájarov

Con el Premio Sájarov, creado en 1988, el Parlamento Europeo apoya los derechos humanos premiando a personas que contribuyen a promover los derechos humanos en todo el mundo, creando así conciencia sobre las violaciones de los derechos humanos. Las prioridades incluyen: la protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales, con especial énfasis en la libertad de expresión; protección de los derechos de las minorías; cumplimiento del derecho internacional; y el desarrollo de la democracia y el auténtico estado de derecho.

Premio Europeo Carlomagno de la Juventud

El Premio Europeo Carlomagno de la Juventud busca fomentar la participación de los jóvenes en el proceso de integración europea. Es otorgado por el Parlamento Europeo y la Fundación del Premio Internacional Carlomagno de Aquisgrán a proyectos juveniles destinados a fomentar la identidad europea común y la ciudadanía europea.

Premio de los Ciudadanos Europeos

El Premio de los Ciudadanos Europeos es otorgado por el Parlamento Europeo a actividades y acciones realizadas por ciudadanos y asociaciones para promover la integración entre los ciudadanos de los estados miembros de la UE y proyectos de cooperación transnacional en la UE.

Premio LUX

Desde 2007, el Premio LUX es otorgado por el Parlamento Europeo a películas que tratan temas actuales de interés público europeo que fomentan la reflexión sobre Europa y su futuro. Con el tiempo, el Premio Lux se ha convertido en un prestigioso galardón cinematográfico que apoya el cine y la producción europea también fuera de la UE.

Premio de Periodismo Daphne Caruana Galizia

A partir de 2021, el Parlamento Europeo otorgará el premio de periodismo Daphne Caruana Galizia al periodismo destacado que refleje los valores de la UE. El premio consiste en una dotación de 20.000 euros y el primer ganador se dará a conocer en octubre de 2021. Este premio lleva el nombre de la fallecida periodista maltesa Daphne Caruana Galizia, quien fue asesinada en Malta el 16 de octubre de 2017. En 2021 se entregó el premio al Proyecto Pegaso.